Episodio 77 – Banquete de compromiso
En cualquier país, pero especialmente en el Imperio Rennell, el matrimonio nacional era un evento y un ritual sagrado con mayor significado del que uno podría imaginar.
Todo tenía que ser perfecto ese día porque contenía la esperanza de que la generación pasada llegaría a su fin y comenzaría una nueva era.
Kasaline, que no era diferente del personaje principal del día, estuvo inmersa en un torbellino de actividades.
Personalmente escribió a mano y distribuyó las invitaciones de boda para enviarlas a las personas importantes de cada país, escogió personalmente y realizó los pedidos del vino y los platos para el banquete de compromiso.
Todo fue planeado meticulosamente, desde qué música tocaría la orquesta, cuántas flores recoger del jardín de flores y cuántos guardias tener.
<“¿Por qué quieres hacerlo por tu cuenta? Lo haré yo, mientras tú descansas cómodamente.”> (Farnese)
<“No. Por favor, déjeme hacer este trabajo.”>
Farnese dijo eso, pero Kasaline aceptó que ese banquete de compromiso era su primera tarea no oficial.
Si bien todo iba bien, como si estuviera apilando ladrillos rectos, una cosa superó sus expectativas.
“Mi Lady. Llegó la respuesta del Reino Khan sobre su asistencia. Sin embargo…” (Loggia)
“¿Qué ocurre?”
La expresión en el rostro de Loggia cuando llegó con la respuesta fue muy extraña.
Recientemente, la relación entre los dos países se ha vuelto tan fría que sería mejor estar en la cuerda floja, aún mantenían relaciones diplomáticas, por lo que se envió la invitación de boda como una formalidad.
De hecho, le había dicho al Emperador que se aseguraría de que Charlene los viera juntos, pero naturalmente supuso que él se apresuraría a declinar la invitación, dada el desagradable incidente que había ocurrido no hace mucho tiempo.
‘Probablemente se le ocurran cientos de excusas para no asistir.’
Sin embargo, en la respuesta que trajo Loggia, él declaró limpia y claramente su intención de asistir.
También estaba escrito de puño y letra de Charlene.
Había pensado que tal vez Charlene, que siempre desafiaba al sentido común, aceptaría la invitación, pero cuando en realidad sucedió así, lo sintió completamente absurdo
Su reputación ya ha sido resquebrajada y estaba decidido a ponerse una mascará de desvergüenza hasta el final.
¿O tenía algo más que decir o un propósito?
“Señorita. ¿Estás segura de que no le importa?” (Loggia)
“Por supuesto que no. El Rey Charlene y la Reina Rose son técnicamente invitados de estado. Han manifestado su intención de asistir, por lo que tendremos que hacerles sitio.”
“Aun así…” (Loggia)
Por supuesto, puede haber comentarios negativos entre los nobles.
Pero ¿qué puede hacer ahora que todo está organizado?
Lo importante ahora era asegurarse de que el banquete de compromiso y la boda transcurran sin contratiempos.
No podía darse el lujo de preocuparse por él innecesariamente.
“¿Qué dijiste que era lo siguiente en la agenda?”
“Debe tomarse las medidas para el vestido que usará en el banquete y elegir el diseño de las joyas. El sastre imperial y el artesano están esperándola en el salón.” (Loggia)
“Excelente. Vayamos directamente allí.”
* * *
Parecía que se había reunido la mayor cantidad de personas desde la última fiesta.
Era para asistir al banquete de compromiso esa noche.
Partiendo del Reino de Ram, el Principado de Shutten y varias familias grandes y pequeñas, carruajes con sus emblemas grabados llegaron en fila y se detuvieron frente al salón de banquetes.
Kasaline, que estaba mirando la procesión de carruajes en el tocador al fondo del salón con la cortina ligeramente descorrida, sus ojos buscaban entre ellos el emblema real de Khan.
Parecía que aún no había llegado.
“Lady Kasaline. Su Majestad el Emperador está aquí.” (Doncella)
Cuando la doncella habló desde afuera, Kasaline apartó la mirada y cerró las cortinas.
Farnese, que había abierto la puerta y entrado al tocador, estaba a punto de decir algo, pero de repente cerró la boca y miró a Kasaline con ojos ligeramente sorprendidos.
