Episodio 118 – Noche de llamas ardientes
Un comerciante que había estado pendiente de Kasaline y Farnese durante un tiempo habló de manera amistosa.
Farnese se puso casualmente la capucha y Kasaline miró al comerciante con los ojos muy abiertos.
“¿Cómo lo sabe?”
“¿Cómo lo sé? Se hablan cortésmente entre sí de manera constante, pero dudan y ni siquiera pueden establecer contacto visual. Mientras tanto, los vi tomados de la mano como nuevos amantes…” (Comerciante)
El comerciante sonrió mientras miraba las manos fuertemente entrelazadas de las dos personas.
“Tuvieron un matrimonio concertado, pero una vez que se casaron, estaban tan enamorados el uno del otro que no saben qué hacer. ¿Cierto?” (Comerciante)
En ese momento, el rostro de Kasaline se calentó tanto que no pudo controlarlo.
Incluso a Farnese, que no mostraba ningún signo de agitación en la mayoría de las cosas, le temblaron ligeramente los ojos.
“¿Q-qué tipo de palabras vergonzosas?”
“Parece que es la primera vez que vienen al festival, así que les daré información particularmente buena. Miren allá.” (Comerciante)
Giré la cabeza para seguir la dirección que señalaba el comerciante. Varias personas estaban haciendo una gran hoguera apilando troncos cortados.
“Como pueden ver, tendremos una fogata en un momento, y esa también es nuestra especialidad del festival.” (Comerciante)
“¿Especialidad?”
“Existe una leyenda que dice que si los amantes se besan en el momento en que la llama de la fogata arde en su punto más alto y grande, continuarán su ardiente amor por el resto de sus vidas.” (Comerciante)
Tan pronto como el comerciante terminó de hablar, sus manos empezaron a temblar al mismo tiempo.
Farnese permaneció extrañamente silencioso y luego se dio la vuelta como si no valiera la pena escucharlo.
“…Es una broma pueril.” (Farnese)
“¡Deben intentarlo! ¡Quién sabe, tal vez vuestro destino cambie!” (Comerciante)
La voz risueña del comerciante, que fue traviesa hasta el final, poco a poco se fue distanciando y pronto se volvió inaudible.
Farnese seguía caminando en silencio sin decir una palabra, pero sin soltar nunca la mano de su esposa.
‘¿Quizás Su Majestad quiera regresar al Palacio Imperial rápidamente…?’
No parecía muy feliz. No parecía muy interesado en todo lo que sucedía a su alrededor.
Kasaline no sabía cómo hacerlo feliz.
Después de caminar unos minutos en esa atmósfera incómoda, el aire se volvió más cálido que antes. Acababan de encender la fogata.
Mujeres con coronas de flores en la cabeza llegaban de todas las direcciones. Comenzaron a bailar en un gran círculo.
La gente aplaudía, silbaba y ofrecía sus propias oraciones hacia la luna llena redonda.
Todos parecían felices. Los rostros de la gente se llenaron de brillantes sonrisas.
De alguna manera, Kasaline no pudo apartar la vista de esa escena durante mucho tiempo.
“…Su Majestad. Es hora de regresar al palacio.” (Escolta)
En ese momento, un caballero escolta vestido de negro se acercó como una sombra entre la multitud y le susurró suavemente al oído a Farnese.
Cuando Farnese asintió levemente, el escolta volvió a desaparecer en algún lugar sin hacer ruido.
Kasaline estaba tan ocupada observando cómo las llamas crecían gradualmente en tamaño que ni siquiera se dio cuenta de que el guardia se acercaba.
Farnese miró a su esposa con impaciencia.
Luego se inclinó en diagonal y acercó los labios a su oreja.
“Mi Señora. Es tarde. Ahora volvamos al Palacio Imperial…” (Farnese)
“¿Sí? ¿Qué dijiste?”
Hacía tanto ruido que no pudo oírlo bien. Kasaline levantó la voz y preguntó.
El excitante sonido del laúd se hizo más fuerte. Fue entonces cuando Farnese se inclinó más cerca, diciendo algo.
