USAPEGD V2 – 93

Episodio 93: Preparando el escenario (XII)

«¿Qué? Yo también tengo algo que decir».

Judy intentó abrir la puerta de nuevo, pero Dennis lo bloqueó con calma y continuó observando a través de la ventana.

En realidad, Noah estaba haciendo sus últimos preparativos cuando por casualidad se dio cuenta del carruaje de lujo. Una brillante sonrisa floreció en su rostro cuando Esther apareció ante él.

—¿Vas a volver a casa?

«Sí. Con mis hermanos».

Esther señaló detrás de ella.

Noah se estremeció al notar las expresiones aterradoras de los gemelos, que tenían sus rostros presionados contra el vidrio, mirando a los dos.

—¿Les saludo?

«¿Quieres decir que quieres saludar a mis hermanos? ¡No! ¡No tienes que hacer eso!»

La sola idea de que la pobre Noé tropezara con sus hermanos puso la piel de gallina en la columna vertebral de Esther.

Ella negó solemnemente con la cabeza, temiendo que el frágil Noé saliera herido después de pelear con sus despiadados hermanos.

«Pero es difícil fingir que no los vi…»

«No. Está realmente bien. Más que eso…»

Impidió que Noah se dirigiera hacia el carruaje y comenzó a hablar con cautela, con el rostro tenso.

«No creo que pueda verte por un tiempo».

«¿Qué? ¿Por qué?

En un instante, el rostro sonriente de Noah se endureció. Su corazón se desplomó al suelo en estado de shock.

«Mi padre lo dijo. Creo que está preocupado por mí porque todavía tienes prohibido ocupar tu puesto.

Solo después de escuchar la razón, Noé exhaló con gran facilidad.

«Uf, eso es un alivio. Pensé que había hecho algo mal. No es tu elección, sino la de tu padre, ¿verdad?»

—Lo siento.

A Noé no le importaba mientras Ester no tuviera sentimientos de odio hacia él.

Además, en todo caso, podía adivinar por qué Deheen le advirtió a Esther que se mantuviera alejada de él.

«Todo se debe a que fui demasiado descuidado».

El gran duque parecía haberse dado cuenta de sus sentimientos por Ester durante la reunión destinada a ganarse su apoyo.

Debería haber estado más atento. Aunque lamentaba profundamente sus acciones anteriores, las cosas se resolverían gradualmente después de que ocupara el asiento del príncipe heredero.

«No tienes que estar arrepentido. Todo está bien siempre y cuando no seas tú quien no quiera verme».

Con ojos tiernos y una suave sonrisa, Noah lo dijo mientras Esther evitaba culpablemente el contacto visual con él.

«De todos modos, resolveré todo después de manejar los asuntos del palacio».

«¿Por fin ha llegado el momento de la reunión de selección?»

«Sí. Voy a terminar mi trabajo».

Ester miró preocupada a Noé. Constantemente presentaba una actitud fuerte, pero ella sabía que en realidad estaba agobiado por toda la situación.

—¿Tienes confianza en ti mismo?

«Estás de mi lado, ¿verdad?»

Confundida, Esther hizo una pausa e inclinó la cabeza. Ella asintió.

—¿Por supuesto?

«Entonces nunca perderé».

Noé sonrió hasta que sus ojos se plegaron en lunas crecientes.

Esther, sobresaltada por su repentino «ataque», recobró el aliento y tuvo hipo.

Trató de calmarse tapándose la boca, pero eso no fue suficiente para ocultar su rostro sonrojado.

—¿Cuándo…, te vas?

– Esta noche.

—No vas a volver un año después, ¿verdad?

«¿Un año entero? No puedo esperar un año. Te echaré mucho de menos».

No fue una o dos veces que Noé pronunció palabras tan significativas con tanta indiferencia.

Sin embargo, fue solo ahora que Ester comenzó a contemplar el significado de la frase.

