“Es genial. Esta es la primera vez que veo pasteles de trigo tan perfectos. Es perfecto.»
El rostro del chef se puso rojo, como si estuviera avergonzado por sus elogios.
«¿Hay algo más que usted necesite?»
“Creo que esto es suficiente por ahora. Te agradecería que pudieras hacer más pasteles de trigo como este cuando tengas tiempo más tarde.»
«¡Déjamelo a mí!»
Dejando a un lado su respuesta demasiado ruidosa, Jenny se paró frente al mostrador. Entonces, un trabajador de la cocina se acercó rápidamente y le dio un delantal. Miró los ingredientes colocados frente a ella uno por uno. Luego, con calma respiró hondo. Lo más importante en la cocina era la mentalidad del cocinero.
Jenny levantó su cuchara con reverencia.
«Uno, uno, tres.»
Siguiendo su receta dorada, echó azúcar, ajo picado y pesto de cayena en la olla.
Cuando sirvió una cantidad adecuada de caldo de pollo y lo removió, la sopa roja fluyó suavemente. Un olor penetrante llenó sus pulmones. Era un olor que había echado de menos. Jenny tarareó y añadió los pasteles de trigo, las cebolletas y, lo más importante, la salsa roja. Lo siguiente era esperar.
* * *
Por la noche hubo un sencillo banquete para dar la bienvenida a varios nobles locales que llegaron al palacio imperial. Roan Wurth, visto durante el día, fue uno de ellos.
El Gran Ducado de Wurth, que gobernaba la región sur, era una familia prestigiosa que había producido emperatrices durante generaciones. En otras palabras, Tenoch y Roan eran parientes lejanos. Sin embargo, los dos no eran muy cercanos. Había sido así desde que eran jóvenes. Por supuesto, Roan siempre fue educado y amigable, pero por alguna razón, Tenoch no estaba contento con él.
Fundamentalmente, cierto acontecimiento le hizo desarrollar una gran antipatía hacia el Gran Ducado de Wurth. Fue cuando el difunto emperador falleció temprano. Tenoch, que tenía 16 años y aún no había tenido su ceremonia de mayoría de edad, no pudo ascender al trono de inmediato. Según la costumbre, durante cuatro años recibió asistencia en los asuntos estatales de los poderes legislativo, judicial y ejecutivo. En ese momento, el Gran Duque de Wurth, que controlaba a la mayoría de los miembros de la asamblea legislativa, intentaba controlar a Tenoch siguiendo cada uno de sus movimientos. Sin embargo, Tenoch no era alguien que sufriera a la ligera. Siempre respondió a sus desafíos y ganó con orgullo.
«Gran Duque Roan Wurth, por favor entre.»
Ante las palabras de su ayudante Ricardo, Tenoch, que se había perdido en viejos pensamientos, enderezó su postura. Roan, vestido con un elegante uniforme azul marino, entró por la puerta abierta del salón de banquetes. Caminó hasta la plataforma donde estaba sentado el emperador y se inclinó cortésmente.
“Le saludo, gloria de Aphelod, Su Majestad.»
“Gracias por llegar hasta aquí. Espero que tengas un agradable banquete.»
«Muy agradecido.»
Después de completar la audiencia, Roan fue guiado por un sirviente y se sentó en una mesa cercana. Después de recibir saludos de otros nobles uno tras otro, finalmente comenzó el banquete.
Los sirvientes entraron y colocaron los platos uno por uno sobre la mesa vacía. Tenoch siguió a cada uno de ellos con la mirada.
‘Aún no.’
Esto se debió a que no se podía ver a Jenny entre los sirvientes que se movían por el salón de banquetes.
“Su Majestad, por favor tome asiento a la mesa.»
