Por la noche, estaba oscuro y tenía prisa, así que recogí cosas al azar, sin estar seguro exactamente de lo que había llevado.
“Veamos. Originalmente, en el almacén había 48 cuchillos de cocina, 2 de cada tamaño, 12 ollas, 5 sartenes, 9 ablandadores de carne, 4 quemadores mágicos portátiles y 3 tablas de cortar, cucharones, pinzas, espátulas, etc. Bastantes cosas”.
Saqué los utensilios de cocina uno por uno, los examiné y los volví a colocar antes de revisar algo más.
«¿Lo siguiente es la colección de ese pervertido?»
En el 4º Palacio se encontraba la colección secreta del antiguo 3er Príncipe de hace unos 80 años.
La habitación secreta llena de objetos demasiado inapropiados para hacerse públicos estaba ubicada en un área remota acorde a sus gustos, lo que hacía que fuera fácil entrar a escondidas.
Había barrido toda la colección del ex tercer príncipe, pero veamos qué artículos útiles había:
Los ‘cuchillos de los tontons’ que usaba un asesino en serie. Un ‘pergamino de maldición’ hecho de piel humana de alguna tribu bárbara. Una ‘sirena momificada’, un ‘cráneo de cordero’ usado para invocar demonios, el ‘libro de hechizos de nigromancia’ del supuesto peor nigromante Billy, una ‘piedra de maná con almas atrapadas’ buena para la magia negra.
El resto eran falsificaciones obvias o probablemente simplemente basura inútil.
Originalmente, quien se suponía que debía obtener los objetos de esa habitación era la loca que apareció como ejecutiva de Arcana, pero ahora que los tengo, he evitado que el enemigo se fortalezca.
Dejé de lado aquellos elementos inquietantes y pasé al siguiente.
“Veamos, lo siguiente es el fondo de guerra olvidado”.
Hace unos 120 años, el rey de entonces, bisabuelo del príncipe Yuan, guardó en secreto un fondo de guerra y suministros militares en el Séptimo Palacio en caso de que estallara la guerra.
Esa expectativa resultó ser cierta exactamente cinco años después, pero desafortunadamente, el rey de mediana edad falleció de un ataque cardíaco dos años antes de que estallara la guerra.
Aunque los funcionarios que habían reunido directamente los fondos de guerra sabían de su existencia después de que comenzó la guerra, solo el rey sabía dónde estaban escondidos, por lo que no pudieron encontrarlos y los fondos fueron olvidados.
Los fondos de guerra que descubrí consistían en 20 cajas de lingotes de oro, 30 cajas de lingotes de plata, 250 cajas de piedras de maná, 500.000 puntas de flecha, 5.000 espadas de hierro, pagarés de los 5 principales gremios de comerciantes canjeables por 300.000 toneladas de trigo y pagarés de un renombrado establo canjeables por 1.000 caballos.
Así que habían reunido todos esos fondos y suministros, pero terminaron luchando en la guerra sin ellos. No pude evitar preguntarme cómo este país no se derrumbó, pero luego recordé que Dalanta fue reclutado para esa guerra.
No es de extrañar que la familia plebeya Wisel haya sido recientemente ennoblecida como vizcondes.
Ahora que lo pienso, es una suerte que le hayan dicho a Precia que se quedara de guardia afuera. Si hubiera visto esto, habría insistido en que yo lo informara a la familia real. Era algo fácilmente predecible para el caballero moralmente recto que intentaba salvar incluso a sus enemigos.
“Lo último es… nada del otro mundo.”
Lo que obtuve del Octavo Palacio fue un osito de peluche polvoriento que se encontraba en el almacén.
El osito de peluche de aspecto tierno fue un regalo que recibió la catedral ubicada dentro del palacio hace unos 20 años cuando la Iglesia Imperial y la Iglesia del Reino tuvieron un intercambio.
El obispo de la catedral de la época se lo regaló a la joven princesa, pero cuando esta creció, el osito de peluche quedó naturalmente relegado al almacén.
Su efecto era un amuleto que alejaba a los demonios, particularmente efectivo contra las pesadillas.
Fue tan efectivo que cuando una súcubo de rango Gran Duque envió su avatar a la protagonista Jade, esta pudo repelerlo con este osito de peluche.
Se decía que contra otros demonios solo podía ahuyentar con dificultad a los de bajo rango, por lo que su habilidad era bastante unilateral.
“Bueno, así son las novelas de fantasía. La conveniencia de obtener objetos apropiados para cada situación es parte de la diversión”.
Por supuesto, desde mi experiencia de primera mano, puede haber elementos ocultos no representados, como el legado de mi ancestro maldito o el circuito de maná de Aquila que me permitió sentir el dolor del fuego del infierno en todo mi cuerpo.
Quizás también había otras minas terrestres ocultas dentro de estos objetos que desconocía.
Lo más sospechoso fue la colección pervertida del 4º Palacio, por eso tomé todos los artículos de todos modos.
Dado que originalmente se suponía que el enemigo los obtendría, no podía dejar atrás ningún riesgo desconocido.
