Era una noche en la que la lluvia caía tranquilamente a través de la profunda oscuridad.
En la residencia de la emperatriz se encontraba el jardín más hermoso del palacio imperial. Un festín de flores de colores brillantes no solo creaba un hermoso paisaje, sino que también difundía su dulce fragancia a lo largo y ancho, lo suficiente como para hacer que las mariposas se perdieran.
Lo que completó esta pintoresca escena como si fuera una obra maestra fue un par de hermosos hombres y mujeres parados en medio del jardín.
“¿Sabes cuánto tiempo he estado esperando este momento?”
El hombre, con su encantadoramente hermoso cabello rubio platino, dijo con una sonrisa emocionada como la de un adolescente.
Su expresión y tono eran tan dulces como la miel, pero su mirada era tan fría como una espada, lo que hacía difícil discernir sus emociones.
“…¿Qué vas a hacer conmigo…?”
La mujer, que parecía tan frágil como una magnolia blanca, temblaba ligeramente. Tal vez fuera por la fría lluvia de principios de verano.
“No es divertido si te asustas antes de empezar”.
El hombre habló con frialdad. Su rostro, ahora desprovisto de toda sonrisa, era tan frío y escalofriante como una fina capa de hielo.
La mujer que estaba frente a él palideció. Parecía que iba a desplomarse en cualquier momento.
“También me gustaría darle una oportunidad a la emperatriz”.
El hombre volvió a decirlo con una sonrisa, luciendo como si estuviera anticipando un evento muy divertido.
“Vete, hasta donde no te pueda alcanzar.”
«…Qué…?»
Sobresaltada por las repentinas palabras del hombre, la mujer abrió los ojos como los de un ciervo.
“Te daré un mes de tiempo”.
“Su Majestad, por favor…”
“Si no puedo encontrar a la emperatriz, renunciaré con gracia”.
La tez de la mujer era tan pobre que podría haber sido confundida con un cadáver. En contraste con ella, el hombre no pudo ocultar su placer a medida que la situación se intensificaba.
“Pero si la encuentro…”
La mujer parecía que iba a derrumbarse en cualquier momento bajo la presencia intimidante del hombre.
“Entonces serás mía.”
Los ojos del hombre, visibles a través de su cabello empapado por la lluvia, brillaban cruelmente como un depredador que acecha a su presa.
“Hasta tu último aliento.”
—Entonces, ¿qué le pasó a esa mujer?
Cuando el hombre y la mujer desaparecieron del espejo de proyección, Arundel le preguntó a Lord Manheim como si le pidiera una respuesta.
“La descubrieron en el puerto menos de una semana después, intentando huir del imperio como polizón”.
Arundel recordó la mirada depredadora en los ojos del hombre. El final había sido predeterminado desde el principio.
Un destello de tristeza pasó por los claros ojos azules de Arundel, como un estanque.
“Era un juego en el que el vencedor ya estaba decidido. Después de todo, él es el emperador del Imperio de Croyden y el más grande hechicero”.
«Eso es lamentable…»
Manheim miró a Arundel con lástima.
Incluso en el reino celestial, donde ocupaba la posición de arcángel, Arundel tenía un corazón tierno. La amaban por eso, pero sabía que su corazón compasivo se convertiría en sus grilletes.
“Arundel, no deseo que te exilien del Reino Celestial de esta manera”.
Ante las palabras de Manheim, Arundel adoptó una expresión amarga.
-Gracias, mi señor. Pero ya está decidido.
“Quiero darle una oportunidad a Arundel”.
“Habrá una fuerte reacción del Reino Celestial”.
A pesar de lo dicho, los ojos de Arundel brillaron.
Esperando que la oportunidad que presentaba el hombre cruel mostrado en el espejo de proyección fuera diferente.
“¿Cuál crees que será el resultado para el hombre y la mujer que se muestran en el espejo de proyección?”
«Bien…»
Sabía que su final no sería bueno con solo mirarlo brevemente. Sin embargo, no quería expresar esa tragedia.
Arundel volvió a pensar en la pintoresca pareja de hombre y mujer. A primera vista, no parecía haber pareja mejor, pero, al observarla más de cerca, su relación era como la de un herbívoro frente a un depredador hambriento.
