La atmósfera en la silenciosa sala del trono era extremadamente fría.
“… …”
Raytan, sentado en el trono, miraba a Tuhik con cara fría.
Tuhik Lisalem era un hombre mayor de lo que pensaba. Además, las finas arrugas y cicatrices en su rostro oscuro mostraban claramente que su vida no era tranquila.
Quizás debido a ese momento, Tuhik sorprendentemente no parecía tan intimidado ni siquiera frente a él.
«Tuhik Lisalem. «
Después de mucho tiempo, fue Raytan quien rompió el silencio.
«Jefe de la tribu Kunir y mercenario de la familia Regent. Y de Dran Regent… …”
“… …”
“Perro.”
Al escuchar esas palabras, que de alguna manera estaban llenas de burla, Tuhik lentamente se volvió hacia Raytan.
«¿Por qué estás ofendido?»
Raytan se rió entre dientes.
“… … No es así.”
Tuhik guardó silencio durante un momento y luego frunció los labios en voz baja.
«Decidí vivir como un perro, para no ofenderme si me llamaran perro”.
«Es cruel. ¿Cómo te atreves a decir algo así delante de Su Majestad?”
Philip frunció levemente el ceño, pero Raytan lo detuvo.
«¿Cuál es la razón?»
En cambio, preguntó.
«Por qué tomé esa decisión a pesar de que sabía que terminaría viviendo como un perro”.
Pensó que era sólo un simple peón.
Está cegado por los beneficios que Berna y Dran Regent le brindarán, y es un ser increiblemente tonto que sigue su causa y cree que lo es todo en el mundo.
Pero Tuhik ya lo sabía. Que se había convertido en su perro.
Surgió una curiosidad inesperada.
Y por alguna razón sentí que sabía la respuesta.
«Es por el pueblo Kunir».
Tuhik hizo una pausa.
«Los que te siguen».
Cuando hay algo que hay que proteger, la gente tiende a hacer sacrificios. Aunque sabía que no era la elección correcta, no tuve más remedio que elegir ese camino por el bien de todos.
… … ¿No hice eso también?
«Puedo matarte aquí y ahora, o puedo encontrar a cada uno de los tuyos y cortarlos a todos».
Raytan habló con una voz espeluznante.
«Entonces, dime. Las cosas que sabes».
En lugar de responder, Tuhik miró a Raytan en silencio.
No se había asustado.
Incluso si le cortan las extremidades y le aplastan la cabeza ahora mismo.
Pero las palabras que siguieron no fueron así.
El emperador lo reconoció de un vistazo. ¿Cuáles son mis debilidades?
«Su Majestad es más perspicaz de lo que pensaba».
«¡Tuhik!»
Philip gritó en voz alta ante el grosero comentario. Pero Tuhik lo ignoró y siguió hablando.
«Antes de eso, tengo algo que sugerir”.
«¿Sugerir?»
Tuhik tragó saliva seca.
¿Estarás de acuerdo con mi trato o solo generará más ira?
No sabía la respuesta, pero ésta era la única tarjeta que tenía.
«Lo que dijo es correcto, Su Majestad. Yo y el pueblo Kunir nos hemos unido a la familia Dran Regent. Sin embargo, si Su Majestad nos da seguridad y una compensación adecuada… …”
“… …”
«El dueño del perro puede cambiar».
Raytan se rió.
Fue absurdo. No sería nada extraño que lo mataran aquí y ahora. Pero aunque no puedas suplicar por tu vida, ¿cómo te atreves a ofrecerla?
«¿Por qué debería aceptar tu oferta?»
Tuhik no dijo nada.
«Hay una manera más fácil para mí. ¿Aún podrías decir eso si tomara a cada uno de los tuyos y les cortara la cabeza delante de ti, Tuhik?”
¿Esta propuesta por sí sola no es suficiente?
El lugar donde se posaban los ojos grises de Tuhik mientras se mordía los labios era el hombro izquierdo del emperador.
Pareció pensar en algo por un momento y luego volvió a hablar.
«Su Majestad, por favor transmita la autoría».
Philip hizo una pausa ante las inesperadas palabras. Por supuesto, como era el palacio imperial y le quitaron todas las armas que tenía, no podia hacer algo tonto, pero no podía entender su intención al decir tal cosa.
Raytan miró a Tuhik y luego abrió los labios hacia Philip.
«Quédate fuera.»
«Su Majestad… …”
“Apúrate.”
Philip no pudo agregar nada a las palabras de Raytan.
Cuando Philip se retiró, volvió a reinar el silencio en la sala del trono, dejándolos solos a ellos dos.
Esta vez fue Tuhik quien rompió el silencio.
“… … Como quizás sepas o no, la jefatura de la tribu Kunir se transmite a través de la sangre”.
Raytan no dijo nada sobre su inesperada historia.
«El hijo del cacique, el hijo del hijo. Y el hijo de su hijo. Se transmite de generación en generación. Entonces, también me convertí en jefe a una edad temprana”.
