USAPEGD V2 – 138

Episodio 138: Corre la voz (XV)

 

Deheen fue escoltado a la sala de recepción donde esperaba el duque Brions.

«Gracias por llegar hasta aquí. He estado esperando».

«Mucho tiempo sin vernos».

Deheen y el duque Brions se estrecharon la mano ligeramente.

Ambos tenían sonrisas en sus rostros, pero no era un ambiente muy cómodo.

– ¿Qué está pasando?

El duque Brions estaba desconcertado. ¿Cuál es el propósito de su visita?

—¿Te apetece té o café?

«Voy a tomar el té».

Pronto, una sirvienta vertió agua caliente en las hojas de té que Deheen había elegido entre las muchas preparadas.

Deheen fingió tomar un sorbo, luego dejó la taza y dijo:

«Escuché que recientemente has liberado a personas en mi territorio».

—¿Sí? ¿A qué te refieres…?

Por un instante, los ojos del duque Brions temblaron enormemente.

Se sorprendió de que el asunto surgiera de inmediato, y no tenía idea de que Deheen lo supiera.

«Mira esto».

Deheen sacó de su bolsillo el dibujo de Lucifer que había guardado deliberadamente.

Aunque estaba muy arrugado, no había problema en reconocer el rostro de una persona.

Al ver eso, el duque Brions de repente sintió sed y tragó la taza de agua que estaba a su lado.

Sin embargo, no perdió la compostura externa y sonrió suavemente.

«Es una persona muy importante para mí, tengo que encontrarlo. Me informaron de que se acercó a Tersia… Perdón por no decírtelo con antelación».

—Ya veo. ¿Por qué no me pediste ayuda? Podría ser más fácil encontrarlo.

«Gracias por el pensamiento, ¿pero no estás muy ocupado? Es un asunto personal».

El duque Brions trató de averiguar si las palabras indiferentes de Deheen eran sinceras.

Si Deheen quería estar en desacuerdo con eso, sería capaz de responsabilizarlo.

Cualquiera que fuera la razón, era similar a liberar en secreto a caballeros privados en el territorio del Gran Ducado.

Pero Deheen no tenía intención de tropezar con un asunto tan trivial.

«¿Por qué estás buscando a esta persona?»

«En el pasado, se escapó con algo muy importante mío».

Las cejas de Deheen se torcieron, preguntándose si «algo importante» era una metáfora.

«Me pregunto qué tan importante era lo que se llevó para que lo estés buscando con tanto ahínco».

«Jaja. Me gustaría decírtelo, pero es demasiado personal… Bueno, ¿sabes algo de este hombre?

El duque Brions sintió que algo andaba mal. No solo parecía que el gran duque sacó a relucir la historia deliberadamente, sino que también había un matiz extraño en sus palabras y en la forma en que sus ojos brillaban.

«Lo tengo. Su nombre es Lucifer, ¿verdad?

“… ¿Cómo, el Gran Duque…?

El duque Brions se estremeció notablemente.

Ni en sus sueños más locos podía imaginar que Deheen tendría al Lucifer que estaba buscando.

Pensó que era anormal que el paradero de Lucifer, a quien había estado rastreando, simplemente hubiera desaparecido del territorio de Tersia.

Pero si Deheen lo tenía, esa rareza estaba explicada.

– ¿Sabes algo?

En este punto, el duque Brions levantó la guardia y se puso nervioso. Tenía las manos mojadas de sudor.

«Fue arrestado por robo y está en prisión. Sé que lo estás buscando, por eso te lo pregunté.

Deheen estimuló un poco más al duque Brions mientras examinaba cuidadosamente su reacción.

—Ya veo. Me alegro mucho de que lo hayas encontrado. ¿Podrías entregármelo a mí?

Los ojos del duque Brions y Deheen chocaron intensamente en el aire.

«¿Sería difícil entregarlo? No parece estar cuerdo.

«¿Qué? ¿Por qué razón…?

«No paraba de llamar a cierta mujer por su nombre una y otra vez. Se dice que dirigía una casa de té…»

—¿Podría ser Catherine?

El duque Brions, que había estado escuchando nerviosamente, se sobresaltó ante la nueva información y escupió el nombre por reflejo.

