Episodio 85 – Ambición incumplida
“Llegas tarde. Duquesa Ludo.”
“¿Llego tarde?” (Duquesa Ludo)
“Ya se ha elegido a la persona clave que ayudará a la Emperatriz. Si hubieras venido a verme un poco antes y me lo hubieras solicitado, con mucho gusto te habría nombrado asistente de la Emperatriz. Es una ‘lástima’…”
La Duquesa Ludo, naturalmente, pensó que ella era la primera en acudir a él.
En primer lugar, la idea de ser asistente se debía a que la Emperatriz solía tomar la decisión lentamente después de realizar una ceremonia formal de investidura y tomarse unos días para sentar cabeza.
Cuando apareció una grieta en una parte del plan que había sido cuidadosamente dispuesto como pequeños bloques, la Duquesa Ludo se sintió bastante avergonzada, pero logró fingir naturalidad.
“Es sorprendente lo rápido que se mueven las cosas. Es muy desafortunado que no pueda estar allí para ayudar a Su Majestad la Emperatriz, pero me alivia pensar que alguien mucho mejor que yo ha sido designado.” (Duquesa Ludo)
“Eres muy humilde. Pero en cierta medida tienes razón. Después de mucha deliberación, elegí un talento excelente.”
Farnese esperaba que la Duquesa Ludo viniera a verlo en algún momento.
Aunque respetaba a la Duquesa Ludo como su tía materna, no tenía intención de permitirle tener control sobre la familia imperial para siempre.
La Duquesa Ludo era una mujer deseosa de escapar de su posición de modesto poder.
Aunque era de la familia real del Reino Ram, pertenecía a la familia colateral, por lo que no tenía posibilidad de lograr nada más allá de eso.
Entonces, doblegó su orgullo y se casó con un noble del Rennell Imperial, una ex comerciante que había ascendido en el escalafón.
El objetivo principal de eso pudo haber sido establecer conexiones con la familia imperial Rennell, pero había otra razón.
Eso se debía a que una vez había admirado al Emperador anterior, es decir, al padre de Farnese, y quería convertirse en Emperatriz.
Intentó transmitir a su hija el sueño que había sido frustrado por la madre de Farnese, pero fracasó en concebir una y otra vez.
(N/T: No dije yo que Farnese es demasiado inteligente para no tenerla medida.)
Sin que nadie lo supiera, trajo a una linda niña de un monasterio rural, la llamó Isabella y la tomó como su propia hija.
Y cree que Farnese no sabe nada al respecto.
La razón por la que Farnese se había mantenido callado hasta ahora es porque es una mujer que sabía dar marcha atrás y mantener una línea determinada.
Pero ahora que Kasaline se ha convertido en Emperatriz, la historia es diferente.
A juicio de Farnese, la Duquesa Ludo era una figura perjudicial para Kasaline.
No era que tuviera un defecto de personalidad, pero estaba claro que su ambición y espíritu de desafío harían que el corazón de Kasaline se sintiera incómodo.
Por eso se ocupó de ello desde el principio.
Quería que Kasaline estuviera rodeada de buenas personas y que viviera una vida cómoda.
“Su Majestad. ¿Puedo preguntar quién es el nuevo asistente?” (Duquesa Ludo)
“La Duquesa lo conoce bien. Es una persona de gran talento.”
Mientras Farnese murmuraba eso, miró al Duque Ludwig, que estaba sentado en un rincón de la habitación.
El Duque Ludwig simplemente dejó escapar un profundo suspiro.
* * *
“Su Majestad la Emperatriz. Ha llegado el nuevo asistente.” – Dijo la señora Dawson desde afuera.
Kasaline extendió cuidadosamente el dobladillo de su falda, se sentó a la cabecera de la mesa y dio permiso para entrar.
La puerta se abrió.
Kasaline no pudo evitar sorprenderse al ver el rostro de su asistente, con quien compartiría su destino a partir de hoy, le gustara o no.
El mismo hombre que la ayudó en su misión encubierta en la familia real de Khan cuando se vio obligada a convertirse en la amante de Charlene.
Era esa persona que tenía la apariencia de un típico caballero noble y probablemente era nieto del Duque Ludwig.
“Ofrezco mis saludos formales a Su Majestad la Gran Emperatriz. Mi nombre es Nigel Ludwig y a partir de hoy trabajaré como su asistente y caballero escolta cercano de Su Majestad. ¡Haré mi mejor esfuerzo!” (Nigel)
“Tu nombre es Nigel Ludwig. Tú fuiste quien me ayudó en ese entonces, ¿verdad?”
