TALT 59

“… ¿Puedo decírselo a Su Alteza más tarde?

“?”

“Todavía no estoy segura, y hay algo que necesito averiguar…”

No quería mentirle a Charelize y se sintió incómoda al negarse a responder. No dijo que no podía responder.

“Si tú lo dices.”

Charelize estaba desconcertada por la sonrisa incómoda de Hailey, pero la dejó pasar sin preguntar más.

* * *

– Buenos días, Hailey.

“… Me alegro de verte, Anessa.

“No tienes que usar honoríficos…”

“Es porque de esta manera es más conveniente, no te preocupes demasiado por eso.”

“Ah… entonces, haré lo mismo.”

“Está bien, solo haz lo mejor que puedas.”

A pesar de las repetidas negativas, Anessa sonrió amablemente como si nada hubiera pasado. A Hailey ya no le gustaba su actitud.

La atmósfera sofocante persistió hasta el punto en que afectó sus obras. Charelize no tuvo más remedio que llamar a Hailey con el pretexto de tomar el té.

– Hailey.

“… Sí, Su Alteza.

Creo que sabe lo que voy a decir.

“… Lo siento. Aunque no debería hacer eso, me enojo cuando veo su rostro…”

– ¿Le pasó algo a Anessa?

“En realidad… escuché que la segunda esposa que dio a luz a la tercera hija del vizconde Shuril es una plebeya.

“N-No es nada. Yo también… Ella me recuerda… a mi hermana menor.”

Charelize recordó lo que dijo Anessa.

“No creo que lo que descubras tenga algo que ver con por qué estás siendo reacia hacia Anessa… Por casualidad, ¿tiene algo que ver con Lari?”

“… Sí, Su Alteza.”

Hailey confesó todo lo que había sucedido.

“Una locura.”

“…”

Charelize solo dijo esa palabra. No dijo nada más que eso, pero Hailey bajó la cabeza y salió, luciendo como si estuviera pensando en algo.

No la acosaron directamente. Sin embargo, Charelize se enojó cuando escuchó que Anessa había sido la razón por la que Lari había estado llorando excesivamente y el dorso de sus manos estaba rojo. Sintió pena por Lari, ya que lo supo tardíamente.

Era el día siguiente. Cuando Anessa estaba trabajando duro, Charelize la llamó a un lado y le dijo: «Anessa».

«Sí, Su Alteza».

«Pienso muy bien en ti. En comparación con las señoritas de tu edad, eres rápida en comprender la situación y más inteligente».

«Gracias, Su Alteza».

«Está bien, entonces sabes exactamente de qué estoy hablando ahora. No importa su estatus, Lari es mi sirvienta exclusiva, así que Lari es tu superior», dijo Charelize con calma, reprimiendo su ira tanto como pudo.

—No es como si hubieras hecho algo para dañar a alguien, así que no te echaré. Pero, al menos, deberías saber cuál es tu posición.

—…

—Aunque dejé en claro que ella era como mi hermana menor… ¿Fue porque me ignoraste que le hiciste eso a Lari?

Sin embargo, cuanto más hablaba Charelize, más se intensificaban las emociones, lo que la hizo hablar con dureza.

—… Me recuerda a mi hermana menor… también a la mujer que tomó el lugar de mi madre…

—¿Qué tiene eso que ver con Lari?

—Su Alteza también tiene una hermana menor… Así que ya sabes cómo me siento…

Contrariamente a su inteligencia habitual, Anessa dijo tonterías que Charelize ni siquiera sabía de qué estaba hablando.

Por culpa de Lari, Anessa ni siquiera podía darse cuenta de que había cruzado la línea. Sus acciones la advirtieron. Había circunstancias como esta, pero tendría cuidado en el futuro. Esperaba que Charelize comprendiera.

—Debo haber hecho una evaluación incorrecta.

El rostro de Anessa rápidamente se tornó contemplativo.

—Como eres la sobrina del conde Luwen, te daré una oportunidad.

—…

—Pídele disculpas a Lari o renuncia voluntariamente.