«Si estás pensando en ganar simpatía revelando historias inútiles sobre tu vida, será mejor que dejes de hacerlo».
Raytan se burló. Pero Tuhik siguió hablando.
«Como ocurre con todas las historias de la vida, hubo momentos en los que estaba feliz y otras veces estaba agotado. Siempre estuve preocupado. Cómo se supone que vamos a vivir sin un lugar adonde ir? … Y hubo alguien que me pidió que me fuera con ellos”.
“… …”
«Munid.»
En ese momento, Raytan hizo una pequeña pausa.
«Era un viejo amigo mío”.
Raytan sabía muy poco sobre su padre. Todo lo que sabía era que era de la tribu Kunir y que su nombre significaba luna roja.
Así que no sintió ninguna emoción innecesaria en absoluto.
Lo más importante ahora era hasta qué punto Tuhik sabía la verdad.
“¿Y por qué me cuentas esto?”
«Él también es la persona con la que la madre de Su Majestad tenía una relación antes de llegar a Denhelder».
«Porque.”
“… …”
«¿Qué quieres decir?»
Los ojos rojos miraron a Tuhik. Su mirada todavía descansaba en el hombro izquierdo de Raytan.
«Aquellos con sangre Kunir mezclada siempre tienen una insignia”.
Tuhik se desabrochó ligeramente la camisa. Luego sacó su hombro izquierdo como si estuviera presumiendo.
En su hombro había una marca de nacimiento con forma
de pájaro.
Como el que tengo en el hombro.
Lo estoy dudando.
Raytan rápidamente se dio cuenta de ese hecho.
«Entonces, ¿puedes al menos comprobar si tiene esa marca de nacimiento?»
El nuevo propietario que Tuhik buscaba era alguien a quien pudiera darle vida.
Como él.
«Estás diciendo cosas tan estúpidas».
“… …”
«No tengo ninguna razón para demostrártelo. Si hubieras pensado que iba a caer en una broma así, hubiera sido mejor que te ahorcaras y murieras”.
«Pero si esos rumores comienzan a difundirse, Su Majestad
estará en problemas. Y sigo siendo el único que conoce esta
situación”.
«¿Dónde está la evidencia?»
Raytan se rió de Tuhik.
«Si por casualidad encuentro algo como tú en mi hombro, todo lo que tengo que hacer es cortarlo con un cuchillo y quemarlo al fuego. ¿Cómo podemos demostrar que es la marca del pueblo Kunir?»
“… …”
«Y ya conozco la mejor manera de detener esos rumores. ¿No lo acabas de decir con tu propia boca? Tu eres el único que conoce esta situación”.
El rostro de Tuhik parecía ligeramente cansado.
El emperador tenía razón. Si muriera aquí, él no tendría nada que perder.
Al final, fue él quien estaba en desventaja.
Tuhik no tuvo más remedio que admitirlo. El hecho de que el hombre frente a mí no puede hacer nada con respecto a sus palabras.
«Entonces déjame decirte esto. Su Majestad, tenga o no una mancha en su hombro, si quiere convertirse en mi nuevo maestro… …El clan Kunir y yo seremos leales a usted, Su Majestad»
«¿Lealtad?»
Raytan se rió entre dientes.
«Le habrías dicho lo mismo a Dran Regent. ¿Pero por qué debería creerte?»
El Lord Regent no nos dejará ir aunque consigan lo que quieren. Permaneceremos en Denhelder para siempre y seremos explotados a fondo hasta que muera el último de nosotros. Estoy ofreciendo esta sugerencia para evitar eso”.
«Por favor, diez centavos que cuando todo termine, nos dejarás ir. Eso es todo lo que pido»
“¿Por qué?”
“… …¿Su Majestad?»
«¿Por qué estás haciendo esto?»
Tuhik guardó silencio por un momento.
No entendió. Podría haber habido un mejor resultado para Tuhik si hubiera informado a Dran Regent que el linaje de Raytan puede no pertenecer a la familia imperial.
El Tuhik frente a él no parecía un equilibrista como Dran Regent.
Entonces no pudo saber más. ¿por qué lo haces así? Incluso arriesgando su vida.
“… …Queremos vivir como seres humanos”.
Tuhik expresó su sinceridad con voz agonizante.
“Esa es la única razón”.
Raytan tampoco lo sabía. No hay ningún lugar en ningún lugar que acepte al pueblo Kunir. Entonces lo único que podía elegir para sobrevivir era convertirse en mercenarios.
Al final, no había diferencia entre cuál era la debilidad de Tuhik y lo que tenía que proteger.
Saltará al fuego por su pueblo.
Porque esta es la vida que ya ha vivido.
«Lo siento, Tuhik. No hago ofertas tan baratas».
Cuando volvieron las palabras, apareció una sombra en el rostro de Tuhik.
Todo se termina.
Morirá aquí, y también lo hará el pueblo Kunir que quedó atrás.
«En lugar de eso, déjame hacerte una sugerencia”.
“… …”
«Sería una oferta perfectamente buena para ti. No se trata de transacciones, se trata de personas a personas”.
