Han pasado cinco días desde que cené con el rey.
“¡Uff, uff, uff, uff!”
Respiraba con dificultad, medio caminando, medio corriendo por los campos de entrenamiento del palacio real.
Ya llevaba cinco días viniendo al campo de entrenamiento para hacer ejercicio.
—Puedes parar si es demasiado difícil, Príncipe.
Precia llevaba cinco días diciendo lo mismo, preocupada por mí.
Ella corría a mi lado, sin cansarse y sin sudar.
“¡Veinte vueltas…! ¡No me hables!”
Quería decirle que no me iba a rendir antes de alcanzar mi objetivo de 20 vueltas, pero estaba sin aliento y no podía hablar.
Honestamente, este frágil cuerpo había llegado a su límite después de la vuelta 4 y ahora estaba en la vuelta 9.
Mi corazón latía como loco, gritándome que me diera la vuelta, pero lo ignoré y seguí corriendo.
Maldita sea, qué cuerpo tan frágil. Me sentía como si corriera todos los días y no aumentara mi umbral en absoluto.
Me quité la ropa y seguí corriendo, aunque era pleno invierno.
No fue un ritmo rápido, pero no me rendí y los caballeros del entrenamiento de la mañana vitorearon y aplaudieron.
«¡Avanza!»
«¡Maravilloso!»
El hecho de que la reina dirija el palacio no significa que todos en el palacio estén de su lado.
La mayoría de los caballeros dependían directamente del rey o formaban parte del ejército, y la mayoría de ellos no tenían animosidad ni favor hacia mí.
Así que estoy seguro de que simplemente están aplaudiendo mis esfuerzos.
“¡Veinte, veinte, veinte, veinte!”
Me desplomé en el suelo, habiendo completado finalmente mi objetivo de 20 vueltas.
“Está bien, tomémonos un descanso. ¡Eh~! ¡Jaja~!”
Mientras me acostaba, Herion me trajo una botella de agua y una toalla que había preparado de antemano.
“Si lo bebes mientras estás acostado, oirás un toque de muerte, así que por favor bebe el agua mientras estás sentado”.
“Está bien, señor.”
Me incorporé apoyándome en mis brazos temblorosos y acepté la botella de agua.
Mientras bebía el agua, Precia preocupada me secó el sudor con una toalla.
“Me preocupa que de repente te estés esforzando demasiado, Príncipe. Tal vez podrías empezar con una intensidad más baja y tomarte tu tiempo…”
“No, no estoy de acuerdo.”
Interrumpiendo las palabras casi molestas de Precia estaba un hombre que vestía una túnica con el escudo de armas de los Caballeros del León Dorado, quienes estaban usando este campo de entrenamiento en particular.
A juzgar por la forma en que supervisaba a los caballeros, debía ser un caballero de alto rango.
“Lo más importante en el entrenamiento físico es fijarse un objetivo y alcanzarlo, pero si el objetivo es simplemente algo que no agobie al cuerpo, éste no se fortalecerá, algo que tú, que te convertiste en caballero en el cuerpo de una joven, deberías saber mejor. En mi opinión, el príncipe lo está haciendo bien”.
“Bueno, eso es cierto, pero el príncipe no es un caballero…”
«No.»
Esta vez corté a Precia.
“Tienes razón”, dije, “el cuerpo humano necesita ser llevado más allá de sus límites para volverse más fuerte. Si no empujas tus límites, solo puedes permanecer estancado”.
Por supuesto que por mi salud no quería exagerar.
Especialmente con un cuerpo tan frágil.
El caballero de la Orden del León Dorado, que pareció reconocer a Precia ante mis palabras, asintió.
—¡Sabes de lo que hablas, Príncipe! Más ejercicio, más pruebas, ¡sólo las dificultades pueden hacer más fuerte a un caballero!
¡Qué hombre tan apasionado y machista!
—Ahhhhh, es un buen punto, y me alegro de que me hayas ofrecido un pedazo de tu campo de entrenamiento cuando estaba en el camino, por cierto. Uh… bueno, lamento preguntar ahora, pero ¿cómo te llamas?
Cuando pregunté el nombre del caballero, el caballero de mediana edad sonrió alegremente y me saludó.
