Capítulo 22 – ¿Qué haces sin arrodillarte?
El comedor de la residencia del Archiduque estaba tan silencioso que incluso se podía oír el sonido de un alfiler al caer. Todos los trabajadores estaban de pie con la cabeza inclinada, sosteniendo teteras con agua, botellas de vino, vasos de agua y servilletas, pero sus cabezas estaban más bajas que las manos que los sostenían. Esra una atmósfera sangrienta.
“¿No me vas a decir qué te hiciste en las manos?” (Noevian)
“Solo… Me lastimé mientras hacía arreglos florales.”
Porque es verdad que toqué las flores. Y golpeé con las flores todas las paredes de la residencia del Conde. – ‘Pensando que eras tú, Noevian.’ – Las últimas palabras las tragué con agua de un vaso de cristal.
Él entrecerró las cejas como si fuera escéptico, pero luego pareció darse por vencido e hizo un gesto hacia la comida preparada.
“No sé qué te gusta, y dado que viene antes de lo esperado, les dije que lo prepararan todo…” (Noevian)
¿Alguna vez cené con alguien que conspiró en secreto para matar a su esposa?
No se sorprende cuando escucha que hice arreglos florales y ni siquiera sabe lo que me gusta. Si fueran las doncellas del Conde, en el momento en que escucharan que Blyer había hecho un arreglo floral, primero se pondrían la mano en la frente.
En lugar de responder, fingí mirar alrededor de la mesa y examiné los cuellos de las sirvientas que estaban alrededor. Como era de esperar, no hay sirvientas con collares.
“Se ve delicioso, gracias.”
Esta vez sonreí, fingiendo estar sonriendo genuinamente. Pude ver el rostro tranquilo de Noevian ligeramente agrietado.
“…Come.” (Noevian)
Habló con la garganta cerrada, pero él mismo no comió nada. Corté el enorme trozo de carne que tenía delante. También tuve que fingir que hacía algo porque no me entraba nada en la boca. Al mismo tiempo, miré de cerca a las sirvientas cercanas a Noevian y algo me pareció extraño.
Los arrogantes sirvientes de la residencia del Archiduque tenían algo de miedo a Noevian, pero no hasta tal punto. Además…
‘Tienen hematomas azulados.’
Todas las doncellas y sirvientes tenían hematomas azulados en las muñecas y en la nuca, que eran visibles a primera vista. Algunos de ellos cojeaban. Incluso algunos palidecen tan pronto como me miran a los ojos y bajan la cabeza.
<¡Chiiiing!> – Cuando dejé el tenedor ruidosamente, la atención de todos se centró.
“El ambiente es realmente malo.”
“¿Lo es?” (Noevian)
Sin negar ni confirmar nada de lo que dije, volvió la cabeza hacia el mayordomo Gaspar. Él nos miraba inquieto desde la entrada, luego se acercó al tocadiscos de la esquina y este empezó a tocar música. Magnífica y maravillosa música. Música romántica y dulce. Después de pasar las canciones una tras otra, Noevian asintió cuando sonó una música moderadamente tranquila. No fue hacia Gaspar, fue hacia mí. Es un movimiento que parece preguntarme si tengo la voluntad de llevarme algo a la boca.
De ninguna manera.
‘¿Cómo puedo mirarte a la cara y llevarme comida a la boca?’
Sin embargo, asentí como si estuviera satisfecha y volví a triturar la carne y fingir que me la comía. Al final, la comida duró hasta el final, sin que nadie se saciara.
***
Mientras terminaba de comer y me escoltaba a otro lugar, me di cuenta de que no solo los sirvientes en el comedor tenían una mala atmósfera.
‘¿Es por lo que pasó ese día?’
Yo había recuperado mis joyas.
Al final, ¿fueron todos golpeados porque no pudieron encontrar al culpable? Si robas la propiedad privada de un noble, puedes ser castigado con hasta la amputación de la muñeca. Ni Noevian ni yo dábamos palizas ni castigos en la residencia del Archiduque. En mi caso, no sólo no sabía que algo así como un robo había ocurrido en la mansión, sino que incluso si los hubiera castigado por mi cuenta, el mayordomo no habría escuchado mis órdenes adecuadamente, y Noevian tampoco sabía mucho sobre qué estaba pasando en la mansión.
Durante su estancia en la mansión, es posible que el Archiduques haya visto la verdadera naturaleza de esos demonios. Si es así, lo entiendo. Porque definitivamente había algunos empleados que merecían un severo castigo. Por ejemplo… Como ese mayordomo, Gaspar, que parece tener los ojos empapados en aceite y me sonríe cuando le doy la más mínima apertura.
Rápidamente volví la cabeza. Afortunada o desafortunadamente, a nadie le cortaron las muñecas, pero la mayoría habían sido golpeados duramente, por lo que se estremecían cada vez que el mayordomo Gaspar pasaba o Noevian los miraba.