Especialmente la mirada del hombre, que era tan intensa que hizo estremecerse incluso al arcángel Arundel.
“La mujer no aguantó durante tres años y murió de agotamiento nervioso”.
Aunque era el final previsto, escucharlo directamente hizo que Arundel se sintiera un poco desanimada.
Y ahora surgió una pregunta: ¿por qué el Señor seguía hablando del emperador y la emperatriz que tuvieron un final trágico?
“Sin un objeto de obsesión, el emperador se volvió cada vez más loco. Así, se convirtió en un tirano sin precedentes en el Imperio de Croyden. El imperio se convirtió rápidamente en un infierno en vida, lo que condujo a su destrucción”.
Arundel se quedó sin palabras por un momento ante el final extremo.
Pensar que las escenas mostradas en el espejo de proyección se desarrollarían hasta tal punto.
“Por supuesto, en el proceso, el imperio quedó empapado en sangre y la tierra quedó desolada”.
“…Entonces, ¿qué se supone que debo hacer?”
Cuanto más hablaba Manheim, más difícil era para Arundel ocultar su ansiedad.
Arundel tuvo que aceptar sus acciones varias veces antes de tomar la decisión de exiliarse del Reino Celestial.
Tenía que hacerse responsable de sus actos y era justo que la criticaran, pero incluso si pudiera volver al pasado, habría actuado de la misma manera. Arundel se conocía bien.
Sin embargo, el brote de esperanza que floreció en un rincón de su corazón ante la palabra “oportunidad” estimuló fuertemente a Arundel. Una vez más, el deseo se enroscó en su interior.
Ella realmente no quería abandonar el Reino Celestial.
—Arundel, por favor, detén al emperador que será consumido por la oscuridad y la locura y que traerá destrucción al imperio.
«…¿Sí?»
“El método no importa. Si incitas a la rebelión y lo expulsas, o lo matas…”
Lord Manheim sonreía levemente.
“O domesticarlo.”
Arundel se sintió mareada. En verdad, en este mundo no existía nada gratis. No esperaba que el señor en quien confiaba le asignara una tarea tan monumental.
Recordó su mirada, la obsesión anormal del hombre y su deseo de poseer a la mujer, e irónicamente, al mismo tiempo, sus sentimientos de repugnancia y su deseo de destruir.
—¿Aceptarás, Arundel?
Manheim preguntó, aunque ya sabía la respuesta.
“Te veré de nuevo en el Reino Celestial, Lord Manheim”.
Arundel no tenía dónde retirarse.
Después de despedirse del señor, Arundel abrió los ojos que tenía cerrados.
Lo primero que vio al abrir los ojos fue un hombre deslumbrantemente hermoso.
El emperador Zion, que había convertido el imperio en un infierno.
Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que se encontraba en un jardín de colores brillantes. Parecía ser el comienzo, tal como la escena que había visto en el espejo de proyección.
La lluvia de principios de verano, tal como la que había visto en el espejo de proyección, le enfrió el cuerpo hasta los huesos.
Arundel no podía decir qué era lo que la hacía quedarse congelada de esa manera. ¿Era la lluvia o la mirada gélida de Zion que estaba viendo?
“¿Sabes cuánto tiempo he estado esperando este momento?”
De cerca, era más evidente hasta qué punto el rostro emocionado de Zion estaba sonrojado por la euforia.
“También quiero darle una oportunidad a la emperatriz”.
Como se vio antes, Zion estaba a punto de comenzar el juego. Arundel pensó rápidamente en las cosas.
Antes de venir aquí, Arundel le había preguntado al señor sobre la vida de la Emperatriz Irina, la dueña del cuerpo en el que se encuentra.
Este juego del escondite fue el punto de partida que desencadenó la obsesión y la posesividad de Zion, y finalmente, la emperatriz atrapada sufriría un terrible tormento a manos de Zion.
Entonces, este juego del escondite nunca debería haber comenzado en primer lugar.
“Si no puedo encontrar a la emperatriz, renunciaré con gracia”.
“¿Por qué dices eso?”
Zion todavía tenía un rostro sonriente. Su rostro era escalofriantemente hermoso.
“Un día me pregunté si la emperatriz, que conoció a los padres equivocados, tenía la culpa”.
