Capítulo 41 – Encontré el cuerpo
Marie era una criada que había trabajado en la residencia del Archiducado Trovica durante menos de un año. Los orígenes de Marie eran diferentes a los de los demás trabajadores seleccionados bajo las instrucciones del Emperador.
Muchas de las personas que trabajaban en la residencia del Archiducado eran plebeyos ricos que querían aprovechar la oportunidad para algún día ascender de estatus. Entre ellos, había sirvientes que pertenecían a la aristocracia caída que no querían hacer ninguna tarea, y Annie era uno de ellos.
<¡Boom! ¡Bang, bang! ¡Boom!>
“¡Basta, basta! ¿Qué diablos hice mal?” (Annie)
“Ah, ah, ah… ¡Está amaneciendo, ya está amaneciendo!” (Doncella 1)
“¿Qué diablos están tratando de hacer sin dejarnos dormir? ¡Preferiría simplemente que me golpearan, malditos bastardos!” (Doncella 2)
Marie, que nació como una plebeya pobre, tenía esperanzas de que su vida se volviera un arcoíris cuando se mudó a la residencia del Archiduque.
“Solo trata de averiguar quién es. ¡Esa mujer va a pasar momentos muy difíciles!” (Annie)
Al escuchar a Annie atrapada en el armario gritando con maldad, Marie se estremeció y se secó el sudor que fluía como lluvia por su cara. No sólo Marie, sino también otros sirvientes que habían acumulado mucha rabia contra Annie vinieron y patearon el armario sin cesar e insultaron al grupo de Annie.
Al principio fue algo que la Condesa le dijo que hiciera, pero cuando Annie, que llevaba tres o cuatro días en el armario sin un sorbo de agua ni un trozo de pan, se volvió cada vez más frenética y gritó, pensó que se había vuelto loca. Después de unos cinco días así, se escuchó el sonido de uñas raspando la puerta del armario y cuando llamó, una voz agonizante salió del interior.
“Esa mujer… Esa mujer… Llámala…” (Annie)
Una serie de sonidos de llanto seco vinieron de otros armarios además del de Annie. Marie estaba más decidida y levantó el pie.
<¡Bang!>
<“Si me buscan, en lugar de contestar, patea el armario con más fuerte. No me busques en absoluto a menos que supliquen cortésmente.”> (Blyer)
Como dijo la Señora, Annie empezó a llamarla. Después de eso, Marie pateó el armario unas cuantas veces más y luego corrió a buscar a la Señora que estaba comiendo.
***
Mientras tanto, Gaspar, el mayordomo del Archiduque Trovica, salió tranquilamente de la habitación de invitados y miró fijamente a Blyer, que deambulaba por la mansión como si fuera suya.
‘No hay tanto alboroto como pensaba.’ (Gaspar)
La noble dama bajó al comedor a tiempo para la comida y comenzó a comer con elegancia la comida servida por las criadas traídas de su mansión. Gaspar, que estaba viendo eso, sintió que su rostro se calentaba sin motivo alguno.
“¿Tiene algún inconveniente durante su estadía?” (Gaspar)
“¿…?”
Durante los últimos días, Gaspar había sentido que los ojos de la dama estaban siempre sobre él, y recordó que a veces, cuando sus miradas se encontraban, ella sonreía de manera tan significativa que hacía temblar su corazón. Tal vez fue por eso.
“Haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que la Dama se sienta cómoda.” (Gaspar)
Originalmente, según las instrucciones del Archiduque Trovica, esa noble dama debería haber estado bajo una vigilancia más estricta, pero él se inclinaba por darle un respiro. Gaspar quería asegurarse que ella supiera que era su mérito.
La noble dama, que miraba a Gaspar con el pecho orgullosamente estirado, sonrió en silencio y tenía los ojos somnolientos.
“Pareces ser una persona bastante importante en esta mansión. ¿Es porque eres competente?”
“Actualmente me quedo aquí como mayordomo, pero si me pregunta en quién confía más el Archiduque: en su ayudante, Lord Zimsker o yo, puedo decir con confianza que es en mí.” (Gaspar)
“Supongo que es una persona muy útil.”
“No me limitaré a quedarme de esa manera.” (Gaspar)
Incapaz de controlar los latidos de su corazón, Gaspar se acercó a la dama que mostró interés en él, e inclinó la cabeza.
“Si obtengo el rango de Barón haciendo lo mejor que puedo… Ayudaré a Su Alteza el Príncipe Heredero como un noble emergente.” (Gaspar)
Por un momento, los ojos de la dama parecieron brillar. Gaspar quiso llamar un poco más la atención de la dama.
Si él, una persona joven y capaz, algún día se convierte en un nuevo noble, una esposa moderadamente digna de noble cuna es imprescindible. <imreadingabook.com> Sin embargo, sabía muy bien que no había ninguna persona poderosa que entregaría a su hija a un noble emergente. ¿Pero qué pasa si eres una noble divorciada? Es incluso mejor si se trata de una noble viuda.
