Deslumbrada por la brillante luz del sol, Arundel se frotó los ojos y se levantó.
Miró el reloj y vio que ya era más de mediodía. Después de haberse empapado bajo la lluvia ayer y de haberse sumergido en agua tibia, su cuerpo se había vuelto tan letárgico que se quedó dormida casi al instante.
‘Nadie vino a despertarme…’
A pesar de ser la emperatriz, nadie había ido a buscarla hasta el mediodía. Arundel escuchó el gruñido de su estómago mientras miraba fijamente la puerta del dormitorio.
‘Seguro que me traerán comida…¿?’
Por mucho que la emperatriz fuera detesta, él tendría que mantenerla con vida si quería atormentarla. Con un sentimiento de duda, Arundel se preguntó si debería pedir que le trajeran el almuerzo primero.
Arundel, que nunca había esperado tener preocupaciones tan prácticas, se dio cuenta una vez más de la realidad de su situación.
Toc-toc-
Justo a tiempo, alguien llamó a la puerta y Arundel rápidamente arregló su cabello despeinado y alisó su ropa.
“Su Majestad, le hemos traído su almuerzo”.
«Adelante.»
Tres sirvientas entraron en la habitación llevando comida.
“Intentamos despertarte por la mañana, pero no mostraste señales de levantarte, así que nos saltamos el desayuno”.
Aliviado por las palabras de la criada, Arundel suspiró. Afortunadamente, no parecía que estuvieran descuidando o atormentando a la emperatriz. El almuerzo también fue satisfactorio.
Mientras preparaba el almuerzo, la criada también colocó otro artículo al lado de la comida.
«¿Qué es esto?»
La criada parecía inquieta ante la pregunta de Arundel. Como ya había sentido antes, parecía causarles grandes dificultades a las criadas cada vez que tenían que hablar con ella.
“Su Majestad, la última vez pidió tinta…”
—Hmm. Cierto.
Arundel fingió recordarlo tosiendo. Como era de esperar, las criadas abandonaron rápidamente el dormitorio tras completar sus tareas.
“Tinta, ¿para qué necesitaría tinta?”
Después de terminar su almuerzo, Arundel giró el tintero traído por la criada de un lado a otro, reflexionando sobre las acciones de la Emperatriz Irina.
Arundel se sentó a la mesa del dormitorio y miró por la ventana. Ese lugar era tan tranquilo y apartado que nadie se daría cuenta si estallaba una guerra. Era como si estuviera completamente separado del mundo.
“¿Escribió algo por aburrimiento…?”
El uso básico de la tinta era escribir. Si hubiera hecho un dibujo, habría pedido pintura. Entonces debería haber un bolígrafo o papel en el dormitorio.
Arundel caminó por el dormitorio buscando cualquier cosa relacionada con la tinta.
«No hay nada.»
Pensándolo bien, todavía no sabía cuánto tiempo había sido emperatriz. Lo que Arundel vio a través del espejo de proyección fue después de los eventos de ayer.
Si la verdadera dueña del cuerpo, la emperatriz Irina, hubiera escrito algo, sin duda ayudaría a comprender la situación. Arundel, que estaba sentado en la cama pensando profundamente, se levantó de repente.
‘¡El jardín!’
Recordó una escena del futuro que vio en el espejo de proyección. El único placer de la emperatriz Irina era pasar el tiempo en el hermoso jardín imperial.
Sin embargo, lamentablemente, después de verla allí, Zion quemó todo el jardín imperial durante la noche. El colorido jardín quedó reducido instantáneamente a cenizas, volviéndose blanco y negro.
Pensándolo bien, Zion realmente atormentaba terriblemente a la emperatriz. Recordar a la emperatriz lamentándose en ese jardín la hacía sentir incómoda.
Al entrar en el jardín, el fragante aroma de las flores rozó la nariz de Arundel. El jardín de principios de verano estaba lleno de hermosas hortensias moradas.
«Dado que pasó mucho tiempo aquí, si hubiera escrito algo, ¿no lo habría escrito aquí?»
Pero el problema era que el jardín era demasiado grande. ¿En qué parte de este jardín, que parecía tener al menos 100 metros cuadrados, podría esconderse?
Mientras giraba la cabeza pensando en eso, Arundel vio una casa hecha de vidrio transparente. Dentro había una mesa y sillas, que parecía un lugar agradable para pasar el tiempo.
Arundel entró en el invernadero y se sentó en una silla. Sin embargo, por desgracia, no había papel ni bolígrafo a la vista.
Habiendo agotado su energía caminando, Arundel, que estaba un poco cansada, decidió contemplar el paisaje desde el invernadero por un rato.