“Lamento llegar tarde en presentarme, mi nombre es Horazon de Grain, Comendador Adjunto de la Orden del León Dorado”.
«¿Horazon? ¿El maestro de las diez espadas del cielo? ¿El ‘Colmillo Carmesí’ que se dice que está entre las cinco espadas más poderosas del reino?»
Pregunté asombrado y el hombre de mediana edad se rió avergonzado.
“Jajajaja, es solo un montón de publicidad exagerada”.
Lo dijo, pero su fuerza era igual a la de Demi Wei, el Gran Señor del Norte.
Horazon fue una de las Diez Grandes Espadas, una espada que siempre se menciona cuando se habla de los guerreros más fuertes.
Su poder y sus logros no debían ser subestimados por mí, un simple príncipe con nada más que un título principesco.
Me levanté y me disculpé.
—Vaya, qué grosero soy. He oído a Precia hablar mucho de ti. Eres su profesor, ¿no?
Entre otras cosas, Horazon fue el maestro de Precia.
Y él era una de las personas con las que Precia había intentado contactar hacía algún tiempo.
De alguna manera, cuando estaba buscando un lugar para hacer ejercicio, ella me recomendó este lugar porque su profesor estaba aquí.
Para alguien que se preocupaba tanto por Precia, Horazon estaba dispuesto a darme un lugar para entrenar.
“Ajajaja, es más una relación de hija que de maestro-alumna, por eso te digo que en realidad estaba en contra de que Precia se convirtiera en caballero”.
Lo sé. Para desanimar a Precia a convertirse en caballero, Horazon la había sometido a pruebas que ningún niño debería soportar.
Pero Precia perseveró a pesar de todo y se convirtió en caballero a temprana edad.
Por supuesto, la discriminación la obligó a convertirse en caballero guardaespaldas de un príncipe débil y sin apoyo como yo.
En retrospectiva, las objeciones de Horazon eran válidas.
Es poco probable que alguna vez obtenga el reconocimiento adecuado entre los caballeros, un grupo extremista de hombres que creen en la fuerza, pero el palacio es un lugar peligroso donde te pueden cortar la cabeza por razones políticas.
En particular, en El sabio del bosque invernal, Precia fue desterrada a una tierra tan extrema por no escoltar al príncipe Yuan cuando fue asesinado.
—Entonces no te agradaré mucho, porque soy un príncipe débil e impotente.
Horazon se estremeció ante mi comentario juguetón.
Mi punto quedó claro.
—Pero le estoy agradecido, señor. Ha criado al mejor caballero que jamás podría desear.
Ante mis palabras, Horazon pareció momentáneamente disgustado, luego sorprendido mientras me miraba a los ojos.
«¿Te refieres a eso?»
Parecía entender que yo estaba siendo sarcástico o que pensaba que las mujeres caballeros eran baratijas como los otros nobles.
—Por supuesto que hablo en serio, Precia no es una oponente fácil, incluso para el venerado Señor de Colmillos Carmesí.
Ante mis palabras, Precia se sonrojó y levantó las manos.
—¡No! ¿Cómo me atrevo a compararme con Lord Horazon?
Era probable que Precia perdiera ante Horazon ahora.
Pero eso no duraría mucho.
Precia sería más fuerte a partir de ahora.
“Ten confianza. No sé lo que piensas tú, pero yo tengo muy buen ojo”.
Ante mis palabras, Horazon se rió de buena gana, como si le divirtiera.
“Jajajajaja, eso es algo muy bonito que decir, Príncipe. Sin duda tienes buen ojo, Príncipe”.
Horazon sonrió al ver la Espada de Siete Estrellas que colgaba de la cintura de Precia.
Precia luego escondió la Espada de Siete Estrellas detrás de su espalda como para esconderla de su mirada.
Parecía un niño que escondía un tesoro de miradas indiscretas.
La mayoría de ellos pensaron que debía haber traído una espada insignificante, dado que tenía el permiso del rey para tomar una espada del tesoro.
La mayoría de las espadas del tesoro eran más joyas ornamentales que valiosas como espadas.
Como alguien que nunca había sostenido una espada, no tenía idea de cómo reconocer una gran espada.
Pero no había forma de escapar de la mirada de Colmillo Carmesí.
“Entonces sería divertido pelear contigo después de todos estos años”.
