Cuando Yerhan llegó al Palacio de Verano, revisó el interior de su abrigo tan pronto como se bajó del caballo. Dos botellas de mermelada estaban intactas en el abrigo empapado por el viento de la mañana.
Sosteniendo la mermelada en la mano, se movió con cuidado.
El Palacio de Verano estaba tranquilo y oscuro en el momento en que todos dormían.
Al detenerse frente al dormitorio, Yerhan se dio cuenta de que la luz fluía a través de las rendijas de la puerta.
Era tarde, ¿se durmió sin apagar las luces?
Abrió la puerta en silencio para no despertar a Rosena.
El débil grito de la puerta llenó el espacio y Yerhan se detuvo mientras intentaba entrar. Era porque Rosena se estaba quedando dormida mientras se apoyaba en una silla junto a la puerta.
Con su cómoda cama lejos, dormitó en una silla incómoda.
Yerhan hizo una pausa como si hubiera olvidado cómo moverse por un momento.
Ese rostro pacífico era encantador. Un lado de su pecho se puso rígido como si estuviera lleno. La sensación de hormigueo en su corazón se extendió hasta las comisuras de su boca.
Yerhan, que sonrió levemente, esperaba que este momento durara para siempre.
Yerhan miró a Rosena durante mucho tiempo y, finalmente, ella abrió los ojos.
—¿Estás aquí?
“…Si.”
Yerhan, quien respondió tardíamente, tosió y preguntó.
“¿Por qué dormías incómodo?”
«Te he estado esperando.»
Rosena se frotó los ojos somnolientos y sonrió levemente.
Yerhan inmediatamente se abstuvo de querer abrazar a Rosena.
Su cuerpo estaba frío por el viento. No podía compartir este resfriado con Rosena.
Mientras Yerhan dudaba, Rosena se levantó de su asiento y lo abrazó primero.
Como si ya conociera los pensamientos de Yerhan, le acarició la cabeza que estaba fría debido al aire de la madrugada.
– He oído que fuiste a Eastart. Debe haber sido muy difícil».
Cuando Rosena sintió lástima, Yerhan negó con la cabeza.
«Esa es la distancia de salir a caminar frente a la casa. ¿No lo sabes? He estado yendo y viniendo mucho de Haylor».
Rosena sonrió un poco ante la respuesta astuta.
Yerhan, que abrazó a Rosena, la sentó en la cama. Luego se quitó el abrigo y preguntó.
«¿Te gustaría comer ahora?»
—Sí.
Rosena asintió con la cabeza. No quería desperdiciar el esfuerzo de Yerhan, que fue allí él mismo, porque quería alimentarla lo antes posible.
“……”
Yerhan dejó las dos botellas de mermelada sobre la mesa y guardó silencio momentáneamente.
Viéndolo así, estaba tan mal.
Lo que dijo Rosena fue fruta cruda, pero trajo mermelada en lugar de eso.
«Quería conseguir la fruta cruda».
Con un murmullo, Yerhan bajó la cabeza.
«Estaba fanfarroneando frente a ti… pero hoy descubrí que era muy incompetente».
Cuando Yerhan se culpó a sí mismo, Rosena extendió la mano y envolvió sus manos alrededor de su fría mano trasera.
«¿Sabes qué? Lati es el mejor…. cuando se sirve como mermelada».
Yerhan levantó la cabeza. La voz tranquila de Rosena le hizo cosquillas en el oído.
«Me gusta la mermelada de lati, así que a menudo me la comí en exceso…»
“…..”
«Gracias. Era lo que más quería comer».
La cara de Yerhan se agrietó ligeramente.
Alegría, calidez, gratitud, belleza… Contenía tantas emociones que no se atrevía a expresarlas.
«Te traeré un poco de pan».
Yerhan le dio la espalda con la voz ligeramente ahogada.
Simplemente bajó al comedor y trajo pan. Era menos pesado para su estómago porque era un refrigerio.
Yerhan cogió mermelada con un cuchillo para untar y la untó sobre el pan. Rosena, que estaba sentada en la cama, comió el pan.
Sus pequeños labios masticaron y Yerhan esperó con la mente nerviosa.
Mientras él estaba preocupado por qué hacer si a ella no le gustaba, Rosena exclamó.
«¡Es delicioso!»
Ante las palabras de Rosena, quien había estado tragando sin vomitar, Yerhan abrazó a Rosena con ganas de gritar ‘Hurra’.
«Eso es un alivio, de verdad…»
Fue una suerte que finalmente tuviera algo para comer.
Después de aflojar lentamente los brazos, Yerhan volvió a poner mermelada en el pan. Ahora su trabajo consistía en alimentar a Rosena hasta que se saciara.
Rosena no rechazó un segundo trozo de pan, tal vez porque sus papilas gustativas cambiaron.