«Espero que esta vez el jardín no se queme.»
Era un espacio demasiado valioso como para perderlo como medio de tormento de Zion. El jardín parecía haber sido cuidado con esmero durante mucho tiempo.
Mientras admiraba el paisaje por un rato, los ojos de Arundel se fijaron en una casa para pájaros hecha de madera.
La pajarera, elaborada con gran esmero, tenía un amplio espacio, perfecto para que los pájaros descansaran o construyeran sus nidos.
‘¿Podría estar allí…?’
Cuando Arundel metió la mano en la pajarera, sintió algo duro: era un bolígrafo y un libro de tapa dura.
“¡Lo encontré!”
Arundel llevó el libro y el bolígrafo a la mesa. Cuando abrió el libro, vio unas palabras escritas con gran belleza. Parecía un diario, con fechas escritas en cada página.
Arundel se regocijó en silencio.
Pero, por desgracia, el libro no sólo estaba compuesto íntegramente por entradas de diario, sino que también contenía poemas y pasajes escritos por la emperatriz Irina, a quien le gustaba escribir.
Y entre las páginas del diario, había una foto familiar.
En la foto, había cuatro personas: la emperatriz Irina, su padre, su madre y una mujer de aspecto vivaz y cabello castaño que parecía ser su hermana.
«Realmente no se parecen.»
Los tres miembros de la familia, excluyendo a Irina, se parecían mucho, pero la atmósfera y la impresión eran diferentes, como si Irina fuera la única que había sido recogida de otro lugar.
Sin embargo, como no era una preocupación inmediata, rápidamente hojeó las páginas para encontrar otras pistas.
Mientras pasaba rápidamente las páginas, la mano de Arundel se detuvo de repente.
[16 de marzo. Vino a ver a mi padre. Tengo mucho miedo de que haya descubierto la verdad. Espero que no sea verdad.]
[20 de marzo. Esperaba que no fuera así, pero él sí sabía la verdad. ¿Qué quiere hacer conmigo?]
[25 de marzo. Quiere convertirme en emperatriz. ¿Qué planea hacer al convertirme en emperatriz? Cada día es tan aterrador. Solo quiero huir.]
La emperatriz Irina no había mencionado la «verdad» explícitamente, lo cual estaba exquisitamente hecho.
Arundel siguió pasando las páginas. No había anotado nada durante un tiempo después del 25 de marzo. Tuvo que pasar varias páginas para encontrar otra entrada.
[26 de abril. Mañana entraré en palacio como emperatriz. Nadie me ayudará. Todos le tienen miedo. Ojalá el tiempo se detuviera.]
Si fue el 26 de abril, fue hace apenas una semana desde la fecha actual. Eso significa que ella solo había sido emperatriz durante una semana.
Ése fue el final del diario.
Un punto destacable fue la mención frecuente de su hermana. En contenido no relacionado con Zion, su hermana ‘Eileen’ aparecía a menudo y parecían muy cercanas.
—Entonces , ¿podría saber algo su hermana?
Arundel se dio cuenta de que no estaba en condiciones de encontrarse con su hermana apresuradamente en ese momento.
El espejo de proyección no lo mostraba todo, pero la familia nunca apareció. Si le hubieran permitido conocer a su familia, la emperatriz Irina no se habría sentido tan sola.
Arundel decidió buscar más rastros de la emperatriz Irina.
Mientras buscaba día a día las huellas de la emperatriz Irina, pasó rápidamente una semana. Por desgracia, aparte de ese diario, no pudo encontrar nada más.
Sintiéndose un poco vacía, Arundel se desparramó en la mesa, en la silla de cristal del jardín. Como las cosas no avanzaban, se puso impaciente y ansiosa.
‘Además ese tipo ni siquiera ha mostrado su cara.’
El emperador Zion no había visitado el palacio de la emperatriz ni una vez en una semana. Las únicas personas que había visto durante toda la semana eran las sirvientas que traían las comidas, e incluso ellas desaparecían como el viento una vez que terminaban su trabajo.
-Quizás sea mejor que no venga…
Al fin y al cabo, independientemente de si Zion estaba allí o no, la emperatriz Irina sufría igualmente.
Cuando él estaba ausente, su corazón se secaba de soledad, pero cuando Zion, el único que visitaba el palacio de la emperatriz, llegaba, su corazón se desgarraba. Él sonreía alegremente con su lindo rostro mientras lanzaba dagas.
Mientras yacía tumbada en la mesa con estos pensamientos, la cálida luz del sol hizo que Arundel se sintiera somnolienta.
