USAPEGD V1 – 69

Episodio 69: Feliz cumpleaños (V)

«No estoy llorando».

«Estás llorando».

«Estás equivocado, ¿de acuerdo?»

Fue solo entonces cuando Sebastian se enfrentó adecuadamente a Judy. Se secó las lágrimas con la manga.

«Vi a tu hermana con alguien hace un tiempo».

—¿Quién?

Parecía ser su novio.

Sebastian tragó saliva y comenzó a derramar todo lo que había visto y oído.

Hace unos 30 minutos.

Sebastián, después de haber sido rechazado por Esther, se apoyó en un banco fuera de la sala para tomar un poco de aire fresco.

– Hoy estás muy guapa.

Sonrió al pensar en Esther. Ella era bonita incluso cuando lo rechazó.

Fue en ese momento cuando presenció a Esther poner un pie en la terraza.

Un niño apareció en el momento en que ella hizo acto y se acercó para entregarle un ramo de flores.

No pudo identificar el rostro oculto del niño, pero la expresión tímida de Esther quedó grabada en su memoria.

«Ella era completamente diferente a cuando me acerqué a ella. Definitivamente es su novio».

Aunque Ester mantenía una actitud respetuosa hacia Sebastián, la línea que había trazado era clara. Sin embargo, Sebastián no pudo ver tal límite y Esther aceptó el ramo de flores del niño desconocido.

– ¿Esther tiene novio?

Judy se puso sombría mientras él se agachaba junto a Sebastian.

—¿Quién es?

Judy contempló el asunto, pero no apareció ni un solo rostro. Esther no tenía amigos.

—¿No viste mal?

Judy miró a Sebastian con recelo, porque podría haberse equivocado. Sin embargo, Sebastian se mantuvo firme.

«No hay forma de que confunda a Esther con otra persona. Estoy seguro».

Sebastian insistió firmemente en sus palabras. Los ojos de Judy se entrecerraron.

—¿Qué aspecto tiene el niño?

«No le vi la cara, pero tiene el pelo negro».

«Hm. Debería preguntárselo a Esther.

El ambiente entre los dos cayó drásticamente. Judy, que originalmente había aparecido para burlarse de Sebastian, ahora se quedó sin humor.

«Novio…»

Judy murmuró la palabra para sí mismo, frunciendo el ceño con incredulidad.

No podía confiar en las palabras de Sebastian, pero el solo hecho de imaginar quién era la persona alimentó su resentimiento.

«Pero, ¿por qué es un gran problema para ti? ¿Por qué estás haciendo un alboroto al respecto?»

Las chispas se dirigieron hacia Sebastián. Judy lo miró molesta.

«¿No te dije que dejaras en paz a mi hermana?»

«No, yo soy…»

Sebastian bajó los ojos, incapaz de refutar. Parecía un cachorro bajo la lluvia.

«No es que a nadie más se le permita, pero a ti especialmente. Uf, solo cómete esto».

Judy agarró un puñado de papas fritas de un sirviente que pasaba y las arrojó frente a la cara de Sebastian.

Sebastian no había comido bien durante los últimos días como preparación para la fiesta de hoy. Aceptó de inmediato la consideración de Judy.

«Maldita sea, ya no puedo hacer esto».

Vertió el puñado de patatas fritas en su garganta.

Su expresión parecía extasiada al probar el sabor, lo que le hizo anhelar más.

«¡Oye! ¡No puedes comerlo todo!»

«No me detengas. Voy a comer todo lo que he soportado hoy».

Sebastian corrió hacia una mesa repleta de refrescos, decidido a librarse de su melancolía.

★★★

La fiesta terminó sin problemas.

Esther tardó hasta muy tarde en enviar a los invitados de vuelta y llevar a cabo una sencilla celebración con su familia en la sala de exposiciones.

«Uf, estoy cansado».

Se sintió viva tras quitarse el pesado vestido que le cansaba la espalda, además del maquillaje asfixiante.

Esther se sentó en la cama y se miró los pies después de darse un baño caliente.

«Mis pies también están hinchados».

«Tus zapatos deben haber sido incómodos».

—Un poco.

No eran solo sus pies los que le dolían. Todo su cuerpo estaba exhausto. Se desplomó en la cama, incapaz de continuar con sus pensamientos.

