Episodio 38: El ojo de la tormenta (IV)
«Ah, he renunciado al asiento de princesa heredera».
«No tienes derecho a hablar… ¿qué?»
Iris hizo una pausa de los movimientos de sacudir la cabeza y chasquear la lengua.
Dudaba de sus oídos, pero Catherine repitió sus palabras con vivacidad.
«Ya no estoy interesado en el príncipe heredero».
Catherine incluso azotó su mano bruscamente como si realmente no fuera nada.
Sin embargo, pronto abrió involuntariamente los ojos de par en par ante la reacción inesperada y violenta de Iris.
«¡No, no tiene sentido que no estés interesado en nuestro príncipe!»
El hombro de Ofelia rebotó instantáneamente ante el grito inesperadamente fuerte.
Afortunadamente, Iris y Catherine sostuvieron sus manos con fuerza, lo que la salvó de caerse de su asiento.
—¿Qué es de repente?
La mirada de Catalina, cuya expresión era como si estuviera mirando una cosa extraña, y los ojos de conejo de Ofelia, estaban fijos en Iris.
Iris bajó suavemente la mano de Ofelia y se puso en pie de un salto.
«¡Qué quieres decir con que no estás interesado en el príncipe heredero! ¡Qué asombroso es él…»
Después de eso, durante mucho tiempo, ‘qué grande, qué maravilloso, cómo…’ En cualquier caso, los elogios para él continuaron.
En los primeros segundos, la expresión desconcertada de Ofelia se desvaneció lentamente.
De hecho, si examinaba las palabras de Iris una por una, todas eran correctas.
No solo en el imperio, sino que incluso un niño de tres años que viviera en cualquier colina del continente sabría lo grande que era.
Pero en realidad… ¿Qué debería decir cuando vea a Iris hablando tan apasionadamente?
Mirar los ojos de su compañera ayudante, que brillaban con pura lealtad, hizo que su estómago se hinchara por alguna razón.
—Bueno, esto es lo que es.
«Los elogios excesivos hacia un objetivo causan una reacción violenta y provocan odio al objetivo».
La fría mirada de Ofelia no pudo detener las palabras de Iris, por lo que simplemente se quedó mirando, pero Catherine no se contuvo.
«¿Y qué pasa si digo que quiero volver a ser la princesa heredera?»
«No digas tonterías».
«¿Qué quieres que haga? Si digo que no estoy interesado, haces un escándalo, y si lo estoy, también hay un alboroto».
Y así fue. Ofelia negó con la cabeza y, cuando sus ojos se encontraron con los de Iris, fingió rascarse la nuca.
Finalmente, Iris se sentó de nuevo y preguntó con una cara rígida.
«Si no tuviste una lesión en la cabeza en los últimos días, debe haber una razón. ¿Por qué te rendiste?»
Con una sonrisa como el sol, Catherine respondió, como si esperara la pregunta.
«Encontré a otra persona. No el príncipe heredero, sino otra persona».
Cuando no pudo encontrar ninguna pretensión, y mucho menos mentira, en la voz y la expresión de la dama marquesa, Iris pronunció tímidamente:
—Ya veo.
«Entonces, ¿por qué iba a codiciar el puesto de ‘princesa heredera’?»
«Es una pendiente para la joven. Entonces, ¿cuándo es la fecha de la boda?»
Catherine negó con la cabeza ante Iris, quien le ofreció felicitaciones que contenían menos sinceridad que el peso de las alas de una libélula.
«No se trata de matrimonio. Vamos a estar juntos por el resto de nuestras vidas».
De repente, acercó a Ofelia y sonrió ampliamente.
«Somos amigos para toda la vida».
A pesar de que de repente y torpemente su cara estaba presionada contra la de Catherine, Ofelia no la apartó.
Como sería correcto decir que Iris lo hizo en su lugar.
Después de separar a Catherine de Ofelia como un reflejo espinal, Iris miró a Ofelia con una expresión de asombro.
«Viernes… ¿Amigos? ¿En serio?»
—Sí.
Ofelia, ahora con la mejilla pegada al hombro de Iris, asintió con la cabeza limpiándose, al contrario de estar en una postura tan incómoda como antes.
Al oír eso, Catherine levantó la barbilla con orgullo.
«Te lo dije. Amigos para toda la vida».
Su rostro orgulloso y su voz hacían que Ofelia se calentara en sus oídos.
‘¿Por qué me avergüenzo de mí?’
Se hizo el silencio entre los tres.
Para entonces, las orejas de Ofelia, que habían estado ardiendo de color rojo, se volvieron rosadas.
Iris separó los labios con una mirada extremadamente aguda.
«Realmente ya no lo quieres. Quiero decir, ser la princesa heredera».
«No. Ya sea Lady Fillite, no, lo crea o no el corazón del ayudante. De todos modos, ahora tengo a Ofelia.
«No creo que necesites enfatizarlo tantas veces».
Los suaves susurros de Ofelia flotaban entre los dos, pero su voz era tan ligera que no podía llegar a nadie y simplemente se desvaneció.
Las dos mujeres testarudas se miraron fijamente, luego simultáneamente volvieron su mirada hacia ella.
El conejo, atrapado en la mirada de la serpiente y la mangosta, solo parpadeó sin saber por qué, y la serpiente y la mangosta, que lo vieron, pronto se miraron.
– Lady Sheffield.
—Sí.
«Pido disculpas por la grosería hasta ahora».
—Lo mismo aquí.
Fue una reconciliación repentina, pero fue muy natural para las dos partes involucradas.
