USAPEGD V1 – 76

Episodio 76: Destino compartido (VII)

—¿Te refieres a tu título de príncipe?

«Sí. Y si Vuestra Majestad me lo permite, deseo ser codicioso de rangos más altos».

Noé se enfrentó al emperador, con voz inquebrantable y llena de fuerza. Sus ojos rebosaban de una determinación que no era diferente a la de su yo más joven.

«Tú…»

El emperador no pudo evitar sentirse nervioso por su apariencia. Aunque Noé había sido una persona resuelta durante mucho tiempo, no lo había sido hasta este punto.

«Un niño sin ansias de poder».

Fue extraño ver al mismo Noé que evitó responder cuando se insinuó que la posición del príncipe heredero cambiaría de una manera tan drástica.

Le preocupaba que el cambio de Noé se debiera a su deseo de venganza contra aquellos que lo expulsaron.

«En el pasado, te sentías agobiado con la posición de príncipe heredero. ¿Por qué causó este cambio de opinión?

«Tengo un objetivo».

—¿Y qué es eso?

Noé se rió entre dientes ante la pregunta del emperador.

«No debemos permanecer dominados por el templo de esta manera. Puede que parezcamos aliados iguales, pero ¿hay algo que la familia imperial pueda hacer sin tener en cuenta el templo?

«Seguramente… ¿No eres…?

«Sí. Mi objetivo es destruir el templo».

Aunque solo existían los dos en la habitación, el emperador miró a su alrededor y rápidamente cubrió la boca de Noé, su rostro tenso.

«Noah, debes tener cuidado con tus palabras en cualquier momento y en cualquier lugar. El santo es capaz de velar por todas nuestras palabras y acciones».

Un profundo miedo estaba incrustado en la mente del emperador. Durante toda su vida, había visto y presenciado cada pequeña acción que el templo había hecho para menospreciar a la familia imperial.

Esta era la razón por la que no podía negarse a nada de lo que el templo deseaba, incluso mientras trataba de asegurarse de la decisión.

«No tengo miedo».

A través de Ester, Noé sabía mejor que nadie que la santa no era una figura para que nadie se quedara petrificado.

«Confía en mí. Ustedes saben muy bien que el templo actual no es justo».

Noé se arrodilló ante el emperador. Luego levantó la cabeza para mirarlo, esperando su orden.

«Ja…»

El emperador suspiró y miró a Noé con ojos que mostraban emociones complicadas.

Su hijo no tembló ni un momento mientras le proponía una apuesta tan grande. Incluso había una sensación de tranquilidad.

– ¿Cuándo creciste tanto?

Los ojos del emperador se profundizaron mientras miraba a Noé. Sus ojos negros, que se recordaban el uno al otro, se entrelazaban en el aire.

El emperador se llenó de emociones mientras miraba a Noé, que era diferente a él, dispuesto a enfrentarse al templo.

«Levántate a ti mismo primero».

Ayudó a Noah a sentarse en el sofá. Luego se apoyó en una silla y se apretó las sienes.

«No conoces el mundo porque todavía eres joven. El verdadero miedo al estar delante de Dios… Sin el poder del santo, la estabilidad del imperio no se puede mantener. Esa es la razón por la que no debemos ir en contra del templo».

Noé sonrió suavemente ante la palabra ‘santo’.

«¿Y si el santo está de nuestro lado? No, ¿debería decir que estaremos del lado del santo? Entonces, ¿no estaría bien?»

La mano del emperador cayó lentamente de su frente. Sus ojos se hicieron más grandes.

«Tal vez sería posible entonces… Pero no cuadra».

«Conozco la identidad del próximo santo. Y ese santo nunca estará al lado del templo».

«A-¿Hablas en serio? ¿Quién es?»

El emperador pareció haber olvidado su posición actual mientras saltaba de su asiento antes de volver a sentarse emocionado. El siguiente santo fue una figura muy importante.

«No puedo decírtelo todavía. Pero todo es verdad».

Los ojos de Noé permanecieron claros y firmes mientras lo miraba. Incluso si estuviera mintiendo, el emperador habría creído sus palabras.

Los pensamientos del emperador se enredaron. Una gran piedra había sido arrojada a una superficie tranquila de agua y causaba un revuelo permanente.