Al fin y al cabo, lo único que quedaba allí era tiempo. Nadie se quejaría ni siquiera si la emperatriz se echaba una siesta perezosamente.
‘Al menos esto es agradable…’
Sin resistirse a sus párpados caídos, Arundel cerró los ojos.
‘Cuando era arcángel, pasaba días muy ocupados. Tenía que vigilar el reino de los demonios, administrar a los ángeles y controlar el mundo humano…’
¿Había tomado alguna vez una siesta tan tranquila? Con ese pensamiento, Arundel cerró los ojos.
Arundel levantó los párpados aturdida. Todo estaba oscuro a su alrededor.
‘Qué hora es…!’
Arundel se despertó sobresaltada, sin darse cuenta de que había dormido tan profundamente.
Y ella estaba doblemente sorprendida por la persona que tenía frente a ella.
“Su…Su Majestad.”
Fue porque vio el hermoso rostro de Zion justo frente a ella.
Casi tuvo un ataque al ver a Zion sentado frente a ella, mirándola fijamente, pero ejerció una fuerza sobrehumana para recomponerse.
«Por fin estás despierta.»
Dijo Zion, con su habitual sonrisa radiante.
Para un extraño, podría parecer amable, pero en el espejo de la proyección, a menudo usaba esa «cara sonriente» para hablar irónicamente y arañar las entrañas de la gente.
“Uh, ¿cuánto tiempo llevas aquí?”
«No necesitas saberlo.»
¿Ves? Hubiera sido mejor que no hubiera venido. Arundel se preguntaba nerviosamente qué haría el emperador a continuación.
Pero inesperadamente, se levantó de su asiento.
“Vine a ver si el pájaro en la jaula estaba bien, pero parece que el pájaro tonto no conoce su propia situación y está muy en paz”.
Arundel apretó los dientes al ser tratada como un pájaro tonto, pero no podía dejar que Zion se fuera así.
Había pasado solo una semana. Arundel tampoco quería hablar con ese emperador psicópata, pero no podía perder la oportunidad de aprender más sobre él. No sabía cuándo volvería a visitarla.
“¡Su Majestad…!”
Arundel agarró apresuradamente su muñeca cuando estaba a punto de irse. La expresión de Zion se volvió asesina cuando miró su muñeca atrapada. Su sonrisa había desaparecido.
Zion golpeó con frialdad la mano de Arundel y la apartó de su muñeca.
«No me toques.»
Arundel se quedó helada por un momento al ver sus ojos, que se habían vuelto tan fríos y asesinos que ni siquiera podía oír lo que decía.
«…¿Qué?»
“No toques mi cuerpo.”
Como si algo sucio lo hubiera tocado, le apartó la mano con fuerza y Arundel quedó aturdida por un momento. Miró su propia mano, sintiéndose avergonzada.
“¿Por qué me agarraste?”
Zion todavía la miró fríamente y le preguntó a Arundel.
De hecho, lo había agarrado porque no podía dejarlo ir de inmediato, y Arundel, que no había pensado en qué decir después, no soltó nada.
«…¿Has comido?»
Arundel quiso morderse la lengua en ese momento. Que la trataran tan mal y que solo le preguntaran si había comido.
Zion lo miró como si estuviera loca.
“Parece que es hora de cenar…”
Arundel dijo en voz baja.
“Pensé que eras estúpida, pero tampoco tienes orgullo”.
Zion la miró con desprecio. Herida por las duras palabras de Zion, Arundel cerró la boca.
“Si fueras como tu astuto y sucio padre, habría sido más divertido arruinarte”.
Zion hizo una mueca de desprecio y salió del jardín.
Después de que él se fue, Arundel regresó a su dormitorio. La cena fría le llamó la atención.
Al recordar la expresión desdeñosa de Zion, no tenía apetito en absoluto.
«Parece que ha empeorado desde la primera vez que nos conocimos».
Arundel pensó, tratando de recomponerse. De pronto sintió que Irina, que había aguantado durante tres años, era extraordinaria.
Había pasado solo una semana desde que entró en el cuerpo de la Emperatriz Irina, pero el desprecio de Zion y la soledad del entorno eran más difíciles de aceptar de lo que pensaba.
‘Antes, parecía que hablaba muy mal del padre de la emperatriz Irina.’
Ella no podía recordarlo exactamente porque fue golpeada de lleno por su veneno, pero el Emperador Zion parecía tener un tremendo rencor contra el padre de Irina.
Si es así, la conexión entre la Emperatriz Irina y Zion debe ser con la familia de Irina.
-Entonces debería conocer a la familia de la Emperatriz Irina.
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