Episodio 82: En nombre del interés propio (IV)
«Ella dijo que no se quedaría en el templo».
«¿No se quedaría? ¿No está prohibido quedarse?
«Sí. ¿Con qué derecho tenemos de detener a los que vienen al templo? Está abierto a cualquiera, ya que es un lugar donde a veces se queda Dios».
Era una declaración de principios, pero no había duda, ya que eran las palabras de alguien que se adhirió al principio más fielmente que nadie.
Finalmente, con la misma calma, el anciano sacerdote sacó a relucir una historia que iba un paso más allá de lo que el santo había contado a la gente.
«Me dijo con firmeza que se quedaría en el Palacio Imperial, no en el templo».
El rostro de Richard, que hasta entonces parecía aburrido, mostraba un ligero interés.
—¿El Palacio Imperial?
«Sí. La santa dijo que tiene que quedarse en el Palacio Imperial».
«No es que quiera quedarse, pero debe quedarse».
«Ella dijo que Dios dijo que ella tiene la misión de convertirse en la princesa heredera».
—¿No para aliviar el daño del enjambre de langostas?
«Sí. No hubo ni una palabra sobre eso…»
Cuando la voz llana y suave, que parecía adormecerse si uno seguía escuchándola, se apagó, la habitación cayó en un silencio más desolado que la tumba.
Mientras el joven sacerdote parpadeaba rápidamente y miraba de un lado a otro, el sacerdote mayor mantenía la boca cerrada con su habitual expresión benévola, y Richard golpeaba el reposabrazos lenta pero tranquilamente.
Cooper era el único que no estaba en paz.
No podía ocultar la incredulidad que sentía. Su boca se abría y cerraba repetidamente.
Acababa de oír algo muy, muy absurdo.
«Un sacerdote no miente, por lo que no puede estar mintiendo, pero aceptarlo tal como es…»
¿Podría ser aceptada?
—preguntó Cooper con toda la calma que pudo.
—¿Le ruego que me perdone?
El anciano sacerdote respondió con tanta serenidad como antes.
«La santa, mensajera de Dios, dijo que tiene la misión de convertirse en la princesa heredera para bendecir a la familia imperial de acuerdo con la voluntad de Dios».
Ante la historia que quedó clara incluso después de escucharla de nuevo, Cooper finalmente explotó.
—¿Qué acaba de decir, sacerdote?
«Para bendecir a la familia imperial de acuerdo con la voluntad de Dios…»
«¡Antes de eso!»
El joven sacerdote, que había abierto mucho los ojos ante la voz exasperada de Cooper, levantó la mano y respondió en voz alta.
«¡La santa dijo que debería convertirse en la princesa heredera!»
Después de dar una respuesta clara y concisa, sus ojos brillaron como los de un estudiante que busca elogios.
Los sentimientos de absurdo de Cooper volaban lejos ante esa ingenuidad ignorante, pero el viejo sacerdote le dio unas palmaditas en el hombro al joven sacerdote como si lo estuviera alabando y como estaba acostumbrado a ello.
En contraste con la boca de Cooper que se abría con total desconcierto, Richard dirigió un gesto sereno de cabeza al anciano sacerdote.
—Correcto.
El anciano sacerdote lo recibió pacíficamente.
—Así es.
Para cualquiera que no hubiera escuchado la historia, era como si el menú para la cena de esta noche hubiera sido decidido.
Entonces el joven sacerdote, cuyos ojos brillaban, volvió a levantar la mano.
—¿Qué es?
A la mirada de Richard, el joven sacerdote gritó.
«¡Es tiempo de oración!»
«Oh, hemos estado aquí por mucho tiempo, jajaja».
«Vamos a volver».
Aunque el joven sacerdote tenía tanto la singularidad de ser un sacerdote perteneciente al templo como la universalidad de ser joven, su comportamiento era claramente grosero.
Sin embargo, al igual que hizo durante los saludos, Richard se limitó a dar una orden sin mostrar ningún signo de disgusto.
