«Te mato… ¿Qué?»
Los ojos de Deheen estaban manchados de conmoción.
Al mismo tiempo, recordó la primera vez que se conocieron. Durante ese evento, ella había dicho lo mismo, pidiéndole que se suicidara.
«Tal vez ahora sea el momento. Por favor, mátame».
Mientras Ester suplicaba, cayó un trueno y se tapó los oídos mientras enterraba su rostro entre las rodillas.
—¿Por qué demonios pasó este niño pequeño?
Deheen estaba abrumado por la ira. Estas no eran palabras que deban originarse en un niño de doce años.
Preferiría que ella le dijera que se quedara a su lado en lugar de estas crueles declaraciones.
Le dijo que le daría todo lo que quisiera, pero lo primero que pidió la niña fue su muerte.
«¿Por qué demonios…»
Deheen no pudo seguir el ritmo de las terribles palabras. ¿Qué hizo que este niño pequeño estuviera tan desesperado?
«Tengo un cuchillo. Te lo daré si lo necesitas».
Como para demostrar que no solo estaba faroleando, presionó violentamente su mano.
Deheen miró la mano de Esther, que se había puesto pálida. Innumerables emociones brotaron en su interior.
Ojalá se hubieran conocido antes. Ojalá hubieran podido ser una familia antes. Se sentía muy doloroso y le dolía mucho el corazón.
«No. Eso no va a pasar».
—¿No lo hará?
«No. Nadie, no solo yo, puede hacerte daño».
Deheen sacó la voz más dulce que pudo producir y susurró suavemente.
Esther se estremeció y cerró los ojos ante la mano levantada de Deheen, que tenía la intención de consolarla y calmarla.
Deheen sintió que la oleada de asesinatos lo atravesaba y apretó los puños.
—¿Quién te golpeó?
—No.
Esther murmuró y negó con la cabeza. Deheen se emocionó aún más.
—Esther, mírame.
Deheen dobló las rodillas y ajustó el nivel de sus ojos para que coincidiera con el de Esther. Luego, poco a poco, reconoció.
Nunca había calmado a un niño que lloraba. Cuando los gemelos lloraban, solo la niñera los abrazaba.
Sin embargo, hizo un torpe contacto visual para calmar a la asustada Esther.
—¿Quién soy yo?
—El Gran Duque.
«Sí. Esta es mi residencia, tu hogar. Es un lugar muy seguro».
Esther asintió lentamente ante las palabras de Deheen.
«Nadie puede hacerte daño. Yo te protegeré».
Mientras escuchaba su tono sincero, Esther comenzó lentamente a volver a sus sentidos.
—¿Le tienes miedo a los truenos?
“… Sí».
Esta vez, ella respondió simple y honestamente.
—Ya veo.
No fue fácil bloquear el trueno en este instante. El sonido continuaría filtrándose en el interior, sin importar cuántas veces los destellos de luz fueran bloqueados con cortinas.
«Por ahora, me quedaré a tu lado».
—¿El gran duque?
Los ojos de Esther se abrieron de par en par. Se le ocurrió que el despiadado Deheen estaría allí para ella.
«Vamos a la cama por ahora. Hace demasiado frío aquí».
Cuando Esther no se ayudó a sí misma, Deheen la levantó suavemente, asegurándole que estaría bien.
Para evitar que los truenos se escucharan tanto como fuera posible, la envolvió con fuerza con la manta mientras abrazaba a la niña.
—¿Desde cuándo le tienes miedo a los truenos?
«Ha pasado un tiempo».
Esther habló en voz baja.
“¿Pasó algo?”
“He estado encerrada todo el tiempo. Pero los días de lluvia, Rabienne siempre… Ah, nada.”
¿Era porque estaba feliz de que alguien estuviera allí para ella? Su mente se elevó y los recuerdos ocultos se derramaron inconscientemente.
—¿Por Rabienne?
«¿Eh? Debo haber dicho algo equivocado.
Ester desambiguó bruscamente su razonamiento y marcó sus palabras como un error. No era algo que pudiera decirle a Deheen.
– ¿Bloqueado? ¿Rabienne?
Pero Deheen no escuchó nada de lo que dijo Esther.
Planeaba enviar a una persona al templo para investigar tan pronto como amaneciera.
«Ten cuidado».