—…

—¿Por qué? ¿Crees que no puedes hacer eso?

«Yo… Eso…»

“Anessa, pensé que eras inteligente, pero no pudiste distinguir entre asuntos públicos y privados porque estás sesgada hacia tus sentimientos personales”.

“…”

“Incluso si es porque se parece a tu hermana menor, al menos no deberías haberla tratado así”.

“Lo siento, Su Alteza”.

“¿No te estás disculpando con la persona equivocada?”

“… No he hecho nada malo. Soy un noble y Lari es una plebeya”.

“… Sé lo que quieres decir, así que respetaré tu decisión”.

“…”

“No tienes que ir a trabajar a partir de mañana”.

“¡Su Alteza!”

“¿Te sientes injusta? ¿Que tomé esta decisión solo por una plebeya?

“…”

“Estoy segura de que Lari sintió lo mismo. Ella es una persona antes de ser una plebeya. Incluso ella escuchó esas palabras de ti que acabas de llegar… Podría haberme informado, pero no dijo nada.

“…” Anessa parecía sorprendida de que Lari no dijera nada.

“Aparte de los plebeyos, varias personas trabajan como sirvientes en el Ducado. Dicho esto, el estatus no importa. Yo, como amo, digo que estoy bien con eso, pero ¿por qué dices eso?”

“…”

“Y lo que le pedí que hiciera fue ayudarme. No hubiera querido ignorar a Lari. Es una lástima que esto no hubiera sucedido si hubieras escondido bien tu resentimiento”.

“Su Alteza…”

“En mi corazón, quiero devolverle lo que le hiciste a Lari. Lari probablemente no lo querrá, y estará agradecida de que solo haya terminado hasta este punto porque debo salvar la cara del Conde Luwen.

“…”

“… Es cierto que hiciste un buen trabajo, así que te escribiré una carta de recomendación”.

—Gracias… a ti.

—Y, la próxima vez que vayas a trabajar, no hagas algo así.

La carta de recomendación escrita por la propia duquesa de Marsetta podría llevarla a un trabajo en el palacio imperial. En otras palabras, ninguna familia noble ignoraría su carta de recomendación.

Charelize se ofreció a escribir una recomendación porque sabía que no era solo porque no quería inclinar la cabeza ante Lari. Era cierto que Anessa le había dicho algo hiriente a Lari, pero era porque odiaba a su hermana menor que venía de un útero diferente. Tal vez si Anessa se disculpaba, era lo mismo que aceptar a su hermana menor a quien nunca reconoció. Charelize podía sentir que el orgullo de Anessa como noble no debería ser demasiado herido.

—Su Alteza… ¿Cómo lo aceptó? —preguntó Anessa con voz temblorosa.

—¿Qué?

“Mi madre… Por culpa de la concubina y la hija ilegítima de mi padre, sufrió el resto de su vida y dejó atrás esta palabra. Sin embargo, mi padre aceptó inmediatamente a esa mujer como su segunda esposa y registró a su hija ilegítima en nuestra familia con una expresión de que no había nada malo en ello”.

“…”

“Pero mi hermana menor dijo: ‘Incluso si mi linaje es de plebeyos humildes, tengo una madre y un padre amorosos detrás de mí. El hecho de que seas una noble no significa que tengas suerte’”.

“…”

Anessa se refirió a su madre, que nació en una familia noble y murió sin ser amada. Aunque su hermana menor nació plebeya, le dijo lo bueno que era recibir el afecto de su padre.

“Así que desde entonces… Cada vez que veo a un plebeyo, pienso en eso… No entiendo muy bien… ¿Qué significa la posición de pequeña duquesa para Su Alteza?

“…”

“Sin embargo, dado que Su Alteza se encuentra en una situación similar a la mía, me pregunto… ¿Cómo aceptó a Lady Lillian?”

Antes de la muerte de la vizcondesa Shuril, dijo que el hijo ilegítimo nunca debía ser registrado en la familia. Anessa continuó con voz llorosa que su padre no hizo eso.

—Su Alteza está en posición de evitar que registren a Lillian, pero ¿por qué… Usted…?