Frente a semejante Ricardo, el anciano sacerdote juntó ambas manos e hizo una profunda reverencia.
Parecía que estaba rezando, y el joven sacerdote rápidamente hizo lo mismo.
—¿Qué está haciendo, sacerdote?
Y por primera vez desde que los conoció, la voz de Richard se hundió fríamente. Parecía que no lo quería en absoluto.
Ante la respuesta poco amistosa a una oración que la mayoría quería recibir, el anciano sacerdote levantó lentamente la cabeza.
Esos ojos claros e inmaculados se parecían a los de un niño recién nacido, como si se les hubieran escapado todos los años.
«Su Alteza seguramente romperá los grilletes en los que esté atrapado. No importa el costo».
No se oía el ruido de nubes flotantes, pero Richard miró al anciano sacerdote como si tratara de indagar en su mente.
—¿Qué sabes?
Ante aquella pregunta, que sonaba como si resonara en el fondo de un pozo, el anciano sacerdote se echó a reír.
«No sé nada. Solo soy un humilde siervo de Dios. Pero quiero orar por el Príncipe Heredero. ¿Me lo permites?
A Richard no le gustó nada, pero no era tan cínico como antes.
Si la maldita regresión infinita pudiera detenerse con las oraciones y súplicas del sacerdote a Dios, se habría detenido hace mucho, mucho tiempo.
Pero incluso si era inútil, no había necesidad de desechar la sinceridad del sacerdote inocente.
—Perdóneme.
El anciano sacerdote juntó las manos e inclinó la cabeza, y el joven sacerdote se apresuró a reflejarlo.
No ajustaban el ángulo de sus cuellos y rostros para recibir la luz como lo hacía el santo, ni parpadeaban lentamente.
No hablaban de Dios, ni hacían ningún gesto.
Se limitaron a juntar las manos en silencio y mantener la cabeza gacha.
La oración que había comenzado terminó, y el lugar donde estaban los sacerdotes quedó vacío.
Richard se sentó de lado y miró fijamente a Cooper.
El rostro de Cooper se arrugó en una mezcla de ira, desconcierto, asombro y absurdo.
Inhaló y exhaló pesadamente como para dejar de lado su agitación, pero luego se dio la vuelta en su lugar como si fuera a llorar.
Luego, al darse cuenta de lo que estaba haciendo, hizo una pausa y se volvió. Pero tal vez incapaz de mirar a una de las partes que le causaban confusión, recobró el aliento y se volvió de nuevo. Este ciclo se repitió, por lo que estaba dando vueltas y vueltas.
Richard decidió detener a su ayudante en el momento en que estaba en su tercera vuelta de trompo
– Tonelero.
«Sí. Su Alteza».
Cooper no solo se detuvo de inmediato, sino que también corrió hacia Richard.
Richard hizo una súplica silenciosa cuando Cooper estaba a un paso, y asintió con gran desgana.
«No me digas que vas a seguir haciendo eso».
Esperemos que no. Richard cruzó las piernas aburrido mientras observaba cómo se transformaba el rostro de Cooper. No ocultó deliberadamente sus sentimientos, sino que reveló todo en su rostro como si quisiera que lo supiera.
«Princesa heredera. Pero ella es una santa…
«—¡Espera, no, eso es una tontería! No, no es eso. Este. Lo siento».
«No importa. ¿No es eso lo que es?»
«¡Es imprescindible para Su Alteza! ¡Claro! Hay que hacerlo».
Al igual que otros nobles, la familia imperial también tenía el deber de producir y criar a la futura generación.
Además, la familia imperial era casi tan rara como la bolchevique, por lo que solo hubo un puñado de ocasiones en las que tuvieron hijos hasta el punto de luchar por la sucesión.
Era común que el príncipe heredero tomara una princesa heredera y tuviera un nieto imperial lo antes posible.
Cooper apeló a Richard con una expresión seria y una voz sincera que tal vez nunca se volviera a ver en el mundo.
