Episodio 134 – Confrontación
El escudero que había sido enviado para para averiguar la situación de Nigel regresó bastante rápido. En ese momento, Kasaline y sus caballeros habían detenido el carruaje en el arcén de la carretera y estaban tomando un respiro.
“Le doy mi informe. Después de recibir el mensaje, Su Majestad el Emperador tomó una ruta distinta al cañón y se dice que entró con seguridad en el área de las Grandes Llanuras.” (Escudero)
“¿Es eso cierto? ¿No hay heridos?”
“Sí. Nadie resultó herido. Gracias al juicio de Su Majestad la Emperatriz, parece que logró eludir a los agentes secretos sin desperdiciar ningún esfuerzo.” (Escudero)
Un suspiro de alivio fluyó entre los caballeros. Aunque Kasaline no pudo mostrarlo al exterior, sintió que su corazón ansioso se calmaba.
“Es bueno oír eso. Parece que Sir Nigel hizo un buen trabajo. Debe haber tenido un duro viaje a través de las montañas, pero ¿está bien?”
“No tienes que preocuparse por Sir Nigel. Es alguien que se despertará bien incluso si pasa hambre durante cuatro días.” (Caballero)
Cuando Kasaline preguntó con preocupación, el robusto caballero que estaba junto a Vincent habló de manera tranquilizadora. Simplemente ella agradeció el esfuerzo por relajar el ambiente y aliviar algunas de sus preocupaciones.
“Su Majestad la Emperatriz.” (Vincent)
Mientras tanto, Vincent, que estaba cerca de Kasaline, habló con una mirada de profunda reflexión.
“Hace un momento, en el carruaje, usted dijo que había una razón importante por la que tenía que ir a donde estaba Su Majestad. ¿Puedo escuchar una explicación detallada?” (Vincent)
Kasaline asintió levemente y levantó un poco su cuerpo de la silla del carruaje. Excepto los que estaban de guardia, todos los caballeros le prestaron atención. Ella empezó a hablar.
“Cuando recibí la carta confidencial sobre que el Rey Charlene había enviado secretamente agentes especiales a nuestro Imperio Rennell, pensé que sus planes no terminarían allí. Lo he observado de cerca durante bastante tiempo. Definitivamente usará otro método cobarde para dañar a Su Majestad en el lugar de la batalla.”
“¿Puedo preguntarle por qué está tan segura?” – Vincent preguntó con cautela.
“Hay un ayudante al lado del Rey Charlene.”
“¿Si es un ayudante…?” (Vincent)
“Ahora que casi todos le han dado la espalda, sólo hay un vasallo fiel que no lo traicionará y permanecerá a su lado. Su nombre es Alonzo Laugel. Es un viejo amigo del Rey Charlene y la única persona en quien confía.”
Kasaline sació su sed con un sorbo de agua y siguió hablando de nuevo.
“Él haría cualquier cosa por el Rey Charlene. Es una persona que secundará y participará activamente en cualquier plan descuidado y tonto, e incluso morirá por su Señor si es necesario. El Rey Charlene definitivamente también confiará en él esta vez. ¿Existe algún mapa que muestre las Grandes Llanuras en detalle?”
Preguntó Kasaline, extendiendo su mano a los caballeros. Entonces uno de los sirvientes sacó un gran pergamino de la bodega de carga y se lo entregó. Kasaline extendió el mapa sobre su regazo y lo miró con atención.
“Escuché que la mayoría de las Grandes Llanuras son campos de caña. ¿Es correcto?”
“Sí. Para explicarlo con más detalle, el lado oeste aquí es ligeramente más alto que el otro lado, y hay un pequeño arroyo que fluye en esta dirección. Y a lo largo de las afueras, hay un bosque siempre verde bastante grande…” (Vincent)
Vincent, que estaba familiarizado con el terreno de las Grandes Llanuras, señaló varios lugares en el mapa y lo explicó en detalle. Kasaline se frotó lentamente la mandíbula inferior mientras lo escuchaba.
