Cuando entré en la residencia del rey, me recibió el secretario jefe del rey, Sang Seon.
«Bienvenido, lo estábamos esperando, Príncipe Yuan».
Sonreí ante el entusiasta saludo y di una respuesta superficial.
«Es bueno verte por aquí de nuevo. ¿Está de buen humor el Padre Real?»
“Su Majestad siempre es fuerte. Déjame mostrarte el interior”.
Seguimos al caballero al interior, pero un hombre que parece ser un guardia nos detiene.
—Mi señor, le pido disculpas, pero a partir de ahora no se le permitirá estar armado, excepto un cierto número de personas.
Asentí ante las palabras del guardia.
“Precia, entrégale tus armas”.
«…Sí, señor.»
Precia me miró incómoda, como si no quisiera quitarse de su cuerpo la espada que era su alter ego.
«¿Te importa si paso entonces?»
Ante mi pregunta, el guardia miró a Precia por un momento y luego asintió.
«Me temo que he sido muy grosero, pero puedes pasar».
Normalmente el proceso habría sido más complicado, incluido un cacheo para entrar, pero esta vez fue breve porque era la invitación del rey.
A juzgar por la actitud de los caballeros, el rey estaba bastante favorablemente dispuesto hacia mí.
Fue un pequeño favor que olvidaría cuando me diera la vuelta, pero fue suficiente para entrar y salir del castillo.
Las instrucciones del Secretario me llevaron a un jardín interior en lo profundo del palacio.
Dentro había una mesa grande y un hombre de mediana edad con cabello canoso.
Detuve a Precia y Herion con un gesto de la mano y me volví hacia el hombre.
Me incliné cortésmente y lo saludé.
“Hace tiempo que este humilde hombre no te saluda. Espero que me perdones generosamente por mi ofensa al no visitarte”.
Fue extraño pedir disculpas al rey, ya que no era como si hubiera pedido verlo, pero esa era la etiqueta real de este país.
El rey, que parecía bastante severo, me miró como sorprendido por mi reverencia y luego sonrió.
“No culpo al príncipe”, dijo, “estoy demasiado ocupado para visitar a mi hijo a menudo”. (El rey está usando el “yo” formal que sólo usan los reyes)
Él divagaba sobre un tema que no me interesaba.
El rey adoptó una apariencia de falsa benevolencia, pero en realidad no le importaba ninguno de sus hijos, incluido yo.
O, más exactamente, sólo le interesaban como forraje político.
“Ven, comamos y nos pongamos al día.”
El príncipe Yuan habría estado encantado de escuchar esto, pero ya no estaba presente.
Respondí con una sonrisa falsa.
“¡Estaba esperando esto con ansias!”
Dicho esto, el rey y yo nos sentamos y se sirvió la comida.
El rey me preguntó sobre mi vida con una serie de palabras innecesarias, y yo respondí con palabras igualmente innecesarias, guardando el presupuesto y mis gastos para más adelante.
El rey me llamó aquí para mantener a raya a la reina y su base política a medida que se volvían demasiado poderosas.
No iba a aceptarlo sin luchar.
—Por cierto, últimamente han circulado algunos rumores desagradables sobre ti y la reina.
Las palabras del rey me sorprendieron interiormente; incluso si los rumores eran intencionales, preguntar sobre ellos tan directamente podría interpretarse como una forma de abrir una brecha entre nosotros.
Sabía que el poder de la reina estaba creciendo, pero ¿había crecido hasta el punto en que el rey saldría así?
Sabía que el rey que estaba frente a mí eventualmente se convertiría en un paria debido a las maquinaciones de la reina, pero no me di cuenta de que había llegado tan lejos.
La Reina y su base de apoyo se han vuelto tan fuertes, y no es de extrañar que la organización detrás de ella esté tratando de matarme.
Tendré que tener cuidado.
Ante la pregunta directa del rey, le di una sonrisa torpe, una expresión aparentemente triste que traté de enmascarar con la risa.
“Supongo que es su… su forma de enseñar…”
Mi voz tembló y mi mano cayó deliberadamente, dejando caer la cuchara que sostenía.
Normalmente, una audiencia privada con el rey habría estado limitada a unos pocos individuos de labios herméticos, pero había muchos sirvientes y damas de la corte en este jardín.
Era evidente que el rey quería difundir aún más el rumor.
Me gustó el pequeño bastardo.
Como es así, me resulta fácil seguirle el juego.
“¡Ah…! Lo siento, te he ofendido.”
Me disculpé con una mirada atónita en mi cara, y el propio Sang Seon sacó una nueva cuchara.
