Girando la cabeza mientras sostenía el pomo de la puerta, Ofelia sonrió suavemente, pero a diferencia de esa sonrisa, habló con una voz decidida que no dejó espacio para que entrara una aguja.
«Si tienes la intención de enviarme una propuesta de matrimonio, la rechazaré».
Lawrence levantó la cabeza.
«Eso… cómo puedo hacer eso».
Por supuesto, después de la charla anterior, el malentendido se resolvió, pero su deseo de casarse con Ofelia no cambió.
Sacudiendo la cabeza, Lawrence preguntó con urgencia.
«¿No hay forma de hacerte cambiar de opinión?»
Ofelia esbozó una cálida sonrisa y respondió.
No, quedó claro por su respuesta posterior que la sonrisa nunca fue dirigida a él.
Lawrence repitió las palabras de Ofelia mientras miraba fijamente la puerta cerrada.
“… ¿Está enamorada de alguien?
Dos días después de que Ofelia y Ricardo informaran a otra persona de la existencia del otro.
En la habitación ubicada a un lado del palacio del príncipe heredero, había un ruido fuerte constante y un olor desagradable todos los días.
Debido a eso, los sirvientes del palacio no querían acercarse a él, y los administradores estaban preocupados por las quejas que recibían varias veces al día.
Finalmente llegó hasta la oficina del asistente, y Cooper hizo un movimiento.
—Tok tok.
«Entra.»
«Su Alteza, lo siento, pero la medicina ha causado un problema».
Richard, que estaba sentado junto a la ventana, se levantó de inmediato.
—¿Medicina?
«No. No es así».
Cooper lo negó con una mirada incómoda, pero a la vez emocionada.
Fue porque se dio cuenta de nuevo de que cuando la palabra «medicina» salía de su boca, Richard se detenía y lo escuchaba sin importar lo que estuviera haciendo.
Richard, como le había prometido a Cooper, no dejaría que la molesta droga vagara por las calles.
Incluso fue personalmente y trajo al productor original de la droga.
Cooper hizo una profunda reverencia.
«Pido disculpas, Su Alteza.»
—No te preocupes.
Richard le dio un golpecito en el hombro y le preguntó.
«Si no es así, ¿entonces qué es?»
«No es nada tan importante…»
Después de que Cooper terminó de explicar, Richard sonrió y asintió.
«Debería irme».
Poco después, Richard y Cooper llegaron al lugar en cuestión.
Y se encontraron con un visitante inesperado.
«¿Iris? Y Ofel…
—¿Qué haces aquí?
Richard interrumpió a Cooper antes de que pudiera pronunciar el nombre de Ofelia.
Y la única que se dio cuenta de ese hecho fue Ofelia.
Se aflojó involuntariamente y tuvo que luchar con fuerza contra sus labios crispados.
«Le ruego que me perdone, Su Alteza. Me preguntaba si al menos podríamos averiguar las preocupaciones actuales y el progreso de la medicina».
Iris inventó excusas bastante plausibles, y Richard asintió sin decir nada.
Al ver a Ofelia allí, debe haber sido que no pudo contener su curiosidad sobre qué era ese agente de recuperación de la fatiga.
Cuando Richard le dijo que no se acercara porque aún no era perfecto, ella no respondió: «Sí»…
– No es de extrañar que esté apartando la mirada.
Ah, era increíblemente linda con Richard. Estaba claro que el amor lo estaba cegando.
Sin molestarse en borrar la leve sonrisa que se había extendido por sus labios, Richard abrió la puerta bien cerrada
—Tachak.
La puerta, que debería haberse abierto silenciosa y suavemente, se abrió con un crujido de sus bisagras.
Y tan pronto como se abrió, salió un olor fétido indescriptible.
Ofelia, que se tapó la nariz por reflejo, se sobresaltó por el olor punzante.
«¿No es un calmante para la fatiga, sino un veneno que mata a las personas con el olor?»
«Es una hipótesis muy plausible».
Iris, normalmente tranquila, también asintió mientras se tapaba la nariz, para que pudieran sentir las dificultades de los sirvientes.
Incluso Cooper estaba a punto de abrir la boca para decir algo.
—¡Keung!
Con el sonido de algo cayendo, el humo salía del interior de la habitación.
«¡Keu, keuk, keuk, keuk!»
De repente, Cooper se paró frente a Ofelia, que había empujado a Iris detrás de ella por reflejo, y en un instante, Richard estaba frente a Cooper.
Era extraño que el próximo emperador estuviera parado donde estaba más cerca del peligro, pero como era Ricardo, nadie planteó ninguna pregunta.
Alguien se arrastró a cuatro patas a través del humo con una tos áspera.
Tal vez cegado por el humo acre, agitó la mano y gritó.
«¡Agua, dame un poco de agua!»
En respuesta, Richard amablemente le dio agua de un cuenco cercano, y él la tomó y se lavó los ojos.
Después de negar con la cabeza varias veces, apenas abrió los ojos y levantó la cabeza para decir un ‘gracias’, luego se congeló.