Había una sensación de hormigueo que venía de la dirección de Horazon, como si estuviera siendo bañado en llamas calientes.
“Señor Horazon, en presencia del príncipe, ¡por favor reduzca su aura!”
Ante el grito de Precia, Horazon se rascó la nuca, haciendo una mueca de dolor.
“Ahhhhhh, mi error, mis disculpas, Príncipe”.
Con su disculpa, la sensación de hormigueo se desvaneció gradualmente.
Así que esto es lo que se siente matar a alguien en una novela basada en el aura pura.
Un debilucho como yo realmente podría morir.
—Precia es ahora mi guardaespaldas, Lord Horazon. Aprecio tu lealtad, pero cuando se trata de negocios, debes separar el deber del placer.
En ese momento, Horazon asintió en señal de acuerdo y se disculpó con ella.
—He sido grosero, señorita Precia. Perdóneme.
“No, estoy bien.”
Precia parecía complacida de ser reconocida como caballero por su amo.
—Bueno, ahora que ya has descansado lo suficiente, volvamos a hacer ejercicio.
Horazon me sonrió mientras me estiraba ligeramente.
—Si al príncipe le parece bien, ¿te importaría que supervise tu entrenamiento?
Su invitación sorprendió a todos los caballeros en la sala de entrenamiento.
Las enseñanzas de Colmillo Carmesí no fueron una oportunidad que se le daba a cualquiera. Pero…
“Lo siento, pero no.”
Me negué rotundamente.
Pude ver la sorpresa y la indignación en los rostros de los caballeros que me rodeaban.
Debieron sentirse como si yo fuera un idiota y un tonto por rechazar una oportunidad de oro.
“No todos los días tengo la oportunidad de enseñarle a alguien, ¿sabes?”
Dije, levantando dos dedos en respuesta a la invitación de Horazón.
“Rechazo la invitación por dos razones: una es que no creo poder hacer justicia a tus enseñanzas y la otra es que tu invitación es muy valiosa”.
Horazon me miró como si no entendiera mis palabras.
—No sé sobre lo primero, pero si es lo segundo, ¿no debería ser yo quien supervise tu entrenamiento?
Negué con la cabeza ante sus palabras.
—No, no lo es, y es aún más indigno de mí que de ti. Hay muchos caballeros jóvenes en esta sala ahora mismo que están llenos de talento y ansiosos por aprender de tus enseñanzas.
Ante mis palabras, los caballeros se rieron, como si hubieran olvidado su anterior disgusto.
Vaya, eso está bien, bastardos unicelulares.
—Pero si os quito vuestro tiempo —dije—, no es diferente que quitarle al caballero la oportunidad de hacer más valiosas vuestras enseñanzas, y eso es una gran pérdida para este país.
Los caballeros parecieron conmovidos por mis palabras.
Pero la verdad era que me negaba porque temía morir si caía en las manos equivocadas de esos colmillos carmesí.
El entrenamiento de Horazon, según había leído en las novelas, fue el mismo infierno.
Es una experiencia horrible de la que no quiero imaginarme ser parte, incluso si es solo por diversión cuando no tiene nada que ver conmigo.
Al escuchar mis palabras, Horazon cerró los ojos por un momento, luego de repente se inclinó ante mí y comenzó a disculparse.
—Lo siento, príncipe. Debo haberte entendido mal sin siquiera conocerte.
Sonreí amargamente ante su disculpa.
Quizás no fue un malentendido.
Pero si el monstruo más grande del país pensaba bien de mí, eso era lo mejor que podía conseguir.
Es fácil ver por qué Horazon se disculparía por algo por lo que no necesitaba disculparse.
—Es justo y lo entiendo. Mantén la cabeza en alto, porque no te corresponde disculparte.
Sonreí mi mejor sonrisa.
El nombre y las hazañas de Colmillo Carmesí eran demasiado grandes para que pudiera ganarme su lealtad en esta ocasión.
Por desgracia, lo que tenía ahora era demasiado poco para invertir y obtener una ventaja, así que por ahora me contentaba con ganarme el favor de Horazon.
Estaba considerando ir hasta el fondo del barril de la vida, donde podría invertir con lo que tenía ahora.
Invertir en el montón de basura.
Esa es mi filosofía.
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