STOYMP 22

Capítulo 22: El Imperio Hwa

«Oh, no es nada».

«Tu cara no dice que no es nada…»

Me apresuré a esconder la carta detrás de mi espalda.

“…… Olvidé que mi madre me pidió que volviera temprano hoy. Tendré que darme prisa.

«Oh… Claro.

Afortunadamente, Toby aceptó mi torpe mentira sin dudarlo.

Así que empezamos a caminar de nuevo. No volvimos a tomarnos de la mano.

– Señorita Melissa.

—¿…..Sí?

Estaba más sorprendido de lo que tenía que estar. Tobías también sabrá que he estado actuando de manera sospechosa desde antes. De alguna manera, mi corazón estaba en agonía.

—A la señora Collins…….

—¿Mi madre?

—¿Cuándo podré saludarla?

«Oh…»

Ha pasado un tiempo desde que mi madre me pidió que se lo presentara a ella también. Simplemente lo estoy evitando.

En cuanto a la razón, me temo que si le presento a Tobias Miller a mi madre, admitiremos que somos amantes ese día.

Tengo miedo de que nos convirtamos en la persona más importante del otro. Tengo miedo de que se establezca una especie de relación obligatoria y tenga que revelar todo sobre mí, completamente expuesto.

Tengo miedo de que una vez que me conozca finalmente me dejará, y tengo miedo de que no haya nadie más que me dé un afecto ciego.

Tengo miedo de empezar una relación sin confianza. Oh, no hay necesidad de tener miedo de esto. En primer lugar, no habrá nada de eso, estoy seguro de ello.

(N : ya que confía en que esto ni siquiera se convertirá en una relación seria en primer lugar)

Dice la gente. Para amar a alguien, primero debes amarte a ti mismo. De lo contrario, no es amor verdadero.

No es que no me ame a mí misma, pero de hecho, solo amo una pequeña parte de mí misma. Le tengo cariño a mi sensibilidad enigmática y delicada, pero soy incapaz de amar mi exterior inferior.

Lo externo incluye no solo la apariencia, sino también todos los antecedentes y condiciones que me rodean. Incluso la personalidad externa.

Es triste que no tenga confianza en mí mismo debido a estos factores externos. Porque es este ámbito externo el que define al ser humano.

De eso se trata la vida. Al final, la gente tiende a juzgar tu apariencia externa.

¿Habrá alguna vez una sola persona en todo este ancho mundo que encuentre mi alma débil y delicada escondida en lo profundo de mi delgada cáscara y la ame profundamente?

Cuando todavía era adolescente, tenía pensamientos muy similares.

Pero ahora me he convertido en una persona que sabe muy bien que es una esperanza vana. Incluso si tratas de creer que las hadas o las sirenas existen, ya no puedes hacer eso.

“Ms. Melissa?”

“… La próxima vez, Toby.”

“Ah… Como era de esperar, tenía prisa…”

Cuando vi a Tobias, que lo sentía sinceramente, me dolió el corazón. Al menos ese sentimiento evitó que mi estado de ánimo empeorara.

“No, mi madre es muy tímida.”

Aunque estoy mintiendo, todavía no he tocado fondo…

* * *

—¡Sir Alan!

Cuando Alan entró en el salón de la mansión, el hijo mayor del Longhorn ya lo estaba esperando. Malcolm se levantó de un salto de su asiento y habló cortésmente.

«¿Me estabas buscando? Me pregunto si llegué demasiado tarde…..

No era algo que alguien que estaba esperando debiera decir. Hasta ese punto, tenía una postura baja y su postura de pie tampoco era erguida, posiblemente debido a su espalda ligeramente doblada.

Alan, que arrugó sutilmente la frente, respondió a Malcolm, que se humedeció los labios nerviosamente.

«No, sentémonos».

Poco después, se colocó una taza de té caliente y humeante frente a Alan. Una taza de té de porcelana con un pájaro azul y una planta de vid pintada en colores suaves. Malcolm observó encantado cómo los elegantes dedos envueltos en sus guantes negros sujetaban la copa.

“… ¿Es esto un ofrecimiento de negociaciones?»