«Gracias…»
Porque el dueño de los ojos dorados que una vez acechaban en la oscuridad y lo arrebataron y lo asfixiaron, y al momento siguiente le dio cosas mucho mejores de las que nunca había soñado, lo estaba mirando.
El farmacéutico se frotó los ojos, inyectados en sangre por el humo.
Sin embargo, la realidad reflejada en sus ojos no cambió, y el farmacéutico se puso de pie de inmediato.
«Su Alteza el Príncipe Heredero.»
El farmacéutico intentó volver a tumbarse en el suelo, pero Richard lo agarró por los hombros, así que se agachó torpemente.
«Qué saludo tan complicado. Más que eso…»
Richard parpadeó y Cooper dio un paso adelante.
«Vine aquí porque la gente sufre por el ruido constante y el mal olor».
—¿Sí? ¿Sufriendo?
El farmacéutico abrió mucho los ojos.
—¿A qué te refieres? ¿Sufriendo?
Él fue el que incluso trató de engañar a otros para obtener el puesto de princesa heredera para crear medicina para aliviar un poco el sufrimiento de las personas.
No era de extrañar que se sorprendiera al escuchar que estaba causando dolor a la gente.
«Olfato y ruido».
Ante la calmada respuesta de Cooper, el farmacéutico parpadeó un momento antes de dirigir su mirada a los demás.
Era incapaz de mirar a Richard correctamente, así que se volvió hacia Iris, que sacudió la cabeza con cara fría mientras le tapaba la nariz.
Ofelia, con cuyos ojos se encontró después, también le tapó la nariz y frunció el ceño, expresando su intención muy claramente.
El farmacéutico tragó saliva y preguntó con cautela.
«¿Huele mal? ¿Ahora?
—¿No puedes olerlo?
Si el farmacéutico no podía olerlo, era un gran problema.
Debido a la naturaleza de los ingredientes del medicamento, era esencial movilizar no solo el sentido de la vista, sino también el sentido del olfato.
«No, no. No es así».
El farmacéutico agitó las manos salvajemente y lo negó enérgicamente, luego miró en silencio a cada uno de ellos y dijo.
«Solo huele bien».
No se sabía por qué estaba nervioso, pero después de que el farmacéutico bastante tímido pronunciara esas palabras, la habitación quedó tan silenciosa que solo se podía escuchar el sonido ocasional de burbujeo y ebullición.
¿Cuánto tiempo había pasado? —preguntó Cooper con calma.
«Entonces el ruido… No, ¿los rugidos?
«Soy un poco torpe. Prestaré atención a esa parte».
Al farmacéutico que se inclinaba, Richard le preguntó:
—¿Cómo va el progreso?
—¡Ah! Eso es…»
La larga, profesional y emocionada explicación que había comenzado fue interrumpida por Richard.
—¿Y cuánto tiempo más?
Y mientras cambiaba la mirada y sonreía, añadió:
«Porque la persona que amo está esperando ansiosamente que salga el medicamento».
La súbita declaración, como una bomba, salió a la ligera, como si dijera que el sol volvería a salir por el este mañana.
Y como para confirmar sus palabras, el farmacéutico asintió vigorosamente y se palmeó el pecho.
«No te preocupes. Ahora, si arreglo solo dos cosas, ¡es seguro mezclarlo con cualquier cosa! No, mmm… Si se mezcla con cualquier cosa, se convertirá en agua, por lo que estará a salvo. Será inútil. De todos modos, para curar la adicción, tienes que satisfacer ese deseo y salir lentamente de él…»
El farmacéutico divagar, volviendo a sus propios pensamientos.
Sin embargo, nadie se atrevió a señalar que fue grosero frente a Su Alteza el Príncipe Heredero.
Además…
A Iris y Cooper se les sacaron los ojos y se les abrió la boca, y los labios de Ofelia se crisparon ante la repentina declaración pública de un amante.
Miró fijamente la espalda de Richard con una sensación de «Realmente no puedo creerlo».
Pero como no miró hacia atrás, ella no tenía idea de lo que estaba pensando.
Ofelia se apresuró a dar un paso adelante, pero vaciló.
‘Ummm… ¿No puedo decirlo?’.
– No tengo que susurrar amor en secreto, ¿verdad?
– No, ¿lo hay? Un deseo’.
—No, más que eso, ¿así? ¿Así es como lo vas a anunciar?’.
«Todos nos reunimos, ¡nos convertimos en amantes! Aunque no lo anunciaste así, ¿no es así?
«No solo eso, si se supiera así, ¿no sería incapaz de mostrar mi rostro a muchas personas?»
Nadie querría escuchar rumores de que alguien cercano a ellos conoció a alguien que amaba y con quien tenía una buena relación.
De todos modos, la persona interesada se lo dice a Iris y a Cooper, pero mamá y Catherine…
Ofelia, cuyos pensamientos habían llegado tan lejos, sacudió la cabeza con desesperación.
La imagen de Catalina y las expresiones de decepción de su madre y sus ojos llorosos mientras entregan sus felicitaciones.
Se sentía enferma de una conciencia que no tenía.
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