Al día siguiente, después de soñar con ser perseguido por un acosador, estuve aturdido todo el día. Mientras tanto, el Sr. Maurice vino a visitar. Me senté en la mesa de lectura, y él se sentó en la mesa de té a mi lado, leyendo un libro.

Mi mente era tan ruidosa que no podía escribir, pero no tenía la confianza para decir que quería descansar hoy.

Es por eso que no me atreví a escuchar su tono peculiarmente extraño de decir «Seré tu Troya» de nuevo, y la escena del beso después de mostrarle el manuscrito para una revisión intermedia, y sobre todo, el señor Maurice parecía excepcionalmente cansado.

Originalmente, siempre se ve cansado, pero en estos días, desprende una atmósfera borrosa como si fuera a desaparecer en cualquier momento. No quería tener una pelea a la antigua usanza con él. Así que puse mi diario debajo del papel manuscrito y fingí escribir cartas o garabatos sin sentido.

Cuando se levantó después de un par de horas, le dije que quería que viniera solo una vez a la semana, no tres veces a la semana por el momento.

El señor Maurice no se opuso. Realmente no me está enseñando, por lo que mi sugerencia de reducir el número de visitas probablemente no sonó como una queja sobre sus habilidades.

Además, Maurice había dicho que no hay que preocuparse por una reducción del salario en función del número de días de clase porque la remuneración se paga de una manera especial.

Sin embargo, fue Alan Leopold, no yo, quien firmó el contrato con él, y que no podía seguir mi sugerencia porque era una condición establecida por Alan que tuviera tres clases a la semana.

Así que dije:

«Creo que realmente necesitas un descanso. Si no estás sano, será difícil que tengas una buena influencia en mí».

—Es cierto, pero…….

«Todavía puedes leer mi novela una vez a la semana. Trabajaré duro sin ser perezoso».

—añadí apresuradamente para él, que todavía dudaba—.

– Se lo diré a Alan.

No me olvidé de sonreír como si me sintiera aliviada.

«No te preocupes, es bueno haciendo favores».

Así que me sentí aliviado de finalmente reducir mi contacto con el Sr. Maurice, con quien me había sentido incómodo, aunque no era una mala persona, todo el tiempo.

Ahora que Sandra está aquí, no hay necesidad de saciar mi sed teniendo conversaciones incómodas con él, y una vez a la semana es suficiente para comprobar si el progreso de la novela va como él lo había planeado.

Esto me dio una buena razón para conocer a Alan Leopold. Tengo el claro deber de informarle de la modificación de su contrato. Así que tiene sentido para mí esperar a Alan Leopold.

Aunque lo diga ……, de hecho, después de que el señor Maurice volviera ese día, no seguí escribiendo la novela ni mi diario, sino que me centré en mis pensamientos, y llegué a la conclusión de que tenía que esperar a Alan de todos modos.

Es mi excusa para usar al Sr. Maurice como un mecanismo de defensa para defender mi anhelo por Alan.

Así que la razón por la que tengo que enfrentarme a Alan Leopold de nuevo es porque tengo que pelear con él. Todavía hay muchas cosas que deben ser respondidas por él, y todavía hay muchas cosas que deben explicarse con su propia voz.

Me he enfrentado a Alan varias veces desde que llegué a esta mansión. Eso también está muy cerca……. En otras palabras, he experimentado cosas que son inusuales para mí, como hacer contacto visual, comer y beber juntos, recibir flores y compartir besos profundos.

Incluso nos dirigimos el uno al otro por nuestro nombre, y usamos un lenguaje bastante íntimo.

Pero todavía no sé cómo se siente Alan Leopold. Parece claro y transparente a primera vista, pero cuando me acerco a él, no puedo ver nada.

Él y yo ya no somos lo que solíamos ser: Melissa, que lo miraba desde la distancia, y Alan, que nunca miró hacia atrás… Así que necesito conocer su psicología.

Ahora creo que tengo que averiguar exactamente cómo me acechó y cómo me trajo aquí.

No puedo odiar inmediatamente a Alan Leopold, por mucho que reflexione sobre sus actos pasados. Así que siento que solo puedo culparme a mí misma porque lo he amado durante innumerables horas, pero no sé cuáles fueron sus intenciones con sus acciones.

Lo mismo puede decirse de mi novela. Así como es imposible simpatizar o empatizar con un texto que no está bien explicado, la historia entre él y yo se pierde completamente en el medio.

Esta es la identidad de la sensación de incompatibilidad que he sentido. Sus circunstancias, sus motivos, su sinceridad, su explicación…… No escuché nada de esto correctamente.

Todo lo que me ha dicho es una respuesta indirecta y abstracta. Es una excusa que no me funciona, aunque sea la forma de hablar de un excelente hombre de negocios. Usar el mismo idioma en la conversación es fundamental, y no soy un hombre de negocios.

Alan Leopold, que había sido solo una ilusión para mí durante tantos años, se materializa y me habla, sonríe, respira y huele, me toca en cada momento que siempre nubla mi conciencia.

¡Cuánto anhelaba estudiar en el extranjero, cuánto quería enviar una carta a mi familia y amigos que dejé atrás en el reino, y cuánto estaba decidida a liberarme de esta vida deforme……. Después de hacer contacto visual con Alan, todo este ardiente entusiasmo se vuelve aburrido como una niebla nocturna que se dispersa con el sol de la mañana.

El momento en que monopolizo a Alan Leopold. La euforia de ese momento mágico es más estimulante que cualquier cosa que haya experimentado.

No tengo nada que decir si he vivido una vida pequeña, pero es cierto que las acciones que realiza, las expresiones que hace y las palabras que dice son tan estimulantes que no puedo hacer la vista gorda ante ellas.