«Así es. Este té es para mediar en las negociaciones»

Alan suspiró con los ojos cerrados y se llevó la taza de té a los labios.

El Imperio Hwa era una gran potencia en el Este que acababa de comenzar a comerciar con el Reino de Sorne. La cultura de Oriente, que era elegante y organizada de una manera nueva que nunca antes se había visto, causó sensación tan pronto como se presentó a la familia real.

Todavía había intercambios muy limitados, y era la familia Leopold quien dirigía el negocio de intercambio en nombre de la familia real.

—El té es muy bueno, Sir Alan. Estás liderando el intercambio con Hwa…

«Deja de hablar con la boca».

En respuesta a la fría respuesta, Malcolm alisó su cabello castaño oscuro como si estuviera avergonzado.

«Oh, ¿es así…?»

La familia Longhorn, dedicada al negocio textil, era una familia que llevaba mucho tiempo confeccionando uniformes. En los últimos años, han estado expandiendo su negocio al comenzar a familiarizarse con los grandes vestidores de la capital, pero recientemente, han estado luchando para convertir a la familia real en su socio comercial.

Para ellos, el reconocimiento de Leopoldo, que recibió la confianza absoluta de la familia real, no era más que una puerta de entrada al palacio real.

No pasó mucho tiempo desde que el hijo mayor de la familia Longhorn, Malcolm, había estado trabajando duro para complacer al sucesor de Leopold. Pero Alan, que nunca lo había mirado por un segundo, de repente lo llamó directamente así.

«Tengo algo que revisar hoy, así que te invité».

Malcolm pensó que Alan quería hablar de negocios.

—Sí, Sir Alan. ¿Qué es?»

—¿Has regalado recientemente un traje con el nombre de Longhorn?

—¿Qué?

Malcolm, a quien se le hizo una pregunta inesperada, se perdió brevemente en sus pensamientos.

«Si es un regalo de atuendo…….»

Le había enviado un vestido a una señora, a la que le falté el respeto en el baile de la victoria el otro día, como disculpa, pero ¿cómo lo supo?

No, quiero decir, ¿eso importó en primer lugar?

«Le envié un vestido a una persona a la que le había faltado el respeto, pero ¿por qué me lo preguntas?»

—Ah.

Alan, con sus largas piernas cruzadas lentamente, se hundió profundamente en la antigua silla de caoba y abrió la boca.

«Un día, una mujer que siempre se viste con ropa de aspecto desgastado apareció de repente con un vestido caro y le dio crédito a Longhorn».

“…….”

—¿No están mis ayudantes más cercanos apostados por toda la calle?

Alan Leopold ha liderado varios proyectos benéficos que incluso la familia real había descuidado, como proyectos de ayuda para los pobres y apoyo a guarderías en todo el país, que no coinciden con su ambiente frío.

Incluso la familia real admiraba la anécdota de que los mendigos, que parecían dominar la calle, quedaron impresionados por la buena fe, dejaron de cometer malas acciones y se volvieron leales a la familia Leopoldo.

«Me preguntaba si el reciente caso de carterista estaba volviendo a levantar la cabeza, pero afortunadamente, no parece ser así».

«Sí… Le di un regalo».

A pesar de que era diez años más joven que Malcolm, no pudo evitar admirar su magnanimidad en el cuidado de la seguridad de la calle. En ese momento, los labios de Alan se abrieron en un hermoso arco como una pintura.

—¿Tienes algo más por lo que disculparte?

“….. ¿Qué?

Malcolm, que no comprendía la intención de la pregunta, pensó por un momento si la había oído correctamente. Por casualidad, ¿me estás regañando o advirtiendo por hacer algo que te irrita?

«No señor, no es un accesorio particularmente especial, solo una casualidad de una sola vez……..»

Afortunadamente, Alan, que murmuraba en voz baja, bebió el té. En una actitud recta, pero extrañamente autoritaria, sin ninguna perturbación.

Malcolm ni siquiera podía imaginar lo que era afortunado, pero no pudo evitar estremecerse.

«Tu negocio ha terminado, así que puedes regresar».