«No, no lo hiciste.»
Los ojos del rey estaban fríos, aunque sonreía benévolamente.
Él y yo continuamos comiendo, intercambiando comentarios fuera de tono.
Actuamos como un padre y un hijo que no se ven a menudo, pero aún así se preocupan el uno por el otro.
“Ah, y por cierto”, dijo el rey, “usted anunció valientemente la salud de la familia real por el bien del país, aunque debe haber sido traumático para usted”.
-El rey lo dijo de pasada, como si no fuera gran cosa, aunque era la razón fundamental por la que me habían invitado a esa comida.
Respondí, haciendo el papel de príncipe tonto.
“No es gran cosa, simplemente hice lo que se suponía que debía hacer como hijo de mi padre y como príncipe de este país”.
Ante mi respuesta, el rey me miró con severidad y dijo:
“No lo es. Puede que tus acciones hayan sido pequeñas, pero tu corazón por el país y la familia real es mucho mayor. Así que compórtate con dignidad”.
Éste no es el tipo de hombre que aconsejaría a su hijo casi asesinado que fuera más combativo.
«Lo tendré en cuenta.»
—Sí, no es virtud de un superior el elogiar sólo con palabras, pero si tienes un deseo, dímelo. Te concederé lo que pueda por tu cumpleaños.
¡Esperaba esas palabras!
Ante la declaración del rey, le di una mirada perpleja, apenas conteniéndome para no reírme a carcajadas.
“¿Cómo me atrevo…?”
Rechacé la oferta sabiendo que si decía que sí inmediatamente, podría resultar contraproducente.
El rey me aseguró que estaba bien.
—Entonces… tengo dos deseos que me vienen a la mente, si me lo permiten.
—¡Ah, dos cosas! El príncipe es más codicioso de lo que parece, ¡jajajaja!
Respondí a la falsa diversión del rey.
«Pido disculpas.»
—No, no. No he establecido un límite en el número de deseos que puedes pedir.
Con permiso concedido, dije casualmente.
“Ya que lo dices, me atrevo a pedirte que aumentes el presupuesto para la administración del Palacio de las Estrellas de 50.000 ducados. Mi sirviente personal, Herion, ha estado ahorrando todo lo que ha podido, pero todos los que administran el Palacio de las Estrellas están pasando apuros”.
“¿Cincuenta mil? ¿Es muy poco? Sí, la administración del palacio es competencia de la reina, pero eso es demasiado. Ya veo. Lo reuniré yo mismo”.
La seguridad del rey hizo que las comisuras de la boca de Herion se curvaran hacia arriba, a pesar de que era bueno controlando su expresión.
Por cierto, el rey parecía realmente sorprendido, y no lo fingía, cuando oyó que el presupuesto era de 50.000 duples.
Habría sido bueno conseguir un poco más, pero el presupuesto administrativo era más razonable.
“¿Qué otros deseos tienes?”
“Me gustaría recompensar a mi escolta, Precia, por salvarme la vida durante el desafortunado incidente de la semana pasada. Pero como no tengo nada propio que iguale el favor, me atrevo a pedir el derecho a elegir una espada del tesoro real”.
El rey pareció un poco sorprendido ante mi petición y preguntó.
—Entonces, ¿ninguno de los dos deseos que pediste es para ti?
Sonreí y respondí.
“Los hombres de palacio y mi escolta son hombres que se mueven por mí, así que ¿cómo podría un deseo para ellos no ser un deseo para mí? Además, ¿no me dijo mi padre que no es una virtud de un superior el elogiar sólo con palabras? Los hijos son el espejo de sus padres, y eso lo he aprendido de mi padre”.
La razón de mi lengua larga era simple.
Quería pedir cuentas al rey y obligarlo a cumplir su palabra.
El rey se rió de buena gana ante mis palabras.
“¡Jajajajaja, no puedo resistirme a eso! Muy bien, cuando terminemos de comer, ¡puedes tomar cualquier espada que desees del tesoro!”
«Gracias.»
Por fin puedo entrar al lugar donde duerme la armadura de Videl.
Cuando el rey terminó de comer con el príncipe Yuan, regresó a sus aposentos y miró al cielo mientras bebía té de Sang Seon.
El cielo nocturno estaba lleno de estrellas y la luna, ligeramente abollada por la luna llena, iluminaba el mundo.
“¿Cómo te pareció?”
El rey preguntó y el Sang Seon inclinó la cabeza.
«Sí. Como desea Su Majestad, los rumores serán aún más fuertes”.