Deheen acostó suavemente a Esther encima de la cama y agarró una silla junto a la cama.
Su manga todavía estaba cerrada en las manos de Esther.
Fue entonces.
Se escuchaban pasos desde el pasillo. No pasó mucho tiempo antes de que Judy irrumpiera en la habitación.
Judy estaba abrazando una almohada con un brazo mientras se frotaba los ojos somnolientos con la otra mano.
«¿Padre? ¿Esther? ¿Por qué estás con ella?
—¿Te despertaste del trueno?
«No, estaba preocupada por Esther, ya que había demasiados truenos y relámpagos».
Judy abrió la boca y bostezó. Luego, sin dudarlo, corrió hacia la cama.
«¿Eh? Esther, ¿lloraste? Tus ojos están rojos».
Cuando Esther evitó mirarlo, Judy resopló y estiró las mejillas.
«Qué, todavía eres un bebé».
—¡Judy!
Por supuesto, cuando Deheen lo reprendió, refunfuñó y lo soltó.
—¿Pero vino mi padre porque estaba preocupado por Ester?
—Sí.
«Tch. Nunca viniste a mí».
Judy hinchó las mejillas y le dio un ataque. Era evidente que estaba molesto.
Desconcertado por él, Deheen inconscientemente respondió con frialdad.
«No le tenías miedo a la iluminación».
«No, tenía miedo cuando era niño. Por eso he venido aquí a ver cómo está Esther.
Finalmente, Deheen bajó la cabeza.
Como era cierto que no se había preocupado por los gemelos, era desgarrador darse cuenta solo tardíamente.
“… Pido disculpas».
«Olvídalo. Ya estoy herido».
Judy admitió que estaba herido y movió la cabeza hacia el otro lado.
«Judy, si supiera que tienes miedo, haría lo mismo por ti. No sabía. Lo siento».
—¿Solo con palabras?
“… ¿Entonces?
«Dame un regalo».
Judy estiró las manos mientras hacía un puchero. Se formó una línea entre la frente de Deheen.
—¿Qué quieres recibir?
«El derecho a la inmunidad. ¡Nada de regañarme!»
«¡Este niño…!»
«¡Dijiste que lo sentías hace un momento!»
“… Lo sé.
Eventualmente, Judy sacó un cupón de Deheen. Luego se echó a reír como si la tristeza de antes fuera mentira.
– Me han engañado.
Deheen se dio cuenta tardíamente de que había caído en el truco de Judy, pero no podía retractarse de lo que ya había ocurrido.
—Pero Esther. Ahora no tengo miedo. Así que si creces un poco más, no tendrás miedo de ese sonido».
Judy se jactó de que ya no tenía miedo. Sin embargo, esas palabras de alguna manera consolaron a Ester.
—¿En serio?
«Sí. En serio. ¡Pero como tienes miedo, te protegeré hasta que ya no lo estés!»
No había pasado mucho tiempo desde que ambos se conocieron, pero él ya se comportaba como un hermano mayor.
Una sonrisa flotaba alrededor de la boca de Deheen mientras observaba la escena. Era encantador verlo cuidar de Esther.
«Muy bien. En el futuro, durmamos todos juntos en los días lluviosos».
«No tienes que…»
«¿En serio? ¡Yay! Espero que llueva todo el tiempo».
Esther trató de asegurarse de que todo estaba bien, ya que se sentía incómoda con el cuidado que la rodeaba, pero fue bloqueada por la voz emocionada de Judy.
«Este niño».
Deheen frunció el ceño y le dio a Judy un gran golpe en la frente.
El rostro de Esther, mientras los miraba, se volvió lentamente normal.
«Uhm, yo… He traído una vela».
Ben, que había entrado después de esperar el momento adecuado para hacer acto de presencia, sollozó de emoción.
Nunca había visto algo tan raro durante toda su carrera al servicio de Deheen y, por lo tanto, estaba profundamente conmovido.
«Colócalo allí».
—Entiendo.
Después de colocar la vela sobre la mesa, sus alrededores se iluminaron en un instante. Los ojos de Esther reflejaban la luz centelleante mientras miraba la lámpara.
«Ah, es brillante».
«Sí. Cuanto más oscuro es el lugar, mejor penetra la luz. La oscuridad no está cerca cuando la luz la ha expulsado».
