Episodio 48: El plan de los tres equipos (V)
«Pensé que vendría con una invitación. ¡Qué obra! De todos modos, es una mujer hortera y molesta».
—¿Es esa la licencia de licor?
«Sí. Básicamente está diciendo que la marquesa Neir lo robó».
Las palabras de Catherine continuaron mientras examinaba el jardín.
«Tendré que averiguar si esto les sucedió a las familias de las damas que no están aquí en este momento. Esa marquesa no habría tocado a uno.
Ofelia negó con la cabeza.
«Eso… La marquesa Neir no se lo dio.
Desconcertada, Catalina volvió su mirada hacia Ofelia.
«¿Qué? Entonces, ¿quién se lo dio? Si otra familia que no es tan influyente como el marquesado de Neir lo hubiera tocado, ¿habría sido fácilmente arrebatado? Hn, bueno, el heredero era así. De ninguna manera, ¿estaba cooperando con Neir para hacer algo así? ¿Hay otras familias involucradas?»
Desconociendo la relación de Hermia con su prometido y el estado financiero del condado, Catherine, por supuesto, ni siquiera asumió que Raisa lo había hecho.
Pero ante las palabras de Ofelia, Iris endureció su rostro como si se diera cuenta de algo.
Incluso Iris, que había visto el incidente de cerca y había perdido a su amiga por ello, había olvidado que Raisa había urdido y ejecutado tal complot.
Era muy peligroso juzgar a alguien apresuradamente con gafas de colores.
Podría hacer que descartes a aquellos que realmente eran amenazantes como si no fueran nada.
«No lo proporciona otra familia».
«Entonces, ¿quién diablos…»
«No es algo que alguien le haya dado. Lady Neir lo obtuvo ella misma.
A pesar de la respuesta de Iris, Catherine no se convenció de inmediato.
No fue por lo que dijo Iris.
Era porque la brecha entre la Raisa en la cabeza de Catherine y la Raisa de la que Ofelia e Iris estaban hablando era demasiado grande.
—¿No es eso lo que ordenó la marquesa Neir?
Ofelia guardó silencio un momento ante el grado de incredulidad de Catalina, y luego formuló una respuesta.
«Tenemos que comprobar eso también».
Simplemente no podía contar la historia de la muerte de una persona y la amiga perdida de Iris en detalle. Luego, volviendo su mirada hacia Iris, añadió.
«No solo la señora».
Iris aceptó las palabras perfectamente.
—¿Quieres decir que tenemos que comprobar si la marquesa Neir se ha movido?
—Sí.
Los tres suspiraron casi simultáneamente.
«La noche es larga».
«Bueno, el que buscábamos llegó realmente».
—¿Empezamos?
Los tres completaron las palabras del otro, y pronto se acercaron a Raisa, recibiendo las miradas de todos en el jardín.
.
Retrocediendo un poco en el tiempo, en la época en que el conejo llamaba la atención de todos en la villa del marquesado de Sheffield.
Richard estaba escuchando informes de eventos inquietantes que ocurrían dentro del imperio.
Actualmente, todo el imperio estaba emocionado, ya que el festival donde se reunía gente de todo el continente estaba a la vuelta de la esquina.
Naturalmente, tanto las cosas buenas como las malas sucederían más de lo habitual.
Aunque mantenía una expresión de completo aburrimiento, las cejas de Richard se levantaron ligeramente mientras escuchaba el informe.
—¿Gente?
—Sí.
—¿Es trata de personas?
«Puedes verlo de esa manera…»
Cooper difuminó el final de sus palabras y le entregó a Richard una pila de papeles.
«Se puede decir que las personas que están en ella son las víctimas por ahora».
«Es identificable. Entonces, ¿cuál es el problema?»
«Está claro que se han encontrado las circunstancias de compra y venta de personas, pero hay algunas partes ambiguas para concluir que se trata de trata de personas».
«¿Qué otra cosa podrían hacer los involucrados en la trata de personas aparte de ser vagos?»
Cooper no pudo evitar reírse de sus palabras.
«Sí. En este caso, el vendedor está ofreciendo voluntariamente un trato».
¿Qué es la trata de personas?
Incluso décadas después de que se aboliera la esclavitud, era un acto de compra y venta de personas como mercancías para el beneficio de alguien que aún continuaba.
Sólo había en él la voluntad del comprador, y el pensamiento del vendedor estaba completamente excluido.
Por supuesto, los que fueron vendidos fueron solo aquellos que han sido secuestrados en algún lugar, o aquellos que han caído en un atolladero, vendiéndose a sí mismos debido a una deuda excesiva.
Sin embargo, las víctimas fueron vendidas voluntariamente.
—¿Es sacrificio humano?
«Todavía no se ha dicho nada de que hayan sido sacrificados a algo en alguna parte».
Richard entregó los documentos que Cooper le había entregado y examinó las identidades de las personas a las que llamaban vagamente «víctimas».
—¿Qué tienen en común?
«Todavía no se ha revelado nada. La edad, el origen, la situación de vida, el trabajo y la relación con las personas que los rodean son diferentes, por lo que no hay una similitud particular».