En un instante, se formaron arrugas en la frente de Deheen, pero las obligó a desaparecer.

«Supongo que ese es el nombre. ¿Era una mujer que conocías?

«Solo un poco… ¿Había otras historias además de esa?

«Habla de muchas cosas, pero no sé qué tipo de historia te interesará».

El duque Brions tragó saliva y sus piernas temblaron de aprensión.

La idea de que tal vez Catalina todavía estaba viva y que Lucifer podría saber su paradero lo puso aún más ansioso.

«Por favor. Dámelo a mí.

—Bueno, ¿lo haré?

«Gracias.»

El duque Brions bajó la cabeza con deleite. Estaba sonriendo porque no sabía que conseguiría a Lucifer tan fácilmente.

– ¡Qué estúpido!

Chasqueó la lengua para sus adentros, decidiendo que Deheen aún no sabía nada de Esther.

Sin embargo, Deheen tenía la intención de hablar con Lucifer antes de entregárselo para ver la reacción del Duque Brions.

—Te debo una.

Deheen humedeció sus labios mientras sus ojos se ponían vidriosos.

«Oh, he estado escuchando rumores extraños últimamente. ¿Tú también te enteraste?

—¿De qué rumores hablas?

Aunque el duque Brions ya lo sabía todo, forzó una sonrisa y fingió no saberlo.

«Los rumores sobre el santo. Dicen que es una farsa. Seguro que eso no es cierto, ¿verdad?

«Jaja. Claro. ¿Tiene sentido que sea falsa? Es una historia inventada por personas a las que les encanta incriminar a los demás».

—Eso pensaba.

A Deheen no le escapó la expresión y el tono algo incómodos del duque Brions.

En realidad, habría sido natural y normal que se enojara, por lo que era sospechoso que estuviera tan tranquilo.

Bueno, cuanto más gente quería esconderse, más lo disfrazaban así.

Después de haber reunido todo lo que quería saber, Deheen empujó su taza hacia adelante y se levantó lentamente de su asiento.

«Entonces enviaré a Lucifer pronto».

«Gracias de nuevo. Estaré esperando».

Después de intercambiar algunos saludos más simples, Deheen abandonó la sala de recepción sin arrepentimiento.

—¿Cómo fue?

Definitivamente conocía a Catherine.

Deheen suspiró amargamente.

Esto le hizo pensar que podría haber habido algún tipo de relación entre el duque Brions y Catalina.

«Realmente esperaba que no fuera así».

Un secreto sobre un hombre que Catherine ni siquiera le contó a Irene.

Su mente se complicó en muchos sentidos; tal vez lo hizo porque era Brions.

«Ben, ¿qué pasa si aparece alguien que dice ser el padre de Esther?»

«¿Estás hablando de su padre biológico? Micrómetro… De hecho, si llega a los tribunales, el padre biológico tiene una ventaja. Si afirma que la perdió en lugar de abandonarla… Hay muchos casos en los que el tribunal falla a favor del padre biológico».

Cuando Deheen no obtuvo la respuesta que quería, miró fríamente a Ben.

«Pero el caso de la señora es diferente. Cualquiera que sea el pleito, Su Gracia seguramente ganará».

Ben cambió rápidamente sus palabras y asintió vigorosamente.

«Para Esther, yo soy su único padre».

«Es una afirmación precisa».

Detestando la idea de ser demandado, Deheen montó en su caballo y apretó su frente palpitante.

«Cuando regrese, trataré de persuadir a Lucifer y usarlo».

Persuasión… Aunque Lucifer no tenía otra opción.

—¿Escuchará?

«Si él no escucha, puedo hacer que escuche».

Las palabras simples y claras provocaron escalofríos en la columna vertebral de Ben. Sonrió torpemente y siguió a su maestro.

★★★

Después de que Deheen abandonó la sala de recepción…

En secreto, el duque Brions lo vio salir por la ventana.

«Aun así, me alegro de haber encontrado a Lucifer. Ja… En la cárcel del gran duque. Si no fuera por el gran duque, nunca lo habría sabido.

Mientras rastreaba el paradero de Catherine, había descubierto la existencia de Lucifer por accidente.