– ¿Me vas a echar mucho de menos? ¿Por qué?

Las palabras y acciones de Noah pasaron por su mente. Enviándole un collar el día del baile, pidiéndole que se pusiera anillos a juego…

Era de esperar que una persona que había sido encarcelada por innumerables regresiones fuera inexperta y lenta en las aventuras amorosas. De repente, Ester pensó en los sentimientos de Noé.

‘… ¿Le caigo bien?

Los labios de Esther se abrieron sin expresión al pensarlo. No podía procesar nada mientras sus ojos miraban al espacio.

El calor le subió a la cara, a punto de estallar cuando Judy gritó por detrás.

«Esther, ¿hasta cuándo vas a seguir hablando? ¡Te quedarás despierto toda la noche!»

No pudo soportar el ambiente entre los dos y golpeó la puerta del carruaje con el puño.

El corazón de Esther latía con urgencia. Parecía que saldrían en cualquier momento.

También era mejor para ella irse ahora, ya que no podía enfrentar a Noah con su cara roja.

«Debería irme. Que tengas un buen viaje».

«Sí. La próxima vez, obtendré personalmente el permiso de tu padre para encontrarme contigo».

Ester se dio la vuelta y apresuró sus pasos mientras Noé continuaba sonriendo a su espalda que se retiraba. Subió al carruaje.

«Oye, ¿por qué tienes la cara tan roja?»

«Tiene razón. ¿Te dio fiebre?»

Sus hermanos mayores señalaron su rostro enrojecido mientras tocaban su frente con preocupación.

«Hace un poco de calor afuera… Estoy bien, así que apurémonos y vayamos a casa».

Una ligera brisa de verano atravesó el corazón de Ester mientras trataba de librar a Noé de su mente.

★★★

Unos días después.

Los de alto estatus se reunían en el Palacio Imperial.

Fue una reunión crítica para determinar quién era el príncipe heredero. El ambiente pensativo era evidente en medio de los invitados de aspecto solemne.

La delegación, que ascendía a un total de 20 personas, no solo se diversificó con nobles, sino también con representantes del templo.

Debido al gran poder del templo, la facultad llegó a tener hasta 9 votos. De hecho, había una razón por la que Damon entraba y salía del Templo Central hasta que se desgarraron los pies.

—¿Cómo te sientes hoy?

«Estoy de tan buen humor que no podría sentirme mejor».

Damon se dirigió a la sala de conferencias en compañía de innumerables sacerdotes. Mantuvo una sonrisa en todo momento.

Al final de la reunión de hoy, finalmente ganaría el título que había anhelado durante mucho tiempo.

– Me alegro de que Noah haya desaparecido.

El hermano menor de Damon, el séptimo príncipe Noé, fue la figura más cercana en obtener el título de príncipe heredero.

Si bien Damon aún no había tomado conciencia de su posición y, en cambio, se sumergió en el entretenimiento como un niño, la mente del emperador ya se había inclinado hacia Noah.

Esa decisión cambió hace tres años cuando el maldito Noé fue vetado. No podía creer lo afortunado que era.

Ahora bien, no existía oponente contra Damon. Además, tener la mayoría de edad en el templo significaba que esa posición era ahora tan buena como la suya.

Damon tarareó mientras tomaba sus pasos tranquilamente. Estaba complacido con su reflejo contra el vidrio de la ventana.

El traje que había encargado especialmente para hoy complementaba perfectamente su cabello.

Fue un día impecable, sin duda.

Su velocidad se aceleró a medida que acortaba la distancia con la sala de conferencias. Imaginó la espléndida vida que le esperaba.

En el momento en que casi llegó a la puerta, Damon vio al Marqués Joshua mientras ascendía la escalera de caracol.

Como valía un voto, Damon se acercó primero al marqués con una sonrisa falsa.

«Ha pasado un tiempo. ¿Cómo has estado?

«Hola, Su Alteza el Tercer Príncipe.»