—¿Y la religión?
—¿Sí?
«Independientemente de la edad, independientemente del género, la clase o la carrera… Es la religión la que puede unir a las personas a la vez».
«Nunca lo he pensado de esa manera, pero seguro que lo es».
Cooper asintió y se detuvo.
«Nunca pensé que la marquesa Neir se acercaría al templo».
—¿La marquesa Neir?
Era un nombre inesperado.
«Sí. El nombre ‘Neir’ apareció en relación con esto».
«No importa cómo sea la marquesa Neir, ella no tocaría nada ilegal como esto. Además, ¿antes del festival? A menos que de repente se vuelva loca, eso no sucederá».
«Por eso yo también estoy sorprendido. El nombre salió a relucir. Y es de una persona bastante creíble».
«Sí. Neir y la trata de personas, es una combinación que no puedo escupir con solo imaginarla».
«Y hablando de festivales…»
—Lo sé. Esos dos están investigando.
—Sí. Entonces esperaré a Iris. No, ¿o debería esperar a Ofelia?
Cuando el nombre de Ofelia salió de la boca de Cooper, las cejas de Richard se arquearon por un instante, pero nadie se dio cuenta.
—Espera a Iris.
«¿Qué? Venga, sí. Por supuesto».
Cooper no preguntó por qué se había limitado a Iris, y Richard tampoco se lo explicó.
La voz de Ofelia resonó en los oídos de Richard durante el breve silencio.
«Pensar que existe una inevitabilidad tan terrible como la necesidad de cometer un asesinato».
Neir… Era la tercera vez.
– Tonelero.
«Sí. En dos días, información más precisa y completa…»
Antes de que Cooper pudiera terminar sus palabras, Richard se levantó lentamente.
«No, iré».
—Sí, ¿qué?
Asintiendo instintiva y sin pensar, Cooper abrió los ojos de par en par.
—¿Vas solo?
—Sí.
El ayudante accedió rápidamente a las palabras de que el príncipe heredero iría personalmente a una tarea que habría sido suficiente incluso si hubiera enviado a alguien.
El que tenía delante era Richard.
¿Quién se preocuparía por su seguridad incluso si saliera solo por la noche, a un lugar que sería extremadamente peligroso?
Cooper no dijo mucho y se inclinó profundamente.
Vestido con una bata que parecía barata a primera vista, con manchas tenues manchadas aquí y allá, por no hablar de patrones detallados o colores coloridos, Richard hizo una pausa mientras se dirigía hacia la puerta.
Habrá una carta de James.
Cooper dio un paso adelante y se inclinó hacia él.
—¿Es peligroso?
—Bueno. Dije antes que es sospechoso».
«Su Alteza, con el debido respeto, ha pasado un tiempo desde que Sir Gryu se fue.»
Richard no respondió. Era porque no sabía lo suficiente como para dar una respuesta rápida a lo que era el «largo» período del que hablaba Cooper.
El «largo» de la gente común y el «largo» de la gente común eran conceptos completamente diferentes.
Era la única persona que podía compartir con él el paso del tiempo.
Solo Ofelia.
—¿Por qué?
«Si sé lo que está pasando y ayudo, las cosas se pueden manejar de manera un poco más eficiente».
Junto con una sonrisa amistosa, los ojos de Cooper brillaron intensamente.
«Incluso ahora, no sé qué está pasando. El riesgo es demasiado grande para que lo maneje solo, por lo que la ayuda de Iris será necesaria».
—¿Y?
«Aun así, llegará un día en el que no haya suficientes manos. La preparación exhaustiva sin saber nada no solo requiere el doble de tiempo o esfuerzo que las investigaciones o preparativos específicos».
Cooper se encogió de hombros.
«Así que no solo Iris, sino también Ofelia, serán movilizadas tarde o temprano. Los tres ayudantes tendrán las manos atadas».
En el momento en que el nombre de Ofelia volvió a fluir de los labios de Cooper, esta vez, se formó un profundo desfiladero entre las cejas de Richard.
«Todavía no tengo que pedir prestada la mano de Ofelia, pero si las cosas siguen así, tarde o temprano, su ayuda será esencial…»
«James está en un pueblo».
Richard interrumpió; antes de que Cooper pudiera terminar su frase, antes de que salieran las palabras de que él y Ofelia tenían que pasar más tiempo juntos.
«¿Un pueblo? Fue a investigar algo peligroso…»
«Dijo que sospecha que todo el pueblo ha sido creado artificialmente».
En respuesta a la revelación de Richard, Cooper preguntó cuál era el problema.
—¿Hay algo de malo en que la aldea en sí se haya formado artificialmente?
En algunos casos, las aldeas se formaron naturalmente a medida que las personas se reunían una por una, pero también era común establecer una aldea a través de la migración planificada.
«Te contaré los detalles, lo sabrás pronto».
«Pido disculpas…»
—Y Cooper.
—Sí.
«Llama solo a Iris».
—¿Sí?
Antes de que Cooper pudiera preguntar más, Richard desapareció como si se disolviera en el aire.
Al quedarse solo, Cooper inclinó la cabeza mientras buscaba los papeles.
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