La primera frase de la primera página del documento que tenía de puño y letra comenzaba con «el asesinato del próximo cabeza de familia a manos de un sirviente».
—Iris.
—¿Eh?
«Mira esto».
Iris se acurrucó detrás de Ofelia y miraron juntas los papeles. Los dos inclinaron la cabeza en la misma dirección mientras hojeaban la última página.
«No creo que este sea un asunto que pueda hacerse pasar como un accidente o un rencor personal».
Iris y Ofelia estaban a punto de sentir la gravedad del viento sangriento que sucedía sin hacer ruido en la capital…
En un rincón del marquesado de Sheffield.
«¿Qué es esto?»
A la pregunta del mayordomo a cargo del ala este de la mansión, respondió un sirviente con ojos exactamente iguales a los suyos.
«Esta es mi carta de recomendación. Si el mayordomo me lo permite, se lo llevaré inmediatamente al mayordomo general».
Sin embargo, el mayordomo del ala este negó con la cabeza.
«No es posible con tu recomendación. Se trata de seleccionar un sirviente para ir al edificio principal. ¿Has olvidado dónde está esto?
«Si le echas un vistazo, también escribirás una carta de recomendación».
El criado cerró la boca ante la aguda mirada del mayordomo del ala este.
«Lo siento.»
El sirviente bajó la cabeza, pero no pudo ocultar su expresión de insatisfacción.
Y el mayordomo del ala este, que estaba muy consciente de tal señal, chasqueó la lengua.
«Tsk, no sé cuánto tienes o qué se supone que debes recibir, pero te dolerá el estómago».
– Mayordomo.
«No tiene sentido hacer una cara así».
«¡Ah, tío! ¡Es solo un empleado! Es solo alguien que hará las tareas de la cocina, ¿tienes que ser tan estricto?»
«Qué ruidoso. Querer algo que no puede hacer con su habilidad desde el principio. Cosa estúpida».
Pero el sirviente no se echó atrás. No, no podía dar marcha atrás.
«Tío, ¿realmente no podemos hacer esto solo una vez?»
El rostro del mayordomo del ala este se puso serio cuando vio a su sobrino desesperado; Era más que solo burlarse o mimar.
«¿Qué está pasando?»
Dejó los papeles que estaba mirando e hizo un gesto hacia su sobrino.
«Eso es…»
—¿No deberías decírmelo para que yo decida si te ayuda o no?
Cuando el mayordomo del ala este instó al sirviente vacilante, el sirviente confesó la verdad con voz hundida.
«Tengo mucho dinero. Y además, también lo usé. No puedo devolverlo».
Al oír eso, el mayordomo del ala este volvió a chasquear la lengua, recordando su fondo de emergencia en el fondo del cajón.
«No sé cuánto, pero el tío te dará tanto. Pero ya sabes. Este es un préstamo hasta el final. ¿Y cuánto tiempo vas a hacer esto? Es un amor que no va a funcionar…»
( N: Supongo que el tío piensa que su sobrino está visitando a azafatas o prostitutas.)
«¡Tío! No, eso no.
Después de respirar profundamente, el sirviente confesó la verdadera verdad.
«No es así, pero la cantidad recibida es demasiado grande».
Ante las palabras que siguieron, el rostro del mayordomo del ala este se endureció por completo.
– ¿Cogiste el dinero porque pensaste que tenía sentido?
«Lo siento. Pero ahora que lo pienso, es, ¿en qué diablos estaba yo en ese momento…?»
«Cállate. Esto no se puede transmitir».
—¿Sí?
«Tú, quédate quieto en tu habitación y espera. Podría ser peligroso, así que no le digas nada a nadie. En su lugar, vete de vacaciones».
La persona que voluntariamente se convirtió en víctima de la trata de seres humanos para infiltrarse en el marquesado de Sheffield, es decir, se vendió a sí misma, ni siquiera podía pisar el umbral del marquesado.
Sin embargo, el mayordomo del ala este, que se sentía incómodo con esto, finalmente acudió al mayordomo general.
– ¿Le pagaron tanto solo por una recomendación?
«Sí. Dijo que ni siquiera parecía que estuvieran haciendo cola con alguna familia».
«Es realmente…»
«Es extraño».
—Correcto.
El mayordomo general sostuvo la carta de recomendación, reflexionó un momento y luego asintió.
«Tengo que denunciarlo».
Mientras tanto, en el segundo piso del edificio principal de la mansión del marquesado de Sheffield, los gritos enérgicos de los hermanos fluían como de costumbre.
«¿Propuesta de matrimonio? ¿Una propuesta de matrimonio repentina? ¿Estás loco?
«Oh, eres mi hermana de verdad».
«¡Estás loco! ¡Para hacer que Ofelia se sintiera incómoda de esa manera!
—preguntó Lawrence mientras presionaba con firmeza la cabeza de la incoherente Catherine.
—¿Sabías que…?
«¿Qué? ¿Que eres un imbécil?
«Uh-uh, solo detente ahí. Eso no».
Lawrence dio un paso atrás y dijo, acercándose sigilosamente a uno de los pocos jarrones antiguos que quedan en el mundo, justo al lado de Catherine.
«Esa Dama Bolchevique tiene a alguien a quien ama».
El silencio se apoderó de toda la habitación mientras Lawrence cerraba la boca.
Contó para sí mismo mientras escondía el jarrón detrás de él.
Diez… Cinco… Tres, dos, uno.
«¡De qué estás hablando otra vez!»
Catherine gritó y se levantó como una tormenta, y todas las tazas de té y los cojines a su alrededor cayeron al suelo.