‘La identidad de Blyer Acacia ya pasó por un lavado al casarse con el Conde Acacia.’ (Gaspar)
Desde el momento en que Gaspar se interesó por esa mujer noble, tuvo un fuerte sentimiento de que ella era el plan de Dios para él. – ‘Si el Amo la abandona, ¿no es posible que yo, su siervo, me la quede?’ – La Archiduquesa fallecida era como una montaña alta que no se podía escalar, pero Blyer, que se parecía a la Archiduquesa, era una mujer que podía ser conquistada si su dueño la abandonara.
***
Hoy miré a Gaspar, cuyos ojos habían sido empapados en aceite, y reprimí una sensación de disgusto mientras lo miraba.
“…Me pregunto por qué el Archiduque confía en ti y te utiliza tanto.”
“Me encargo de mucho más trabajo administrativo en nombre de Su Alteza el Archiduque que Lord Zimsker.” (Gaspar)
Quería deshacerme de esa expresión de suficiencia de su rostro, pero sonreí levemente.
“¿Por ejemplo?”
“Es alto secreto…” (Gaspar)
“¿Es difícil incluso algo sencillo?”
“Los regalos a la difunta Archiduquesa siempre pasaron por mis manos, no por los de Su Alteza. Él realmente aprecia mi elevado discernimiento. Al igual de las cartas que los acompañaban.” (Gaspar)
“Escribiste las carta en nombre de Su Alteza el Archiduque.”
“Sí, eso ya lo sabía, ¿verdad?” (Gaspar)
Apenas logré masticar la comida, la tragué y me enjuagué la boca con vino tinto. Gaspar me miraba como si estuviera fascinado.
‘Tal vez las cartas que intercambiamos después del matrimonio no fueron con Noevian, sino con este tipo.’
‘O tal vez Noevian recibía mis cartas y se las enviaba a Gaspar para que respondiera así.’ – Sentí la boca arenosa, como si hubiera masticado arena por todas partes.
“Por supuesto que lo sé. También aprecio tu talento para copiar la letra de otras personas. No sé si puedo pedírtelo cuando lo necesite.”
“Solo dígamelo en cualquier momento.” (Gaspar)
<¡Zum!> – El tenedor que sostenía en la mano fue arrojado bruscamente contra el plato. Quería darle un puñetazo a Gaspar en la cara por morder el anzuelo que le acababa de lanzar.
‘La letra de los tres, Rhoadness, Noevian y Gaspar, no eran la misma. Noevian simplemente usó a Gaspar que podía imitar la letra de Rhoadness.’
Terminé la comida con expresión abatida.
“¡Se-Señora!” (Marie)
En ese momento, Marie, que había entrado silenciosamente al comedor, se acercó a mí y susurró en mis oídos. Busqué a Jonah y le sonreí cortésmente a Gaspar, que me había ahorrado algunos problemas.
***
El palacio del Segundo Príncipe Rhoadness volvió a estar cerrado y en silencio hoy. Tanto el llamado del Emperador como el llamado del Príncipe Heredero fueron desestimados por el momento, por lo que los únicos que tenían contacto fueron sus lugartenientes bajo su mando.
“¿Estás seguro de que puedo tener esto?” (Neil)
“Sí.”
Neil chasqueó la lengua mientras veía a Rhoadness entregarle las cartas y paquetes enviados por la Condesa Acacia nuevamente hoy.
Su Señor, que confiaba en conseguir lo que deseaba seduciendo con su belleza a la amante del Archiduque, cambió de opinión un día después de tomar su decisión. Durante los días siguientes recibió varias cartas de la Señora, así como galletas y pudin que ella misma había preparado. Hubo momentos en que incluso le envió una hermosa canasta de flores, como si tuviera una habilidad especial para los arreglos florales. Cuando Neil salió con el regalo de la dama, los ojos de Rhoadness volvieron a cerrarse.
Durante varios días, ni siquiera pudo ir a su habitación, se quedó dormido y se despertó sentado en su oficina. La oficina, que tenía un aroma refrescante, ahora estaba llena de olor a alcohol, hasta el punto de que era difícil saber si era un bar o una oficina.
Rhoadness decidió no ocuparse más de todos los asuntos relacionados con Blyer Acacia.
‘No debo reunirme con esa mujer.’
El hecho de que le haya ofrecido ayuda no significa que tenga que hacerlo él mismo. Como le había prometido algo primero, no podía ignorarla de inmediato. Así que no le quedó más remedio que ayudarla sin reunirse con ella. Vincenzo, Neil, y también tiene mucha gente talentosa en la Segunda Orden de Caballeros Imperiales que dirige.
Rhoadness, que había estado sujetándose la sien durante un rato y apretando los dientes, vaciló antes de abrir el cajón del escritorio. Un paquete de galletas, que la mujer dijo que había hecho por primera vez en su vida, rodaba en el cajón con la cinta desabrochada.
“Adrienne…”
‘Como dijo la mujer, si identifico el cuerpo y admito su muerte, ¿podré olvidarte?’ – Tan pronto como pensó eso, una risa salió de su boca.
‘Jajaja.’
‘Si pudiera haberte olvidado con sólo mirar a otra persona con mis ojos y tocarla con mis manos, no te habría amado tanto en primer lugar y no me habría angustiado que te convirtieras en la esposa de otro hombre.’