Como todavía no era Emperatriz ni nada por el estilo, siempre se vestía con lo mínimo de dignidad, pero como hacía mucho tiempo que no tenía ocasión de vestirse y maquillarse, él podría haberla sentido desconocida.
“Es un poco incómodo, ¿no?”
Dijo Kasaline, levantando torpemente el dobladillo de su vestido y soltándolo.
Hoy llevaba un vestido de terciopelo color rosa suave, el cabello recogido en una trenza clásica y un fino collar de perlas.
Farnese apenas podía quitarle los ojos de encima y se limitó a sacudir la cabeza una o dos veces.
“…No. Combina bien.” (Farnese)
Fue un cumplido increíblemente contundente.
Las doncellas que se ocupaban de cosas como perfumes y cosméticos rápidamente abandonaron sus asientos, y cuando solo ellos dos quedaron en la habitación, una atmósfera incómoda llenó el espacio entre ellos.
En ese momento, el sonido de la orquesta tocando un dulce baile en el salón de abajo resonó bajo en el suelo. <imreadingabook.com>
Farnese extendió una mano.
“Entonces, ¿nos vamos?” (Farnese)
“Sí.”
Kasaline tomó suavemente su mano y caminó hacia el salón central donde todos estaban reunidos.
Al pasar por el enorme arco que sostenía el techo, la luz dorada que emanaba de una lámpara de araña de cristal se derramó sobre sus cabezas.
Mientras hacía eso, recordó lo que pasó en el último Gran Baile.
Cuando estuvo en problemas después de haber sido engañada por las tretas de Charlene, él personalmente la escoltó al salón de baile.
Hasta entonces, ni siquiera podía imaginar que prometería casarse con él.
A medida que los sonidos de las ruidosas conversaciones de la gente se iban aclarando gradualmente, Kasaline empezó a ponerse muy nerviosa.
Su cuello se puso rígido y su boca se curvó gradualmente hacia adentro.
De algún modo, él había notado el cambio sutil y sostuvo la mano de Kasaline aún más fuerte.
No hubo palabras de consuelo como decirle que no se preocupara o que simplemente confiara en ella misma.
El silencio fue realmente reconfortante.
“¡Vienen Su Majestad el Emperador Farnese Escalo y la Señorita Kasaline Robertson!” (Portero)
Cuando el portero parado en la entrada del salón gritó en voz alta, las cabezas de las personas que estaban ocupadas intercambiando saludos se volvieron hacia un solo lugar al mismo tiempo.
En medio del interés y la curiosidad que fluían como la Vía Láctea en el cielo nocturno, Kasaline salió con calma, pero con confianza.
“Querido Emperador del Imperio Rennell, no puedo expresar lo feliz que estoy de haber sido invitado personalmente a asistir a un evento tan auspicioso.” (Rey de Ram)
La primera persona en acercarse fue, por supuesto, la pareja real del Reino de Ram.
Al Rey Edgar Ramtes y a la Reina Izette Ramtes ya los habían conocido una vez antes.
En particular, el Rey Edgar fue quien no escatimó críticas y burlas hacia Rose, quien había sido humillada en la última gran lectura del banquete.
A partir de ese día, la relación entre el Reino de Khan y el Reino de Ram habían sido tensas.
Sin embargo, el Rey Edgar era del tipo excéntrico que disfrutaba incluso de la Guerra Fría como algo divertido.
“Ha pasado mucho tiempo. Rey Ramtes. Y Reina.”
“Es realmente un honor conocerla. Señorita Robertson. Mis más sinceras felicitaciones por su compromiso.” (Izette)
Cuando Kasaline la saludó calurosamente primero, la Reina Izette sonrió más cálida que nunca y le tomó su mano con fuerza.
“Debes haber pasado por muchas dificultades para llegar a este punto. Pero ahora sólo quedan días para sonreír.” (Izette)
La Reina Izette, que había sufrido muchos rumores injustos tanto como Kasaline, parecía entender muy bien sus sentimientos.
A sus ojos, estaba claro que realmente quería estar cerca de Kasaline.
De alguna manera, tuvo la sensación de que podía ir más allá de las simples relaciones diplomáticas con ella y convertirse en buenas amigas.
“¡Comida deliciosa, luces coloridas, música animada! Es realmente una noche perfecta. Encantado de conocerla, señorita Kasaline Robertson. Ofrezco mis saludos formales a la próxima Emperatriz de Rennell.” (Edgar)
El Rey Edgar vino a estrecharle la mano con un bullicioso saludo.