“Su Alteza, es la hora que usted mencionó.”
Cuando Herion llamó a la puerta, devolví el osito de peluche al almacén y me estiré.
Lo que había adquirido hasta ahora todavía estaba lejos de ser suficiente para sobrevivir.
Necesitaba asegurar preventivamente más cosas, ya fueran objetos o talentos.
Se acercaba la hora de la cena y la reina Camille Buez de Bares von Duplion se dirigía a su sala de recepción, entrecerrando los ojos ante el visitante inesperado.
Su estado de ánimo no era bueno y todas las damas presentes contenían la respiración, cuidando de no ser vistas.
La Reina era conocida por su temperamento, y cuando estaba de mal humor, era difícil manejarlo, incluso para las damas de la corte más insensibles emocionalmente.
Al llegar a la sala de recepción, la Reina encontró a una niña de cabello rosado y a una dama de cabello azul real sentadas en el lujoso sofá de invitados.
La frente entrecerrada de la Reina se frunció aún más.
“¡Salid todos!”
Ante la áspera voz de la reina, las damas de la corte que habían estado preparando los refrigerios y el té en la sala de recepción los dejaron rápidamente sobre la mesa y se prepararon para partir.
Tenían prisa porque sabían que la orden de marcha de la reina les volvería en contra si no se marchaban como era debido.
Cuando solo había dos invitados en el comedor, la reina y las dos mujeres, la chica de cabello rosado cruzó las piernas arrogantemente y dijo con picardía.
«Oye, eres muy aterradora. ¿No es increíble la fuerza de la reina?»
Mientras se reía mientras decía eso, la dama de cabello azul oscuro sentada a su lado dejó escapar un pequeño suspiro como si se hubiera rendido y tomó un sorbo de té.
Al verlas a ambas, la reina ni siquiera se molestó en sentarse en el asiento del maestro y gritó.
—¡Por qué! ¡Estás aquí otra vez! ¡Hice lo que me pediste y ustedes son los que no pudieron lidiar con ese idiota!
En respuesta al enojo de la Reina, la chica de cabello rosado dejó escapar una risa distintiva mientras se agarraba el estómago.
—Nyaahahahaha, mi Emperatriz, tú eres la gran jefa. Puedes ir a la guerra de inmediato, ¿no crees?
Cuando la muchacha pidió su consentimiento, la belleza de cabello azul real la despidió levemente y le dijo a la reina.
—No estamos aquí para eso, así que cálmate, reina consorte. No estamos aquí para reprenderte específicamente.
Las palabras de la dama tocaron la fibra sensible y la reina arqueó las cejas.
“¿Reprimenda? ¡Cómo te atreves a decirle eso a la reina de este país!”
La Reina Consorte y sus partidarios, los Arcanos, sólo eran aliados por necesidad, no subordinados.
El uso mismo de la palabra reprimenda mostraba la percepción que tenía la dama de la reina.
Cuando la ira de la reina llegó a su punto máximo, la chica de cabello rosado una vez más se agarró el estómago y rodó en el sofá.
“¡Nyaahahahaha! ¡Nivel todavía tiene la peor elección de palabras! ¡Nyahahahaha!”
—Calla, Arisa, te pido disculpas. Solo quería decirte que el fiasco anterior no fue culpa de la Reina Consorte; quiero decir…
Mientras la hermosa dama llamada Nivel tartamudeaba avergonzada, la niña llamada Arisa se secó las lágrimas que se habían acumulado por la risa y dijo.
“¡Jajajaja! ¡Hace tiempo que no me reía tanto!”
“¡Te reíste en medio de la calle del mercado incluso antes de venir aquí!”
—¡Ah! ¿Lo era? Bueno, dejemos eso atrás. Nuestra Reina perdonará el desliz de la lengua de Nivel con una generosa dosis de gracia. No es muy buena en respetar a los demás porque es una delincuente.
Ante las palabras de Arisa, la Emperatriz se reclinó en su asiento, sabiendo que, a pesar de su disgusto, una discusión innecesaria solo aumentaría el consumo innecesario de tiempo y emoción.
—Entonces, si no se trata de la semana pasada, ¿por qué estás aquí?
Nivel respondió la pregunta de la reina.
“Estoy aquí para informarle que el temperamento del rey se ha alterado por este último fiasco, por lo que he puesto en suspenso el asesinato del Primer Príncipe por el momento, y también estoy aquí para informarle que el rey usará al Primer Príncipe para deshacerse de la Reina Consorte…”
¡Baam!
—¡¿Qué demonios?! ¡Dilo otra vez!
Cuando la reina golpeó la mesa y miró a Nivel con ojos inyectados en sangre, Arisa una vez más se agarró el estómago y se rió.
«Nahahahahaha, es Nivel después de todo, ¡nahahaha!»
—¡Ah! No, pensé que era…
Mirando la vergüenza de Nivel, Arisa enterró su cara en el sofá y se rió hasta llorar.
—¡Arisa!