“¡Así es! Como estaba cumpliendo órdenes secretas en ese momento, no pude saludarla adecuadamente. ¡Es un honor volver a verla!” (Nigel)
A pesar de su alta estatura y apariencia madura, sorprendentemente todavía quedaba un toque infantil en su voz.
Sin embargo, hablaba serio sin ser juguetón y podía sentir su sinceridad en cada palabra, que haría lo mejor que pudiera en cada momento.
Su lenguaje corporal era disciplinado y su rostro mostraba un atisbo de nerviosismo.
Pero a pesar de todo, sus ojos brillaban con un sentimiento de orgullo que decía: ‘Es un honor poder servir a alguien así.’
Quizás el Duque Ludwig también se veía así así cuando fue nombrado asistente de Farnese por primera vez.
Originalmente, al Emperador y a la Emperatriz se les enseñaba antes del matrimonio que era etiqueta imperial saludar a los invitados mientras estaban sentados.
Pero Kasaline no pudo evitar ponerse de pie frente a él.
“Así que eres tú mi asistente a partir de hoy, Señor Nigel Ludwig. Cuidaré bien de tí.”
“¡Es un honor para la familia!” (Nigel)
Cuando se ofreció a estrecharle la mano por primera vez, Nigel se secó las manos sudorosas en los pantalones y se inclinó cortésmente.
A juzgar por el hecho de que parecía más nervioso de lo esperado, debía haberse graduado recientemente de la escuela de caballeros.
Había oído que a menudo los cadetes que muestran un desempeño excepcional en la escuela de caballeros son llamados al palacio del Emperador para realizar misiones secretas sin que nadie lo sepa.
Ella tenía curiosidad sobre muchas cosas, como él interactuaba a menudo con el Duque Ludwig, qué hacían sus hermanos y si se encontraba a menudo con Su Majestad el Emperador.
Pero antes de eso, Kasaline no pudo evitar preguntarse.
Después de escuchar las palabras de Loggia, supuso que la Duquesa Ludo se presentaría como su asistente.
“Ven aquí. Sentémonos y tomemos un poco de té.”
“¡Estoy agradecido! No obstante, a pesar de la vergüenza…” (Nigel)
Nigel se acercó temblorosamente y se sentó con la espalda recta y las manos en las rodillas.
El mero hecho de que estuviera tomando el té con la Emperatriz parecía increíble.
Parecía que tomaría más tiempo mantener entre ellos una relación cómoda como la de Farnese y el Duque Ludwig.
“¿Eres el nieto del Duque Ludwig?”
“Sí. Así es.” (Nigel)
“¿Tienes hermanos o hermanas?”
“Tengo una hermana mayor, dos hermanos y una hermana menores. Mi hermana planea heredar la línea familiar, por lo que está aprendiendo a cuidar la propiedad con mi padre, y yo me gradué recientemente de la Escuela de Caballeros Imperiales.” (Nigel)
“Tú fuiste el representante de los estudiantes graduados, ¿verdad?”
Cuando dijo eso, los ojos de Nigel se agrandaron tanto que casi se salieron.
“Si, ¿cómo supo eso?” (Nigel)
Kasaline casi se echó a reír, pero trató de parecer digna mientras bebía su té en silencio.
Cuando se conocieron en el Reino Khan, se encontraban en una situación de emergencia, pero, sorprendentemente tenía un lado ingenuo.
Parece honesto y sincero y, al igual que el Duque Ludwig, y también parece tener una inteligencia extraordinaria.
Kasaline no pudo evitar sentirse agradecida con Farnese por enviar a una persona así como su asistente.
“Aún no soy lo suficientemente mayor, todavía tengo ojos para la gente. Debes haber sido popular entre las estudiantes de la escuela de caballeros, ¿verdad?”
“No, no es así. Sólo estudié mucho matemáticas, con la esperanza de servir a la familia imperial.” (Nigel)
Lo dijo medio en broma para aligerar el ambiente incómodo, pero Nigel se sonrojó y tartamudeó.
Parecía que era muy popular.
Kasaline pensó felizmente que su existencia podría convertirse en un tema de conversación candente entre las doncellas por un tiempo.
