USAPEGD V2 – 87

Episodio 87: Preparando el escenario (VI)

«¿Cómo has estado…»

El ambiente era incómodo ya que no habían estado juntos por un tiempo. Esther abrió la boca en un intento de iniciar una conversación cuando la cerró bruscamente.

El consejo de Dorothy resurgió en su mente: nunca debe hacer preguntas primero.

—¿Qué?

«No, comamos sándwiches».

—¿Tienes hambre?

Noah abrió la canasta, sacó un sándwich torpemente empacado y lo puso en la mano de Esther.

Era un sándwich relleno de verduras frescas.

Noah le envió una sonrisa deslumbrante y le dio un gran mordisco a su sándwich.

—¿Cómo es?

Las pupilas de Esther se expandieron sorprendidas cuando ella comenzó la suya; Realmente no tenía ninguna expectativa.

«Delicioso. ¿De verdad lo lograste?

«Sí. Palen me ayudó un poco pero… Es cierto que lo logré».

Noah miró al lejano Palen y suplicó ayuda.

Palen simplemente estaba disfrutando viendo a los dos cuando, de repente, se requirió su ayuda. A pesar de todo, asintió con la cabeza.

«Así es. Todo está hecho por el príncipe».

Sonrió y trató de seguir observando a los dos cuando sintió la mirada de Víctor.

—¿Por qué no nos vamos allí para que puedan hablar cómodamente?

«Vamos a hacer eso».

Cuando Palen aceptó la propuesta de Víctor, los dos se retiraron diez pasos de Ester y Noé.

Ester y Noé estaban demasiado ocupados recuperando el tiempo que no pudieron encontrarse para darse cuenta de la generosidad de los dos hombres.

Intercambiaron muchas historias seguidas, y Noé le contó a Ester lo que había estado haciendo mientras tanto.

“… Así que el mes que viene se celebrará una reunión para decidir quién será el príncipe heredero».

«¿Tienes suficiente gente para apoyarte?»

«Sí. Por supuesto».

Esther levantó el pulgar en señal de respeto al escuchar la audaz respuesta de Noé.

«Eres realmente increíble».

Fue una declaración sincera. Esther no podía imaginar lo difícil que habría sido volver a reunir partidarios mientras estaba en un estado de abandono.

«¿A qué te refieres con increíble? No es nada».

Noah se rascó la nuca. Esta fue la primera vez que recibió un cumplido de Esther.

Esther no se daba cuenta de que sus orejas, cubiertas por el pelo, estaban rojas como la remolacha.

«Supongo que hablé demasiado de mí. Esther, ¿cómo has estado?

«Realmente no pasó nada. Lo pasé bien con mi padre y mis hermanos».

El año pasado fue más como si ella recibiera regalos atrasados por completo.

Noah sonrió ampliamente mientras observaba la expresión feliz de Esther.

«Me doy cuenta con solo mirarte a la cara. Supongo que fue agradable».

—Sí.

Esther recordó la conversación que intercambió con Noé antes de que se separaran.

«Me dijo que fuera más feliz, poco a poco, cada día».

Ahora era el momento de jactarse confiadamente de que ella había cumplido fielmente su promesa.

«Noé, tú también…»

Iba a preguntarle si había pasado por circunstancias difíciles durante el último año, pero se contuvo al recordar las palabras de Dorothy.

—¿Y yo?

—Nada.

Rápidamente terminó su sándwich para distraerse de preguntar.

La mirada de Noé estaba en Ester mientras comía bien, la miel goteaba de sus ojos. Extendió la mano.

Casualmente limpió la salsa alrededor de la boca de Esther con una servilleta y sonrió.

«¿Tú también quieres la mía? Estás comiendo bien».

«Estoy lleno».

«Lo haré para ti la próxima vez también, así que vayamos a otro lugar».

Esther se limpió rápidamente la boca y miró a Noah, quien la trató como a una niña.