Deheen palmeó el pecho de Esther con su gran palma.
«Así que duerme bien».
«Yo también. Yo también lo haré».
Judy también procedió a acariciar el estómago de Esther con su mano junto a Deheen.
Aunque los ritmos de ambos eran poco convencionales y ni un parpadeo de sueño golpeó a Esther, se sentía más pacífica que nunca.
Ahora que lo pienso, no pudo escuchar el sonido del trueno desde algún momento. Lo mismo ocurrió con la fuerte lluvia.
«Lo siento. No puedes dormir por mi culpa».
«No, me siento a gusto viéndote».
Deheen arregló suavemente el flequillo de Esther, que se inclinó hacia adelante.
«Mira, Judy ya está dormida. Tú también deberías».
Judy se durmió tan pronto como él cerró los ojos.
—¿Te vas a ir cuando me duerma?
«No. Me quedaré hasta que deje de llover».
«No puedes ir… Si me dejas en paz…»
¿Fue porque se sintió aliviada por esas palabras? O tal vez se debió a la cálida voz de Deheen.
Esther cerró lentamente los ojos y cayó en un sueño profundo.
«Ahora estás dormido».
Deheen observó con tristeza a Esther, que todavía se aferraba a su meñique por miedo a que desapareciera.
—¿Vas a descansar aquí?
—Así es.
«Te traeré una manta».
Por miedo a que los niños se despertaran, Ben y Deheen conversaron mientras susurraban entre sí.
«Pero… Extrañamente odiaba el trueno.
«Parece que tuvo un trauma. Parecía haber sido abusada… y atrapado en algún lugar».
—¿La señorita? Es extraño. No había tal cosa mientras investigaba».
Ben bajó la cabeza.
Esther fue examinada minuciosamente antes de la adopción. Nada extraño había sucedido desde que entró en el templo.
«No hay manera de que el templo diga la verdad. ¿No son ellos los que ocultan todos los secretos?
«Es cierto, pero… No parece que pudieran haberle hecho nada a un candidato de bajo rango para el templo».
«Compruébalo una vez más. Puede que haya alguien en el templo que se llame Rabienne.
—¿Rabienne? Es un nombre del que he oído hablar muchas veces… Ah, ¿no es ella la hija del duque Brions?
“… Resulta que la hija de ese bastardo es Rabienne. Es un nombre común, ¿no? Averigüe si hay alguien más».
—Ya veo.
Después de que terminó de instruir a Ben, los ojos de Deheen se hundieron profundamente.
«Si Esther había sido abusada, deberían pagar el precio».
«Qué aterrador. ¿Piensas ir a la guerra con el templo?
—¿Crees que no soy capaz?
Ben, sintiéndose horrorizado por la expresión de Deheen, tragó saliva y negó con la cabeza.
“… Me aseguraré de averiguarlo».
Incluso después de que Ben se fue, Deheen continuó sentado junto a la cama y observando a los niños dormidos.
Se iba a quedar hasta que dejara de llover, como le había prometido a Ester.
– Esto tampoco está mal.
Judy parecía estar en una posición incómoda mientras roncaba en medio de su sueño, mientras que la tranquila Esther inhalaba y exhalaba tranquilamente. Deheen se sintió extraño mientras los observaba.
Nunca había visto a sus hijos durmiendo. No sintió la necesidad de hacerlo.
Pero, mientras observaba sus lindos rostros angelicales, una esquina de su corazón parpadeó.
Pensó que sería tedioso, pero el tiempo pasó volando solo mirándolos.
¿Se refiere esto al dicho: «No duele aunque me los ponga en los ojos»?
(Nota: Este término se usa para describir a alguien precioso, como la descendencia de uno. La frase implica una voluntad de soportar el dolor porque él o ella es precioso. Es la niña de mis ojos.)
Deheen se rió de las palabras con las que nunca había pensado empatizar. Era extraño pensar en ello él mismo.
Al mismo tiempo, recordó lo indiferente que había sido hacia los gemelos.
Se arrepintió y deseó haber visto a los niños crecer más.
Se sintió amargado cuando se dio cuenta de lo mucho que su trabajo lo había alejado.
«Fui un tonto».
Deheen los observó dormir, decidiendo que pasaría más tiempo con sus tres hijos.
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