Dijo Dergo con una ligera sonrisa en sus labios.
«Me siento lleno con solo verte comer.»
«Es como si me estuvieras tomando el pelo de alguna manera.»
“Es fascinante. Aunque tu cuerpo es muy delgado, tu apetito es insuperable.»
«Sí…»
Como a menudo pasaba hambre desde que era joven, tenía la costumbre de comer bien siempre que había comida disponible. ¿Pero cómo podría decir eso?
«Hay un proverbio que dice: ‘Los peces gobios no siempre están disponibles en el mercado’.»
«… ¿De qué país es este proverbio?»
La expresión de Dergo estaba extrañamente arrugada.
“Eres ruidoso. ¿Por qué perder el tiempo hablando delante de la carne? La carne es deliciosa incluso fría, pero su verdadero valor se revela cuando se come caliente.”
«Eres una especialista en carne.”
«Bueno, aunque tengo este aspecto, soy la mejor graduada del Departamento de Ciencias de la Carne.»
Los dos se miraron y sonrieron. Mientras Jenny hacía un gesto, Dergo también tomó las costillas de cordero por el hueso. Aunque su boca no estaba llena como la de Jenny, también le dio un gran mordisco a la carne. Dergo tragó lo que había estado masticando y dijo.
“¿Es porque me lo comí con las manos? Hoy sabe diferente a lo habitual.»
«Por supuesto. Desde la antigüedad se ha dicho que la carne adherida al hueso sabe mejor cuando la sostienes con las manos y la desgarras.»
Jenny miró con orgullo a la otra persona que comía la carne.
«Está bien, entonces terminemos todo esto.»
Justo cuando extendió la mano para coger las costillas otra vez…
«Me preguntaba dónde habías desaparecido.»
Un tono bajo, tranquilo, aunque algo inquietante, se escuchó entre los dos, como la niebla del amanecer.
“¿Esta vez también estabas con Dergo?”
Era Tenoch.
* * *
“Lo siento, Su Majestad.»
Un sirviente del palacio inclinó la cabeza.
«Está bien. Simplemente vete.»
Cuando Tenoch dio permiso, el sirviente hizo una reverencia y rápidamente salió del pasillo.
«¿A dónde fue ahora?»
Jenny desapareció. Después de que terminó de tratar con los nobles que se reunieron a su alrededor por un tiempo, ella no estaba por ningún lado en el salón de banquetes. Aunque se detuvo y preguntó a algunos asistentes que pasaban, nadie la había visto.
«¿Podría ser algo malo?»
Pensó en Jenny, que se había desplomado cuando le fallaron las piernas. Sus ojos redondos y saltones estaban desenfocados y temblaban, y su rostro estaba pálido, como si le faltara el aliento.
Tenoch suspiró suavemente y se revolvió el flequillo al azar. Al mismo tiempo, pensó que tal vez ella estuviera en su dormitorio.
Caminó por el pasillo hasta el edificio. Al pasar por el comedor, Jenny fue vista a través de la puerta que fue abierta de par en par por los sirvientes, que salían de la habitación con la comida.
Tenoch, que intentaba darse prisa, se detuvo en seco. La razón fue porque ella no estaba sola. Su hermano menor, Dergo, estaba sentado frente a ella, sonriendo con expresión feliz. ¿Cuándo se volvieron tan cercanos estos dos? ¿Cómo podía mostrarle una sonrisa tan grande que no podía mostrarle a Tenoch? Incluso estaba poniendo carne en el plato frente a él.
‘¿Ella está renunciando a la carne?’
No podría haber sucedido. Muchos pensamientos se enredaron, corriendo por su mente y su corazón. Se sentía congestionado y tenía la garganta caliente.
«Huff.»
Tenoch se acarició bruscamente la cara con su gran mano.
‘Eso es patético.’
Él no podía creer que estuviera celoso de su propio hermano menor, que vivía encerrado en un laboratorio por su bien. El sentimiento de autodestrucción era indescriptible.