Mientras Rosena comía, Yerhan también trajo agua para evitar el malestar estomacal. Rosena también había rechazado el agua, diciendo que también sabía mal, pero que ahora no era tan mala.
Después de mucho tiempo, Rosena finalmente se comió una canasta de pan y una botella de mermelada lati.
Fue una comida a última hora de la mañana, pero Yerhan estaba muy feliz.
Y a partir de ese día, las náuseas matutinas de Rosena desaparecieron como un deseo.
***
A medida que se acercaba el final del otoño, el Palacio de Verano, que había cerrado herméticamente el pestillo de su puerta desde la tarde, se inundaba de silencio.
Cuando los sirvientes que controlaban el palacio finalmente se fueron a la cama, todas las luces del pasillo se apagaron.
Al final del pasillo oscuro, se filtraba luz a través de la puerta. Era la luz del dormitorio de la pareja imperial.
No podían conciliar el sueño fácilmente porque ella estaba triste porque no quedaban muchos días.
Rosena se sentó en una mecedora llena de cojines y Yerhan se sentó a sus pies.
Rosena regañó brevemente, ¿cómo podía el emperador sentarse en el suelo?
Pero él simplemente se reía porque estaba feliz.
Yerhan envolvió suavemente las piernas de Rosena con sus grandes manos.
Rosena tenía dolor y se hinchaba con frecuencia a pesar de que no caminaba mucho después de quedar embarazada. Así que sentó a Rosena y la masajeó todas las noches.
Había muchas sirvientas que le masajearían los brazos y las piernas si él daba la orden, pero Yerhan dijo que era su deber y lo hizo con sus propias manos.
Deber agradable. No coincidía, pero Yerhan siempre lo había dicho.
Rosena, que al principio era un poco tímida, pronto lo aceptó felizmente. Se sentía amada cuando Yerhan le masajeaba brazos y piernas todas las noches.
“Dime si te duele”.
Comenzó a frotar suavemente las piernas y los pies hinchados de Rosena. Yerhan ya sabía dónde le gustaba a Rosena.
Mientras le masajeaba los brazos y las piernas durante un rato, dijo Rosena.
«También te daré un masaje en los hombros».
Yerhan intentó disuadir a Rosena de levantarse de su asiento. Pero Rosena no retrocedió.
«Tú también tuviste un día difícil».
«….Pero.»
«Es muy difícil sentarse y mirar los documentos».
Logró apretar el hombro de Yerhan.
Después de la sesión de masaje, Yerhan se quedó mirando el vientre de Rosena. El vientre, que se elevaba en forma redonda, era el cuerpo de una mujer embarazada sin importar cómo lo mirara.
Rosena se frotó el vientre, tal vez porque la mirada de Yerhan la molestaba.
«Es bonito.»
Rosena parpadeó ante el repentino comentario.
Antes de que ella se diera cuenta, Yerhan extendió su brazo y puso su mano sobre la mano de Rosena. Podía sentir el vientre abultado hundiéndose y subiendo lentamente.
“Tienes una barriga hermosa… y unas manos hermosas… y todo es hermoso”.
Las mejillas de Rosena se sonrojaron ante el sincero elogio.
“De verdad… ¿Qué tiene de hermoso?”
“A mis ojos todo es hermoso”.
Cuando llegó una respuesta seria, Rosena soltó una risa desinflada.
Últimamente había estado preocupada por los cambios de su cuerpo y ahora sentía que su autoestima estaba subiendo cuando él siempre decía que era bonita.
Los dos, que estaban en medio de su conversación, pronto se acostaron uno al lado del otro en la cama. Fue divertido no hacer nada más que hacer contacto visual.
La llama que iluminaba la habitación se apagó gradualmente, sus voces se volvieron más suaves y los párpados de Yerhan bajaron lentamente. Luego finalmente se quedó dormido primero.
«Has trabajado muy duro hoy».
Era muy raro que Yerhan se quedara dormido primero. Quería observar el rostro de Rosena hasta el final y solía esperar hasta que ella se durmiera.
Rosena acarició el cabello de Yerhan. Cabello rubio, que deslumbraba como si le hubieran quitado el sol.
Sentía que iba a tener sueño mientras jugueteaba con su cabello.
Rosena levantó la manta y se la puso a Yerhan. Ella lo miraba a la cara y automáticamente pronunció la palabra «guapo».
Su nariz elegantemente suave, sus brillantes cejas doradas y sus labios bien cerrados…
Pasaron diez años y se volvió más maduro. Se quitó su apariencia juvenil y se convirtió en un hombre completo.
«Es cierto que cuanto más viejo te haces, más guapo te vuelves».
Rosena, que llevaba mucho tiempo acariciando el pelo de Yerhan, bostezó como un gato somnoliento.