Annie también estaba allí. La doncella de cabello descolorido color trigo que me había estado acosando durante dos años. Yo, ya medio fuera de mí por lo de ayer, les sonreí con orgullo a los que me miraban mientras temblaban de miedo. La hermosa apariencia de Blyer y sus dientes blancos y brillantes son muy útiles en situaciones como esta. Cuando me encontré con los ojos morados y nublados de Annie, ella tembló.
‘Ah…’
Pensé que, si veía a Annie, estaría más aterrorizada que el otro día, cuando estaba rodeada de doncellas.
‘No es la gran cosa ¿cierto?’
Al mirar su cuerpo sano y tembloroso, la sentí insignificante y ridícula. ¿Realmente tenía miedo de una doncella tan humilde? Cuando vi a Annie temblar por alguna razón, ya sea de ira o de miedo, me di cuenta de que eso era exactamente lo que esperaba.
‘Ya no soy Adrienne.’
Blyer estaría feliz por cosas como esa. Pude deshacerse de la más alta dignidad de un noble. Ya no sentía ninguna lástima por ellos. En esta mansión, la persona más lamentable era yo. ¡Soy yo!
“¿Qué pasa?” (Noevian)
“Espera un momento.”
Mientras subía silenciosamente las escaleras siguiendo el ejemplo de Noevian, de repente me detuve. De repente mi sangre hirvió. Tenía el deseo de desahogar todo el poder y la ira que se desbordaban de mi cuerpo en algún lugar en este momento. Solté la mano de Noevian y caminé hacia Annie, a quien acababa de pasar.
“Oye, tú.”
Annie, que seguía mirándome, apretó las manos y levantó la cabeza en silencio.
“¡…!” (Annie)
“Me conoces, ¿verdad?”
“¿Por qué estás diciendo eso?” (Annie)
“Respóndeme.”
Noevian estaba a mi lado, muy avergonzado por mi comportamiento inesperado. Me abaniqué tranquilamente y miré a Annie. Annie no sabía si decir que me conocía o no, así que no movió los labios. Puede que las otras sirvientas no lo sepan, pero no tiene sentido que Annie no reconozca este rostro.
Noevian se inclinó cerca de mi cuerpo y tiró subrepticiamente de mi brazo. Lo miré, un poco nerviosa, y vi que su cuerpo se estremecía, como si mis ojos lo hubieran provocado.
“¿Por qué crees que tu maestro invitó personalmente a la esposa de un vasallo a esta mansión?”
“¡…!” (Noevian)
Algunos de los sirvientes a mi alrededor me miraron con curiosidad. Aunque me invitaron oficialmente, cualquiera con una visión aguda sabría que Noevian y yo tenemos una relación extraña y que soy una mujer noble que se parece a la Archiduquesa Adrienne.
Las bocas de aquellos bajo el Archiduque que no distinguen entre arriba y abajo serán especialmente más ligeras que las de los demás. <imreadingabook.com> Ahora puedo decir cualquier cosa que no hubiera dicho en el pasado para salvar la cara de Noevian. Sentí que podía ganarle a cualquiera con este cuerpo sano.
“No distingues entre arriba y abajo, ¿entonces estás intentando comerme las orejas*?”
(N/T: *Convencer a alguien de algo.)
Empujé ruidosamente la frente de Annie con un abanico doblado. Annie, que se tambaleaba, logró recuperar el equilibrio y ponerse de pie. Sus ojos temblaban de confusión e ira. Su rostro temblaba como si no pudiera creerlo, y parecía como si estuviera sufriendo una convulsión.
“Señora.” (Noevian)
Noevian habló como para detenerme, pero sus palabras no llegaron a mis oídos superficialmente emocionados. Sin embargo, dije así.
“Es esta niña. Durante la fiesta de Reminiscencia de la Archiduquesa, se atrevió a ser grosera con la anfitriona de la familia del Conde Acacia, una leal vasalla del Archiduque.”
“No. ¡No! ¡Yo! ¡Su Alteza! ¡No, por favor créame! ¡Vi por primera vez a esta dama ese día en el dormitorio de Su Alteza la Archiduquesa!” (Annie)
“…Hay muchos ojos mirando, así que…” (Noevian)
“También experimenté esa vergüenza en un lugar donde muchos ojos miraban.”
La Archiduquesa Adrienne guardó silencio para salvar las apariencias y soportó el acoso. No importaba lo que alguien le hiciera dentro de la residencia del Archiduque, no importaba mientras no se filtrara al exterior. Si eran los sirvientes no podía cambiarlos de todos modos… En una época en la que no podía hacer nada por mí misma, era un horror ser odiada por las mismas personas en las que se suponía que debía confiar y de las que dependía.