Kasaline respondió apropiadamente y trató de mantener la distancia, pero una vez más, el Rey Edgar no la decepcionó.
“Pero me sorprendí mucho cuando entré al salón de banquetes. No era otro que el Rey del Reino Khan quien había venido. Oh, ahí está.” (Edgar)
El Rey Edgar señaló hacia alguna parte.
Su voz era varias veces más fuerte que la de la gente común, por lo que incluso los nobles que estaban escuchando desde la periferia se volvieron hacia él.
Kasaline levantó la vista.
A lo lejos, en un balcón relativamente tranquilo, un hombre de aspecto muy familiar bebía jerez.
No, para ser precisos, estaba ‘fingiendo’ beber mientras estaba ensimismado con sus pensamientos.
Debido al incidente pasado, la reputación de la familia real de Khan se había desplomado hasta el fondo, por lo que nadie intentaba activamente asociarse con él, excepto unas pocas personas que le preguntaron cómo estaba por cortesía.
“Se siente extraño estar todos juntos en un lugar como este. Supongo que no debería sorprenderme. ¿No es así, señorita Kasaline Robertson?” (Edgar)
“Rey Edgar.” (Farnese)
Antes de que Kasaline pudiera decir algo, Farnese habló en una voz grave que sonaba como si estuviera arrastrándose en el fondo de una cueva submarina.
No, ¿sería correcto decir que le presté atención?
Aunque solo pronunció su nombre una vez con ojos tranquilos como de costumbre, el Rey Edgar de entre todos miró el rostro de Farnese y se aclaró la garganta con torpeza.
Ahora que lo piensa, el Rey Edgar siempre se había comportado con calma frente a Farnese.
No sabía por qué, pero parecía claro que algo había sucedido entre los dos en el pasado.
“Por cierto, no puedo ver a Rose.”
Fue un momento en el que se preguntó si Charlene había llegado tan lejos solo, dejando atrás a Rose.
En ese momento hizo contacto visual con Charlene, que estaba apoyado contra la ventana y bebiendo jerez. Él dejó su vaso como si hubiera estado esperando y comenzó a acercarse.
Por un momento, ella sintió que estaba perdiendo la cabeza.
Pero pronto se dio cuenta de que no tenía por qué preocuparse.
Eso se debía a que no había manera de que Farnese, que era ingenioso, dejara a Kasaline en problemas.
“Señorita Kasaline.” (Farnese)
La orquesta comenzó a tocar un baile romántico en serio, y Farnese, caballerosamente, se inclinó hacia ella con caballerosidad.
Y cortésmente le tendió la mano.
“¿Te gustaría bailar una canción conmigo?” (Farnese)
Cuando Farnese le pidió formalmente a Kasaline que bailara, Charlene, que caminaba hacia ella atravesando la multitud, disminuyó notablemente su velocidad.
Sus ojos claramente temblaban.
Kasaline ignoró notoriamente a Charlene y aceptó con agrado la propuesta de Farnese.
“Por supuesto.”
Farnese llevó a Kasaline al centro del salón.
Luego, varios nobles que habían estado bailando en parejas se retiraron apresuradamente hasta el borde.
Kasaline posó suavemente su mano entre la de él y, con la otra, levantó elegantemente el dobladillo de su falda y dobló las rodillas.
Como una rosa en plena floración meciéndose con el viento, el dobladillo de su falda roja ondeaba al ritmo y su cabello negro azabache rizado flotaba ligeramente sobre su espalda.
La gente quedó realmente asombrada y comenzó a admirar el impecable saludo de baile de la corte imperial de Rennell.
Incluso Farnese, que rara vez se sorprendía, parecía desconcertado.
“Siempre me sorprendes.” (Farnese)
“Practiqué en secreto todos los días.”
“Chica. Aunque te dije que no te excedas.” (Farnese)
“No quería pisar los pies de Su Majestad delante de todos. Mi orgullo no puede permitirme eso.”
Kasaline y Farnese se sonrieron suavemente sin que nadie más tomara la iniciativa.
Contrariamente a sus preocupaciones internas, el banquete transcurrió en un atmósfera alegre.
Mientras todos reían, hablaban y aplaudían alegremente, solo había una persona.
Sólo Charlene la miraba con rostro frío y helado, como un invitado no invitado.
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