«Debes estar cansado».

«Sí. Creo que me quedaré dormido de inmediato».

Esther se frotó los párpados entrecerrados y bostezó.

Fue un día largo, desde el paseo matutino hasta la celebración del cumpleaños de sus hermanos.

Nunca había conocido ni hablado con tanta gente. El tiempo pasó volando sin que ella se diera cuenta.

«Pero aun así fue divertido, ¿verdad?»

Dorothy sonrió alegremente y cubrió los hombros de Esther con la manta para que no se resfriara.

Esther abrazó con fuerza a la esponjosa muñeca conejo y frotó su cara contra ella.

«Sí, fue divertido».

Algunos no la aceptaron, pero la cantidad fue relativamente menor de lo que ella anticipó. La fiesta fue más agradable de lo que pensaba.

Desde el temblor mientras bailaba, hasta la amabilidad de quienes la acogían.

Deseaba no olvidar nunca estos recuerdos. Si hubiera algún momento feliz al que recordara antes de su muerte, hoy sería uno de ellos.

Cada momento se sentía como un sueño. Esther sonrió mientras saltaba para mirar a Dorothy.

«Hoy estaba brillando».

«Sí. Nuestra querida señora era la más bonita y la más brillante.

Dorothy no pudo contener la risa al presenciar los hermosos ojos de la niña brillando intensamente.

«Y seguirás brillando en el futuro. Mucho más que ahora».

—¿Yo?

—Por supuesto, mi señora. Así que date prisa y duerme. Es tarde».

Esther yacía en la cama, distraída, mientras Dorothy la ayudaba a entrar.

«Ya no vas a dormir en la alfombra, ¿verdad?»

“… ¿Sabías que…?

Esther fue tomada por sorpresa. Pensó que nadie conocía su secreto.

«Por supuesto. A menudo abría la puerta para comprobar si estabas durmiendo bien.

—Ya veo.

Miró fijamente la alfombra situada en el mismo rincón, avergonzada por el hecho de que pensaba que nadie se daría cuenta de su hábito.

«Cuando llegué aquí por primera vez, no me quedaba dormido a menos que estuviera allí».

Era extraño, ahora que era tan natural para ella acostarse en una cama blanda y dormir con una manta caliente.

«Sí. Ahora solo duermo en mi cama».

«Es un alivio».

Dorothy se sentó junto a Esther y le dio unas palmaditas en la espalda.

—Ya lo sabes, Dorothy.

Esther fue especialmente habladora hoy. A Dorothy se le dibujó una sonrisa al oír la brillante charla.

—Sí, mi señora.

Dorothy acercó su oído a Esther mientras le hacía señas para que hablara. Esther la miró fijamente y recitó en voz baja.

“… ¿Puedo ser tan feliz?»

Esas palabras no estaban destinadas a provenir de un niño. Sin embargo, la expresión de Esther al preguntar parecía tan casual que Dorothy se puso a llorar.

Dorothy apretó la mano de Esther con fuerza. La pequeña palma de la niña no llegaba a ser la mitad de la de Dorothy.

«No, con esto no. Tú… tienen que ser más felices».

«¿Más que ahora? Oh, estoy tan feliz de que me esté poniendo nervioso».

Los ojos de Esther se abrieron de par en par mientras sacudía la cabeza nerviosamente.

La dicha actual era demasiado para Esther. Cuanto más feliz se volvía, más ansiosa se ponía.

Solo los momentos felices no pueden durar para siempre. Todo se sentía como caminar sobre hielo fino.

«No te pongas nervioso. Estamos aquí para ti».

Estaba asustada porque estaba feliz.

Ya no podía imaginar la vida fuera de este lugar. Mientras absorbiera esta luz, la oscuridad del pasado ya no podría engullir su campo de visión.

Dorothy salió de la habitación solo después de que Esther se relajó.

Era el final de un largo día.

Esther miró al techo en un estado distraído. Pasó de estar en una zona llena de gente a estar sola en su habitación.

«Es todo como un sueño».

Mientras daba vueltas y vueltas inquieta, notó el collar sobre la mesa.

Había colocado allí el colgante que Noé le había regalado hacía un tiempo. Brillaba suavemente contra la luz de la luna.

