Capítulo 42 – Porque hoy es nuestro último día
La excusa de añadir una escolta para la Condesa Acacia debido el caso de la desaparición de la mujer en la capital funcionó muy bien en la entrada. Rhoadness casi quedó consternado con la facilidad con la que entró en la Mansión del Archiducado, vestido con una túnica con capucha y acompañado de varios caballeros.
‘Quizás caí en otro truco de esa mujer.’
La situación en la que todo iba bien según lo planeado era como un sueño, pero lo más parecido a un sueño era… Era el sonido de su corazón latiendo violentamente mientras descendía a la mazmorra.
‘En este profundo y oscuro sótano…’
Rhoadness sintió que se le erizaban los vellos debido a la extraña sensación que ni siquiera él podía explicar.
‘…Aquí está Adrienne.’
Los lentos pasos se arrastraban como si un peso extremadamente pesado estuviera atado a cada paso.
Al pasar cerca de Blyer Acacia, que naturalmente estaba apartada del camino, vio un cuerpo brillando a la luz de la luna. Rhoadness, que se detuvo frente al cuerpo, sintió que el suelo bajo sus pies se derrumbaba.
Esa era Adrienne, a quien no había visto desde su Debut. Las mejillas que se habían sonrojado por la risa de Noevian ahora estaban pálidas. Frente a su rostro brillantemente decorado, se echó a llorar mientras recordaba a la Adrienne de su juventud. Todo lo que tenía desapareció y su corazón se apretó como si alguien lo estuviera golpeando.
“Adrienne…”
Extendió la mano despreocupadamente, pero la tapa del ataúd de cristal no se abrió.
“Adrienne…”
Un grito que sintió como si su cabeza fuera a explotar resonó dentro de él. Un grito desesperado que nadie puede oír y que sólo él puede escuchar. Incluso cuando sus enemigos cortaron su carne, e incluso cuando se lastimó tanto que sus nuevos vendajes estuvieron empapados de sangre toda la noche, por primera vez salió de su boca un gemido que nunca había emitido un solo sonido antes.
“¡Adrienne…!”
Nadie respondió al nombre gritado en voz baja.
Blyer Acacia, que había dicho que se convertiría en la sustituta de Adrienne, se quedó quieta detrás de él.
***
Apreté los dientes mientras veía colapsar a Rhoadness. Sentí como si una desesperación y una tristeza aún mayores que cuando lo vi por primera vez en el cementerio estuvieran arremolinándose a su alrededor como una ráfaga de viento. – ‘¡Ah!’
‘Ann está desesperado.’
Cuando de repente me di cuenta de eso, sentí como si el cielo se derrumbara. Cuando estaba viva, fui engañada como una tonta para convertirme en la esposa de otro hombre, causándole desesperación. Después de mi muerte, no puedo responder al nombre que me llama, dejándolo más desesperado.
Cuando conocí a Rhoadness, la edificante sensación de que todo se solucionaría si conociera a Ann, se derritió como la vela en mi mano.
‘Ann está desesperado.’
Incluso si confieso esta ridícula situación y resucito en su corazón a Adrienne de entre los muertos varias veces, él no puede estar conmigo. Un hombre que está tan devastado por mi muerte y rompe a sollozar en silencio nunca podrá aceptar a Blyer Acacia.
Qué arrogante fui al hablar de Adrienne cuando no tenía ni idea de lo que estaba pensando, al decir que yo ocuparía su lugar y le haría olvidarla.
Mientras observaba a Ann arrodillarse frente al cuerpo, temblando por todos lados, me sentí tan avergonzada que ni siquiera podía levantar la cabeza. Aunque estaba en silencio, él lloraba como si su alma invisible se estuviera desvaneciendo. Me sentí sofocada por la enormidad del amor de Rhoadness, que terminó antes de comenzar propiamente.
***
‘¿Cuánto tiempo ha pasado?’
