Era por la esperanza de que el estimado hijo de Sheffield viniera aquí.
Aunque era el siguiente marqués de la familia Sheffield, rara vez aparecía en público, por lo que era difícil tener la oportunidad de conocerlo.
Pero… Por si acaso… un poco de esperanza…
«Dice que hay un problema donde él está».
Las jóvenes, que recibieron la confirmación de que él no estaba aquí, dejaron escapar un suspiro de arrepentimiento y lástima.
Catherine habló con una sonrisa escalofriante, que no se parecía en nada a la anterior.
– Discúlpeme un momento.
Al darse la vuelta, Catherine hizo una pausa y le susurró al conejo.
«Lo siento, me iré por un tiempo».
Ofelia le dio unas palmaditas en el brazo a Catalina y respondió.
«¿De qué te arrepientes? Es una noticia urgente. Date prisa y vete».
Habiéndose acostumbrado a los ojos tocados de Catherine, Ophelia le dio un ligero empujón en la espalda y asintió.
Después de que Catherine se fue apresuradamente, los restantes…
Mientras nadie podía abrir la boca, otro sirviente intervino con pasos bastante rápidos.
—Discúlpeme.
El sirviente susurró algo nada menos que a Iris.
Cuanto más susurraba el sirviente, más se revelaban los labios de Iris bajo la máscara presionada en una delgada línea, y efectivamente.
Torpemente, Iris le susurró a Ofelia.
«Ofelia, ¿puedes estar sola un rato?»
«¿Eh? Por supuesto».
«Si alguien te habla, simplemente ignóralo, y si hay una pelea …»
«Iris. No soy un niño de cinco años. ¿Por qué te comportas como si estuvieras mirando a un niño jugando en el agua?»
Ofelia lo dijo como una broma, pero Iris asintió muy seriamente.
«Sí se ve así».
«Jajaja…»
Riendo, pero sin reír realmente, Ofelia tenía una sonrisa seca en su rostro mientras le estrechaba la mano.
«Haré lo que me digas. Ir. Es urgente, ¿verdad?
A menos que fuera extremadamente urgente, a uno no se le habría ocurrido dejar a un niño a la orilla del agua.
«Sí. Aparentemente, algo anda mal con Sir Gryu. Pero no puedo contarte los detalles».
«No te preocupes. Ve rápido».
De nuevo, Ofelia empujó la espalda de su amiga. Entonces, por fin, se quedó sola.
¿No había un dicho que decía que el zorro era el rey en un lugar donde no había tigre?
En el instante en que Catherine e Iris, ambas con una gran presencia, desaparecieron al mismo tiempo…
Entre los restantes, la señora de la voz más fuerte, es decir, la que tenía algún poder entre las bellotas, dio un paso adelante.
Mirando el movimiento, Ofelia tuvo una premonición.
«El agua fangosa pronto salpicará».
¿No tenía también el mundo de las novelas la regla de que los malos presagios eran siempre ciertos?
La dama escaneó abiertamente a Ofelia de arriba abajo e inclinó la cabeza exageradamente.
«No sé quién eres, pero ¿tomaste el camino equivocado o algo así?»
La dama hizo un comentario sarcástico, revelando abiertamente que lo hacía porque Ofelia fue «especialmente invitada» por Catalina.
«Aunque sea una mascarada».
Ante el gesto de la señora, que parecía haber omitido las palabras «Bueno, ¿qué es esto?», las otras damas miraron simultáneamente a Ofelia en su totalidad y se rieron entre ellas.
Era insultante, pero era una situación ambigua para refutar porque nadie había ofendido abiertamente a Ofelia.
Pero Ofelia, cubierta con una máscara de conejo, estaba tranquila.
Como siempre desde que aquella joven dio un paso adelante, estaba ocupada pensando en otras cosas.
Ayer por la noche.
Ofelia hurgó en el estudio de la familia, o mejor dicho, en la biblioteca.
No buscaba nada en particular, pero encontró mucho.
Como si hubiera un invitado de Murim. Pero su asombro no terminó ahí.
No importaba cuántas veces leyera los registros, encontró cosas que solo veía en el mundo antes de ser poseída, como pan con forma de pez.
Historias ridículas de lucha contra el propio mundo estereotipado y condenado, y de ser uno de los cuatro jefes de una ciudad criminal como un comerciante negro que una vez llegó a todos los continentes.
A medida que hojeaba los libros de historia de Bolsheik, se sentía como si no estuviera leyendo leyendas heroicas o cuentos de hadas, sino historias de fantasmas.
—¿Qué demonios está haciendo esta familia bolchevique…?
—¡Tak!
Ofelia fue devuelta a la realidad por el sonido claro que resonaba en sus oídos.
«¡Oh, Dios mío! ¿Por qué demonios está mi fan allí?»
Inclinando la cabeza, bajó la mirada hacia el abanico que había caído a sus pies.
La sensación de déjà vu no era ninguna broma.
Poco después, quitó los ojos del ventilador y levantó la vista para ver a la joven de una familia de condes, sonriéndole torcidamente. En cuanto al entorno…
Algunos de los que se encontraron con los ojos de Ofelia quedaron atónitos, algunos estaban inexpresivos, algunos fruncieron el ceño.