Al escuchar sus palabras, Charelize recordó la primera vez que vio a Lillian en su vida anterior. Era una niña de la que Charelize ni siquiera sabía de su existencia antes. Lillian la siguió cálidamente porque era su hermana mayor.

Era cierto que Charelize quería ser amada por el duque Marsetta. Esencialmente, no se sabía si su madre sabía de la existencia de Lillian. Su madre una vez dijo algo así.

—Princesa.

—Sí, madre.

—Incluso si la princesa tiene un hermano menor de un útero diferente, por favor trátelo bien.

—¿De qué estás hablando? ¿Madre está diciendo que Padre tiene un hijo ilegítimo?

—… Lo digo por si acaso. “Mamá está bien, así que si… algo así sucede y aparecen frente a la princesa… No puedes tratarlos irrespetuosamente incluso si no los consideras tu hermano menor”.

“¿Por qué? ¿No odias a papá? No, ¿por qué madre…?”

“Mamá tuvo la suerte de ser la hija de Su Majestad y nacer con linajes… De hecho, hay más miembros de la familia imperial que nacen como hijos ilegítimos en el palacio imperial”.

En ese momento, su madre sacó a relucir un pasado en el que no confiaba fácilmente. Según las palabras de su madre, eso había sucedido una vez en el pasado. Una mujer y un niño afirmaban ser los hijos del emperador. Se decía que el niño había nacido de un plebeyo. Por eso, no estaba registrado en la familia imperial para proteger el honor de la familia imperial.

“Yo, esa niña… sabía que era mi hermana. Porque tenía los mismos hábitos que Su Majestad.

“Madre…”

“Así que envié a la mujer de regreso y le di el palacio solo a su hijo… Temiendo que Su Majestad y mi hermana salieran lastimados, no la vi… Mi hermana mayor estaba ocupada y no tenía tiempo para cuidarla”.

“…”

“Mamá quería ver a su hermana, así que fui a verla en secreto… Lloraba todo el tiempo. Tal vez sea porque Su Majestad la repudió, y sus sirvientes la cuidaron al principio, pero luego no se preocuparon por ella…”

Finalmente, esa niña huyó por la noche y su madre no la había visto desde entonces. Escuchó información de que el niño había desaparecido y otra información de que el niño había sido secuestrado.

“Así que soñé con eso todos los días durante un tiempo. Un sueño en el que empujaba al niño por un acantilado. Soñando con soltar su mano. En mis sueños, ese niño siempre moría. Pero Su Majestad me consoló, diciéndome que todo iba a estar bien…”

“…”

“Ese niño es algo que doy por sentado, porque no lo entendí en ese momento. Lamenté aún más que Su Majestad enviara incluso a los sirvientes que estaban a cargo de ese niño por preocupación por mí.”

“…”

“Pero, cuando mi padre llamó al niño por su nombre mientras dormía, encontré una foto de ese niño escondida en su cajón.”

“…”

“Entonces supe que ese niño no está mal por haber nacido.”

“…”

“Si la princesa… nací como hijo ilegítimo y fui tratado así, no creo que pudiera dormir bien. Así que incluso si tu padre tiene un hijo ilegítimo, no culpes al niño.”

“…”

“No los rechaces deliberadamente por su madre. Incluso si no se comportan de manera amistosa, no seas odioso.”

Por eso pudo aceptar a Lillian. Como decía su madre, no fue un pecado que ella naciera.

“Comamos juntos con la hermana, ¿no, papá?”

“… Siéntate, Charelize.

“¡Hermana, come esto!”

“…”

—Lilli, ¿la marquesa Hertan, que está a cargo de tu clase, te enseña bien?

“Es la maestra que mi hermana me encontró. Así que me gusta mucho.”

“… Buen trabajo, Charelize.

Aunque terminó con un mal resultado, pudo pasar tiempo junto a su padre gracias a Lillian. Era cierto que Charelize tenía esperanzas, ya que escuchó que había hecho un buen trabajo por primera vez de parte de su padre.