Me arrastré diligentemente a través del conducto de ventilación utilizando la técnica de gateo que aprendí en el ejército.
Con mi cuerpo frágil, al gatear sentía que se me acalambraban los costados y las piernas, pero tenía que soportarlo, pensando que era ejercicio.
En el punto donde el conducto de ventilación se dobló hacia abajo, saqué nuevamente una cuerda con extremo en forma de gancho.
Navi, ¿puedes sostener la cuerda por mí?
—Oh, te lo guardaré.
—¿Ah, sí? Entonces, por favor, hazlo.
Cuando Precia dio un paso adelante, le entregué la cuerda.
“Navi, arregla el aire que nos rodea para que no se escape ningún sonido”.
-¡Miauuu!
Mientras Navi manipulaba el aire circundante, Precia preguntó con curiosidad: «Si arreglas el aire, ¿eso evita que se escuche el sonido?»
Como el sonido es una onda, si el aire no puede actuar como medio, los demás no podrán oír los sonidos. Pero ese conocimiento común no era tan común en este lugar.
—Sí, pero aún así pueden filtrarse ruidos muy fuertes, así que baje lentamente.
Sacudiendo los brazos, bajé al piso de abajo, y Precia descendió tranquilamente después de asegurar la cuerda, usando sus manos y pies contra las paredes.
Después de arrastrarnos un poco, llegamos a la cocina del 3er Palacio.
“Navi, quita esta puerta de malla de alambre mientras mantienes el sonido bloqueado”.
-¡Miauuu!
Tan pronto como di la orden, sopló un fuerte viento y no solo arrancó la malla de alambre, sino que la voló por completo.
Mi corazón saltó por un momento, pero afortunadamente no salió ningún sonido de la malla de alambre que aterrizó ruidosamente en el suelo de la cocina.
—Buen trabajo, Navi.
-¡Nooooo!
Sonreí y acaricié la cabeza de Navi.
Precia, que estaba detrás de mí, miró a Navi con envidia.
Al ver eso, me reí y pregunté: «¿Quieres acariciar a Navi también?»
—¿Eh? Ah, no… ¡Ah, sí! ¡Así es! —Quizás avergonzada por codiciar algo que pertenecía a su amo, el rostro de Precia se sonrojó.
Navi era sin duda adorable. Incluso en la novela, Precia amaba a Navi hasta el punto de que no podía vivir sin ella.
Después de saltar desde el respiradero, traté de aterrizar, pero perdí el equilibrio y caí. “Uf, no pude salvar las apariencias”.
Mientras me levantaba y me sacudía el polvo de la ropa, Precia aterrizó con gracia a mi lado.
«¿Hacia dónde vamos desde aquí?»
En respuesta a la pregunta de Precia, sonreí con picardía y respondí: “Este es nuestro destino”.
«¿Aquí?»
Miró alrededor de la cocina común y corriente, iluminada por la luz de la luna que se filtraba a través de la pequeña ventana cerca del techo.
Saqué una vela, un pedernal y un trozo de acero de mi bolso y encendí la vela.
Los fósforos habrían estado bien, pero aún no se habían inventado.
La pólvora estaba estrictamente controlada por el Estado, por lo que las cerillas a base de pólvora tampoco se habían desarrollado.
La magia también era bastante común.
Con la luz de las velas iluminando el área, se reveló la cocina, que no tenía nada de particular. Pasé junto a Precia hacia donde se apilaban los ingredientes de la comida.
“Precia, ¿cuánto sabes sobre Dalanta?”
Parpadeando ante mi repentina pregunta, Precia respondió: «Si te refieres a Dalanta, ¿te refieres al gran mago Dalranta Wisel, quien fue llamado héroe de guerra y sabio hace 115 años?»
«Así es.»
Mientras yo recogía los ingredientes de la comida, ella reflexionó brevemente antes de responder: “Bueno, se le concedió el título sin precedentes de Vizconde por sus grandes logros en la guerra contra el Imperio hace 115 años, y fundó una escuela para entrenar magos. Ah, y el actual jefe de la familia Wisel, su linaje, es una figura famosa en la política central en estos días. Escuché que tiene una reputación bastante excéntrica…”
—No estaba preguntando por el actual jefe de la familia Wisel, sino por el propio Dalanta. ¿No sabes nada más?
Cuando presioné más, Precia se disculpó con una inclinación de cabeza.