Ante la mirada suplicante de Nivel, Arisa apenas logró contener la risa y dijo en cambio:
«Nahahahaha, ¡hoooo~! Nivel dijo que desde que el Rey invitó al Primer Príncipe a cenar, estaba tratando de mantener a raya a nuestra Reina, así que si quieres ayuda, te ayudaremos».
La explicación de Arisa no calmó el temperamento de la reina.
“¡No necesito tu ayuda con un trabajo como ese! ¡Sal de aquí!”
Ante la indignación de la reina, Arisa se puso de pie de un salto, riendo maniáticamente.
“¡Jajajaja! ¡Dijo que Nivel lo arruinó~! ¡Nivel lo arruinó~!”
“¡Arisa, no puedo ayudarte!”
Mientras ambos intentaban discutir, se le formó una vena en el cuello a la reina.
“¡Sal de aquí ahora mismo! ¡Y la próxima vez, asegúrate de que sea otra persona y no tú!”
La ira de la reina estaba justificada.
Pero su deseo no se cumplió.
Llegué a la hora señalada y me dirigí al Primer Palacio, la residencia del Rey, el Palacio Interior, y pregunté.
“Herion, ¿cuánto dinero tengo a mi disposición?”
He conseguido algunos fondos militares ocultos, pero pertenecen a la familia real.
Es un dinero que hace tiempo que desapareció de la memoria de todos, pero no puedo utilizarlo impunemente porque es una especie de apropiación indebida de fondos públicos.
Sabía que si gastaba más de lo que tenía, la Emperatriz Viuda, que siempre me había mirado con sospecha, empezaría a rastrear el dinero.
“Quedan 60.000 ducados de su propio bolsillo y 50.000 ducados en el presupuesto para el primer semestre del año”.
Mi asignación era mi dinero de bolsillo, y el presupuesto del palacio era el dinero utilizado para el mantenimiento y la gestión del palacio.
Los salarios de los sirvientes, las damas de la corte y los soldados estaban separados.
Una hogaza de pan de centeno del tamaño de una cara costaba unos 3 ducados, por lo que, aproximadamente, 3 ducados son unos 1.000 wones, lo que se traduce en unos 20 millones de wones en dinero de bolsillo y 16,6 millones de wones para el mantenimiento del palacio.
Incluso aunque fuera dinero de bolsillo, la cantidad de dinero para manutención era demasiado pequeña.
Por muy pequeño que fuese mi palacio comparado con otros, aun así no era suficiente con la primera mitad del presupuesto para gestionar un solo palacio.
Se necesitaría al menos tres veces más para gestionarlo adecuadamente, pero Herion está teniendo dificultades.
“Espera un momento. No recuerdo haber gastado dinero”.
El príncipe Yuan recordaba haber jugado en el jardín y haber leído libros, pero no recordaba haber derrochado dinero.
“¿Cuánto te pagan de tributo al año?”
“Siete mil ducados.”
“¡Siete mil…!”
¡No, maldita mujer!
¡No puedo tener la dignidad de la realeza con un presupuesto de menos de dos millones y medio al año!
De alguna manera, para ser un príncipe, no tenía suficiente ropa social.
Sería muy vergonzoso para los nobles usar la misma ropa en reuniones sociales o ser vistos usando varias prendas seguidas.
En otras palabras, la reina había reducido drásticamente mi asignación, bloqueando esencialmente mi debut social.
La táctica es descarada, ya que el príncipe Yuan, que no tiene base de apoyo, ni siquiera puede ingresar a los círculos sociales de la nobleza.
“Con una cantidad de dinero tan pequeña habéis recaudado 60.000 ducados.”
Herion sonrió amargamente con pura admiración, luego ocultó su expresión.
“Eso es porque el príncipe es muy concienzudo”.
“¿Sí? Pero ya no.”
Sonreí con picardía y Precia y Herion me miraron sorprendidos.
“Hoy hablaré con mi padre real sobre las tasas de mantenimiento del palacio. Estoy seguro de que habrá suficiente dinero en el presupuesto para darnos un respiro”.
Por supuesto, sólo porque el dinero esté llegando no significa que podamos dejar de gastarlo.
Incluso si el rey aumenta el presupuesto, es la reina quien en última instancia dirige el palacio.
Si con el tiempo recorta el presupuesto, todo volverá a la normalidad.
Herion se sorprendió por mis palabras y me detuvo.
—No, estoy bien, y si vas a pedirle un favor al Rey, deberías hacerlo por ti mismo.
Sonreí ante su consejo.
“No te equivoques. Esto también es para mí”.
Como puedes imaginar, se necesita más que sólo dieta y ejercicio para remodelar este cuerpo podrido.
La única forma en que pude volverme humano fue consumiendo regularmente elixires sacados de una novela.
Pero para lograrlo, tuve que gastar dinero como si me lo estuvieran inyectando en las venas.
«¡Príncipe…!»
No fue mi intención, pero Herion y Precia, así como los caballeros que me escoltaban temporalmente, me miraron como si estuvieran impresionados.
Es vergonzoso mirarlos así.
“Estamos aquí, por cierto.”
Me quedé boquiabierto al ver el edificio más grande del palacio.
Ahora, vayamos al grano, ¿vale?
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