«Su Majestad, ¿hay algo que necesite?»
El chef se acercó a él, que estaba rígido, y le preguntó. Sólo entonces Tenoch recuperó el sentido y sacudió la cabeza en silencio. Luego caminó hacia las dos personas que se sonreían el uno al otro sin su expresión arrugada.
«Me preguntaba dónde habías desaparecido, pero veo que esta vez también estabas con Dergo.»
«¿Eh? ¿Qué estás haciendo aquí?»
Preguntó Jenny, con los ojos rojos muy abiertos.
“Este es mi castillo. No hay ningún lugar al que no pueda ir.»
«Así es. ¿Por qué dices cosas tan obvias con voz sorprendida? Siéntate aquí, hermano.»
Tenoch se acercó y se sentó, tomando asiento junto a ella. El sirviente que estaba esperando colocó un vaso, un plato y unos cubiertos nuevos frente a él.
“¿Aún continúa la fiesta?”
Tenoch asintió en respuesta a la pregunta de Jenny.
“¿Estás huyendo?”
Ese era Dergo. Tenoch volvió a asentir. Luego, su hermano menor se limpió la boca con una servilleta y silenciosamente hizo contacto visual.
«Hermano. Como siempre digo, las ramas de los árboles que son duras están destinadas a romperse. Saber cómo comprometerse adecuadamente según los tiempos es también el camino de un gobernante virtuoso.»
“¿Me estás molestando otra vez?”
«Es necesario proporcionar bajo los pies un suelo resistente que no se caiga.»
“¿De qué me preocuparía cuando estás aquí?”
Tenoch respondió con indiferencia e inclinó la botella para servirse un trago. Pero la botella ya estaba vacía. Le tomó mucha fuerza dejar la botella vacía.
“¿Cuántas horas han estado juntos? ¿Ya se han bebido una botella entera?”
“No ha pasado mucho desde que empezamos. Una botella más, por favor.»
Jenny levantó la mano y llamó, e inmediatamente llegó un sirviente con dos botellas más del mismo vino.
«Gracias.»
Dijo con una sonrisa. El sirviente se sonrojó y se alejó rápidamente. Tenoch miró ferozmente al hombre. El sirviente, que no sabía el motivo de la mirada penetrante del Emperador, se fue confundido.
“Ahora que lo pienso.»
Tenoch apenas pudo girar la cabeza hacia Jenny ante el sonido de sus palabras.
“¿No están reunidos aquí los invitados del mérito de hoy? Supongo que deberíamos hacer de esto un After party adecuado, ¿verdad?”
«… ¿After?»
«Sí. Dergo, que creó el antídoto, tú, que ideó ese audaz plan, y yo, que me convertí en una gran actriz en esa obra. Los tres contribuimos a atrapar al criminal. La misión se ha cumplido, así que deberíamos hacer un brindis.»
Jenny personalmente tomó la botella y vertió alcohol en los vasos de los dos hombres. El vino morado se derramó sin dudarlo, llenando la copa.
«… Qué demonios. ¿Está apegado a ti el espíritu de una persona que murió sin poder beber?”
“¿Por qué se pegaría a mí?”
Jenny respondió la pregunta con una pregunta. Puso los ojos en blanco en broma, llenó su propio vaso con alcohol e inmediatamente se lo llevó a la boca.
Verla tomarlo le recordó nuevamente «el accidente» que ocurrió anoche. Estaba profundamente dormida bajo los efectos del alcohol y no sólo abrazó a Tenoch, sino que incluso le mordió el labio.
‘Aunque tiene hábitos de bebida tan terribles…’
Él no podía creer que estaba bebiendo sola con un hombre. Tenoch apretó los molares.
«Deja de beber…»
“¿Bebemos nosotros también, hermano?”
Justo cuando extendió la mano para tomar el vaso de Jenny, Dergo levantó la suya e hizo contacto visual. Sus ojos parecían decir: «Vamos, tómate un vaso, hermano.»