Si hubiera quedado atrapado en él, el jarrón que Lawrence había escondido habría perdido su legado.
«Después de rechazar mi propuesta de matrimonio, ella dijo que no había nada que reconsiderar, y luego simplemente dijo eso y desapareció. Por lo tanto…»
—¿Quieres decir que no sabes quién es?
—Así es.
«Eres un inútil… ¡No, este no es el momento! ¡Primero tengo que enviar flores! No. ¿Qué son las flores? ¡Invernadero! ¡No, debería comprar un jardín!»
Mirando a la bulliciosa Catherine, Lawrence sonrió y dijo:
«Ni siquiera sabes quién es la persona. ¿Es algo que simplemente hay que pasar por alto?»
Al oír sus palabras, Catalina se puso en pie.
Parpadeando rápidamente, se encogió de hombros mientras caminaba hacia su hermano.
«Ni siquiera sabes quién es realmente. Acabas de escuchar que hay alguien a quien ama».
«De todos modos, eres un inútil».
«Es demasiado. Si no fuera por mí, no habrías sabido que la Dama Bolchevique está enamorada… eek».
Bajando la cabeza para evitar la taza de té voladora, Lawrence, naturalmente, no se rindió y se burló de Catherine.
«Tú…»
En medio de las palabras duras y agudas.
—Tok tok.
Lawrence, que estaba de espaldas a la puerta al oír un golpe cortés, agarró rápidamente el pomo de la puerta y lo giró.
«¡Toma esto!»
Un cojín voló a través de la puerta abierta de par en par con el grito de Catherine, pero el mayordomo que estaba fuera de la puerta estaba muy acostumbrado a esquivar objetos voladores y entró en la habitación.
—Disculpen que interrumpa su charla, lord Lawrence y lady Catherine.
«No. Llegaste justo en el momento adecuado. ¿Qué pasa?»
«Hoy, alguien decidió llenar el lugar vacante en el edificio principal».
—¿Eh?
Cuando Lawrence inclinó la cabeza, Catherine salió por detrás de él y le dio un codazo implacable en el costado.
«¡Te lo dije anoche! ¡Un sirviente cuya esposa estaba embarazada dijo que tenía que regresar a su ciudad natal!»
«Uf. Bien. Lo hiciste. Ah, sí.
No podía recordarlo, pero el dolor en su costado era suficiente para crear un recuerdo.
«¡De todos modos!»
«Otra vez, hermano, hermano. Ya sea que entres o no en un callejón oscuro, seré yo quien entrará en lugar de ti cuando tus pies estén palpitando».
«No soy un tonto, y no hay forma de que vaya a entrar solo en un callejón oscuro».
El mayordomo cortó hábilmente la discusión entre los dos, que estaba a punto de reanudarse.
He encontrado muchas cosas extrañas sobre él que me gustaría contarte.
Al oír las palabras tranquilas del mayordomo, Lawrence y Catherine inclinaron la cabeza al mismo tiempo.
—¿Cosas extrañas?
—Sí.
Lawrence y Catherine fruncieron el ceño, con las mismas expresiones confusas ante el relato del mayordomo.
«Si lo envía otra familia, no hay forma de que lo manejen con tanta torpeza».
«Pero, si no es de una familia diferente, ¿por qué te molestarías en dejar entrar a un sirviente como este?»
Las preocupaciones de los hermanos que heredaron la sangre de los Sheffield se amplificaron aún más cuando el mensajero del Palacio Imperial llamó a la puerta principal de la mansión.
«¿No permites que nuevos sirvientes entren en la casa por el momento?»
La orden del príncipe heredero transmitida por el mensajero del Palacio Imperial fue muy concisa, pero también muy cuestionable.
¿Por qué demonios interfería el palacio con el empleo de los sirvientes de la mansión del marquesado?
Lawrence y Catherine intercambiaron miradas y luego se dirigieron a sus respectivas oficinas.
Era hora de averiguar qué demonios estaba pasando.
Después de terminar el informe aproximado y la discusión del incidente en el que un sirviente mató al jefe o al próximo jefe de una familia que apoyaba a la familia imperial …
Ofelia abandonó el Palacio Imperial antes de lo habitual.
«No te vayas».
«Porque quiero estar contigo un poco más».
«Incluso si te estoy mirando, te extraño, entonces, ¿cómo puedo dejarte ir?»
– Ofelia.
Ofelia sonrió de la manera más cariñosa y le susurró a Richard, que la sostenía.
Se lo diré a mi madre.
No especificó qué decir, pero Richard no tuvo más remedio que dejarla ir.
Era porque recordaba lo que Ofelia había dicho antes.
Sobre un yerno que su madre reconoció.
¿Fue emoción, ansiedad o una mezcla de otras emociones?
Se le pegó al estómago. Ofelia alzó la vista hacia su casa, adonde por fin había llegado.
Bolchevique.
¿Cuánto tiempo tardó en acostumbrarse al nombre?
Si no hubiera estado atrapada en esta esclavitud de regresión infinita, podría haber sido una extraña para siempre.
Atando su cabello rojo vivo, Ofelia respiró hondo y se dirigió a su madre.
—Tok tok.
«Entra.»
Con el permiso de su madre, Ofelia respiró varias veces mientras sostenía el pomo de la puerta antes de abrir la puerta.
Ofelia apenas dio un paso en la habitación que estaba bañada por el atardecer escarlata que coloreaba el cielo.
«Madre.»
—¿Ofelia? Llegas a casa temprano.
Ofelia vaciló al ver a su madre, quien, con gestos elegantes, despidió inmediatamente a los sirvientes sin preguntar qué estaba pasando.
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