Y por último… Se hizo contacto visual con Catherine e Iris.
Ofelia abrió mucho los ojos.
Antes de que se diera cuenta, los dos estaban parados en la bifurcación del camino a la entrada del jardín, y rápidamente se acercaron.
Por alguna razón, las mejillas de Catherine estaban tan vivamente rojas que se podía ver incluso debajo de la máscara, e Iris alternaba una sutil mirada de un lado a otro entre el abanico y Catherine.
—Oh, esto.
Sólo entonces Ofelia, recordando su historia con Catalina, empezó a hablar, pero su voz fue ahogada por la voz fuerte de la señora que arrojó el abanico.
«¿Qué estás haciendo? ¡No puedes ver el ventilador…!»
Y antes de que terminaran sus palabras.
—¡Kwak!
Un sonido muy agudo resonó bajo los tacones de los zapatos de Catherine.
En medio del silencio que llegó en un instante.
—¡Kwa-aak!
El sonido del ventilador al ser destrozado resonó en el jardín.
El culpable que lanzó el abanico, así como las jóvenes que simpatizaban con ella o simplemente se quedaron al margen, abrieron mucho los ojos.
El rubí de la máscara de serpiente de Catherine brillaba y reflejaba la luz, pero el reflejo se veía eclipsado por el brillo de sus ojos detrás de la máscara.
«¿Dónde está el ventilador?»
—¿Qué? Bu… Ah, eso es…»
Mientras la joven, sobresaltada por la mirada de Catalina, farfullaba.
Habiendo estado esperando esta situación, Ofelia se rió mientras Iris, que se acercó a ella, susurró.
«¿No he visto esta escena antes?»
—Sí.
«Desafortunadamente, ese ventilador no mantendrá su forma por mucho tiempo».
Así es. Pronto sería destrozado.
Puddeudeuk.
—¿Dónde está el ventilador?
La joven de una familia del condado tartamudeó, completamente empujada por la fuerza abrumadora de Catherine, e Iris respondió en su lugar como si no quisiera darle una oportunidad.
«Hm. No lo sé. Todo lo que veo es basura».
Iris no se molestó en indicar si la basura era el ventilador o el dueño del ventilador.
Como resultado, el rostro de la joven se volvió blanco y la tez de quienes la apoyaban también cambió.
Iris no sabría quién era esa joven, pero Catherine podía hacer una suposición aproximada.
Cuando la serpiente y la mangosta mostraron simultáneamente sus dientes hacia un enemigo común, la matanza fue indescriptible.
Los ojos del conejo se abrieron de par en par ante el aterrador espectáculo, y repitió para sus adentros: «Las montañas son montañas y las aguas son aguas».
Poco después, Catalina se encontró con los ojos de Ofelia y, con una sonrisa brillante, pisoteó el abanico hasta el punto de que su forma era irreconocible.
¿Es esto algo a lo que sonreír tan inocentemente? No, espera, ¿por qué sonríes así mientras me miras?
Cuando Catalina, en la que se centraban los ojos de todos, miró a Ofelia, los ojos de todos se redirigieron a Ofelia.
A diferencia de las anteriores miradas arsénicas, curiosas o desdeñosas, se mezclaban todo tipo de miradas, pero ninguna era realmente agradable.
Sintiendo las miradas de todos en su cuerpo, Ofelia suspiró para sus adentros.
– ¿Por qué la vergüenza vuelve a ser mía?
Ofelia quiso masajear su frente palpitante, pero no pudo. Bajando la mano a regañadientes al toque de la dura máscara, tragó un suspiro.
Después de dejar el ventilador completamente inservible, Catherine levantó la barbilla y habló con el grupo que había liderado este incidente.
«Vete ahora».
—añadió Ofelia con urgencia—.
«¡No hagas que se vayan!»
Estas fueron las palabras que trató de susurrarle a Catherine, pero su voz era más fuerte de lo que pensaba, por lo que todos la escucharon.
«Ah, sí. No te vayas de la fiesta, ve a algún lugar fuera de la vista».
Obedientemente, Catherine asintió y repitió las palabras de Ofelia, y el grupo se acurrucó en un rincón del jardín, con los hombros sombríos.
Después de todo eso…
Aquellos que vieron la escena de la serpiente y la mangosta protegiendo al conejo e incluso la serpiente siguiendo obedientemente las palabras del conejo se dieron cuenta.
No sé quién es ese conejo, pero sé que no se puede jugar con él.
«Si pudiera construir una amistad más allá de lo superficial, entonces Sheffield y Fillite…»
¿No sería posible pasar el rato no solo con esas dos familias, sino también con las excepcionales Catherine e Iris?
La forma en que veían al conejo cambió por tercera vez.
No sólo superó la indiferencia o el absurdo inicial, sino que también ocupó el lugar en que desapareció la confusión y la sospecha de duda que le siguieron.
Codicia.
Solo había miradas centelleantes con el deseo de acercarse.
Ofelia pasó fácilmente todas esas miradas.
No era un gran problema deshacerse de esos ojos ardientes, ya que era una mujer que tenía la habilidad de ignorar las cosas que no eran buenas para su salud mental mientras retrocedía infinitamente.
Catherine e Iris, ambas a punto de dar un paso adelante hacia Ophelia, se detuvieron.
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