La mano que se detuvo torpemente en el aire terminó alcanzando el vaso que tenía delante.
“En conmemoración de la exitosa resolución del caso.»
Dergo agitó ligeramente su vaso hacia arriba.
«Aprecio su arduo trabajo.»
Tenoch se sirvió un poco del vino de la copa en la boca. ¿Pero por qué? En el momento en que el alcohol cubrió su lengua, la sensación desagradable de alguna manera desapareció en un instante.
El rico aroma de la fruta penetró en su nariz, y mientras el líquido pesado bajaba suavemente por la parte posterior de su garganta, sintió como la tensión que había estado pesando sobre sus hombros se alivió rápidamente. Un sorbo más. Un sorbo más. Tenoch, que estaba tomando pequeños sorbos, terminó bebiendo todo el alcohol del vaso.
Jenny, que estaba sentada a su lado, aplaudió y dijo.
«El primer trago debe tomarse de un solo trago. Es una ley.»
Tenoch dejó su vaso vacío y escuchó palabras cuyo significado no entendía.
«Estoy familiarizado con las reglas del país, pero esta es la primera vez que escucho esto.»
“Significa que es una norma lo suficientemente correcta como para ser establecida por la ley nacional. Come un poco de eso.»
Mientras explicaba lo que quería decir, Jenny sostuvo las costillas de cordero frente a su boca. Cuando le empujaron la comida delante de la nariz, Tenoch de repente abrió la boca y se comió la carne.
“…”
Tan pronto como dio un mordisco, su boca se llenó de jugo. Le gustó mucho la textura aceitosa pero sabrosa, melosa pero masticable. Lo masticó bien y lo tragó. Tenoch sintió cómo su estómago, que se había calentado debido al alcohol, se alivió rápidamente.
«Nada mal.»
En respuesta a la revisión de Tenoch, se escuchó un chasquido desde un costado.
“¿Te falta la capacidad de expresarte? Para unas costillas de cordero tan perfectas, lo único que puedes decir es: ‘No está mal’.»
«Entonces, ¿qué debería decir?»
“Necesitas ser más honesto con tus sentimientos. Las cosas deliciosas son deliciosas. Hay que saber expresar lo que se disfruta como si fuera disfrutable.»
«Entonces… ¿Qué cambia?»
Cada momento que había experimentado era como un campo de batalla sin espada. Este fue el resultado del rápido debilitamiento de la autoridad imperial desde la época del Emperador anterior y de la creciente influencia de los funcionarios nobles que componían la Asamblea Nacional.
Incluso después de que Tenoch ascendiera al trono, continuaron las provocaciones de los nobles que intentaron manipularlo para adaptarlo a sus gustos y, finalmente, incluso llegaron a evaluar sus gustos personales. Externamente decían que les preocupaba el futuro del imperio, pero en realidad era para menospreciarlo y criticarlo. Por eso Tenoch siempre reaccionó con indiferencia. Nada le era ni muy bueno ni muy malo.
«Las palabras tienen mucho significado.»
Jenny respondió. Continuó su explicación, balanceando ligeramente la costilla vacía en su mano como si fuera un bastón.
“Quiero decir, por las emociones de uno. Cuanto más los usas, más ricas se vuelven tus emociones. Y las palabras que expresan esos sentimientos son como un hechizo. Incluso algo que originalmente te hizo feliz te hará dos o tres veces más feliz. Sería muy tonto no utilizar una magia tan maravillosa.»
“…”
Jenny sonrió y levantó su copa en alto.
“Dejemos todo a un lado hoy y disfrutémoslo. Está bien por un día, ¿verdad?”
«… De todos modos.»
Por alguna razón, estar con esta mujer le hacía sentir como si la niebla que llenaba su mente se estuviera disipando.
‘Entonces…’
¿Cómo podría no gustarle? Una suave sonrisa apareció en los labios de Tenoch. Como ella dijo, pensó que estaría bien disfrutarlo al máximo por hoy.
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