TALT 24

—Ya he rechazado tu oferta. Y… no solo lleva mucho tiempo buscar otra pareja, sino que además no es de buena educación para Lord Justina, que perdió a su abuela materna.

—Es cierto. Ya se ha rumoreado…

—…

—Entonces, ¿qué va a hacer, Su Alteza?

Hailey frunció el ceño y continuó.

—Sola.

— ¿Qué me estás haciendo…?

—Me ocuparé de ello sola.

Al escuchar las palabras de Charelize, Hailey abrió mucho los ojos e hizo una expresión de sorpresa. El problema era que la persona que dijo esas palabras parecía tan tranquila.

— ¡Su Alteza! ¿Cómo podría ser…? No, no puede ser. No es nadie más que usted. Si asiste sola, las palabras definitivamente irán y vendrán… otra vez…

—Es mejor que asistir con otra pareja.

—Sin embargo…

—Tengo una idea, así que no te preocupes demasiado, Hailey.

Hailey, que se oponía a Charelize, no tuvo más remedio que rendirse al final.

“Si ese es el caso, saldré un rato para enviar a alguien a ver al marqués”.

“Sí, te lo ruego”.

Una vez más, el tiempo de Cherelize pasó lentamente. Pensó que era necesario asociarse con alguien más. Ignoró el movimiento del segundero del reloj y se concentró en mirar los documentos. Luego salió al balcón para restablecerse un rato y respiró profundamente.

Hubo un pequeño eco en lo profundo de sus pulmones. El aire frío de la noche que hizo que su cuerpo temblara pasó por sus mejillas.

* * *

La tarde siguiente.

“Vizconde Argen”.

“P-Por favor, hable, Su Alteza”.

“… ¿Ha estado bebiendo?”

El sol poniente era claramente visible a través de la ventana. Comparado con el hermoso paisaje, el aire en su oficina era fresco.

Para explicarlo, recientemente han aparecido en el Norte papeles con caracteres antiguos. El lugar donde fueron encontrados era la villa propiedad de Charelize, y todos los derechos fueron transferidos a ella. Se ha prestado atención a cómo se manejará esto.

Charelize dirigía un negocio de interpretación de caracteres antiguos. Luego se lo confió a su vasallo, el vizconde Argen. Se le entregó un informe escrito sobre lo que había estado sucediendo hasta ahora.

Charelize notó que había un fuerte olor a alcohol de alguna parte. Cuando levantó la cabeza y miró al vizconde Argen, su rostro estaba rojo brillante mientras hipoba una y otra vez. Debía haber estado bebiendo.

«E-eso es…»

Parecía avergonzado, tartamudeando ante la pregunta.

Charelize intentó calmarse respirando profundamente para controlar su creciente ira. Estaba a punto de terminar de leer el resto del informe. Incluso si no miraba más de cerca, estaba molesta al ver lo pésimo.

«Si vas a ser así, ¿qué cara pondrá yo por confiarte mi trabajo?»

“… Lo siento, Su Alteza.”

“¿Sabe que la Reina Lilze incluso invirtió en este negocio con su propio dinero?”

Al escuchar el agudo comentario de Charelize, el Vizconde Argen sudó profusamente. Incluso mencionó que la Reina Lilze, quien era conocida por ser una devota de la diosa Resina, invirtió con su propio dinero. Es por eso que a Charelize no le gustó esta situación en absoluto.

—No es demasiado tarde ahora, así que si no tienes confianza, entrégaselo al conde Luwen.

—Si me das una oportunidad más, nunca te defraudaré.

—Sal de aquí.

—¡E-Su Alteza!

—Estoy segura de que te ordené que salieras de aquí.

Charelize le dio una orden firme. El vizconde Argen no pudo evitar desanimarse cuando escuchó su voz fría. Charelize nunca se arrepintió de lo que había dicho una vez. Finalmente, abrió la puerta para irse con los hombros caídos.

—… ¿Mayordomo?

—Saludos, vizconde Argen.

Sus ojos se encontraron con los del mayordomo, que estaba esperando afuera.

—¿Has venido a ver a la pequeña duquesa por negocios?

—Sí, así es.

—Tengo que irme ahora… Hasta luego.

—Hasta luego, vizconde.

El mayordomo se acercó a Charelize, que estaba firmando los papeles. El olor a alcohol todavía flotaba en la habitación.

“Joven maestro, esta es la declaración de confirmación de los gastos de este mes”.

Charelize dejó la pluma y recibió la confirmación de los gastos del mayordomo.

Desde la antigüedad, el pago o la gestión de todas las propiedades era competencia exclusiva de la anfitriona. Tras la muerte de la duquesa Marsetta, Charelize asumió la autoridad. Debido al patrocinio de la Academia Eralpier, estuvo ocupada durante un tiempo. Le dio autoridad al mayordomo para que la administrara temporalmente.

Charelize examinó los detalles de la confirmación de los gastos que le dio el mayordomo, con sus gafas.

“¿Y qué pasa con el dinero que se utilizó para construir la villa de la baronesa Buzz? ¿Y la cantidad de joyas que ella no conocía?”

Y pronto descubrió algo que era terriblemente desagradable.