Arundel se sorprendió un poco por sus palabras inesperadamente normales, pero hizo un esfuerzo por no demostrarlo.
«No está completamente loco.»
Ella le había preguntado a Manheim por qué estaba tan obsesionado con la emperatriz, pero él la envió aquí con la respuesta irresponsable para que lo descubriera por sí misma.
“Entonces, te estoy dando una oportunidad”.
“…..”
“Al pensar en mi infancia infernal sin razón, sentí un poco de simpatía por la emperatriz”.
¿Su infancia infernal?
Sin embargo, la expresión de Zion, mientras hablaba con tanta calma como si fuera la historia de otra persona, no mostró ningún cambio, lo que hizo imposible comprender qué tipo de historia tenía.
“Esta es la última vez.”
“…….”
“Tu última oportunidad de escapar”.
Era la mirada que veía en los ojos en el espejo de proyección. La mirada fría, como la de una serpiente con su presa a la vista, enroscada alrededor del cuerpo de Arundel. Era una mirada que hacía que la gente se encogiera.
Sintió como si su cuerpo se hundiera cada vez más en el suelo. Arundel se estremeció por un momento.
¿Era un momento de transformación en humano? Era el emperador de un imperio, pero, después de todo, un simple hombre. Que ella, un arcángel, pudiera estar tan asustada la desconcertaba.
Si se acobardaba allí, no podría cambiar su destino. Con ese pensamiento, Arundel recuperó la compostura.
“No huiré.”
Su expresión se endureció al instante. La hermosa sonrisa que había en su rostro había desaparecido.
“¿No te arrepentirás de esas palabras?”
Ante la pregunta de Zion, formulada una vez más, ella tragó saliva inconscientemente.
«…Sí.»
Zion miró a Arundel por un momento. Bajando la mirada, esbozó una sonrisa llena de desprecio.
“Un pájaro que entra solo en la jaula.”
“…..”
“Parece que todavía no entiendes tu situación.”
Arundel albergaba en su interior una esperanza desesperada: esperaba que ese acontecimiento pudiera, de algún modo, cambiar su destino.
“Bueno, no importa.”
Con esto, Zion abandonó el jardín.
Al observar la figura de Zion alejarse, sintió como si la lluvia fría se filtrara en su corazón.
Las cosas que Arundel enfrentaría parecían distantes.
Arundel entró en su dormitorio, caminando con dificultad y con el cuerpo mojado. Cuando entró con aspecto de ratón ahogado, las sirvientas asustadas se acercaron a ella.
Mientras se sumergía en el agua caliente, los acontecimientos de hoy pasaban ante sus ojos como un zoótropo.
Sabía que Lord Manheim la consideraba alguien especial, pero tenía algunas dudas de que Manheim realmente le propusiera ese asunto por ella en condiciones tan difíciles.
Intentó usar su poder sacando la mano del agua, pero no pasó nada.
«Por supuesto…»
La condición para que se permitiera matar al mayor hechicero del imperio era que Arundel fuera un simple humano común y corriente. Por lo tanto, era una tarea casi imposible.
‘Entonces, rebelión…’
Arundel pensó en las criadas de antes. Estaban completamente concentradas en su trabajo y desaparecieron como el viento, actuando como si fueran a ser maldecidas si hablaban con Arundel.
Recordó la imagen de la emperatriz Irina antes de su muerte, tal como la vio en el espejo de proyección.
Su diagnóstico exacto fue una crisis nerviosa, pero ella sufría mucho de depresión y soledad. Zion había aislado completamente a la emperatriz Irina.
No tenía sentido reunir fuerzas e incitar a una rebelión cuando era difícil incluso hablar con la gente.
Entonces el método más probable era el restante.
‘¿Para domesticar…?’
Al recordar su apariencia, como una bestia bella y cruel, no pudo evitar suspirar. ¿Cómo podría transformarlo en un gobernante sabio?
Antes de preocuparse por eso, tenía que averiguar qué había pasado entre la Emperatriz Irina, la dueña de este cuerpo, y Zion para tener una relación tan terrible.
Comprender su enojo le permitiría acercarse de manera más estratégica.
Mientras recordaba el día en que voló por el cielo con seis alas blancas puras, Arundel reafirmó su determinación una vez más.
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