Era difícil creer que la santa le diera la espalda al templo, pero también era inverosímil que Noé hubiera sido sanado de la maldición de Dios.

—¿Está realmente curada su enfermedad?

«Sí. Más o menos».

«Mientras estabas fuera, las fuerzas de Damon se entrelazaron firmemente con el templo. Si apareces ahora, él tratará de sujetarte de una forma u otra».

«No debería darle tiempo para hacerlo. Antes de anunciarme al público, primero fortaleceré mi facción».

La firme resolución de Noé conmovió el corazón del emperador.

El emperador, culpable de lo que le había hecho a Noé, no podía negarse a su petición.

—Muy bien. Si realmente escapaste de la maldición de Dios, te será fácil volver a tu posición original. Con mi apoyo, puedes convertirte en el príncipe heredero».

El emperador se inclinó tranquilamente hacia adelante y cruzó los brazos. Su voz recuperó la estabilidad.

«Pero ahora no. Te falta poder».

—Así es.

Noé aceptó moderadamente la fría crítica del emperador.

«Por favor, tengan paciencia durante exactamente un año. Mientras tanto, reuniré una fuerza que me apoye».

«Muy bien. Sin embargo, el templo ya está instando a Damon a aceptar el puesto de príncipe heredero. Debes darte prisa.

Noah asintió mientras sonreía con gracia. Sus rasgos inocentes seguían siendo los mismos que antes de abandonar el Palacio Imperial.

«Entonces me despido. Me he quedado demasiado tiempo. Si alguien sospecha algo, mis planes saldrán mal».

Los ojos del emperador se nublaron ante la idea de que tendría que dejar ir a Noé sin tener una conversación amistosa. Había pasado un tiempo desde la última vez que charlaron.

—¿A dónde irás?

«Iba a regresar a donde me estoy quedando temporalmente, sin embargo… Tengo prisa, así que residiré cerca del Palacio Imperial. Todas las figuras clave están reunidas aquí».

Sería una pérdida de tiempo viajar de ida y vuelta desde Tersia. Vivir en la capital le ayudaría a conocer fácilmente a otras personas.

«Muy bien. Si necesitas ayuda, comunícate conmigo de inmediato».

—Sí, padre.

Noé se levantó de su asiento y bajó la cabeza. El emperador abrazó a Noé antes de que pudiera despedirse.

«Conoce a tu madre antes de irte. No ha dormido bien desde el día en que te dejamos ir. Te echa mucho de menos».

Los ojos de Noah se enrojecieron en el instante en que se enteró de la condición de su madre.

«Todavía no. Es una persona de muy buen corazón. Por favor, mantén esto en secreto para la madre y la hermana hasta que llegue el momento adecuado».

—Entiendo.

Noah no pudo evitar sentir lástima por su madre. Fue desgarrador escuchar que no había podido dormir en todo este tiempo.

Aun así, se dio la vuelta y se fue, reprimiendo sus emociones. El emperador vaciló unos segundos antes de pronunciar:

—Otra vez.

Noé miró hacia atrás. Los tiernos ojos del emperador alcanzaron a Noé.

«Nunca volveré a renunciar a ti bajo ninguna circunstancia. Nunca habrá una segunda vez. Lo siento mucho».

“… Nunca he culpado a mi Padre. Lo entiendo».

El joven respondió con calma, pero un torrente de lágrimas corrió por sus ojos mientras se daba la vuelta.

Palen, que esperaba ansiosamente, saltó de sorpresa cuando notó que Noah corría hacia él.

—¿Te regañaron? ¿Ha pasado algo?

«No. La conversación terminó bien».

Noah rápidamente se secó las lágrimas con la manga. Puso la excusa de que algo voló hacia su ojo, y por eso estaba en ese estado.

Aunque él mismo no entendía por qué fluían sus lágrimas, su expresión se volvió mucho más fresca después.

«De todos modos, no puedo volver a Tersia».

«¿Qué? Entonces, ¿a dónde irás?

«Buscaré otro alojamiento. ¿Me ayudarás?

—¿Otra vez? Sí, pero… Creo que después de esto me convertiré en un maestro en la búsqueda de residencias.

«Eso es tranquilizador».

Noah envió una sonrisa a Palen y salió por la salida oculta bajo la escolta del caballero directo del emperador.