Estaba muy oscuro al amanecer, probablemente era poco antes del amanecer. Sólo cuando todas las velas adicionales se derritieron y la luz de la luna iluminó la mitad de la mazmorra, Rhoadness se puso de pie tambaleándose frente al ataúd de cristal. Sin darme cuenta, extendí la mano y lo agarré del brazo. Y entonces me encontré con sus ojos medio muertos. Sentí una sensación espeluznante, así que rápidamente lo solté.
“Mi comunicación… Estaba muy preocupada porque no funcionó.”
“¿Por qué ibas a preocuparte por mí?” (Rhoadness)
“¿Se irá de esa manera?”
“El cuerpo fue debidamente identificado. Quiero sacar el ataúd afuera ahora mismo, pero…” (Rhoadness)
Él desdibujó sus siguientes palabras.
“Este es el final de nuestra transacción. En cuanto a lo que originalmente se suponía que sería útil, intercambiaremos información a través de mis asistentes.” (Rhoadness)
“¡Espera, espera un momento!”
Sostuve el cuello de Rhoadness con emociones encontradas. Cuando sentí los ojos de Rhoadness, que me miraba, mientras descansaba la mano en su cuello, mi corazón se puso más ansioso. – ‘¿Separarnos así? ¿De esta manera?’
Rhoadness me miró brevemente y luego se dio la vuelta y se alejó hacia la parte superior de la mazmorra sin dudarlo. <imreadingabook.com> Lo seguí frenéticamente por el calabozo. Los pasos de Rhoadness eran imparables. Me sentí un poco incómoda porque caminaba con confianza, como un general que va a la batalla. No podía volver a un estado como el anterior, en el que no podía tener ninguna conversación con Ann o incluso recibir respuesta a mis cartas.
Estábamos solo nosotros dos en el anexo donde Jonah y Marge se habían retirado. Tenía que caminar tan rápido que me quedaba sin aliento para poder seguir sus amplias zancadas. Mientras intentaba salir por la puerta trasera abierta y escalar casualmente el alto muro de la residencia del Archiduque, lo agarré del brazo con ambas manos.
“Por favor, tengo una pe-petición.”
“…” (Rhoadness)
Rhoadness, que tenía el mismo rostro de Príncipe arrogante de antes, levantó la barbilla y bajó la mirada hacia mí. Pero sus brillantes ojos se volvieron negros y muertos. Debido a que una inexplicable sensación de ansiedad envolvió todo mi cuerpo, no podía dejarlo ir así y hacerle promesas para una próxima vez. Pensé que, si lo perdía hoy, nunca lo volvería a ver.
“Incluso si me pides un favor, no quiero nada de ti.” (Rhoadness)
Esto significa que la relación de intercambio había terminado. Asentí con la cabeza débilmente.
“Por favor, llévame a la Colina de las Estrellas.”
En ese momento, el rostro de Rhoadness se puso visiblemente rígido. – ‘¿Está respirando?’
Mientras esperaba ansiosamente una respuesta, el rostro de Rhoadness, que se había vuelto rígido como una roca, cambió momento a momento.
“Quizás hoy… Es la última vez que Su Alteza y yo nos veamos.”
Por último. Al ver cómo apretaba la mandíbula ante esas palabras, le dije con más sinceridad.
“Esa es mi última petición.”
***
Rhoadness, que parecía como si fuera a soltarme la mano en cualquier momento, no me rechazó.
Si conduce un poco más al norte desde la plaza central de la capital, llegaremos a una colina un poco más alta desde donde es posible contemplar una vista panorámica de la capital. Se llamaba Colina de las Estrellas porque se podía ver la luz de las estrellas cayendo en una noche oscura.
‘Siempre quise subir allí con Ann.’
Haciendo caso omiso de la recomendación del caballero de salir con más escoltas, salí con Rhoadness, cuyo rostro estaba oculto. No hablamos nada en el carruaje. Tan pronto como me bajé del carruaje y llegué a la Colina de las Estrellas, salté a la cima de la colina como si estuviera poseída.
Después de mi debut, quise venir a este lugar, famoso por ser la colina de los amantes, con Ann, que apareció.
