«Qué es eso…»
“Incluso si ese fuera el caso, no me importa. Nunca dejaré que vuelvas a hacer eso.»
“¿Puedes hablar claramente? El monólogo excesivo es malo para la salud… ¡Woah!”
La alegría de lograr detener al hombre duró poco. Tenoch la llevó en sus brazos.
«¡Qué, qué diablos estás haciendo!»
Jenny torció su cuerpo y luchó con sus extremidades. Pero los brazos fuertemente envueltos del hombre no temblaron en absoluto. No, al contrario, simplemente la apretaron aún más. Podía sentir los músculos retorcidos de sus antebrazos detrás de su espalda. Por alguna razón, los lóbulos de sus orejas se pusieron rojos.
«Dijiste que seguir mi ritmo era difícil.»
“Bueno, te pedí que me dejaras ir porque era difícil de seguir. Uh, ¿cuándo te pedí que te cargaras?”
«No te dejaré ir.»
«… ¿Qué?»
«No te dejaré ir.»
La voz severa la dejó sin palabras.
«¿Por qué… ?»
«Vas a huir de nuevo.»
El hombre siguió su camino.
“¿Por qué dices que sigo huyendo?”
«Sigues desapareciendo ante mis ojos.»
“No, entonces… ¿No puedo moverme como quiera? ¿De verdad crees que soy tu mascota?”
«Sí.»
Llegó una respuesta breve y clara.
«Jenny.»
La voz que la llamaba era extremadamente pesada. Por alguna razón, sintió que le ardía la garganta.
«… ¿Qué?»
Tenoch se mantuvo erguido. Los ojos tranquilos del hombre la miraban fijamente. Sentir esta mirada le provocó un escalofrío por la espalda.
“No lo olvides. Eres mi conejo mascota.»
«¿Qué…?»
«Desde el momento en que decidiste quedarte en el castillo, me pertenecías.»
Jenny parpadeó rápidamente. Entonces sus labios se acercaron.
Jenny se sorprendió y cerró los ojos con fuerza. Los labios calientes del hombre estaban presionados contra su frente redonda. Tenoch habló, con los labios todavía apretados.
“No desaparezcas de mi vista. A menos que quieras verme volverme loco.»
Un aliento espeso le hizo cosquillas en la piel. Los finos pelos de todo su cuerpo se erizaron ante esa estimulación sensible. Mientras ella temblaba levemente, el hombre la abrazó aún más fuerte.
Sintió como si la sangre de todo su cuerpo bombeara rápidamente. La nuca se le calentó. Jenny se puso la mano en la mejilla.
«Ten esto en cuenta.»
“…”
«Tú eres mi conejo mascota.»
Fue exactamente como un hechizo. Jenny sólo pudo asentir en silencio. Como si le gustara su respuesta, el rostro rígido del hombre recuperó algo de paz.
“¿Nos vamos?”
«… Sí.»
El sol ya se estaba poniendo en el horizonte. Finalmente llegó el momento del evento principal, el baile.
Sólo cuando llegaron frente al salón de banquetes, Tenoch soltó a Jenny de sus brazos.
Cuando el sirviente, que reconoció al emperador, tiró de la manija de la puerta y abrió levemente la puerta bien cerrada…
«Estoy muy decepcionado por este incidente.»
El descontento con el emperador se filtró por la rendija de la puerta.
«Una situación de envenenamiento que ocurre en un lugar donde se reúnen los nobles del imperio…»
«¿Dónde está él? Ni siquiera le he visto la nariz hasta ahora.»
“¿No es este un baile que se preparó apresuradamente en primer lugar? Entonces, sin ninguna preparación previa, la comida que trajeron fue envenenada.»
«Me pregunto dónde hay un emperador que sea tan incompetente.»
Estas personas decían tonterías sólo porque podían abrir la boca.
Jenny frunció el ceño y miró a Tenoch. A diferencia de ella, la expresión del hombre era extremadamente tranquila. Quizás fue porque esta situación le resulta familiar.
‘Ser un emperador es muy difícil.’
Pensó que estaba en una posición en la que podía tener poder absoluto y hacer todo lo que quisiera. Sin embargo, después de escuchar la historia de Dergo sobre el proceso de crecimiento de Tenoch, se dio cuenta de que debió haber sido un momento verdaderamente solitario y difícil.
Por supuesto, no había llegado al final. Era triste y desgarrador.
‘Tenoch. Sólo confía en esta Noona. Regañaré a todos aquellos que te intimiden.’
Jenny decidió una vez más.
“¿Entramos?”
«Bien.»
Los dos volvieron a ponerse las máscaras. La puerta se abrió y la atención de todos se centró al mismo tiempo. De repente, el salón se llenó de silencio, como si alguien le hubiera echado agua fría.
Jenny sintió las miradas de todos y tomó a Tenoch del brazo. Los dos cruzaron el salón de banquetes y subieron al podio delantero.
«Lamento haber hecho esperar a todos.»
Tenoch habló.
«Su Majestad, ¿sólo llegó aquí ahora?»
«Todo el mundo está aterrorizado.»
Los funcionarios nobles de edad avanzada se acercaron a él. Tenoch los observó por un momento, luego levantó suavemente las comisuras de su boca y habló.
«Ratas.»
«… ¿Qué?»
Los ojos de todos se abrieron ante su expresión un tanto dura.
“Hoy en día, las ratas parecen ser muy valientes. Entonces puse una trampa.»
“¿Se refiere a una ratonera…? ¿Su Majestad en persona?”
«Por supuesto. Piénsalo. Estoy hablando de una situación en la que el castillo está invadido por ratas. ¿No te sientes entumecido sólo de pensar en ello?»