Era una suposición sin sentido.
‘Sólo porque cada vez que veo a una mujer que se parecía a ti y me recuerda a ti, siento que mi corazón se hunde en el suelo… ¿Puedo olvidarte? No, ¿debería olvidarte?’
Adrienne era su santuario y la única persona que le hacía querer ser una mejor persona. A ella, que ya le había entregado tu corazón a otra persona, verlo así le parecería una tontería y puede que no sea la imagen de un hombre maravilloso. – ‘La gente puede decir que actúo como si fuera tu marido, pero aun así no puedo dejarte ir, no…’
‘No quiero dejarte ir.’
Cuando soñó, apareció Adrienne y estaba derramando lágrimas en silencio. Incluso entonces, cuando despertó del sueño, sólo podía ver su cara borrosa, lo cual era doloroso.
‘No estés triste, Adrienne.’
‘Tu marido te traicionó, pero yo no.’
‘Si me siento atraído por esa mujer incluso después de identificar tu cuerpo…’
‘…En ese momento, me quitaré la vida e iré a tu lado. No me importa si sólo puedo quedarme a tu lado hasta que tu marido muera. Si no lo hago, entonces…’
‘Siento que me están estrangulando hasta la muerte en este momento.’
“¡Su Alteza! ¡Su Alteza!” (Neil)
El lamento silencioso de Rhoadness se vio interrumpido por un golpe seco en la puerta de su despacho tenuemente iluminado. Neil, cuyo rostro estaba rojo como si hubiera estado corriendo, entró a su oficina acompañado por una doncella.
“¡La Condesa Acacia ha enviado a alguien otra vez!” (Neil)
“… ¿No crees que he hablado claramente? Ignóralo.”
“¡No envió una carta, este es un mensaje para ser entregado en persona!” (Neil)
Neil rápidamente llevó a la doncella al frente.
“Ha encontrado a la persona que Su Alteza estaba buscando y pide que siga al remitente inmediatamente para confirmarlo.” (Doncella)
Cuando una joven doncella con expresión solemne habló con claridad mientras temblaba levemente, el color desapareció por completo del rostro de Rhoadness.
Rhoadness comprendió lo que eso significaba esas palabras de inmediato. – ‘Ahora que ha encontrado a Adrienne, debo seguir a esa criada e identificar el cuerpo.’
***
Ordené a las criadas, que cuidaran a las doncellas del armario que estaban tumbadas y sudando y me dirigí silenciosamente al sótano. Abrí la mazmorra siempre vacía con mis propias manos. La gruesa puerta de hierro se abrió con un sonido chirriante, como si no hubiera sido engrasada adecuadamente.
“Señora, Señora, ¿está bien que haga esto…?” (Marge)
“¿Hiciste lo que te pedí?”
“Abrí el almacén de licores, vertí droga en ellos, se los di de tomar a todos y los puse a dormir. Afortunadamente, la seguridad es estricta sólo fuera de la residencia del Archiducado y no hay muchos sirvientes dentro, por lo que casi no hay gente en este anexo.” (Marge)
Marge, a quien llamó en medio de la noche, estaba preocupada, pero completó su misión como una doncella experimentada.
Annie incluso me suplicó y dijo que todo lo que sabía era que Noevian visitaba a menudo la mazmorra del anexo. Fue en ese momento que confirmé mi sospecha de que el cuerpo podría haber estado escondido en el anexo donde se alojan los invitados que llegan a la mansión.
Una vez que la ubicación quedó más clara, todo fue fácil. Eso se debe a que el número de personas que custodiaban el área se mantenía al mínimo por temor a que la ubicación del cuerpo se filtrara al mundo exterior, por lo que no había necesidad de tratar con varias personas.
Ordené que todos los que trabajaban en el anexo fueran a dormir y dejé la puerta trasera abierta de par en par.
Mientras Marge salía a mirar por si acaso, yo bajé hasta el final de la oscura mazmorra a la luz de una sola vela y seguí la luz de la luna que entraba por la pequeña ventana. Podía ver claramente mi cuerpo dentro del ataúd de cristal. La mazmorra en una noche de principios de invierno estaba fría y helada, como si estuviera cubierta de hielo.
“…Hola.”
Caminé a tientas y finalmente me saludé a mí misma, a quien hacía mucho tiempo que no veía. El cuerpo se veía intacto y hermoso, como si todavía estuviera dormida. Mi primer pensamiento fue de alivio. Sería muy triste que Ann viera mi cuerpo y lo último que recordara fuera lo feo que estaba.
<¡Tap, tap, tap. Tap!> – El sonido de pasos que eran claramente botas militares y los sonidos que los seguían se hicieron gradualmente más fuertes desde lo alto de la mazmorra.
Cuando el sonido de pasos y el sonido de mi corazón en rápida sucesión se cruzaron, vi a Rhoadness deteniéndose en la entrada. El rostro del Príncipe, que era tan arrogante y relajado como cortés, había desaparecido por completo, y sus hermosos ojos temblaban tan vigorosamente como la vela que yo sostenía.
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