“Entonces el mejor arma a utilizar será el arco. Debido a su inacción, el Rey Charlene no tiene la habilidad suficiente para enfrentarse a Su Majestad de tú a tú. Por lo tanto, existe una alta posibilidad de que de alguna manera aproveche la brecha por otros medios. Por ejemplo, apuntar a su espalda con arco. Si este es el caso, Alonzo Laugel, que es cercano a él, es quien estará a cargo.”
Los caballeros que escuchaban el relato de Kasaline intercambiaron entre sí miradas de admiración. Kasaline dobló el mapa sin dudarlo.
“Pero ahora no hay nada que pueda hacer mirando este trozo de papel. Por ahora, lo mejor sería continuar hasta el Palacio cercano a las Grandes Llanuras. A partir de ahí, nos reagruparemos una vez más.”
* * *
Pasaron varios días después de que se rompieran las negociaciones y finalmente llegó el día de la confrontación decisiva.
El frío azulado característico del amanecer aún no había desaparecido del todo. Los caballeros que salieron del cuartel uno por uno con calma y silencio se apresuraron a prepararse para la batalla sin ningún signo de vacilación.
Cada persona trajo un caballo de guerra del establo instalado temporalmente, y los soldados de caballería trabajaron diligentemente para ensillar los caballos o transportar cajas de armas.
Como la mayoría de los preparativos ya se habían completado durante el viaje a las Grandes Llanuras, todo lo que quedaba era que cada persona se preparara mentalmente.
“Su Majestad. Ahora lo único que tiene que hacer es dar sus órdenes.”
Farnese asintió brevemente y se subió a la espalda de Black Griffon.
De pie al frente de la fila, sosteniendo las riendas con una mano y sosteniendo su larga espada con la otra, miró en silencio las llanuras a través del hueco en su armadura facial.
Aunque estaba bastante lejos, una persona era claramente visible entre las personas alineadas.
Charlene Riche. El Rey estaba a la vanguardia con una expresión en blanco en su rostro que mostraba que no tenía idea de dónde estaba o qué estaba haciendo.
“El sol está saliendo.” (Antonio)
Sir Antonio, de pie a la derecha, habló con voz un poco nerviosa. Una bandada de pájaros negros voló rápidamente entre los dos campamentos.
Una luz deslumbrantemente brillante se filtraba lentamente más allá del bosque siempre verde a lo lejos, y pronto el sol redondo anunció el comienzo de una nueva mañana.
Al mismo tiempo sonó la trompeta y Farnese apretó los dientes como si hubiera estado esperando y espoleó a su caballo.
Las Grandes Llanuras, que habían estado tranquilas sin que soplara un solo viento, pronto se llenaron con el rugido de los soldados. <imreadingabook.com> Luego, el sonido de cientos de cascos de caballos golpeando furiosamente el suelo sacudió la tierra uno tras otro.
Los demás enemigos eran invisibles.
Farnese derribó sin piedad con una mano las pequeñas cosas del Reino de Khan que no eran más que molestos obstáculos, y corrió como loco hacia una sola persona.
“¡El Emperador está en camino!” (Soldado 1)
“¡Protejan a Su Majestad el Rey!” (Soldado 2)
Cuando Farnese cruzó la frontera central en un abrir y cerrar de ojos y corrió hacia Charlene, quince soldados, que parecían estar formados por los mejores, rodearon a Charlene en un círculo.
Parecía que planeaba preservar su precioso cuerpo escondiéndose como un cobarde hasta el final.
“Todos apártense del camino. Mostraré una misericordia especial hacia aquellos que se retiren dócilmente y perdonaré sus vidas.”
Dijo Farnese, balanceando la espada que goteaba agua roja en el aire.
A medida que las marcas rojas se esparcieron por el fino campo de juncos, las pupilas de Charlene, escondido detrás de los soldados de élite, se dilataron.
