TALT 46

«Tal vez porque se parecía a su maestro, era tan estúpida».

“…”

«Lo esperaba desde el momento en que empezó a hablar de mi madre, pero…»

“…”

«Si ella muere, recibiré la simpatía de Su Majestad. ¿Por qué no lo pienso?»

“…”

«Espero que Su Majestad la Madre y el Hermano Edenberg puedan dormir en paz ahora».

Su padre le dijo que no tenía piedad de él y que su criada había muerto sin siquiera conocer su tema. Al final, se dijo que tanto su criada como su madre murieron por su culpa.

Desde entonces, Arensis tenía miedo de encontrarse con gente y solo estaba en el jardín de flores donde a menudo pasaba tiempo con su madre. Durante aproximadamente un año, repitió su vida de comer y dormir sin pensar.

Un día, vio a una niña de cabello rubio oscuro y ojos azules tropezando con una piedra en el jardín de flores, como si hubiera tomado el camino equivocado. Cuando le mostró la salida, la niña salió corriendo. Pensó que era porque ella pensaba que él era un monstruo, pero regresó al día siguiente.

La niña no dijo nada. Simplemente inexpresiva, y su boca siempre estaba bien cerrada. Pasó mucho tiempo jugando con mariposas en su dedo. Parecía que pensaba que era un lugar abierto al público, pero Arensis la dejó sola. Al principio fue molesto, pero en algún momento se sintió más cómodo pasando tiempo con la niña.

Al principio fue problemático, pero en algún momento el tiempo con el chico se volvió cómodo.

“Odiaba verme… Así que me envió aquí.”

“… ¿Por qué?

“Bueno, si me atrevo a decir una cosa, es porque mi color de pelo es el mismo que el de mi madre. No lo sé porque hay tantos.”

“…”

“A mi padre no le gusta mucho hablar conmigo. No sé por qué me odia… Ni siquiera sé qué arreglar.”

Una vez, cuando contó su historia, parecieron tener muchas similitudes. Sintió simpatía, luego lástima. Un día comenzó a esperar a esa chica.

Un día. Dos días. Tres días. Cuatro días. Al igual que su madre y su criada, la chica no vino sin importar cuánto se quedó despierto toda la noche. Se preguntó si había hecho algo mal, por lo que se asustó.

De repente, las palabras de su padre, que había perdido el interés en él, dominaron su mente. Estaba acostumbrado a estar solo todo el tiempo, pero ahora se sentía extraño. Cuando jugaba al escondite con su madre o cuando sentía una opresión en el pecho, pasaba el tiempo en el árbol al que más trepaba.

“¡Oye!”

“¿Por qué no viniste hasta ahora…?”

La niña, que hacía tiempo que no venía, abrió la boca con fuerza. No, gritó. Era mucho más pequeña que él, delgada porque no comía bien y bajita. Aun así, extendió la mano para abrazarlo y pedirle que bajara rápido.

Dijo: “Si no hay nadie por quien llorar, lloraré contigo. Y si estás triste porque no tienes familia, me convertiré en tu familia y estaré a tu lado. Por eso te dije que dijeras que estás viva”.

La niña que ni siquiera lloró después de escuchar las palabras inmaduras de que era culpa de su madre que su padre no la quisiera, lloró por Arensis. Deseó que todavía estuviera vivo.

«¿Por qué haces esto? Cuento con… No tiene nada que ver contigo.

«Porque no quiero que mueras».

«… ¿Qué?»

«Entonces, baja rápido. Si te da miedo, te atraparé».

«Entonces te agradará mi madre…»

«No voy a morir. Soy más fuerte».

Dijo que no moriría ni aunque estuviera a su lado.

«¿Por qué… no has venido en los últimos días? Tú y yo…»

«Mi madre está enferma, así que me fui por un tiempo y volví a verte.»

Fue Charelize quien regresó por él. Esa chica fue la primera persona en hacer eso.

* * *

«Borrar la memoria de la pequeña duquesa… ¿Estás pensando en hacerlo de nuevo?»

«Tengo tanto miedo de que alguien más preciado que mi vida esté en peligro…»

—Arensis.