Alan, que había dejado la copa antes de darse cuenta, se levantó. Una bonita sonrisa colgaba de su boca.

Malcolm abrió la boca apresuradamente.

—¡Disculpe, Sir Alan! ¡El uniforme de la Guardia Real……!»

Pero incluso antes de que terminaran sus palabras, Alan abandonó el salón.

* * *

Al volver a casa, subí directamente a mi habitación. Estaba claro que Julia seguiría, así que primero escondí la carta del acosador entre los libros de la estantería.

«¡Te ayudaré a quitarte la ropa!»

Como era de esperar, la puerta se abrió de par en par y Julia entró.

—Sí, por favor.

No hay vestido más caro en mi armario que este. Tal vez por eso Julia manejó mi ropa con un tacto más cuidadoso de lo habitual. Lo mismo ocurría cuando me vestía, con una ligera excitación leída en los movimientos de sus manos.

– Julia.

—Sí, señora.

«¿Quieres probártelo?»

Julia se inmutó ante mis palabras.

—¿Yo, yo, yo?

«Pfft…»

No pude evitar reírme de su atónita respuesta. Nunca tuve el porte y la actitud de una dama rica hacia una criada. Julia lo sabe.

En primer lugar, no soy una dama rica, y nunca antes había tenido un vestido como este, y Julia no era exactamente una sirvienta.

Una vez nuestra casa tenía varios sirvientes, había una viuda que trabajaba como sirvienta con un niño. Terminó muriendo en un accidente de carruaje. Cuando mi familia declinó y todos los sirvientes se fueron, el único que quedaba era el hijo huérfano de la difunta viuda que no podía valerse por sí mismo y esa niña era Julia.

Es demasiado torpe para llamarla oficialmente sirvienta y, técnicamente, ni siquiera es una relación laboral, por lo que está más cerca de una familia que de una sirvienta. Julia es una de esas niñas.

«Después de probártelo, simplemente ponlo bien en el armario. ¿Quieres que te ayude a ponértelo?

«Yo, creo que puedo usar tanto por mí misma».

Una emoción no oculta se reflejaba en la voz de Julia.

«….Gracias.»

«No lo menciones».

Cuando sonreí alegremente, Julia, que abrazaba el vestido de terciopelo rojo contra su pecho, salió apresuradamente de la habitación. Después de suspirar un poco, finalmente saqué la carta que había atrapado entre los libros.

Para ser una carta enviada por un acosador, estaba bastante completa y sellada con cera. Era la primera vez que veía un sello, pero parecía tener la palabra «Elwood» escrita en él. Mis habilidades lingüísticas en lunoa no son perfectas, pero probablemente sean correctas.

Elwood. Es un nombre del que nunca he oído hablar. Al igual que Tobías, puede ser un noble que no ha estado en la capital por un tiempo, o que no aparece a menudo en sociedad.

De todos modos, cuando recibí esta carta, me convencí un poco más de la idea de que el acosador sería una persona que se ha establecido aquí en Florin hasta cierto punto. También existe la posibilidad de que sea una persona lunoa o una persona con sede en Lunoa.

Sin embargo, en el momento en que abrí la carta, mis ojos se abrieron de par en par. Fue porque me encontré con contenido completamente inesperado.

Se trataba más de un requisito unilateral que de una carta.

La carta, que era ambigua para llamarla letra, terminaba con una frase desconocida.

«¡Mel! ¡Melissa!»

Al principio, llegó el grito de la señora Kearney que me llamó. Me estremecí como si hubiera visto una pesadilla.

«¡Vamos, baja!»

La ansiedad fue leída con una voz un tanto urgente. Mientras bajaba corriendo al primer piso, vi a un anciano caballero parado en la puerta principal.

«Melissa…»

Era el padre de Viola, el señor Graham.

—¿Señor Graham? ¿Qué te trae aquí…?

«Melissa, por favor…… ¡Por favor, conoce a Viola……!»

Con sus ojos rojos, arrojó una voz temblorosa.

«Va a morir de inmediato…..»

—¿Qué…..?

«Por favor, por favor…….»