* * *
“¿Adónde le gustaría ir, mi Lady?”
El asistente, Richter, inclinó la cabeza y preguntó a la Duquesa Ludo, que bajó las escaleras después de su audiencia con Farnese.
Sus ojos, que habían brillado con cierta esperanza o confianza en empezar algo nuevo hasta que se reunió con Farnese, se hundieron aburridamente.
“No tengo otros planes. Volvamos a la mansión.”
La Duquesa Ludo, que subió al carruaje, miró por un momento el palacio principal de la Emperatriz, que se alzaba orgulloso sobre el frondoso bosque, mostrando su elegante apariencia, y luego bajó la cubierta de la ventana.
Cerró los ojos y agitó ligeramente el abanico con una mano, como si estuviera a punto de echarse una siesta mientras se dirigían a la mansión.
Mientras soplaba la brisa fresca, le vinieron a la mente los acontecimientos de ese día.
Ese día, como hoy, era un día de primavera con cielos despejados y una cálida luz del sol.
<“Si te conviertes en Emperatriz de un país, debes tener la dignidad adecuada. ¿Cómo puedes jugar con la suciedad con la que sólo juega la gente humilde?”> (Duquesa Ludo)
La madre de Farnese, la Emperatriz Margarita, deambuló un tiempo debido a un matrimonio ascendente, que se desbordó de sus posibilidades.
Convirtió el jardín del Palacio de la Emperatriz en un huerto y se pasaba todo el día trabajando en él.
La vista de sus hermosas manos y su rostro no podían tener un aspecto más humilde con la suciedad y la mugre que los cubrían
Ella era verdaderamente una mujer que no encajaba con la familia imperial.
Pero ahora que mira hacia atrás, se pregunta si la criticó demasiado.
Probablemente era lo mejor que podía hacer para adaptarse al Palacio Imperial.
<“Si vas a seguir actuando de manera patética, simplemente renuncia a todo. Después de todo, he luchado ferozmente toda mi vida para alcanzar la posición de Emperatriz en la que ahora te sientas.”>
<“…Lo lamento. Intentaré arreglarlo.”>
Después de ese día, la Emperatriz viuda cambió por completo.
El tosco, pero fresco huerto se transformó en un hermoso jardín de rosas, tiró la paleta y la bolsa de semillas y cogió un libro.
Por fuera, parecía que le estaba yendo bastante bien en su papel de Emperatriz, a pesar de que provenía de un humilde entorno mercantil.
Pero sin que nadie lo supiera, sus entrañas se estaban pudriendo terriblemente.
Mientras tanto, ocurrió ‘el incidente’ y todo se derrumbó como un castillo de arena.
“Mi Lady, hemos llegado.” (Richter)
La Duquesa Ludo, despertando de sus recuerdos desvanecidos, dobló su abanico y salió del carruaje.
En silencio entregó el chal y el sombrero a las doncellas que vinieron a recibirla y entró a la casa.
“¿Isabella”
“La señorita ha estado en su habitación desde que regresó ayer. No responde cuando se la llama para comer, por lo que no sé qué está haciendo.” (Doncella)
“Subiré yo misma.”
La Duquesa subió las escaleras y llegó al dormitorio de Isabella, llamó dos veces y antes de que pudiera escuchar una respuesta, abrió la puerta y entró.
Isabella, que había estado sentada ociosamente frente a la chimenea sumida en sus pensamientos, se levantó cuando vio a su madre.
“Madre, ¿ya estás aquí?” (Isabella)
“¿Qué diablos estás haciendo, saltándote las comidas?”
“Oh… Tenía muchas cosas en las que pensar. Estás bien. No tengo hambre.” (Isabella)
“Has estado un poco extraña desde el banquete de compromiso. ¿Algo debe estar pasando? Explícale a esta madre en detalle.”
Isabella hizo una pausa por un momento, luego llevó a la Duquesa Ludo adentro y la hizo sentarse.
Habló lentamente, como si estuviera dudando sobre algo, y por alguna razón estaba excitada por una extraña excitación.
“Madre. Me dijiste eso el otro día. Que querías que me convierta en Emperatriz por cualquier medio necesario.” (Isabella)
“Sí. Eso es lo que dije. Pero ¿por qué?
Isabella respondió con una sonrisa tímida.
“Haré realidad el deseo de mi madre. Su Majestad el Rey Charlene Riche me ayudará a lograrlo.” (Isabella)
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