Aunque toda la audiencia había terminado, Tenoch, que todavía estaba sentado en el trono, escuchó esto de su ayudante Ricardo. Como era la persona más poderosa del imperio, el banquete sólo podía comenzar cuando levantaba su copa, por lo que Tenoch se trasladó a regañadientes a la mesa del comedor. Luego, a medias, levantó su copa de vino. Todos en el salón de banquetes levantaron sus copas hacia el cielo y gritaron: “¡Por la prosperidad de Aphelod!”
Por alguna razón, sintió sed. Tenoch bebió el vino de su copa de un trago. El sirviente que estaba a su lado volvió a llenar el vaso vacío con alcohol. Justo cuando estaba a punto de beberlo, una figura familiar llamó su atención desde la distancia. Era Jenny, sosteniendo un plato tan blanco como su propia piel. Tenoch levantó la parte superior de su cuerpo del respaldo.
«Su majestad.»
Jenny se acercó y lo llamó con expresión sonrojada. Luego inmediatamente dejó lo que sostenía frente a Tenoch.
Sus brillantes ojos dorados de color amarillo temblaban levemente.
‘Esto…’
La comida era de un rojo tan brillante que el sudor le perlaba la frente con solo mirarla. Un olor tan picante que le provocó escalofríos recorrió sus sentidos.
‘… ¿Me está diciendo que me lo coma?’
Brotó un sudor frío.
De hecho, a Tenoch no le gustaba la comida picante. No, era correcto decir que no podía comerla en absoluto.
¿Fue hace unos 8 años? La última vez que la comió fue pasta al aceite con peperoncino del sur de Nebre. Por supuesto, no lo comió porque quisiera. Se lo comió porque no quería perder ante la provocación secreta del viejo Cebus Malizio, que estaba en la facción de Wurth.
«¿Su Majestad?»
Jenny lo llamó. Sólo entonces Tenoch se dio cuenta de que estaba mirando la comida.
«Me estaba tomando un momento para admirar el revestimiento artístico.»
«Jeje, comenzamos con las apariencias, ¿verdad?»
Era una voz llena de orgullo.
«Esto es lo que hiciste… ¿Es comida?»
“Sí, es tteokbokki con carne. Una fantástica colaboración de grasa de res y pesto de cayena. Dale un bocado y tus ojos se iluminarán. Adelante, pruébalo.»
Jenny puso una cantidad adecuada en su plato. Cuando Tenoch no levantó voluntariamente su tenedor, ella arqueó las cejas y le dirigió una mirada que decía: «¿Por qué no estás comiendo?»
«Mi boca está babeando… Por eso…»
Tenoch cogió su tenedor con movimientos lentos. Estaba temblando de nerviosismo. Tomó un trozo de algo que parecía un ñoqui largo y lentamente se lo llevó a la boca.
«Huff…»
Después de respirar profundamente sin que se notara, se lo metió en la boca de una sola vez. Al mismo tiempo, los ojos dorados de Tenoch se abrieron hasta el límite. Un dolor agudo envolvió toda su lengua hasta el punto que podía emitir un sonido de jadeo.
«¿Cómo sabe?»
Jenny, que lo estaba viendo comer, preguntó en tono algo nervioso.
Tenoch tragó apresuradamente lo que estaba mordiendo en el fondo de su garganta. Una sensación de ardor se extendió por su esófago. Todo su estómago se sentía caliente. En realidad…
«… Esta es la primera vez que pruebo algo como esto.»
«¿Es eso así? Te dije que sabe celestial.»
Jenny aplaudió con voz muy feliz. Ver su expresión emocionada lo hizo recobrar el sentido.
Para Jenny, este sabor vertiginoso era definitivamente un «sabor delicioso.» Tenoch odiaría verla decepcionada. Especialmente cuando vio a Roan Wurth sentado al otro lado mirándola, aún más no pudo rechazar su comida.
Tenoch puso mucho esfuerzo en su expresión, que estuvo a punto de distorsionarse. Las comisuras de su boca estaban lo más levantadas posible y sus cejas tensas. Luego levantó el pulgar como lo hizo Jenny antes.