—No, no tienes por qué disculparte por no saberlo. No eres de la familia Wisel, así que es natural que no lo sepas. Hmm, ¿es esto? —Saqué un saco lleno de patatas de entre los sacos de ingredientes alimenticios.
“Dalanta Wisel no era originalmente un mago, sino un chef. De hecho, su padre era el jefe de cocina del palacio real, por lo que Dalanta tenía un talento excepcional como chef”.
Teniendo en cuenta que la familia Wisel es ahora famosa por sus magos, nadie creería esta historia.
“Dalanta empezó a aprender magia simplemente por un problema con el manejo de los ingredientes de los alimentos”. Desaté la cuerda que aseguraba la abertura del saco de patatas, separándolo del saco.
“En ese momento, debido a un error de uno de los ayudantes de cocina, se utilizaron ingredientes contaminados en la preparación de los platos y, como resultado, ese ayudante fue decapitado. El padre de Dalanta, que estaba a cargo de la cocina, también tuvo que asumir la responsabilidad”.
Había pequeños caracteres mágicos grabados en la cuerda, con un pequeño anillo dorado en el extremo para tensarla.
“Al ver a su padre degradado, Dalanta buscó una forma de mantener los ingredientes frescos en todo momento y pronto recurrió a la magia”. Me coloqué el pequeño y delgado anillo de oro en el dedo y canalicé a la fuerza el maná despertado del circuito de maná de Aquila hacia él. Entonces pareció que la cuerda se había ido a algún lado.
“Dalanta quería aprender magia y, afortunadamente, un mago se dio cuenta de su talento y aceptó enseñarle”.
Ese mago era uno de los Cuatro Sabios Estacionales como la protagonista Jade, conocida como la ‘Sabia de las Flores de Primavera’.
“Hasta que estalló la guerra, Dalanta trabajaba en esta misma cocina. Lo que tengo en mis manos es el artefacto extradimensional ‘Almacén de ingredientes’ que creó Dalanta. Por cierto, la guerra que lo llevó a ser ennoblecido como vizconde Wisel fue la misma en la que fue reclutado”.
—¿Cómo sabe eso, Su Alteza? —preguntó Precia y me reí entre dientes.
“Leo muchos libros.”
Cuando el anillo del almacén de ingredientes en mi dedo se conectó con mi maná, naturalmente vino a mi mente información sobre lo que había dentro y cómo usarlo.
—Hmm, ¿así es como funciona? —Cuando hice un gesto en el aire, un cuchillo mágico grabado apareció sobre mi mano. Precia jadeó de sorpresa, alternando su mirada entre mí y el cuchillo.
Agité la mano ligeramente y saqué cuchillos de distintos tamaños como si los estuviera intercambiando. Los cuchillos iban desde un pelador de patatas del tamaño de un dedo hasta un enorme cuchillo de carnicero mucho más alto que yo.
Aunque se llaman cuchillos, cualquiera que ve la magia grabada en ellos babearía sobre ellos como si fueran espadas legendarias.
“No te daré estos cuchillos. Un chef se entristecería si sus cuchillos de cocina se usaran como armas”.
Incluso antes de la tristeza, si supieran que los cuchillos habían sido utilizados como armas, podrían intentar matarme. Después de todo, Dalanta estaba más cerca de ser un chef que un mago.
Lo más importante es que planeé comprarle a Precia una espada mucho mejor que estos cuchillos.
—Lo entiendo. —Precia asintió sin parecer decepcionada, incluso luciendo ligeramente aliviada por alguna razón.
“Además de los cuchillos, también tiene todo tipo de utensilios de cocina; qué práctico”.
Esto será indispensable cuando viajemos más adelante.
Parece requerir tocar objetos con la mano que lleva el anillo o pasarlos a través del lazo conectado al anillo para poder colocar o sacar cosas del almacén de ingredientes.
El espacio interior parecía más espacioso de lo esperado.
La razón por la que se utilizó como un simple saco de patatas en la cocina probablemente fue porque el maná que contenía se había agotado por completo, lo que impedía que alguien lo detectara. Después de todo, ¿qué mago hurgaría en un montón de ingredientes de cocina como este?
“¿Regresaremos ahora al Palacio Separado?”
—No, primero tenemos que sacar todo lo que podamos de este lugar. —Entré en la bodega de vinos contigua a la cocina.
El tercer palacio era más grande que mi palacio separado, por lo que su bodega no sólo era espaciosa sino que también estaba repleta de vinos finos.
Esta fue la razón principal por la que decidí adquirir primero el Almacén de Ingredientes.