«Me asusté y salí corriendo primero, odiaba el hecho… de que Lize estuviera muerta y yo estuviera respirando sola hasta el punto de que sería mejor si simplemente desapareciera.

La princesa Casilla solo sabía que Arensis había borrado los recuerdos de Charelize.

«La pequeña duquesa… ¿Estaba muerta?»

Sin darse cuenta de que había retrocedido en el tiempo, Casilla no entendía muy bien lo que estaba diciendo.

No entendía muy bien lo que decía porque no sabía que Charelize había retrocedido en el tiempo.

«Hermana, arriesgaré todo para proteger a Lize. Y vengaré a mi madre también».

«… Sé cuáles son tus rencores. Que yo, que viví cómodamente bajo el cuidado de toda mi vida, no me atrevo a decir que lo entiendo».

«…»

«Pero… La razón por la que tomé tu mano es para protegerte de mi padre, que un día será cortado debido a su tiranía como ahora».

«Para ti, son familia, pero no para mí».

La princesa Casilla miró tristemente a Arensis, que todavía sostenía la mano de Charelize. «Les diré que preparen el carruaje, así que acomódalo correctamente y salga».

De repente, se convirtió en un espacio tranquilo con solo ellos dos. Arensis se secó el sudor de la frente con la manga de su propia ropa. Su cabello despeinado también estaba cuidadosamente arreglado. Ella miró su figura dormida por un rato.

—Dijiste que olvidarías todo sobre mí… De hecho, los nomeolvides estaban floreciendo junto a tu tumba.

“…”

“No he olvidado nada, así que no te preocupes.”

Él levantó su cuerpo y la besó suavemente en la frente.

* * *

“… ¿Está aquí?”

Volviendo a sus sentidos y dándose cuenta de que era su propio dormitorio, Charelize tiró de la cuerda plateada.

“Su Alteza.”

“¿Hailey?”

“¿Me llamaste?”

“Primero que nada, entra.”

Al poco tiempo, Hailey, a quien Charelize había permitido entrar, inclinó la cabeza.

“¿Qué está pasando? ¿Y qué hay de la ceremonia de sucesión?”

Un hombre llamado Vizconde Luche me ha dicho que Su Alteza fue el primero en regresar a la mansión.

“¿Vizconde Luche?”

“Sí. Dijo que es el ayudante del Príncipe Arensis… Tenía un poco de sospecha, así que regresé inmediatamente con Martin.”

“… Ya veo.”

Charelize se esforzó por recordar, pero parecía que le faltaba memoria.

El vino que le sirvió Harbert IV contenía veneno que Iris había preparado ella misma. Al principio, pensó que era solo un dolor de cabeza, pero a medida que pasaba el tiempo, incluso respirar se le hacía difícil. Estrechó la mano del duque Marsetta y salió, recuperando el aliento.

“¡Carelize!”

Quizás siguiéndola, Arensis corrió apresuradamente, llamándola por su nombre.

“P-Primero que nada, gente…”

“No… No… llamen… a alguien… por favor.”

Recordó que se aferró a la Princesa Casilla, quien se dio la vuelta para llamar a alguien. La Princesa Casilla llamó a Arensis para tranquilizarlo, quien había estado llamando a Charelize por su apodo todo el tiempo porque no sabía qué hacer.

Recuerdo haber atrapado a la Princesa Casilla, quien se dio la vuelta para llamar a una persona.

No sabía qué hacer y llamé a Aransis, quien me siguió llamando por mi nombre todo el tiempo.

“¿Por qué… has… llegado… hasta aquí…”

Con ella en sus brazos, la llevó a la sala de descanso y llamó al médico. Se preguntó por qué hizo esto.

“No puedo vivir solo sin ti otra vez esta vez.”

“¿Esta… vez?”

“Entonces, espera. No importa lo que pase… no debo permitir que eso suceda.”

“Su Alteza Real, permítame echarle un vistazo por un momento.”

“Ella es alérgica a las uvas. ¿Es por eso?”

“No lo es. Debe haber sido envenenada.”

—¿Envenenada?”

“Sí. No era conocido por el público, pero parece que alguien hizo el veneno por sí mismo.”