En respuesta a la pregunta de Tenoch, el viejo noble asintió de mala gana.
«Bueno, ¿cómo podría dejar de lado un asunto tan importante?»
«… Es sólo un shock.»
«De todos modos.»
Las palabras pausadas crearon una gran tensión.
“¿Por qué todos se quitaron las máscaras? Creo que queda mucho tiempo hasta la medianoche.»
«Eso…»
«Por supuesto, el baile debería ser cancelado…»
“¿Estás diciendo que porque así lo decidiste, definitivamente debería cancelarse?”
Tenoch interceptó las palabras del noble. El noble que había escupido la palabra «cancelado» en tono enojado levantó la mano sorprendido.
“¡Bueno, eso no puede ser posible! Simplemente pensé que sería difícil continuar la fiesta porque mucha gente fue envenenada…”
“Entonces definitivamente eres superior a mí, el Emperador. Ver cómo menosprecias a la familia imperial.»
«¡No, en absoluto!»
El noble sacudió su hombro y rápidamente agitó su mano. Luego, inclinó la espalda.
“Pido disculpas, Su Majestad.»
Jenny miró a la gente que llenaba el salón de banquetes. La vergüenza estaba escrita en los rostros de todos. Fue una reacción que no fue ni un centímetro diferente de lo que se esperaba. Era perfecto para ejecutar el plan que había hecho con él. Por cierto…
‘¿Adónde fue Loetta?’
Mientras miraba a su alrededor para encontrar a Loetta, hizo contacto visual con el Gran Duque Roan Wurth, que estaba de pie a un lado. La otra persona miraba en silencio a Jenny con una expresión que convertía sus pensamientos internos en un misterio.
“…”
Tal vez fue porque Jenny escuchó la historia sobre la familia Wurth de boca de Dergo, pero ya no se sintió tan amable como antes. La sospecha de que pudiera haber estado involucrado en este incidente de envenenamiento no desapareció.
Roan entrecerró los ojos y se volvió. Jenny observó su espalda mientras cruzaba la multitud y luego miró a Tenoch, que estaba de pie junto a ella.
«Definitivamente superaré esta crisis.»
Al mismo tiempo, una voz extremadamente sólida resonó por todo el salón de banquetes.
“Yo, Tenoch Aphelod.»
Como eran lo suficientemente cercanos como para discutir, a veces ella olvidaba que él era el emperador. Sin embargo, cuando ella miraba su sólida apariencia así, él era el monarca indiscutible de un imperio.
Tenoch ordenó a la banda sentada junto al podio que tocara una canción. Siguiendo las instrucciones del emperador, inmediatamente crearon música alegre.
Una suave melodía fluyó entre la gente rígida. Después de mirarse, se volvieron a poner las máscaras que se habían quitado previamente.
«Jenny, ¿te gustaría bailar?»
«Por supuesto, Su Majestad.»
Tenoch llevó a Jenny de la mano y bajó al escenario. Mientras caminaban, la gente se dividió a izquierda y derecha.
Las dos personas que estaban en el centro del salón de banquetes soltaron sus manos y se quedaron frente a frente. Después de saludarse cortésmente, Tenoch abrazó fuertemente la delgada cintura de Jenny con sus gruesos brazos.
Se acercaron tanto que su respiración volvió a mezclarse.
«Te lo diré de antemano, no soy realmente atlética.»
Jenny susurró suavemente al oído de Tenoch. El hombre levantó las comisuras de la boca y se rió de su vergonzosa confesión.
«Te preocupas demasiado cuando estás con el mejor bailarín del imperio.»
Tenoch avanzó suavemente al son de la melodía. El cuerpo de Jenny tembló levemente. Su mano se soltó y se alejó por un momento, pero la fuerza de tracción hizo que su cuerpo girara y bailara.
Para ella, el único baile que había hecho en su vida fue un espectáculo de marionetas que hizo cuando estaba en la escuela primaria, por lo que todo lo que estaba sucediendo ahora era una experiencia muy desconocida.
«Es un baile muy elegante.»
“¿Bailamos también?”
La gente susurraba mientras veía bailar a Jenny y Tenoch. A diferencia de antes, la atmósfera dentro del salón se volvió mucho más cálida, como el clima que da la bienvenida al comienzo de la primavera.
Los nobles también bailaron con ellos, uno por uno. La comida se servía incluso en las mesas vacías. Los asistentes colocaron vasos llenos de alcohol en bandejas y caminaron por el salón de banquetes.
“Tenoch.»
¿Fue porque bailó demasiado?
«Tengo hambre.»
Una repentina sensación de hambre la invadió. Jenny se aferró al brazo de Tenoch y se frotó el estómago hambriento. En ese momento, la canción terminó. Los dos se dirigieron a una mesa a un lado.
«Hmm.»
La comida de fiesta sobre la que sólo había leído en las novelas estaba magníficamente preparada. Para elevar su nivel de azúcar, primero tomó fondue de chocolate.
Cuando dio un mordisco, su boca se llenó de una dulzura tan espesa que paralizó su lengua. Se derritió y desapareció sin darle ni un momento para masticar. Fue realmente un sabor emocionante. Después de un trago ligero de vino blanco, esta vez se llevó a la boca un pastel de carne del tamaño de un bocado. La masa crujiente y el sabor de la carne se combinaron para crear un sabor perfecto.
«Come mientras bebes.»
Tenoch, que estaba cerca, le tendió su copa de vino. Parecía que le preocupaba que ella volviera a beber en exceso.
«Gracias.»
Jenny sonrió y aceptó el vaso que le entregó. Mientras comía alegremente por un rato, de repente sintió una mirada sobre ella.
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