Raytan ya lo sabía. Es sorprendente cómo funciona, pero no importa lo que hagas.
«Incluso cuando todo haya terminado, te dejaré quedarte en Denhelder».
«Como acabo de decir… …Su Majestad, ya no queremos que nos utilicen para nada…”
«A la gente».
“… …”
«Serán tratados igual que aquellos nacidos y criados en Denhelder, y recibirán la misma protección. Si alguien te estrangula, los Denhelder lucharán por ti, y si necesitas ayuda, los Denhelder también saldrán y te tomarán de la mano».
Los ojos de Tuhik se entrecerraron ante las inesperadas palabras.
«Así que elige, Tuhik Lisalem. ¿Preferirías vivir como un perro o como un humano?»
“… …”
¿Preferirías que tu gente viva como perros o como humanos?”
«Ahhh.»
«Dame un poco de tiempo”.
“… …”
«Pero no tendré que esperar mucho. Tenga en cuenta que cuanto más se demore, más usted y su gente terminarán como perros”.
Los ojos grises temblaron salvajemente.
¿Puedo creer esto?
¿No es esto sólo una estratagema para engañarme y aniquilar a todos…?
«Si me tomas la mano, lo primero que harás será decirme dónde está Berna”.
Podría haberme apuntado con un cuchillo y amenazarme ahora mismo. Pero Raytan reconoció que no funcionaría.
Como tuvo que esperar a que él abriera la boca primero y revelara todo.
«El príncipe Berna… … Está constantemente cambiando de residencia. Ni siquiera sé dónde se está quedando ahora»
No fue mentira. El último lugar donde estuve con él fue en una villa propiedad de Dran Regent, pero no sabía dónde estaba ahora. Berna, preparándose para el movimiento completo del emperador, no se quedó en un solo lugar.
«Supongo que si ahora»
Raytan respondió brevemente.
«Regresa”.
Ya sea que Tuhik le tome la mano o no, tiene que dejarlo ir por ahora. Si nos tomábamos de la mano, él robaba información de allí, e incluso si no nos tomábamos de la mano, todo lo que teníamos que hacer era adjuntarle a alguien.
Raytan se alejó sin ningún arrepentimiento. Tuhik lo miró en silencio y luego abrió lentamente los labios.
«Hay algo que quiero preguntarte».
Raytan volvió a ser un milagro para Tuhik.
«Su Majestad… ¿por qué me ofreces esto?”
El emperador no dijo nada durante un momento. Pronto, parecia como si se estuviera riendo de sí mismo, o parecía triste de alguna manera… Habló brevemente.
«Yo también quiero vivir como un ser humano».
“… …”
«Tal vez por eso tus palabras sonaron impresionantes. Neciamente.”
Tuhik no tenía forma de saber a qué se refería.
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Sezh levantó su daga en alto con todas sus fuerzas. Sin embargo, la daga se detuvo en el aire sin siquiera acercarse al ring.
«Ahora…»
Eton, que le sujetaba la muñeca, habló como si estuviera vomitando.
«… … ¿Qué estás haciendo ahora?»
Creyó haberlo visto mal. Quería pensar que había entendido mal. Incluso en ese momento vió a Sezh sosteniendo su daga en alto…
«Sezh.»
“… …”
«iSezh!»
Eton gritó el nombre de Sezh como instándola a hacerlo. Sezh miró a Eton con ojos muertos por un momento, luego apartó la mano con todas sus fuerzas.
“¡Deja esto!»
Eton hizo todo lo posible por abrazar el cuerpo de Sezh. Pero Sezh siguió luchando.
Todo…
El anillo que había sido pateado rodó impotente por el suelo. Sezh pareció desconcertada y luego volvió a sujetar la daga con fuerza.
Sabía lo que Sezh estaba tratando de hacer.
Eton atrapó la hoja afilada con su mano desnuda justo antes de que ella se la clavara en el corazón.
«No hagas esto, Sezh. por favor… …”
La sangre roja de Eton comenzó a mojar la manta blanca como si fuera pintura.
Sezh lo miró sin comprender y soltó la daga con impotencia.
Las lágrimas corrieron por el rostro pálido y sin sangre de Sezh.
«Yo también quiero vivir… …No quiero morir…”
“… …”
«Pero conozco a Eton… … Esta es la única manera en que puedo hacerlo…”
Eton no pudo decir nada.
Se dio cuenta demasiado tarde.
Incluso si Raytan deja ir a Sezh, ella no será libre.
Si entrega su vida por Sezh, Sezh hará lo mismo.
Quizás lo mismo ocurra con Raytan.
Espero vivir una vida normal esta vez… … Fue un engaño.
El cabello canoso de Eton ondeaba silenciosamente con la brisa nocturna. Eton tenía una expresión sombría en su rostro, como si el viento le hiciera cosquillas en el pelo.
“Eh… …”
Sezh se acurrucó y comenzó a sollozar. Eton no se atrevió a darle una palmadita en la espalda ni a decirle irresponsablemente que nunca volviera a hacer algo como esto.
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