“¿Bailaste bien ayer? No disfrutaste bailando con otras personas además de mí, ¿verdad?”

—¿Pero estuvo bien?

Esther abrió mucho los ojos, fingiendo sorpresa para burlarse de Noah.

«Eso es demasiado. Habría dicho que no fue bueno».

Como esperaba, la expresión de Noah pronto se oscureció y se abrazó las rodillas malhumorado.

Esther, satisfecha de ver su expresión amarga, miró hacia el río, con la barbilla apoyada en la mano.

«Este lugar es muy bonito».

Teniendo en cuenta el consejo de Dorothy, felicitó al sitio en lugar de afirmar que disfrutó de su tiempo juntos.

Pero no hubo respuesta.

No era común que Noé permaneciera en silencio. Giró la cabeza desconcertada por la tranquila atmósfera.

!

Allí estaba Noé, mirando fijamente a Ester desde quién sabe cuándo.

Sus rostros casi chocaron cuando ella giró bruscamente la cabeza.

«¿Por qué… tan cerca…»

Esther se quedó paralizada de vergüenza ante los ojos de Noah, incapaz incluso de echar la cabeza hacia atrás.

«Te acercaste más a mí. Siempre estuve aquí».

Noé sonrió con picardía y permaneció como estaba. Estaba tan cerca que ella podía distinguir sus cabellos de bebé.

«Te ves aún más bonita de cerca. Los ojos de Esther son muy transparentes».

«No hagas esto, de verdad. Me voy a llevar un susto».

Ester empujó a Noé con miedo de que se acercara más.

Su corazón latía como una loca. Le preocupaba que Noah escuchara el sonido de los golpes rápidos.

«Huu, hace calor».

«Lo sé. Hace un poco de calor».

Esther giró la cabeza para ocultar su rostro rojo, pero el rostro de Noah estaba igualmente sonrojado.

Y lo mismo ocurría con los latidos incontrolables de su corazón.

«Justo ahora, estábamos muy cerca».

Sin darse cuenta, se había movido para besar la mejilla de Esther. Apretó su pecho palpitante, contento de no haberlo hecho.

Los dos no pudieron verse cara por un tiempo y se tomaron ese tiempo para calmarse.

Después de un rato, Esther reunió un poco sus pensamientos y aplaudió mientras hablaba con indiferencia.

«¿Competirás con el príncipe Damon por el puesto de príncipe heredero?»

«Correcto. ¿Has vuelto a ver a Damon después de esa vez?

Los ojos de Noah temblaron ansiosamente mientras recordaba las palabras de Deheen con respecto a la propuesta de Damon.

«Una vez me lo encontré en una reunión, pero eso es todo».

Esther se estremeció al pensar en el rudo Damon.

Tomó la mano de Noah con firmeza.

«Noé, debes ganar. No importa cuánto trate de pensar, el Príncipe Damon no está en forma. Tienes que convertirte en el príncipe heredero».

Incluso si su intención de tomarlo de la mano era para animarlo, los labios de Noah se abrieron con sorpresa. ¡Esta fue la primera vez que Esther tomó su mano!

Noé se sobresaltó, pero sus ojos se arrugaron como lunas crecientes por su deleite.

«Sí. Definitivamente ganaré».

Noé puso su mano sobre la de Ester.

Tardíamente se dio cuenta de su acción hacia adelante y trató de zafarse de su agarre, pero Noah estaba más firme de lo que esperaba. Al final, no pudo moverse.

«Es tu elección tomar mi mano, pero no depende de ti cuándo retirarla».

Las dos cálidas manos se juntaron.

«Esther, ¿eso es todo lo que te interesa? Creo que soy el único que habla hoy».

Esther jugueteaba con su exuberante cabello.

—Porque ya lo dijiste todo.

—Oh, ¿entonces nos vamos ahora?

Noah empujó sus manos contra el suelo para levantarse, sugiriendo que regresaran.