Se informó que Lucifer fue visto llevándose a una mujer del callejón trasero donde Catherine fue vista por última vez.

Escuchó que en ese momento, el bebé recién nacido de Catherine también estaba presente, y ella lo estaba persiguiendo frenéticamente.

«Es digno de ser traído, incluso si eso me hace estar en deuda con el gran duque».

El duque Brions cerró las cortinas con rabia y volvió a su silla.

Llamó a su ayudante.

—¿Dijiste que los rumores de que el santo era falso parecían haberse extendido desde Tersia?

«Así es. Se propagó tan rápido que no podemos estar seguros, pero dadas las circunstancias, es muy probable que se trate de Tersia».

—¿Me está poniendo a prueba?

Recordando que Deheen le preguntó si sabía de los rumores, el duque Brions pateó el escritorio.

Si Tersia era realmente la fuente del rumor, significaba que Deheen sabía que Rabienne era falso.

«No. No tiene forma de saberlo».

Por mucho que lo pensara, nadie sabía que podría haber tenido un hijo ilegítimo.

Además, incluso a él mismo le costaba creer la absurda coincidencia de que ella se convirtiera en la hija del gran duque.

El duque Brions estaba seguro de que Deheen no podía saberlo, pero nunca enterró por completo sus dudas.

«Una vez que Lucifer llegue, comenzaremos a buscar el paradero de Catherine».

Fue entonces.

Se oyó el sonido de un pico golpeando la ventana, y luego una paloma vino volando.

Después de recibir la carta de la paloma y leerla de inmediato, la expresión del duque Brions se volvió gradualmente sombría.

—¿Una prueba de calificación?

Su cabeza sintió que iba a explotar con el tema de Lucifer, y ahora que había otro problema, una voz histérica salió sola.

«Nada va bien».

Parecía que los problemas se seguían acumulando sin ninguna solución.

Rabienne dijo a través de una carta que intentaría cavar una trampa y llamar a Esther al templo.

Sin embargo, incluso si tuvo éxito, fue solo un método temporal y no una solución adecuada.

«Llama al mensajero del gremio».

—¿Qué tipo de obra piensa emitir?

«La mayor dificultad. Di que pagaré muy generosamente».

Quería traer a Esther de vuelta sin que nadie lo supiera, dejando la demanda de paternidad como último recurso.

Si de alguna manera lograba traerla en secreto, todos los problemas problemáticos se resolverían de una vez.

—Muy bien.

Desde hace mucho tiempo, el duque Brions tenía conexiones con un gremio cruel.

Decidió que secuestraran a Esther cuando ella regresaba del templo.

«Si es mi hija, es natural que la lleve, ¿verdad?»

La sonrisa torcida no desapareció de sus labios.

Por el bien de la familia, así como por el suyo propio, Rabienne tuvo que sentarse en el lugar del santo.

★★★

Cada dos días, Esther visitaba el refugio para hacer labores de socorro.

Como de costumbre, las gemelas se dedicaron a sus propios asuntos, mientras Esther subía las escaleras para cuidar de las flores sagradas.

«Nunca había visto flores sagradas tan ricas y vivas».

—¿Es así?

«Sí. Me asombro cada día de lo excelente que es el poder divino de la dama».

Paras admiraba de verdad las flores sagradas que le habían llegado hasta las rodillas.

Esther no odiaba este tipo de elogios, así que terminó la purificación con una sonrisa tímida.

«Por favor, envía la mitad de esto al Palacio Imperial. Bajaré ahora.

Se decía que otros territorios estaban repletos de pacientes, pero era difícil encontrar pacientes gravemente enfermos en Tersia.

No se sabía si era por Esther o por el refugio, pero parecía como si la epidemia se hubiera ido tan repentinamente como llegó.

Aun así, cada vez más personas entraban en el refugio.

Esto se debió al reciente y continuo aumento de la reputación de Esther.

«Oh, ella va a caer».

Mientras Esther bajaba las escaleras, vio a una anciana que estaba siendo empujada por la multitud.

Estaba vestida con ropas harapientas y sus piernas cojeaban, y parecía enferma mientras se tambaleaba.