Hoy tomó muchas siestas, por lo que inicialmente pensó que no podría dormir, pero no lo parecía.
Rosena levantó el resto de la manta y cerró los ojos. La somnolencia que poco a poco había ido llegando la golpeó.
Una noche profunda en la que el parloteo nocturno de las estrellas se había silenciado. Las pestañas doradas, que habían estado bien cerradas, se levantaron lentamente.
Después de despertar, Yerhan miró al techo y giró la cabeza inmediatamente.
Cuando apareció la cara de Rosena que dormía a su lado, sonrió inconscientemente.
Una sola lámpara iluminaba la habitación y Yerhan se levantó y miró a Rosena, que estaba durmiendo.
Durmiendo profundamente, Rosena tenía un poco de manta encima. Era una manta lo suficientemente grande como para cubrir toda la cama, pero la empujó lo más que pudo para cubrir a Yerhan.
Yerhan pasó el cabello de Rosena mientras respiraba en silencio. El cabello rojo oscuro se le quedó atrapado entre los dedos.
Yerhan, quien besó la mejilla de Rosena, levantó la manta y cubrió su pecho.
Las comisuras de la boca de Rosena se elevaron un poco como si le gustara la sensación cálida.
Yerhan abrazó a Rosena y cerró los ojos lentamente.
Era un cálido final de otoño.
***
El otoño había llegado a la Academia Elevania.
Los estudiantes que regresaron a la academia después de las vacaciones de verano estaban todos emocionados.
Cuando terminaron las vacaciones de verano, llegaron los exámenes de otoño.
Todos estaban ocupados preparándose para el examen, pero Illian era sin duda la persona más ocupada de la academia.
Illian no solo participó en la investigación científica durante las vacaciones, sino que también tomó el examen mensual por separado.
Como resultado, tan pronto como terminaron las vacaciones, pudo pasar de la escuela primaria a la secundaria de inmediato.
– Fue inusual, pero no imposible en absoluto, y todos quedaron convencidos con los resultados de las pruebas.
Illian, que tomó clases de secundaria justo después de las vacaciones, se adaptó bien incluso entre los mayores.
Como había revelado que él es un príncipe, nadie en la academia podía tocar a Illian.
Después de clase, Illian regresó a su dormitorio.
Mientras subía a la habitación, el administrador del dormitorio llamó a Illian.
«Ha llegado una carta de Herbet».
Illian recibió una carta del gerente. Cuando vio el nombre de Rosena, su rostro se iluminó.
Emocionada, Illian subió corriendo las escaleras de inmediato.
Abrió el sobre con cuidado tan pronto como se sentó frente al escritorio. Había una letra clara en el papel de carta.
Illian comenzó a leer las palabras, saboreándolas.
La carta comenzaba con el saludo habitual. Decía que era una lástima que no pudiera ver su rostro durante estas vacaciones y que debía tener cuidado de no resfriarse durante el cambio de estaciones.
Y que ella tenía algo importante que decirle.
Illian, que estaba leyendo la carta, hizo una pausa y volvió a mover los ojos.
[Tu hermano menor nacerá a finales de este invierno.]
«…¿Qué?»
Illian dejó caer la carta en su mano. Las pupilas de Illian se abrieron cuando quedó en shock.
«Debo haberlo leído mal».
Illian sacudió la cabeza, negándose a sí mismo.
Illian, que exhaló un profundo suspiro, recogió la carta con manos temblorosas.
No se equivocó. La carta decía claramente que nacería un hermano menor.
«Un hermano menor…»
Como la noticia fue tan repentina, le resultó difícil creerla. Pero Rosena no podría haber mentido sobre esto.
Illian permaneció sentado distraídamente durante mucho tiempo y el viento entraba por la ventana.
El hombre que irrumpió con el viento se detuvo al lado de Illian como si estuviera perplejo.
– ¿Rey?
El hombre llamó cuidadosamente a Illian. Nunca lo había visto tan absorto en sus pensamientos.
Illian, que era más sensible a la presencia de los demás que nadie, estaba sentado quieto sin darse cuenta de que estaba aquí.
– ¿Hay algún problema?
A pesar de la pregunta, Illian no respondió.
Illian, que había estado mirando al aire durante mucho tiempo, apenas abrió los labios.
«Tendré… un hermano».
– Ah… felicidades.
La cabeza de Illian giró rápidamente. El brillo en sus ojos era inusual.
«¿Felicidades?»
El hombre parpadeó perplejo. Definitivamente pensó que era algo bueno, pero Illian parecía muy incómoda.
– ¿Es malo para ti tener un hermano?
“Ese niño le va a robar la atención a mi mamá”.
Illian respondió como si estuviera diciendo algo natural.
«Todavía es difícil lidiar con mi papá».