“Por orden del duque, Lady Lillian también recibe subsidios”.

“¿Lillian?”

Charelize entrecerró las cejas.

“¿Dijiste que era una orden del duque?”

—Sí, joven amo.

“¿Por dónde diablos se supone que debo empezar…”

Charelize estaba atónita. El duque estaba tomando decisiones arbitrarias sin pedirle permiso. También se podría decir que traer a un niño ilegítimo es una decisión apresurada.

“¡Debemos protestar formalmente ante el duque!” “¿Cuánto tiempo ha pasado desde que falleció la duquesa que crió al niño ilegítimo…”

“Escuché que incluso le dio la habitación Rosnia. No sabía qué tipo de habitación era, pero ¿aún así se la dio?”

Aun así, las palabras y los rumores se extendieron por todas partes, incluso de su vasallo, lo que le dio un dolor de cabeza a Charelize. Incluso el hecho de que Lillian se quedara en el anexo era una situación que debía tenerse en cuenta. Sin embargo, no le mencionó nada al duque Marsetta.

El encuentro con Lillian, a quien su prometida desaparecida dio a luz sola y ni siquiera sabía que existía, fue algo dramático, como un cuento de hadas para él. De hecho, la razón principal por la que no lo mencionó fue que estaba cansada de hablar con la persona con la que no podía comunicarse. Al final, seguía siendo generosa.

– ¿Cómo manejó las joyas que compró?

“Hasta donde yo sé, se las dio a los invitados que vinieron a la fiesta del té la última vez”. “Tiempo”.

Todo lo que hizo Lillian fue construir una villa para la baronesa Buzz y comprar joyas para los invitados a su fiesta del té. Cuanto más pensaba Charelize en ello, más ridículo era, y se calmó un momento.

“¿Dónde está el duque ahora?”

“El maestro está en su estudio”.

“Cuando hablamos, sus palabras no fluían en absoluto, así que simplemente pasé junto a él. Tengo mucha curiosidad por saber hasta dónde dejará que esto llegue”.

“…”

“Iré a ver al duque ahora mismo”.

Entonces respondió al mayordomo, que esperaba su respuesta.

—Yo, joven amo, iré rápidamente a decírselo al duque.

—Vaya, ¿no me digas que Lillian… y el duque están pasando tiempo juntos?

—… Lo siento.

El duque Marsetta ahora estaba pasando tiempo con Lillian.

—No es asunto del mayordomo inclinar la cabeza.

—Joven amo…

—Es un problema que debería haberse abordado de todos modos, por lo que no sería una mala idea escucharlo juntos.

Con un suspiro, Charelize se dirigió al estudio donde estaban el duque Marsetta y Lillian. Bajando las escaleras y pasando por el pasillo, vio retratos de los duques predecesores colgados uno al lado del otro. En algún momento, su mirada se desvió y, mientras los miraba durante un largo rato, sintió una sensación compleja y sutil que no podía describirse con palabras.

Inconscientemente recordó el momento en que se decidió que estudiaría en el extranjero en el Imperio Peschte.

—Me equivoqué, padre… Seré más obediente en el futuro. No quiero estudiar en el extranjero. Mi madre… No quiero estar lejos de ella…

—Ya completé tu inscripción para el dormitorio de la Academia Rosielt.

—Hay una Academia Eralpier en este Imperio. Pero, ¿por qué tengo que ir hasta el Imperio Peschte? Me equivoqué…

—Solo mirarte me enoja. Siento una opresión en el pecho. ¿Estás enojada? Odio ver que tu cabello rubio se parece al de tu madre.

—… Lo cortaré.

—¿Qué?

—Si padre lo odia tanto… me cortaré el cabello. Así que por favor no me envíes allí.»

Charelize estaba preocupada por su madre, que había estado tosiendo toda la noche, derramando sangre roja oscura. Y sobre todo, no quería ir. Quería enviarla a un imperio lejano simplemente porque no quería verla. Charelize incluso dijo seriamente que se cortaría el pelo para quedarse allí.

«Si no vas a la Academia Rosielt, no serás mi sucesora».

Si no podía convertirse en la pequeña duquesa, no podría proteger a su madre. Con eso, fue allí instantáneamente, sin siquiera intentar tener la oportunidad de ser reconocida.

Fue justo antes de que se fuera al Imperio Peschte. Se quedó parada durante mucho tiempo en el pasillo, donde estaban colgados los retratos de los duques predecesores.

«Mientras estoy fuera, por favor deja que mi madre se recupere de su enfermedad».

Juntando sus manos, rezó a la Diosa con ferviente deseo.

«Por favor, que llegue el día en que mi padre y mi retrato puedan colgarse Aquí, lado a lado. Y… Por favor, ayúdame a ser reconocida por mi padre.

Pidió su último deseo cuando estaba a punto de regresar.

«Quiero ser amada por mi padre».

No podía sacárselo de la boca.

Las palabras que solo había guardado en su corazón nunca se hicieron realidad. Ella seguía sin ser amada ni reconocida como su hija. Ninguno de los deseos de Charelize se había cumplido. Después de la muerte de su madre, pensó que no existía una Diosa que la bendijera y la protegiera.