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Bea miró la piedra mágica que tenía en la mano, pensativa.

¿Es así?

¿Es mejor tener un cuerpo prácticamente inútil pero vivo que perder la vida?

Para los estándares de Bea, descartar un fracaso y crear algo nuevo a la perfección era mejor. Era más eficiente en el uso de los recursos y más práctico.

Criar a un niño así sería aún más ineficiente. Además, estaba roto. Podía convertirse en un cuerpo que no podía hacer nada por sí solo si nadie se preocupaba por él, como Bea cuando fue abandonada en el desierto.

Pero ahí estaba Aseph Vilkanos.

Aunque no intentes demostrar tu valía, ni nada por el estilo, te quiero y nunca dejaré de quererte, Bea.

¿Era ese pensamiento un privilegio de los nacidos en tal tierra de abundancia? ¿Habría sido diferente si ella hubiera nacido en esta tierra?

—Ah, y, Bea.

“… Sí».

Perdida en sus pensamientos durante mucho tiempo, Bea volvió en sí a la llamada de Aseph.

«Había dejado el audífono para reparar la última vez… Les pedí que lo restauraran tanto como fuera posible a su forma original, pero no estoy seguro de si resultó bien. Dijeron que su funcionalidad principal había sido dañada durante mucho tiempo. Debe haber sido muy inconveniente para ti.

«¿El audífono? ¡Ah!

«Es diferente de los audífonos habituales y tiene otros dispositivos, por lo que la reparación se retrasó. No estoy exactamente seguro de cuál es la funcionalidad, pero…»

Bea se quedó mirando fijamente lo que Aseph le estaba entregando. Era un objeto del que nunca se había separado desde que lo encontró por primera vez.

«Te lo iba a dar una vez que tus oídos se hubieran recuperado un poco más, pero parecía un tema urgente. Dicen que será tan eficiente como el que usaste antes».

Aseph añadió más palabras mientras observaba la expresión de Bea.

“… Parecía que lo apreciabas. Una vez cometí el error de tocarlo».

Aseph mencionó el momento en que había desconectado temporalmente el dispositivo en el laboratorio para cuidar a Bea hasta que recuperara la salud. La reacción fue casi de pánico, como si estuviera asustado.

Sin embargo, la expresión en el rostro de Bea mientras miraba el objeto era fría.

«El Maestro lo hizo por mí».

Y cuando se lo dio, le había aconsejado que nunca se separara de él.

Porque de lo contrario, sería tan inútil como un lisiado.

Bea era alguien que tenía que demostrar constantemente su valía para sobrevivir, e incluso si su amo no se lo hubiera aconsejado, nunca se habría desprendido de él. Sin él, su cuerpo difícilmente podría funcionar de todos modos.

No era un objeto con buenos recuerdos. Simplemente se temía por acercarla a la muerte sin él.

«Ah… Esa persona, la única para ti. Dijiste que lo amabas.

Bea se sobresaltó al oír esa palabra.

El amor que da una familia. El amor que da un mentor.

… El amor del que hablaba Aseph no se parecía en nada a ninguno de esos.

Pero como Bea acababa de darse cuenta de esas emociones, no podía articular específicamente la diferencia.

«Contigo es diferente».

Ella se limitó a negarlo con una breve respuesta.

«Por supuesto… Tiene que serlo. Esa persona te acogió, te enseñó y te mostró cómo vivir, y estoy lejos de ser perfecto».

“……”

«No seré tan inteligente como él, ni podré ver tus intereses desde la misma perspectiva. Siempre encontrarás mis palabras frustrantes, y yo no entenderé completamente las tuyas. Pero todavía puedo hacerlo bien».

«Eso no es todo…»

Parece que la barrera de comunicación persiste.

«Entonces, te lo demostraré».

“……”

«Puede que no sea de ayuda esta vez, pero…»

Como si lamentara no haber podido ayudar con la investigación, Aseph tomó los dedos de Bea y los besó.

«Lo harás bien. Siempre has encontrado las respuestas».

Este también era un sentimiento peculiar.

Pasar el audífono, hablar sobre las responsabilidades futuras y esperar resultados fue similar a lo que hizo el maestro, pero la sensación fue completamente diferente.

«Sí…»

Así, incluso Bea, que hasta ahora se había mostrado escéptica sobre la salvación del homúnculo, no tuvo más remedio que aceptar de buena gana.

 

❖

 

Habiendo confiado el homúnculo a Aseph, Bea pasó varias noches despierta.

Aunque alguien llevó comida al laboratorio, ella no comió ni bebió. Compilando y revisando desesperadamente fórmulas como si la persiguieran, la sangre goteaba de su nariz y el tinnitus continuaba plagando su oído, que se suponía que se estaba curando.

Sin embargo, no podía parar. El progreso ambiguo lo hacía parecer posible pero imposible.

Si el cuerpo del homúnculo se está derrumbando debido a una acumulación excesiva de poder mágico, parecía estar bien si podía ser liberado en el momento adecuado. Pero entonces, ya no podía considerarse un clon de Aseph. La misma naturaleza que acumula poder mágico en su cuerpo lo convirtió en el Guardián de Vilkanos.

Aseph la había presionado una vez para que guardara el secreto, manteniéndola cautiva con la afirmación de que era confidencial.

La gente creía que el homúnculo había heredado directamente el poder antimágico de Vilkanos. Teniendo en cuenta el incidente en la mina, los criados ya veían al homúnculo como el sucesor de este lugar. Probablemente, declararlo hijo de Aseph fue por esa razón.

¿Perder ese rasgo no lo haría imposible?

Eso sigue siendo mejor que tener que perder su vida.

‘… Si dijera eso, no lo descartaría».

Finalmente, Bea se convenció de la razón para arreglar el homúnculo, lo que aceleró la investigación.

Aun así, el progreso fue lento. Las fórmulas parecían estar adecuadamente compiladas, y parecía que solo se necesitaban algunas pruebas con el homúnculo.

Pero siempre parecía faltar algo.

En el pasado, esto nunca fue un problema. Su mente siempre era más pesada y fría que cualquier otra cosa. Y no estaba tan nublado. Esto debe deberse a su equilibrio alterado.

Bea miró sombríamente el audífono que aún no se había puesto, que yacía sobre la mesa. Con él, su cuerpo siempre funcionó con una eficiencia óptima.

Ahora, todo era un desastre.

Tanto su cuerpo como su corazón, del que ni siquiera había sido consciente de su existencia o ausencia.

― Incluso sin mí, ese humano te protegerá, Maestro. Quería, pero mi cuerpo no podía crecer lo suficientemente rápido.

Fue más difícil y tomó más tiempo de lo esperado.

«Uf.»

Sin que ella lo supiera, había comenzado a lloviznar.

La lluvia, rara en el desierto, era muy común aquí. Gotas de agua, a la vez fuente de vida y desastre. Ahora, estaban pinchando las partes débiles del cuerpo como agujas.

Sentada aturdida en el laboratorio, Bea no pudo soportar el dolor y buscó el audífono.

El dolor disminuyó.

Y al mismo tiempo, el deber que había olvidado volvió a la vida.