Illian apretó el puño con ira.
Illian tuvo que ser separado de Rosena cuando llegó a la academia.
A pesar de que el tiempo que pasaban juntos había disminuido, Illian decidió monopolizar a Rosena durante las vacaciones.
Yerhan también lo había dejado pasar hasta cierto punto, así que no había nada que lo detuviera.
Pero las cosas cambiarían cuando naciera un hermano menor.
Obviamente, Rosena prestaría toda su atención a su hermano, e Illian sería rechazado.
«¡Estoy seguro de que va a ser feo, más tonto que yo, y su personalidad será peor que la mía!»
Estaba insultando a su hermano menor, que aún no había nacido.
El hombre miró fijamente a Illian, que estaba muy nervioso. Siempre pensó que era maduro para su edad, pero hoy era solo un niño común.
«No me quedaré quieto».
Cuando escupió líneas tan malvadas, el hombre se quedó momentáneamente sin palabras. Parecía estar hablando de un enemigo, no de un hermano menor.
El hombre se quedó pensativa por un momento. No sabía cómo se sentía Illian porque no tenía un hermano.
No entendía, pero pensó que debía consolarlo.
– Pero al fin y al cabo, sigue siendo tu hermano.
—¿De qué lado estás?
El rostro de Illian se oscureció un poco.
El hombre se estremeció y respondió un poco tarde.
-Estoy del lado del Rey.
—¿A pesar de que ese niño nacerá con todo el poder de la divinidad como yo?
– ……
La expresión del hombre se complicó un poco. Nunca había pensado en este problema. Era porque nunca hubo dos personas con el poder del rey.
Los ojos de Illian se volvieron delgados cuando el hombre no respondió.
«¿A quién vas a seguir? ¿Mi hermano menor?»
-No, no es así.
El hombre respondió de inmediato. Sólo entonces Illian tuvo una expresión ligeramente complacida.
Sin embargo, el puño cerrado seguía igual, como si su estado de ánimo no estuviera completamente relajado.
«Soy el primer hijo de mi madre».
Illian ardía de competitividad hacia su hermano menor, que aún no había nacido.
***
A última hora de la mañana, cuando la cálida luz del sol golpeó la cama, abrió los ojos.
Algo enorme apareció a la vista, y cuando miró de cerca, Yerhan estaba sentado allí.
Estaba leyendo un libro con la espalda apoyada en la cabecera de la cama.
Estaba tan absorto que ni siquiera sabía que Rosena se había despertado.
Rosena miró de reojo el título del libro que estaba leyendo.
[Todo sobre la crianza de los hijos]
Echó un vistazo a los libros apilados junto a la cama con títulos similares. Y de vez en cuando, se fijaba en los títulos, uno de los cuales era [Adolescente, ¿qué debo hacer?].
Cuando Rosena levantó el cuerpo, Yerhan se dio cuenta y cerró el libro.
—¿Estás despierto?
«Me acabo de despertar. Pero, ¿qué estabas haciendo?
«Oh, estaba estudiando un poco».
—¿Estudiando?
«Sí, es la primera vez que crío a un bebé».
Rosena se rió de su apariencia apasionada, diciendo que no podía detenerlo.
Yerhan, que se levantó de su asiento, salió del dormitorio para traer el desayuno.
Poco después, regresó con una bandeja de comida. Era una comida ligera por la mañana que consistía en sopa, pan y fruta.
Yerhan dejó la bandeja frente a Rosena y le mostró un sobre.
—¿Qué es?
—Es de Illian.
Cuando Rosena trató de tomar la carta, Yerhan habló en voz baja pero severa.
– La comida es lo primero, Rosena.
«Lo tengo».
Rosena trató de terminar su comida más rápido de lo habitual, pero no pudo porque Yerhan la alimentaba boca por boca.
Fue solo después de beber un vaso de agua que pudo obtener la carta.
Rosena abrió apresuradamente el sobre y comenzó a leer la carta.
La carta, que comenzaba con un saludo, decía lo que había sucedido en la academia.
Mientras leía la carta, la sonrisa de Rosena no desapareció.
[Me sorprendió mucho saber que tendré un hermano menor. Tengo muchas ganas de ver a mi hermano también.]
Rosena y Yerhan, que leyeron la frase, tenían expresiones encontradas.
Rosena ya estaba complacida de pensar que iba a cuidar de su hermano menor, mientras que Yerhan notó los verdaderos sentimientos de Illian en la oración.
Era especialmente obvio ya que solo esta frase parecía haber sido escrita por una pluma duramente presionada.
«Necesito ser amable con Illian».
Yerhan asintió con la cabeza junto con las palabras de Rosena.
Juró calmar a Illian, ya que sus sentimientos parecían haber sido retorcidos.
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