—¿Y la cura?”

“… Me disculpo, Su Alteza Real. Si la tratamos en una situación en la que ni siquiera sabemos cuál es el veneno, podría empeorar…”

“¿Me está diciendo que la vea morir así?”

Con Arensis hablando en voz alta, cerró los ojos.

Había algo extraño. Ciertamente no había cura para ella, pero ahora su condición era sorprendentemente buena. Además, las cicatrices en sus palmas que no desaparecían fácilmente mientras practicaba el tiro con flechas todos los días, habían desaparecido por completo. En lugar de tener dolor de cabeza, su cuerpo parecía haberse vuelto más ligero.

En ese momento, recordó que Arensis había retrocedido en el tiempo a costa de su vida. Esta vez también, ¿mi condición mejoró? Charelize se sintió inquieta.

«¿Por qué no llamas a Lari y le preguntas en detalle?»

Al ver que Charelize estaba confundida, Hailey mencionó a Lari, que permaneció en el Ducado.

«Por favor, salga a buscar a Lari».

«Sí, Su Alteza, y …»

—¿Algo más?

«Al final del banquete, llegó la predecesora Gran Duquesa».

«… ¿Es eso cierto?»

Cuando escuchó que la predecesora Gran Duquesa Innovestin había llegado, Charelize no podía creerlo fácilmente.

“Parecía estar buscando a alguien con urgencia… Entonces, abrazó a Lillian y derramó lágrimas.”

“… ¿Lillian? ¿Por qué?

“No escuché los detalles de la conversación, pero vi que Lady Blanche recibió una invitación a la fiesta del té.”

Hailey recordó lo que vio y dijo con calma.

“Invitación a una fiesta del té… ¿Cómo conoce la predecesora, la Gran Duquesa, a Lillian, esa niña…”

“Lamento no haber sido de ninguna ayuda, Su Alteza.”

“No se preocupe por eso. Estará bien.”

Charelize se dio cuenta de que las cosas seguían fluyendo en una dirección diferente a los recuerdos que conocía.

“Por cierto… ¿Su Alteza se siente bien?”

“Lady Luxen… Parece que envenenó el vino.”

“¿Su Alteza se refiere a… la hija mayor del marqués que apareció ayer?”

“Así es.”

—Barón Alec… No, en primer lugar, el cuerpo de Su Alteza…

Mientras Charelize asentía, Hailey parecía desconcertada.

—Su Alteza, soy Lari.

—… ¿Lari?

—He estado haciendo sopa.

—Pase.

Cuando Lari llamó a la puerta justo a tiempo, Charelize le abrió la puerta para que entrara.

—Hasta ahora, usted es la única que lo sabe. Tengo algo más que investigar.

—Sí, Su Alteza. Si siente alguna molestia, debe decírmelo de inmediato.

Al mismo tiempo, se le ordenó a Hailey que mantuviera esto en secreto por el momento.

—Está despierta, Su Alteza.

—¿Hiciste sopa?

Lari arrastró la bandeja y llevó la sopa humeante al frente de Charelize.

—Sí, le agregué carne y papas. Cómela mientras aún esté caliente.

—… Lo hiciste tú misma.

Charelize notó vendajes en la mayoría de sus dedos. Suponiendo que Lari lo había hecho ella misma, entrecerró los ojos.

Lari había tenido miedo a las cosas afiladas desde que era pequeña, por lo que nunca se le permitió entrar a la cocina donde estaban los cuchillos. Parecía tener algún trauma por eso, por lo que Charelize no se molestó en preguntar.

En algún momento, Lari comenzó a preparar su té y verificó personalmente lo que Charelize comería. Ahora incluso podía preparar comidas sencillas ella misma. Charelize sintió pena por ella, porque sabía mejor que nadie lo difícil que era superar algo y salir adelante.

“Jeje. No me dolió mucho, ¡y estoy bien!” Dijo Lari con una sonrisa incómoda e inocente.

“Ayer… ¿Sabes quién me trajo?”

“Ah, sí. El carruaje llegó antes de lo esperado, así que salí… Su Alteza estaba en brazos del Príncipe Arensis.