«Es deplorable no dejar la sangre de Vuestra Alteza como posteridad. Por favor, preste más atención a la princesa heredera».
Cooper solo quería servir a los ‘pequeños Richards’, independientemente del género.
Y añadió, como correspondía a ser el ayudante de Ricardo.
«¿No está la gente deprimida desde que llegó el enjambre de langostas? Una celebración nacional en un momento como este levantaría el ambiente».
—Bueno.
La tibia reacción de Richard ya le resultaba familiar, pero Cooper, que estaba hosco y con los hombros caídos debido a las expectativas destrozadas, levantó la cabeza.
«¡Pero! No es así. En absoluto. Absolutamente no hasta que me manche los ojos de suciedad».
Los ojos de Cooper estaban más brillantes que nunca.
«Soy muy consciente de que Su Alteza no tiene ningún interés en ocupar el asiento de princesa heredera en absoluto. Sin embargo, no lo voy a soltar, ¡incluso si la suciedad entra en mis ojos!»
( N: Solo una aclaración en caso de que alguien esté confundido: Cooper da la bienvenida a la idea de que alguien ocupe el puesto de princesa heredera, pero no el claramente su santo, y le preocupa que Richard, a quien no parece importarle quién ocupe ese puesto, simplemente acepte al «santo» para que su «problema de princesa heredera» desaparezca. Mhm… Cooper está dispuesto a luchar hasta la muerte para detenerlo. Jaja.)
¡¿El santo que apareció de repente de algún lugar y repartió medicamentos sospechosos sería la princesa heredera?!
Es más, era dudoso que un santo pudiera casarse.
¿No había una regla no escrita que decía que los santos que aparecían en leyendas o cuentos de hadas eran literalmente mensajeros de Dios, y dado que estaban dedicados a Dios, no debían tener relaciones con ningún ser humano secular?
«Incluso si la santa puede casarse, no debería ser bienvenida como princesa heredera sin ninguna verificación. No, y mucho menos el lugar de la princesa heredera, ¡ni siquiera debería entrar a este palacio!»
Mientras Cooper discutía, Richard, la persona que fue señalada como el esposo de la santa a través del emparejamiento de Dios, estaba prestando atención a otra cosa.
«Tonelero.
«Sí, Su Alteza. Pido disculpas. Simplemente…»
«No, en lugar de eso, ella no dijo a qué dios está sirviendo. Incluso la gente del templo no planteó ninguna pregunta».
Los ojos de Cooper se abrieron de par en par. Ahora que lo pienso, eso era correcto.
Al igual que la gente del templo que ni siquiera se atrevía a preguntar de qué Dios era mensajero el santo, Cooper no podía pensar tan lejos a pesar de que Richard ya había hablado de ello una vez.
«No importa si dices tonterías sobre la princesa heredera o lo que sea. Yo decidiré quién se parará a mi lado, mirará en la misma dirección que yo y caminará conmigo».
Un cabello rojo brillante se manifestó y se balanceó frente a los ojos de Richard, y aparecieron en su mente ojos como un lago azul tan claro como frío.
– Ricardo.
«Ella es la única que puede decir mi nombre».
«Y ella es la única que quiero tener a mi lado, y la única con la que quiero estar».
Dijera lo que dijeran, no era más que tonterías vacías que nunca llegarían a Richard.
Los ojos de Cooper se abrieron de par en par ante las serenas palabras de Richard.
Con los ojos tan abiertos como un globo ornamental, Cooper acarició su corazón aún palpitante.
«Si lo que estoy escuchando ahora no es una alucinación auditiva, Su Alteza… ¡Su Alteza finalmente …!’
«¡Por fin! ¡Tengo el corazón para servir a Su Alteza…!»
—Todavía no.
«Sí. Pido disculpas».
Ante la respuesta que salió como un cuchillo, Cooper volvió a desanimarse.
Y ante las siguientes palabras de su amo, Cooper se puso aún más hosco.
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