Ante la respuesta de Sang Seon, el rey se dio cuenta de que había hecho la pregunta equivocada.
—No, no se trata de eso, sino del Primer Príncipe.
“¿Te refieres al Primer Príncipe? ¿Cómo me atrevo a hablar mal de la realeza?”
El silencio ligeramente largo de Sang Seon lo dijo todo sobre el príncipe.
No importa como lo adereces no quedará muy bien.
Cuando el rey escuchó su respuesta, se sintió un poco divertido.
“¿Incluso un hombre de su calibre no podría leerlo?”
“…Disculpe, pero ¿qué quiere decir?”
Sang Seon preguntó, y el rey se rió mientras dejaba su taza de té sobre el escritorio.
—¡Guau! Si no sabes a qué me refiero, no hay problema. Pero lo más importante es que, ¿cómo va la investigación sobre las fuerzas oscuras que parecen estar trabajando con la reina?
El rey preguntó y Sang Seon respondió con calma.
«Me temo que aún no hemos avanzado mucho y, con la extrema vigilancia de la reina, pasará algún tiempo antes de que podamos completar nuestra investigación».
—Muy bien, tendrás que esforzarte más. Cuando la investigación esté terminada, te recompensaré con la mayor recompensa que pueda darte, porque, sí, el elogio verbal no es virtud de un superior.
El rey miró con interés en dirección al tesoro y luego se sentó a trabajar.
Me quedé admirando el tesoro de joyas relucientes y armas relucientes.
—Esperaré afuera —dijo el sirviente—. Puedes observar cuando quieras.
Con las palabras del sirviente, me quedé solo en la sala del tesoro.
A Herion y Precia no se les permitió acompañarme, probablemente porque temían que sus ojos perspicaces detectaran una espada demasiado preciosa.
¡Qué mayordomo más mezquino!
Para mi disgusto, no tengo buen ojo para las espadas.
Sin embargo, conozco una novela en la que un hombre con ese ojo fue recompensado con una espada del tesoro.
Demiway De Blantzvarg , Alto Señor del Norte, una de las Diez Espadas del Cielo y la Tierra, el “Demonio de la Espada”, el caballero más fuerte de la tierra, el que defiende al país de las Montañas de la Bastilla, el Infierno de la Humanidad.
Mi ojo para las espadas es basura, pero su discernimiento es confiable.
«Si es una Espada de Siete Estrellas, debería ser suficiente hasta que consiga una Espada Sagrada más tarde».
Mientras Demiway estaba dividido entre la Espada de Siete Estrellas y la Espada Fantasma, y finalmente eligió la Espada Fantasma, Precia sintió que la Espada de Siete Estrellas sería mejor ya que ella la usaba.
Por mucho que quería barrerlos todos a la despensa, no pude, mientras el cuidador registraba la ubicación y la cantidad de los tesoros.
“A continuación, la tan esperada armadura de Videl”.
Me paré frente a la armadura de placas completa denominada Armadura de Videl.
La armadura pesada frente a mí era la armadura de Videl, el caballero más grande en la historia del reino.
La armadura parecía tan ornamentada y robusta como la reputación de Videl, pero eso era solo la superficie.
La armadura de Videl estaba oculta debajo de esta armadura de placas completa.
Deshice las costuras de los codos de la armadura y deslicé mi mano dentro de ella. Busqué a tientas en el forro hasta que encontré algo que me atrapó la mano.
«¿Es esto todo?»
Raspé algo con cuidado y lo saqué, dejando al descubierto una pequeña pulsera.
“¡Lo encontré! ¡La armadura de Videl!”
Me lo puse inmediatamente y lo impregné de magia.
Entonces una membrana negra brotó de la pulsera y envolvió todo mi cuerpo.
La membrana negra transformó mis manos en guantes y mi cuerpo en una armadura de una sola pieza, envolviendo todo mi cuerpo como un jinete en un carro.
Esta era la verdadera forma de la armadura de Videl que lo había convertido en el caballero más grande en la historia del reino.
“¡Jajaja, jajaja, jajaja, con esto, casi no tengo que ir a ningún lado y correr el riesgo de ser apuñalado hasta la muerte!”
Tuve que seguir consumiendo poder mágico para mantener esta armadura, pero Precia haría algo al respecto antes de que me quedara sin poder mágico, supongo.
Devolví la armadura de Videl al almacenamiento, agarré la Espada de Siete Estrellas para Precia y salí de la sala del tesoro.
No pude evitar sonreír al pensar en la emoción de Precia al recibir la espada.
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