‘… ¿Se fue sano y salvo?

La idea de Noé la obligó a enterrar su rostro profundamente en la almohada.

Al mismo tiempo.

Esther no era la única persona que no podía dormir.

No se sabía cuándo la sonrisa tonta desaparecería del rostro de Noé.

«Estabas tan bonita hoy. Menos mal que fui».

El simple hecho de pensar en lo hermosa que parecía Esther desde el balcón y en lo feliz que parecía en medio de la multitud alivió su aburrimiento.

—¿Tanto te gusta?

Como la casa no era espaciosa, Palen y Noah compartían el dormitorio.

Palen se sentó frente a Noah y le entregó un vaso de leche tibia. El niño no podía conciliar el sueño.

—¿Me parezco así?

«Sí. Tu sonrisa no abandonará tu rostro. No sabía que el príncipe podía mostrar esas expresiones faciales tan bien».

«Así es. Me gusta tanto que quiero seguir viviendo aquí, independientemente de si soy el príncipe heredero o no».

Noah sonrió y tomó un sorbo de su leche tibia. Aunque fingió hacer el tonto, sus ojos permanecieron tranquilos en todo momento.

Palen observó amargamente a Noé. Aunque era su amo, para Palen, Noé era más bien un dedo dolorido.
(TL/N: Dedo dolorido: los padres se sienten heridos cuando su hijo o hijos sufren).

«Si ahora eres más feliz… Me alegraré de que te quedes así».

—exclamó Palen con la mayor sinceridad—.

Había tenido el deseo de que su príncipe, Noé, abrumara a todos los nobles y fuera reconocido como antes.

Sin embargo, al ver a Noé en un estado mucho más feliz que antes, deseó que permaneciera así.

—Lo digo en serio.

Noah dejó su taza y miró directamente a los ojos de Palen.

«Para ser sincero, fue un poco preocupante con el estatus de un príncipe. Estaba abrumado por las muchas expectativas que me mantenían bajo la idea de convertirme en el príncipe heredero».

Palen escuchó con calma a Noah mientras continuaba.

«Pensé mucho en lo que habría sido nacer más normal».

Nacido como un príncipe muy apreciado, se consideraba que Noé ocultaba sus emociones desde la infancia.

No podía descuidar sus deberes ni una sola vez ni cometer ningún error. Se controlaba a sí mismo para ser perfecto todo el tiempo.

Lo poseía todo materialmente, pero los sentimientos de aislamiento no podían evitar engullirlo. Nunca pasaba tiempo con sus padres, mantenía conversaciones afectuosas y viceversa.

«No quería ser el príncipe heredero. Aun así, todo el mundo insistía en que era apto para el título… así lo pensé y lo soporté».

La expresión de Noah se oscureció.

«Pero después de que me abandonaron, todo el mundo me hizo la vista gorda».

Al habérsele quitado el título, nadie le dedicó una mirada. Todos los que lo habían apoyado hasta entonces optaron por hacerse a un lado.

No se dio cuenta hasta que lo abandonaron. La razón de su existencia era el estatus con el que había nacido. Nada más y nada menos.

«Quería morir lo antes posible».

A Noé se le rompió el corazón durante sus días en el santuario. No hacía otra cosa que esperar su muerte.

Perdió el rumbo y el propósito de la vida mientras yacía sin esperanza. Resentía cada momento de su vida.

Hasta que presenció a Ester en su sueño.

«Mi príncipe…»

Palen sacudió la cabeza en agonía. Como una persona que siempre estuvo al lado de Noé, se sintió arrepentido y patético.

«Pero ya no. Tengo una razón para añorar la vida».

La voz de Noé, que había permanecido baja en todo momento, de repente se iluminó. Palen no pudo evitar levantar la cabeza ante el repentino cambio.

«No porque me hayan hecho retroceder antes, sino porque anhelo convertirme en el príncipe heredero».

La razón por la que debe volver a su miseria anterior sabiendo de la pretensión y el aislamiento que le esperan en el Palacio Imperial.

«No puedo estar al lado de Esther así. No puedo ayudarla así».

Noah se rió suavemente. A medida que sus ojos se doblaban en lunas crecientes, la sonrisa de Esther se visualizó en su mente.