—¡Su Alteza! ¿Tosió?
Incluso después de despertarme por la voz de Herion y sus golpes en la puerta, me quedé en la cama. Miré la hora y ya eran más de las 9 de la mañana.
Anoche, después de obtener el ‘Almacén de ingredientes’ del 3er Palacio, fui a los Palacios 4º, 7º y 8º para descubrir sus secretos ocultos, quedándome dormido solo en las últimas horas y descansando solo unas 4 horas.
El plan original era saquear el tercer palacio y, si el tiempo lo permitía, también el cuarto. Pero gracias a que Precia nos acompañó y me llevó en brazos, pudimos avanzar rápidamente hacia el séptimo y octavo palacio.
Como hombre adulto según los estándares de este país, me sentí un poco reacio a que una mujer menor de edad me llevara en brazos, pero por cuestiones de eficiencia, no tuve otra opción.
Parece que tendré que confiar en ella otra vez esta noche.
—Sí, ¡ejem! ¡Cof! ¡Cof! Estoy despierto —respondí con voz soñolienta.
Al escuchar mi respuesta, Herion abrió la puerta y trajo una bandeja.
“Te despertaste más tarde de lo habitual hoy.”
“Ah, estuve leyendo libros hasta altas horas de la noche”.
“Los libros están bien, pero quedarse despierto hasta tarde no es saludable”.
«¡Haam~! Tendré eso en cuenta».
Ante mi respuesta indiferente, Herion sonrió con ironía y retiró la tapa de la bandeja.
“Para el desayuno de hoy tenemos té Earl Grey, un sándwich de huevos revueltos, sopa de batata y una ensalada con aderezo de yuzu”.
“Pero yo pedí más proteínas, no, más carne”. Los huevos y las batatas están bien, pero lo que necesito no es perder peso sino construir mi cuerpo.
Mi pequeño cuerpo necesitaba más proteínas.
Aún así, caminar día y noche ha provocado que el porcentaje debajo de mi muñeca aumente.
‘0,0417 por ciento’.
Parecía que hasta la tierra de una hormiga sería mayor que esto, pero el hecho de que subiera en lugar de bajar era algo positivo. Decidí pensar con optimismo que eventualmente llegaría al 100 por ciento, de lo contrario podría frustrarme y darme por vencido.
“¿Incluso en el desayuno? ¿Eso no te revuelve el estómago?”
“Bueno, para desarrollar mi cuerpo, no tengo otra opción. Iba a pedir… no, no importa”.
Estaba a punto de pedir que me sirvieran como los caballeros, pero me detuve cuando me di cuenta de que los caballeros probablemente no equilibran científicamente sus nutrientes cuando comen.
Honestamente, con este cuerpo, comer como un caballero probablemente me hincharía tanto que no podría moverme adecuadamente.
“Más tarde elaboraré un plan de dieta para ti, así que intenta preparar comidas similares a esa”.
Quizás no sea capaz de crear un plan de dieta profesional, pero ciertamente puedo hacerlo mejor que la gente de aquí que carece de conocimientos nutricionales.
Mientras mordía el sándwich, Herion me sirvió té y respondió: «Entendido. Se lo diré al chef. Ah, y un enviado del Cuerpo de Mensajeros del Palacio nos visitó temprano esta mañana».
Los enviados que entregan las órdenes del rey ocupan una posición bastante alta en el Cuerpo de Mensajeros de Palacio.
—¿Es así? Anoche también llegó un enviado, eso es bastante rápido. ¿Para cuándo?
«Esta noche.»
“¿Hoy? Bueno, supongo que no es extraño que se programe tan pronto, ya que es en lugar de un banquete de cumpleaños”.
Terminé rápidamente mi comida y me lavé la cara con el agua y la toalla que me proporcionaron.
“Que los caballeros se preparen como ayer, porque en una hora saldré a caminar”.
—¿Hoy también? —preguntó Herion y yo sonreí con picardía.
“Por supuesto, debes haber escuchado los rumores también”.
En un principio, la invitación del rey a cenar tenía un carácter político, pero también tenía implicaciones festivas. Así que, a pesar de estar cansado, planeé salir de fiesta durante la semana siguiente. Aunque hoy, considerando mi condición y el tiempo de preparación, solo saldré por la mañana.
Después de que Herion se fue con la bandeja de platos vacíos, revisé los artículos que había reunido apresuradamente del almacén de ingredientes anoche.
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