En el pasado, Catherine no podía dejar de lado su codicia por convertirse en la princesa heredera, y ahora había apagado por completo su interés en el príncipe heredero.
El mismo problema por el que los dos gruñían se había evaporado.
Además, dado que ambos eran amigos de Ofelia, ¿eso significaba que seguirían viéndose el uno al otro?
Iris le tendió la mano y Catherine la agarró con firmeza.
– ¡Qué conclusión tan dramática!
Poniendo los ojos en blanco en secreto, Ofelia juntó las manos y aplaudió ligeramente.
—Pak, pak, pak, pak, pak.
«Entonces, ustedes dos ahora son amigos…»
—No.
—Absolutamente no.
Era la tercera vez. Iris y Catherine respondieron como si tuvieran un acuerdo.
«Declararon seriamente que no son amigos, pero creo que se llevarán muy bien si se acercan».
Casi simultáneamente, las dos damas se apartaron la una de la otra y Catherine levantó su taza de té.
«Al ver que mencionaste la historia del marquesado de Neir, parece que hicieron otra cosa».
«La licencia de licor, uno de los derechos del festival, fue robada».
—¿Qué?
Ofelia asintió en señal de confirmación mientras Catherine casi dejaba caer la taza de té ante la noticia que no había escuchado antes.
«Dios mío, escuché que el heredero de ese condado, un adicto al juego, murió».
«Fue un acuerdo por debajo de la mesa, por lo que no debe haberse sabido. Y en la superficie, el conteo seguirá saliendo».
«Ella sigue haciendo cosas sucias. Estoy seguro de que ella se enteró de una debilidad suya y lo amenazó.
Sin oír siquiera lo que había sucedido, Catalina pensó de inmediato en lo que se había dicho hasta entonces y lo dedujo.
«Por lo tanto…»
—Muy bien.
—¿Qué?
«Te estás preguntando si hay otras familias que tengan derechos sobre el festival que hayan sido privados de ellos de la misma manera, ¿verdad?»
—¿Cómo lo sabes?
Una vez más, los ojos de Ofelia se convirtieron en los de un conejo. Catherine negó con la cabeza.
«Todavía no lo sé. Para su información, Sheffield no fue amenazado porque mi estúpido hermano manejó las cosas bastante bien. Preferiría tirar a ese idiota que ceder los derechos del festival».
—Como era de esperar, lady Sheffield. Lo entendiste rápido».
«Dejemos a un lado los cumplidos iniciales».
—¿No están ustedes muy cerca?
—No.
—No.
Ofelia levantó las manos ante el pecho y asintió.
«Está bien, está bien. No estás cerca. Catherine, ¿puedes preguntar a otras familias sobre esto?
Dado que se trata de una pregunta que afecta a las circunstancias internas de cada familia, sería difícil escuchar la respuesta con tanta claridad como antes.
«Si ese es el caso, hay una solución simple».
Catherine levantó ligeramente la barbilla y sonrió.
«Voy a lanzar un baile de máscaras. Invitaré a las familias que tienen los derechos del festival».
—¿Mascarada?
—Sí.
Iris enarcó una ceja ante las palabras de Catherine.
«Porque la gente tiende a hablar a la ligera cuando sus rostros no se revelan».
.
Pocas horas después, Catherine e Iris se dieron la mano con rostros decididos y llegaron a un dramático acuerdo.
Ofelia estaba frente a Ricardo.
—¿Una mascarada?
«Sí. Si nos va bien allí, podremos averiguar de inmediato si lady Neir tocó otras cosas además de la licencia de licor, o trató de tocarla.
—¿Lady Neir? Te dije que investigaras a la marquesa.
—Ah, por supuesto que también vamos a indagar en la marquesa Neir. Si cavamos de todos modos, cavaremos al mismo tiempo. Pero como dije antes…»
—¿A través de tu instinto?
«Sí. Por alguna razón, Lady Neir fue atrapada. La primera vez podría ser una coincidencia, pero si sucede la segunda vez, incluso si existe la posibilidad de que sea una coincidencia, podría ser intencional».
—¿Dijiste que si las coincidencias se superponen tres veces, entonces es inevitable?
«Pensar que existe una inevitabilidad tan terrible como la necesidad de cometer un asesinato».
Frunciendo el ceño, Ofelia le estrechó la mano.
«De todos modos, las cosas relacionadas con el festival han progresado un poco. Entonces, ¿cuándo nos vamos?
Mientras Ofelia sufría en la residencia de los Sheffield, había pasado una fuerte lluvia.
Ahora solo queda una oportunidad.
—¿Te vas?
«Lluvia intensa, lluvia torrencial… Supongo que probablemente esté aquí.
Señalando un lugar no muy lejos del Palacio Imperial, Ofelia decidió olvidar a Iris y Cooper, que seguían sufriendo sin hacer ruido por haber sido golpeados por un tifón de papel en la habitación del ayudante.
Era porque si pensaba en las caras cansadas de los dos y en la despiadada cantidad de papeleo, su conciencia se remordía.
«Ya es de tarde. Pronto será de noche, y entonces llegará la noche. ¿Cuándo nos vamos?
—Ahora mismo.
La respuesta fue tan ligera y rápida que, a primera vista, uno la confundiría con salir al jardín de enfrente a tomar una copa.
Y Ofelia, lejos de avergonzarse, lo recibió con las dos manos abiertas.
«¡Vamos! ¡Vamos!»
¿No era cuanto más rápido, mejor?
Richard tendió la mano hacia una Ofelia.
Reflexivamente, ella puso su mano sobre la de él y luego preguntó:
«¿Por qué tus manos… ¡Uf!»
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