Pero nunca debo olvidarlo. No importa cuán dulce sea, tan dulce como un caramelo, lamerlo con una lengua herida solo es doloroso.

Así que para enfrentarme directamente a Alan Leopold, para resentirme con él indiferentemente, para aclarar mis sentimientos por él y para estar completamente libre de los restos del miedo que me pesaba, decidí esperarlo y enfrentarme a él.

Por supuesto, no debo olvidarme de contar la historia del Sr. Maurice.

Me sentí alegre después de mucho tiempo. ¿Alguna vez me he sentido tan aliviada desde el día en que me enteré por primera vez de que estaba siendo acosada por un hombre no identificado? Incluso después de que finalmente se reveló su identidad, nunca me sentí cómodo viviendo en esta pintoresca mansión.

Algunos pueden reírse de mí por estar tan orgulloso de una decisión que aún no he probado, pero esta resolución realmente significa mucho para mí. Hasta el punto de que creo que las preocupaciones y las lágrimas de los últimos meses fueron una dificultad para llegar a esta conclusión.

Así que estaba tan feliz que quería abrazarme a mí misma. Siento que he cruzado un muro que pensé que nunca podría cruzar. Como el dicho de que el comienzo es la mitad de la batalla, tenía la corazonada de que quedarán innumerables muros en el futuro, pero todo estará bien.

Tú puedes hacerlo, Melissa. ¡Así que solo necesito ver a Alan de nuevo!

* * *

…… Han pasado unos días desde que pensé de esa manera. Hay un problema. Alan Leopold aún no ha vuelto.

¿Es porque tomé una gran decisión? Los días sin él eran tan largos como meses.

De hecho, no habría sido un gran problema si se hubiera detenido aquí. Si está esperando en silencio, estoy bastante seguro de hacerlo. Pero

—¿Estás aquí?

«Ja… ¿Por qué estás aquí de nuevo?»

Es un gran problema que un invitado inesperado no invitado ya me haya visitado por tercera vez.

«Siéntate, está haciendo frío».

Monica Elwood era una mujer muy descarada. Fue hace cuatro días que volvió a mí. Creía que nunca me encontraría después del día en que me rasgó la ropa y me arañó la piel.

No parecía estar aquí para disculparse ni decir nada en particular. Entró en el comedor de la casa unifamiliar a la hora del almuerzo y se sentó en el lado opuesto de la gran mesa donde siempre me sentaba solo a comer. Lo mismo ocurrió anteayer, ayer e incluso hoy.

Me saludó y volvió a cenar. Con una actitud de insignificancia, como si tratara con una dama con la que se había encontrado varias veces en el mundo social. Fue realmente desvergonzado.

Cuando me encontré con ella en el comedor, mis sentimientos fueron mitad absurdos y mitad temerosos las tres veces. Quise evitar mi asiento de inmediato, pero no pude leer su intención de atacarme como la última vez, y sobre todo, tenía una determinación inútil.

¿Por qué tengo que quitarme del camino? Este es mi espacio, esta es mi comida. ¿No es ella la que tiene que quitarse de en medio?

Hoy, Sandra se escapó sorprendida —cada vez está más arraigado que debió haber sido acosada por Monica Elwood en algún momento—, Monica se mostró sorprendentemente indiferente. Incluso estaba comiendo con una apariencia ridículamente hermosa.

Hoy llevaba un vestido tan blanco y hermoso como la nieve, que parecía casi un ángel o un hada. Casi creí que la mala acción del otro día estaba en mi imaginación…….

«No planeas venir todos los días, ¿verdad? ¿Eres libre?»

«Todo lo que tengo es dinero y tiempo».

“…… Ja.

Negué con la cabeza en silencio y empecé a comer. El plato principal fue ternera con puré de patatas.

– Ya sabes, Collins.

“…….”

La forma en que hablaba informalmente era la misma. Tentadora, ¿debería estar agradecida de que ya no diga nada de eso?

No importa lo hermosa que sea, no quería mezclarme con una persona grosera. Así que mantuve la distancia. Ni siquiera quiero acercarme a esta mujer.

«Odio los hongos. ¿Me lo comerás?

«Ja…»

¿De qué está hablando? Disparé mientras cortaba la carne.

«¿Qué estás haciendo? ¿Es un nuevo tipo de acoso?»

Pude responderle en voz bastante alta. Por supuesto, todavía me congelo cuando nuestros ojos se encuentran.

«¿A qué te refieres con bullying? ¿Cómo puedo hacer eso cuando tengo tanto miedo del bebé?»

Mónica cruzó los ojos y sonrió. Juro que nunca he visto una sonrisa tan malvada en mi vida.

«Estoy tratando de acercarme a ti. No tengo amigos. Él tampoco parece estar aquí. No estoy aquí para ver a Alan, así que no te preocupes».

«…….Tengo un amigo y Alan no suele estar aquí en este momento».

¿No es normal pedir perdón por lo que pasó antes de eso? ¿Y por qué estoy respondiendo a todas y cada una de sus preguntas?

«¡Eso es genial! Es perfecto para que las chicas construyan amistades».

«No quiero construir una amistad. Voy a comer ahora, así que no interrumpas…»

«Es un secreto entre nosotros, así que no le digas a Alan que estoy aquí».

«¡No, no estoy construyendo una amistad!»

Mónica, que hizo caso omiso de mis palabras, estaba tan molesta que se me calentó la cara. ¿Qué puedo hacer? ¡Qué mujer tan descarada!

Entonces Mónica, que cogió una cereza regordeta y se la metió en la boca, susurró con una voz elegante y cautivadora, mientras curvaba los ojos.

—¿Si digo que mataré a tu doncella?

Se me cayó la vajilla.