Sorprendida por sus acciones repentinas, Esther agarró apresuradamente el dobladillo de la ropa de Noah y tartamudeó.

«Acabamos de llegar aquí. ¿Pero irse ya? El clima es muy agradable hoy».

Esther bajó la cabeza. Probablemente parecía patética mientras se aferraba a él suplicante.

«Entonces, te gusta estar conmigo».

La vergüenza se apoderó de Esther hasta el punto de que no pudo enfrentarse a Noé adecuadamente. Ella confesó sus intenciones.

«En realidad, Dorothy me dijo que no hiciera preguntas cuando me encontrara contigo. De esa manera, puedo tomar la iniciativa…»

«¿Qué? Entonces, ¿estabas conteniendo lo que querías decir?

Noah estalló en la risa más brillante que jamás había presenciado de él.

Era casi cómico cómo se movían todos los músculos de su cara.

«Idiota. Si hay alguna iniciativa entre nosotros, depende incondicionalmente de ti. ¿Todavía no me conoces?

Noah golpeó juguetonamente su frente contra la de Esther y la tranquilizó, diciéndole que dejara de preocuparse por esos pensamientos inútiles.

«No necesitas eso cuando estás conmigo. Por supuesto, sería preferible hacerlo si otro hombre se acerca a ti. No hagas preguntas y simplemente ignóralo».

Esther la miró malhumorada en respuesta al tono descarado de Noah, que parecía estar burlándose de ella.

Este tiempo de intercambiar pequeñas bromas con Noah fue muy dulce y onírico para Esther.

Pensó recordar este hermoso lugar del río durante mucho tiempo, en lo profundo de su corazón.

—Al mismo tiempo, y en el mismo lugar.

Ester y Noé no se dieron cuenta, pero aparte de Palen y Víctor, había una persona más que los perseguía.

—¿Qué clase de hombre es?

Judy se escondió detrás de un enorme árbol, con el fuego ardiendo dentro de sus ojos.

Hace aproximadamente una hora, más o menos en el momento en que se encontró con Esther, Judy recordó extrañamente lo que Sebastian le había preguntado anteriormente.

—¿Esther tiene novio?

Se limitó a pasar por alto las palabras de Sebastian en la fiesta, pero al ver a Esther adornada al máximo, sacó a relucir esa frase.

Así que se escabulló en otro carruaje, por si acaso…

«Es verdad. ¿Quién demonios es?

Los ojos de Judy se entrecerraron.

No estaba enfadado, pero ver a Esther con un chico al que ni siquiera podía reconocer le molestaba enormemente.

También le preocupaba si el tipo al que Sebastian había visto era la misma persona;

«Me resulta familiar».

Después de hurgar seriamente en su memoria, Noé finalmente apareció en su lista.

«¡Correcto! ¡El séptimo príncipe!»

Judy lo habría reconocido antes si su distancia hubiera sido más estrecha, pero han pasado años desde la última vez que Noah apareció.

También lo conocía por sus encuentros en eventos oficiales durante sus primeras edades.

Sin embargo, la confusión de Judy creció aún más después de descubrir la identidad de Noah.

«Es el príncipe que se enfermó y fue expulsado».

La razón por la que Noé desapareció a lo largo de los años fue porque fue privado de su condición de príncipe. No lo había vuelto a ver desde entonces.

También era extraño cómo ese mismo séptimo príncipe residía en el territorio de Tersia, y por qué estaba actualmente con Esther.

A juzgar por el ambiente actual, esta no era la primera ni la segunda vez que se veían.

Mientras observaba críticamente la extraña condición de Esther, Judy casi se derrumba de la conmoción.

«¿¡Debe estar loco!? ¿Cómo se atreve a tocar a Esther?

Fue el momento en que Noé puso su mano sobre la de Ester.

Además, el rostro de Judy pasó de tonos rojos a azules cuando Noah se llevó suavemente una mano a la cara.