De vez en cuando se podía ver a los enamorados saliendo a ver las estrellas. Cuando vi gente acostada sobre la hierba seca y mirando al cielo, yo también me tumbé mirando al cielo. Rhoadness permaneció en silencio detrás de mí durante un rato, y cuando vi suficientes estrellas como para enfermarme, vino y se sentó tranquilamente a mi lado. Todavía no intercambiamos palabras.
Imaginé los días de juventud en los que me acostaría y miraría las estrellas con cariño con Ann, y tal vez Rhoadness pensaría en la joven Adrienne y se imaginaría mirando las estrellas con ella. Nosotros, que ahora estamos juntos, teníamos arrepentimiento y añoranza por el pasado que ya había pasado. Ese hecho me golpeó dolorosamente y mi determinación se hizo más fuerte cuando vi que Rhoadness ni siquiera me miraba.
‘No seré más tu desesperación.’
Blyer no puede estar con él de todos modos.
‘Yo fui quien no reconoció qué tipo de truco estaba haciendo Noevian y lo seguí ciegamente e incluso le entregué mi corazón.’
No soportaba mirar a Rhoadness. Hasta el punto de no entender qué me hizo querer verlo y hablar con él. Al recordarlo derrumbándose y sufriendo por mi muerte, me convencí.
‘No lo arrastraré más, debo terminar mi venganza.’
Ann merece olvidarse de la estúpida Adrienne y tener un futuro con una mujer mejor. Me alegro de haber venido a la Colina de las Estrellas con Ann. Aunque pueda parecer egoísta, lo pensé sinceramente.
Adrienne murió maravillosamente como si estuviera dormida, y ahora las estrellas caen a cántaros desde la Colina de las Estrellas. Creo que es un final hermoso que no dejará arrepentimientos ni remordimientos.
“Eso es bueno. Ahora.”
“…” (Rhoadness)
Intenté hablar alegremente.
“Ahora que has identificado el cuerpo que tanto anhelabas, realmente puedes dejarlo ir. Yo también…”
Tenía la sensación de que mi voz se atragantó.
“Ahora que yo también me he liberado de la carga que siento por Su Alteza, podré divorciarme del Conde con tranquilidad y cumplir mi propósito.”
***
[‘Quiero ir contigo a la colina de las estrellas.’] (Adrienne)
Era una mujer que resultó molesta hasta el final. Era la mujer que lo dejó caer en el abismo hasta el final.
Hoy, la voz de una mujer habladora zumbó en sus oídos.
<“Quizás hoy… Es la última vez que Su Alteza y yo nos veamos.”>
<“Esa es mi última petición.”>
Última. Rhoadness jadeó como si se hubiera hundido bajo el agua. Sintió una sensación de rechazo mientras la voz de la mujer seguía hablando del final.
‘No vale la pena seguir con vida.’ (Rhoadness)
Ahora ni siquiera tiene una sonrisa para sí mismo. Pensó que sería diferente. A diferencia de su padre y Noevian, vivía bajo la ilusión de que era una persona que sólo se sentía atraído y amaba a una sola mujer. Si su lealtad se rompía tan fácilmente, ¿por qué sufrió durante tantos años? ¿Adónde habían ido a parar todos los años, cuando incluso la noticia del matrimonio de Adrienne no le hizo cambiar de opinión, sino que sólo reforzó su determinación e hizo más grande su corazón?
Mientras yacía en la Colina de las Estrellas y miraba a los ojos de la mujer que había estado contando las estrellas, Rhoadness se dio cuenta de que no tenía más remedio que admitirlo.
‘No deseo separarme de esta mujer.’ (Rhoadness)
Si hubiera querido el cuerpo seductor de la amante, no se habría sentido así. Sus sentimientos por Adrienne seguían siendo los mismos. Eso le molestó más.