Joshua se erizó al notar la atmósfera distante de Damon.

– Supongo que aún no lo has sabido.

Si hubiera sabido que Noah aparecía como candidato, Damon no habría tenido tiempo de sumergirse en su imaginación de esta manera.

Para evitar a Damon, Joshua corrió apresuradamente a la sala de conferencias, temiendo que pudiera causar una complicación con su boca suelta.

—¿Qué le pasa?

Damon sintió que algo andaba mal por la actitud de Joshua. Lo hizo sentir incómodo.

Su rostro se arrugó como un pedazo de papel, sus ojos fríos. Su atmósfera intimidante congeló el aire en un instante.

«Eso es…»

Esto se debió a que se fijó en Noé, una persona que se parecía a él pero que nunca debía estar en este lugar.

Se paró frente a la sala de conferencias y saludó a los nobles con mucha naturalidad.

Como un tonto, Damon se frotó los ojos por un momento, dudando de su visión.

Sin embargo, Noé no desapareció, y ahora incluso caminaba hacia él.

– ¿Lo voy a ver ahora?

«¿Qué está pasando? ¿Es ese el Séptimo Príncipe?

Mientras Damon intentaba entender la increíble situación, Noah también vio a Damon.

Los labios del chico más joven se curvaron hacia arriba mientras se acercaba.

“… Noé.

Damon se mordió los labios con firmeza mientras recitaba con una mirada irritada.

«Ha pasado un tiempo».

Noé se paró frente a él y sonrió con facilidad mientras saludaba a los sacerdotes que rodeaban a Damon.

El exasperado Damon examinó rápidamente a Noah. Durante su desaparición, la atmósfera infantil que antes era joven cambió, y él creció. Ahora no parecía muy diferente de Damon.

«¿Por qué estás aquí? ¿Hay lugar para un exiliado?

«Todavía no te has enterado, ¿verdad? Mi padre me permitió volver a la sucesión».

—¿Ajá?

Damon resopló. Estaba enojado por haber conspirado con su padre sin su conocimiento.

«¿Tiene sentido? El procedimiento se ha vuelto laxo».

«Así es. El templo no oyó nada».

Los sacerdotes que estaban a su lado también protestaron.

Retrocedieron interiormente ante la forma en que un príncipe maldito y expulsado se atrevió a aparecer ante ellos.

«Es posible que conversemos sobre el asunto más tarde. Entremos por ahora».

Sin embargo, Noé no se inmutó ante su comportamiento presuntuoso.

Después de concluir sus palabras, Noah se dio la vuelta y entró en la sala de conferencias.

‘… Ha cambiado’.

Era absurdo cómo una persona tan blanda y débil podía madurar de esa manera, pero parecía que las personas eran capaces de cambiar en un abrir y cerrar de ojos.

Incapaz de contener su corazón desgarrado, Damon pateó la pared.

Sin embargo, no podía permitirse el lujo de chocar con Noah un minuto antes de la reunión, por lo que reprimió sus emociones arremolinadas y entró en la habitación.

Rabienne también iba a hacer acto de presencia en la reunión de hoy.

Aunque Rabienne aún no se había convertido en santa, estaba calificada como agente.

Después de arreglarse, la futura santa entró y se sorprendió al ver la apariencia de Noah.

—¿Cómo?

Rabienne estaba tan atónito como Damon. Ella, que lo había estado buscando por todo el continente.

Noah, por su parte, giró la cabeza con indiferencia cuando vio a Rabienne, dándole la espalda a ella.

Rabienne apretó una parte de su vestido y obligó a su mente a relajarse.

Sintió el impulso de agarrar a Noah y exigirle una explicación. Ahora no era el momento ni el lugar adecuados.

Al comienzo de la reunión, se dirigió tranquilamente a su asiento y se sentó.

Sin embargo, su padre, el duque de Brions, estaba demasiado aturdido para siquiera moverse.