Varios niños que corrían con bocadillos en una mano fueron empujados por la multitud y se estrellaron contra las piernas de Kasaline.
Kasaline perdió el equilibrio y tropezó ligeramente, y los labios de ambos casi se tocaron.
“¡…!”
Los ojos dorados de Farnese, muy abiertos como los suyos, estaban al alcance de su mano.
Avergonzada por el tacto frío y suave alrededor de sus labios, Kasaline dio un paso atrás.
En ese momento, un antebrazo fuerte se envolvió fuertemente alrededor de su cintura.
Farnese acercó su cuerpo sin dudarlo, cerró los ojos y presionó profundamente sus labios contra los de ella.
Al mismo tiempo, una enorme llama se extendió desde la fogata como si fuera a engullir todo el cielo nocturno.
Los gritos ensordecedores de la gente llenaron la plaza.
“No creo que pueda decirlo dos veces, así que escucha con atención. Kasaline.” (Farnese)
Los dos labios se separaron mientras exhalaban pesadamente.
Farnese susurró suave pero claramente entre sus dientes todavía ligeramente febriles.
“Gracias. Por darme un día como tu marido, no como el Emperador Farnese.” (Farnese)
“…”
“Hoy fue el mejor regalo de cumpleaños para mí.” (Farnese)
Después de decir eso, Farnese tomó la mejilla de Kasaline con ambas manos y la besó nuevamente.
La luz de las estrellas bordada en el cielo nocturno como si pronto fuera a caer a cántaros. Las llamas ardieron intensamente.
Como si todas esas cosas hermosas fueran inútiles frente a esa sola mujer. En ese momento, los ojos de Farnese contenían sólo el rostro de su esposa.
* * *
Lo que sucedió durante el festival todavía estaba vívido como si hubiera sucedido hace un momento.
El calor de la hoguera que calentó su piel. La sensación de su aliento, que era varias veces más caliente que la de ella, separando y entrando rápidamente entre sus labios.
Sus brazos, que habían estado apretando su cintura como si nunca quisiera soltarla, temblaban ligeramente por alguna razón.
En ese momento, no podía ver su entorno. Ni siquiera podía recordar cuánto tiempo había compartido un beso con él.
‘¿Por qué me besó en ese momento?’
‘Ni siquiera fingió escuchar lo que dijo el comerciante, calificándolo como una ‘broma pueril. ¿Será que también quedó atrapado en esa atmósfera?’
“Su Majestad la Emperatriz. La delegación enviada por la Princesa Rylen acaba de cruzar las puertas de la capital.” (Nigel)
“Oh, sí.”
La voz de Nigel sacó a Kasaline de sus recuerdos pasados y la devolvió a la realidad.
Intentó calmar su rostro ligeramente sonrojado y pensó en lo que tenía que hacer ahora.
Era el día en que estaba prevista la visita de la delegación del Reino de Khan. <imreadingabook.com> Su función era darles la bienvenida y asegurarse de que tuvieran una estancia cómoda.
“Su Majestad la Emperatriz. Su Majestad el Emperador ha llegado.” (Criada)
Dijo una criada afuera de la puerta. Poco después, Farnese entró por la puerta abierta, perfectamente vestido de pies a cabeza.
No intercambiaron palabras, pero por un momento, sus caras se pusieron calientes. Ella sintió que no podía ver su rostro directamente.
Cuando Kasaline bajó la mirada, sintió sus ojos escaneando cada rincón de su rostro.
Como si estuviera monitoreando cuidadosamente su estado de ánimo.
Después de compartir ese beso, no supo qué decir ni cómo decirlo.
Pero pronto ya no hubo necesidad de preocuparse por eso.
“La delegación llegará pronto. Bajemos a la entrada.” (Farnese)
Parecía que ella era la única que todavía no podía mantener su cuerpo quieto debido a los recuerdos del festival.
Farnese mantuvo la compostura sin ninguna agitación y parecía haber olvidado por completo lo que había sucedido.
Kasaline lo siguió silenciosamente hasta la entrada del primer palacio.