‘Soy un perro hijo de put4.’ (Rhoadness)
‘Noevian, que quiere a Blyer y mi padre que está enredado con la Baronesa Kuroseda. ¿Cuál es la diferencia entre esos dos y yo?’ (Rhoadness)
Después de un rato, abrió la boca, escuchando la voz de la mujer que decía que había logrado su objetivo deseado.
“Sí, es el último.” (Rhoadness)
“…”
“Ahora se acabó por completo.” (Rhoadness)
Naturalmente, levantó a Blyer Acacia y la envió de regreso.
“No nos volveremos a encontrar en el futuro, así que puedes vivir tu vida.” (Rhoadness)
Cuando le hizo un gesto al caballero que esperaba a lo lejos, el caballero con rostro cansado escoltó a la mujer.
***
‘Realmente es el final… También es por su propio que debo desaparecer cuando quisiera. Expiaré a Ann desde lejos y espero que sea feliz. Pero ¿por qué mi corazón está tan triste?’
<“No nos volveremos a encontrar en el futuro, así que puedes vivir tu vida.”> (Rhoadness)
‘Aunque no volviéramos a vernos, ¿cómo puede estar tan seguro de que no nos volveremos a cruzar en el futuro?’
Un espeluznante escalofrío recorrió mi columna y me hizo dejar de caminar hacia el carruaje. Y después de dudar un momento, de repente miré hacia atrás.
Rhoadness, de espaldas a mí, estaba parado en la cima de la Colina de las Estrellas, sosteniendo su espada.
“¡…!”
“¿Eh, Señora?” (Caballero)
Mis piernas se movieron sin siquiera tener tiempo de pensar. Esto se debía a que la espada que Rhoadness había sacado apuntaba nada menos que al propio cuello de Rhoadness.
A pesar de que me deshice de los zapatos que llevaba y la tierra fría y la hierba áspera arañaban las suaves plantas de mis pies, corrí hacia Rhoadness. Luego, extendí completamente los brazos y golpeé la espada de Rhoadness contra el suelo. Ya había algo de sangre roja en la espada de Rhoadness, que cayó sin mucha resistencia.
“¿Estás loco?”
La idea de que fuera un final hermoso era mi propia ilusión.
“¡Por qué quieres morir! ¡Por qué demonios! Sólo porque confirmaste que Adrienne está muerta, ¿realmente planeas seguirla hasta la muerte?”
Le grité a Rhoadness, que tenía los ojos muertos, sin saber lo que salía de mi boca.
“¡Demonios… Demonios…!”
Estaba fuera de mí después de ver con mis propios ojos la escena en la que Rhoadness intentó suicidarse. Me temblaban las manos y los pies y no pude evitar culpar a Rhoadness por ser tonto.
Con manos temblorosas, agarré a Rhoadness por el cuello. La diferencia de altura era tan grande que casi estaba prácticamente colgando.
Cuando vi sangre fresca fluyendo por el largo y grueso cuello visible a través del hueco de su camisa, mis sentidos se desvanecieron y mi rostro resignado de repente se contrajo.
“…He perdido.” (Rhoadness)
Con manos todavía temblorosas, solté el cuello de Rhoadness y lo miré a los ojos. Ojos sin ganas de vivir me miraban entumecidos.
‘¡Ah! He vuelto a ser arrogante. Hermoso cuerpo. Nuestros hermosos recuerdos. Quedarse como un recuerdo así no le sirve de nada a Ann.’ – A duras penas conseguí abrir mis labios temblorosos y logré dejar escapar una voz que sonó como si me estuvieran estrangulando.
“…Yo, soy Adrienne.”
Los ojos de Rhoadness, ya obscurecidos y muertos, no temblaron en absoluto. Estaba claro que pensaba que estaba mintiendo para salvarle la vida. Los ojos hundidos de Rhoadness ya habían viajado más allá de mí, se volvieron hacia la espada caída. Me mordí la boca con tanta fuerza que sentí el sabor de la sangre y dije el nombre que lo hizo reaccionar.
“…Ann.”
Y la mano de Rhoadness, que buscaba la espada, se detuvo de repente como si fuera mentira.
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