“… Como era de esperar.”

Charelize no tenía mucho apetito por la mañana. Lo probó poco a poco, pensando en Lari que había trabajado duro desde temprano en la mañana.

“Llevó a Su Alteza a su dormitorio, me pidió que la cuidara y se fue de inmediato… Por casualidad, ¿algo salió mal…?

“No es gran cosa, así que no tienes que preocuparte por eso. Los dos sufrieron mucho.”

“Sí, Su Alteza. Hice mucha sopa, así que por favor come más.»

Charelize miró a su alrededor y le dio unas palmaditas en la cabeza a Lari unas cuantas veces mientras continuaba con sus palabras. «Muy pocas personas saben que tengo alergias, y mucho menos Su Alteza el Duque.»

«Yo también me enteré por primera vez ese día. Su Alteza, que vino a cenar con el Duque, se desplomó de repente…»

Hailey recordó un incidente del pasado cuando la vida de Cherelize estuvo casi en peligro.

«El hecho de que ni siquiera mi padre lo sepa… ¿Qué crees que significa cuando alguien lo sabe?»

«¿Eso no significa que han estado al lado de Su Alteza durante mucho tiempo, o que Su Alteza confía en ellos más de lo que pensaba?»

«Más de lo que pensaba. Arensis, no puedo creer que esté tan arraigado en mi vida…

«¿Su Alteza?»

«¿Ha pasado algo entre Su Alteza y el príncipe?»

Cuando Hailey escuchó a Charelize llamar a Arensis, la llamó. Lari preguntó con curiosidad si había pasado algo entre ellas.

«Es un poco extraño». Los ojos de Charelize, que nunca habían dejado de mostrar tensión, se relajaron suavemente.

«Su Alteza, sé que no está preocupada por nada, pero por si acaso…»

«¿Qué pasa, Lari?»

«¿Recuerdas a Chenia, que se convirtió en princesa… la doncella exclusiva de Lillian?»

Lari todavía parecía incómoda tratando a Lillian como a una princesa.

«¿Chenia? ¿Te refieres a la doncella que trabajaba en el anexo y se convirtió en la doncella exclusiva de Lillian?»

«Sí. Pensé que era porque estaba alardeando de haberse convertido recientemente en una sirvienta exclusiva.

«¿Y entonces?»

«Al amanecer… vi a Chenia envolverse todo el cuerpo y salir…»

«Lari, tú. ¿Podría ser que hayas seguido a Chenia?»

Hailey, que interrumpió la cuidadosa confesión de Lari, parecía enfadada.

«Me desperté más temprano de lo habitual… Ya ni siquiera puedo dormir…»

«¿Hasta dónde la has seguido, Lari?»

«Hasta la entrada de Rivier Village. ¡Estoy diciendo la verdad!»

“En primer lugar… Gracias por avisarme. Sin embargo, podría ser peligroso, así que por favor llámame la próxima vez o ve con alguien.”

“Sí, Su Alteza.”

“Chenia, vigilemos un poco a la niña.”

Charelize dijo, colocando un cuenco vacío sobre la mesa después de un largo tiempo.

“Su Alteza, hay vasallos que han estado aquí desde temprano en la mañana, esperándola.”

“… ¿Esperando?”

“Sí, Su Alteza. Probablemente vinieron inmediatamente después de regresar a casa.”

Debieron haberse reunido para discutir el tema del derecho de sucesión de Lillian.

Hailey dijo que esos vasallos habían estado esperando durante mucho tiempo. Charelize, quien rápidamente se dio cuenta de lo que los había traído aquí, asintió. Se puso un vestido cómodo, quitándose todas las joyas que no se había quitado el día anterior.

Al entrar a la sala de reuniones con el cabello atado, la vista era bastante desordenada. Acababa de entrar después de escuchar las fuertes voces que se podían escuchar desde afuera.

«Saludos a la pequeña duquesa…»

«La bendición de la diosa Resina…»

«No sé por qué habéis venido aquí, y no tenéis por qué hacer saludos innecesarios».

Charelize impidió que los vasallos se levantaran de sus asientos e inclinaran la cabeza mientras intentaban saludarla.