“¿De verdad lo hiciste tú? Esto es tan vertiginoso… Esta es la primera vez que pruebo algo así.»
«Jaja… Recibir elogios de Su Majestad es algo de lo que estaré orgullosa durante mucho tiempo.»
«Jaja, tú también, come un poco.»
Tenoch empujó el plato hacia Jenny.
«No. Dijiste que estaba delicioso, así que hoy se lo daré todo a Su Majestad… ¡Cómelo todo! Haré un poco más y me lo comeré más tarde.»
Ella le devolvió el plato. Tenoch dijo: «Jajaja.» Porque casi se echaba a llorar por un momento.
«¡Ah…!»
En ese momento, Jenny dejó escapar una pequeña exclamación. Parecía que tenía algo que decir.
«Sólo dímelo.»
Dijo Tenoch con una sonrisa amable. El objetivo era detenerse el mayor tiempo posible.
“Si no es de mala educación, ¿puedo tomar un poquito? También quiero darle un poco al Gran Duque Roan Wurth…”
«No.»
Él odiaba absolutamente eso. Tenoch acercó el plato lleno de tteokbokki.
«Me lo comeré todo.»
Luego inmediatamente tomó su tenedor, mojó un poco de tteokbokki y se lo llevó a la boca.
Lo metió, lo metió, lo volvió a meter.
Tragó, tragó y volvió a tragar.
«Woah… Su Majestad, es muy bueno comiendo comida picante.»
Una voz llena de admiración pareció sonar en sus oídos, pero no pudo oírla bien. Porque Tenoch no estaba con control de sus sentidos en ese momento.
* * *
A la mañana siguiente.
Jenny se lavó con la ayuda de White, la criada, y luego se dirigió al comedor. Pero Tenoch, que siempre bajaba primero al comedor, no estaba a la vista. Mientras se sentaba y preguntaba al respecto, recibió una respuesta inesperada.
«¿Su Majestad está enfermo?»
“Sufrió fiebre alta toda la noche. Dijo a usted que pasara el día en paz y que se tomara un descanso del trabajo de pruebas de envenenamiento.»
Dios mío… ¿Ese ‘Tenoch Aphelod’ estaba realmente enfermo?
Jenny no pudo evitar sorprenderse. En la novela original, era casi un hombre de hierro. ¿No todos los protagonistas masculinos de las novelas poseen una resistencia de acero y rara vez resultan heridos?
Tenoch también era un tirano típico. Aunque tenía una personalidad que no aceptaba a quienes se le oponían, siempre dedicó sus energías a los asuntos nacionales. Trabajar horas extras era natural e incluso llevaba documentos sin procesar a su dormitorio. Sin embargo, como se levantaba al amanecer todos los días para practicar el manejo de la espada, su fuerza física también era sorprendente. De hecho, ¿el autor del original <La novia fea del tirano> no expresó en el texto: ‘Él nunca estuvo enfermo’?
¿Y ahora estaba enfermo? ¿Por qué tan de repente?
Jenny recordó en silencio el ayer. Una conversación sobre Loetta, un paseo por el jardín y una taza de té con él. Fue un día normal, nada especial.
‘No.’
Ahora que lo pensó, en el banquete de ayer, Tenoch bebió vino repetidamente. Cuando lo pensó de esa manera, lo entendió.
‘Esto, esto. ¿Tiene resaca?’
Él era un personaje que no parecía que derramaría ni una gota de sangre si fuera apuñalado, pero ahora parecía más una persona.
Jenny levantó las comisuras de la boca.
Demiway no confía en mí. Quizás mientras ideaba la estrategia de subyugación, sin importar…
Golpeé fuertemente mi puño tembloroso contra mi muslo, gritando ante el rugido que emanaba…
Miré a mi alrededor y orienté el mapa para que coincidiera con el terreno…
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