Mientras caminaba, de vez en cuando sentía que sus ojos seguían su rostro.
El Emperador miró a Kasaline con una emoción desconocida en sus ojos y lentamente comenzó a hablar.
“Su tez parece un poco pálida estos últimos días, mi Señora. ¿Está segura de que no necesita descansar?” (Farnese)
Kasaline lo miró a la cara mientras bajaba las escaleras.
Es cierto que a medida que iba creciendo su vientre se sentía cada vez más cansada, pero aun así era soportable.
Kasaline asintió resueltamente, sorprendida de que él hubiera notado un cambio tan pequeño con solo mirarla.
“Estoy bien.”
“Ya se lo he dicho antes, puedo organizar el evento yo mismo. Después de todo, mi esposa es de las que se presionan demasiado…” (Farnese)
Antes de terminar de hablar, Kasaline sonrió tranquilizadoramente.
“Hoy es un día importante porque llegan invitados extranjeros. No quiero estar confinada en el Palacio de la Emperatriz. Mi trabajo es darles la bienvenida, así que no tiene de que preocuparse.”
Él dio una ligera mirada de desaprobación en sus ojos, pero no interfirió más.
* * *
La delegación del Reino de Khan permaneció en el Palacio Imperial de Rennell durante varias semanas.
Los representantes de los dos países celebraron almuerzos, meriendas y reuniones cada semana según un cronograma establecido.
Cuestiones relativas a la reanudación de las relaciones diplomáticas, la transferencia del área de Danvers y las disputas que surgen en la frontera y la zona neutral, etc. Poco a poco coincidieron y adaptaron sus opiniones sobre cuestiones prácticas.
Sin embargo, a partir del medio, Kasaline apenas pudo cumplir con el cronograma.
Cuando entró en la segunda mitad de su embarazo, sus dolores de cabeza y mareos se intensificaron y se volvió cada vez más difícil respirar.
“Mi Señora. ¿Se siente bien?” (Farnese)
Farnese corrió directamente al Palacio de la Emperatriz después de terminar su día de trabajo y se sentó con las rodillas dobladas debajo de la cama. Ella sintió unos ojos preocupados examinando cada parte de su cuerpo.
“Estoy bien. Originalmente, se suponía que yo debía presidir el evento como Emperatriz…”
“¿No te dije que no se disculpara por algo así? Yo me encargaré de todo, para que pueda descansar sin pensar en nada.” (Farnese)
“Todos están ocupados haciendo lo suyo, entonces, ¿cómo puedo estar sentada tranquilamente? Su Majestad, no luche solo. Si hay algo en lo que pueda ayudarle, hágamelo saber.”
Un leve suspiro se escapó de entre sus dientes.
Él la miró por un momento como si estuviera pensando en algo y luego habló con atención.
“Mi Señora. ¿Preferiría dejar el Palacio Imperial por un tiempo y concentrarte en descansar en algún lugar cercano?” (Farnese)
“¿Descansar?”
“Por supuesto, puede negarse si no le apetece, pero estoy seguro de que mi esposa lo ha sentido últimamente. Cada día, su fuerza física disminuye y el número de áreas dolorosas aumenta, pero todavía está obsesionada con la compulsión de ocuparse de los asuntos gubernamentales de manera irrazonable.” (Farnese)
“Eso…”
“Como marido, me es muy difícil ver eso.” (Farnese)
Kasaline frunció los labios por un momento y pensó en cómo refutar sus palabras.
Sin embargo, sabiendo que lo que dijo no estaba del todo mal, no tuvo más remedio que inclinar la cabeza con humildad.
“Lo sé. Cuando estoy en el Palacio Imperial, siento que tengo que hacer algo. Pero aun así…”
Kasaline se calló, perdida en sus pensamientos.
Farnese, que notó que su corazón comenzaba a debilitarse poco a poco, tomó su mano en silencio.
“Hay un lugar llamado ‘Heathbury’ a solo un par de horas a caballo. Allí se establecieron muchas emperatrices a lo largo de la historia y dieron a luz allí. Estoy seguro de que le gustará.” (Farnese)
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