A pesar de la advertencia, los soldados de élite no retrocedieron. Fue como lo esperaba. Farnese saltó del caballo como si no tuviera otra opción.
“Definitivamente les di una oportunidad. No se quejen.”
Fue sólo un momento. Farnese corrió en diagonal a través del campo de juncos dorados, derribando sin piedad a los soldados de élite.
La mayoría de los soldados no pudieron seguir sus movimientos y cayeron uno tras otro presa del pánico.
El loco de las Llanuras Rojas. Había oído hablar de él en rumores, pero no tenía idea de que sería tan malo, por lo que Charlene casi perdió su última gota de coraje y espíritu.
“Oh, maldita sea. Mierda. ¡Maldita sea!” (Charlene)
Charlene comenzó a sentirse seriamente amenazado cuando los soldados de élite que había seleccionado colapsaron sin ninguna compostura bajo el peso de su propia defensa. Él vaciló y dio un paso atrás.
Farnese cortó las cañas que bloqueaban su vista con su espada para crear un camino y persiguió tranquilamente a Charlene, que se retiraba pasivamente.
Antes de darse cuenta, los dos habían llegado a una esquina muy alejada del punto medio donde tenía lugar la batalla. Todo lo que podía ver a su alrededor eran juncos exuberantes tan altos como una persona y nubes fluyendo pacíficamente.
“Es un espectáculo que no puedo soportar ver sin abrir los ojos.”
Farnese murmuró con una voz que transmitía incluso una pizca de simpatía. Al mismo tiempo, una roca fría tocó la espalda de Charlene.
Al darse cuenta de que no había ningún otro lugar al que retirarse, sostuvo su espada con manos temblorosas, respirando con dificultad como si fuera a asfixiarse en cualquier momento.
“No te hagas ilusiones. Simplemente me moví de posición para poder pelear sin obstáculos. Es real a partir de ahora.” (Charlene)
Dijo Charlene, revelando una fuente desconocida de energía. Sin embargo, los músculos faciales que estaban fuera de su control se contraían tan lastimosamente de una forma que casi daba pena ver.
Farnese involuntariamente soltó una risa burlona.
“Gracias por decir eso. Estaba muy preocupado de que pudieras escapar.”
“Realmente no lo entiendo.” (Charlene)
Charlene miró a Farnese con los ojos entrecerrados y habló para sí mismo.
“Simplemente no entiendo por qué me guardas un rencor tan profundo.” (Charlene)
“…”
“Admito que hice algo estúpido y equivocado con Kasaline. Pero si alguien me pregunta si he cometido un delito tan grave que sientas el deseo de asesinarme, no puedo asentir fácilmente.” (Charlene)
“No sé por qué sigues perdiendo el tiempo.”
Farnese respondió con indiferencia, como si no hubiera prestado mucha atención a lo que decía. Charlene tensó la mandíbula inferior como si le hubieran arrancado lo último que le quedaba de orgullo.
“Supongo que ese es el final de lo que quieres decir, ¿verdad?”
Farnese ajustó ligeramente su espada, que era tan alta como él, y caminó hacia Charlene. Era un andar pausado y sin el menor atisbo de vacilación, como si estuviera disfrutando del paseo.
El rostro de Charlene estaba cubierto de sudor frío mientras se agarraba al borde de la roca detrás de él.
Una extraña e inidentificable luz de conflicto apareció en sus ojos, y centró su mirada no en Farnese, sino en algún lugar un poco más alejado.
Farnese, que notó el cambio sutil, distorsionó su expresión sombríamente y siguió su mirada un momento después.
“¡Ahora!” (Charlene)
Charlene gritó hasta que toda la llanura resonó. Casi al mismo tiempo, una voz de mujer que no debería escucharse allí vino desde el interior del bosque siempre verde.
“¡A las tres en punto!” (Mujer)
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