‘Uf, te veré más tarde’.

Esperaba este resultado, pero ahora que es la realidad, el rostro de Esther emergió en el aire.

Debería ser consciente de todas sus acciones al año siguiente. Esto le impediría reunirse con Ester hasta que las cosas salieran bien.

Noah se alegró de que la conversación con su padre terminara bien, pero esta nueva decepción no lo abandonaría.

★★★

Ha pasado un año y dos meses.

Las estaciones habían cambiado varias veces desde que tenía 12 años.

Esther cumplió 14 años.

Habían pasado 21 meses desde su regresión.

San Cespia, que ya debería haber fallecido, aún vivía. Este fue un cambio significativo con respecto a las muchas regresiones que había experimentado hasta ahora.

A pesar de su ansiedad, Esther continuó su vida diaria fielmente. Ahora se adaptaba perfectamente a la familia del gran duque.

—Ummm

Esther chasqueó los labios mientras se dormitaba contra la ventana de la que emanaba la cálida luz del sol.

Su pequeña boca se movía afanosamente. Tal vez soñaba con comida.

Tak tak tak tak—

Alguien se atrevió a interrumpir su tranquilo sueño corriendo por el pasillo a toda velocidad. De repente, la puerta se abrió.

«¡Mi señora, el gran duque llegará pronto! Debes bajar rápido».

“… ¡Ung! ¡No estaba durmiendo!»

Los ojos de Esther se abrieron de par en par. Se puso de pie y se alisó apresuradamente el vestido frente al espejo.

Afortunadamente, todo fue impecable. Había estado esperando fervientemente su regreso desde la mañana.

En comparación con hace un año, la Ester reflejada en el espejo tuvo cambios significativos.

Creció bien, comiendo comidas completas y aumentando de peso. Su estatura aumentó un palmo. Y su piel, antes apagada, ahora brillaba.

La encantadora Esther era ahora brillante y enérgica, sin una sola sombra flotando a su alrededor.

«Vamos.»

Rápidamente siguió a Dorothy fuera de la habitación. Estaba muy contenta con la idea de encontrarse con su padre después de mucho tiempo.

«¿Te estabas quedando dormido? Dijiste que tenías que entregar los deberes extracurriculares mañana.

«La luz del sol era demasiado cálida».

Esther sacó la lengua y bajó corriendo las escaleras. Parecía una niña normal de su edad.

Afortunadamente, no llegó tarde. Tan pronto como ella y Dorothy llegaron al primer piso, Deheen abrió la puerta principal.

El rostro de Ester se iluminó como una flor en flor.

«¡Padre!»

—Ester.

Deheen abrazó a Esther mientras corría hacia él.

Las sonrisas aparecieron en los rostros de los sirvientes mientras observaban la muestra de afecto de la pareja.

—¿Has estado bien?

—No.

Esther negó con la cabeza y miró a Deheen.

– Te echaba de menos.

Frente a esos ojos brillantes, Deheen no pudo contenerse y abrazó a Esther con fuerza.

«Yo también te extrañé».

No había pasado mucho tiempo desde que Esther comenzó a decir estas frases vergonzosas, pero ahora había cambiado hasta el punto de que salió de su boca inconscientemente.

Deheen había sido enviado a la frontera oriental durante un mes. Esta fue una petición especial del emperador.

Esther hundió la cara en su hombro mientras lo rodeaba con los brazos.

Deheen sonrió gentilmente ante el lindo acto de Esther y le acarició el cabello.

Luego la dejó en el suelo con cuidado y miró a su alrededor.

– ¿Dónde está Judy?

Tan pronto como habló, un fuerte estallido resonó desde el exterior. Judy era la única persona capaz de producir semejante alboroto en la residencia del Gran Ducado.

«¡¡Padre!!»

Judy abrió la puerta y gritó. Su rostro estaba cubierto de sudor desde que había estado haciendo ejercicio.

Deheen frunció el ceño y escudriñó la figura de Judy. Sus músculos parecieron flexionarse aún más después del corto lapso de un mes.

«¿Con qué frecuencia has estado haciendo ejercicio?»

«Solo un poco todos los días… Je. Pero, ¿cómo era la frontera? ¿Salió un monstruo de verdad?