“Me invitó a esta mansión como disculpa, estoy agradecida.”
“Señora Condesa.” (Noevian)
“Pero nunca recibí una disculpa de nadie. Es imposible que Su Alteza el Archiduque, miembro de la familia imperial, se disculpe en nombre de esta doncella. Para mí, basta con la humilde disculpa de esta insignificante niña.”
“…” (Noevian)
Noevian parecía avergonzado, pero mantuvo la boca cerrada como si lo hubiera esperado hasta cierto punto. Como era de esperar, estaba claro que Blyer Acacia no era una mujer con la que se pudiera jugar.
“En una conversación entre mujeres… Es una trasgresión que un hombre interfiera, ¿no es así, Su Alteza?”
“…Infórmeme cuando hayan terminado, mayordomo.” (Noevian)
“Si, Su Alteza.” (Gaspar)
Noevian se hizo a un lado como si se hubiera resignado. En un instante, solo el mayordomo Gaspar, Annie, yo y otra doncella permanecimos en las escaleras al segundo piso. Annie estaba temblando y las lágrimas le corrían por la cara. Su rostro se estaba poniendo rojo con una expresión como si se estuviera volviendo loca por la injusticia.
“Su Alteza, el Archiduque, es un gran hombre, así que no importa cuánto lo tiente con tales mentiras, nunca cederá.” (Annie)
Lo que dijo mientras apretaba los dientes fue completamente inesperado. Abrí los ojos y me reí, cubriéndome la boca con la mano.
“Oh, es así. Por eso te dejó conmigo y fingió no darse cuenta.”
“N-No, yo no lo creo. La señora dice ser la amante de Su Alteza el Archiduque o su amante secreta… Es tan absurdo…” (Annie)
Mientras hablaba con los puños cerrados y lágrimas corrían por su rostro, con la apariencia de una esposa que hubiera sido traicionada.
“Aquí hay otra tonta como Su Alteza la Archiduquesa.”
Hablé fríamente sin dudarlo. ¡El rostro de Annie, llorando lastimosamente, y diciendo de repente que no cree que sea la amante de Noevian! ¿Hay alguna escena más repugnante que ésta?
“¡Señora…!” (Gaspar)
Gaspar, que estaba mirando, dio un paso con expresión de asombro.
“¿Por qué estás haciendo eso?”
“¿Cómo se atreve a decir algo así en la residencia del Archiducado…?” (Gaspar)
‘¿Cómo pueden los trabajadores de la gran residencia ducal ser tan despistados y no saber distinguir entre arriba y abajo?’ – Moví las cejas y me reí de él.
“¿Por qué estás interfiriendo? Incluso el Archiduque entendió lo que dije: que es una transgresión que un hombre interfiera en una conversación entre mujeres. Estúpido.”
Gaspar, que siempre tuvo el rostro aceitoso, abrió mucho los ojos en estado de shock y abrió la boca como una carpa gorda. Los trabajadores cercanos estaban de pie con los ojos bien abiertos, tapándose la boca con ambas manos, con expresiones sutiles como si estuvieran emocionados o asustados.
“¡Señora, insultarme es insultar a este Archiducado!” (Gaspar)
“¿Quién eres tú?”
“He estado en el Gran Ducado de Trovica desde el momento histórico de su fundación…” (Gaspar)
“Creo que eres demasiado estúpido para entender… Te lo preguntaré de otra manera. ¿Cómo me veo ante tus ojos?”
“¡…!” (Gaspar)
“Si me insultas, ¿a quién estás insultando?”
El desafío en los ojos de Gaspar, que parecía haber sabido de la relación entre Noevian y yo desde hacía mucho tiempo, desapareció en un instante. Probablemente conoce al Archiduque mejor que nadie. Sabe que Blyer Acacia es la amante de su amo y sabe que insultarla es insultarlo a él.
Cuando el Archiduque se marchaba, era Adrienne quien no tenía a nadie que la apoye y se ponga de su lado y tenía que depender de los sirvientes. Blyer no necesita eso.
“Cuando haya terminado, haga que alguien toque la campana. Señora.” (Gaspar)
Gaspar apretó los dientes, dobló la espalda hasta la mitad y desapareció. Dado que reinó como un rey en la residencia del Archiduque cuando el Archiduque estaba ausente, debe ser vergonzoso sufrir una humillación tan grande frente a los sirvientes.
“Bien, entonces… ¿Deberías terminar lo que estabas haciendo?”
En un espacio donde nadie podía detenerme, los ojos nublados de Annie me miraban desde la distancia.
“¿Q-qué estaba haciendo…?” (Annie)
“¿Qué haces?”
Señalé el piso brillante con el abanico doblado y me reí.
“¿Sin arrodillarte?”
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