—¿Yerhan?
Rosena se sobresaltó y acercó la cara a la ventana. Mirando intensamente, se dio cuenta de que realmente era Yerhan.
«¡Detengan el carruaje, por favor!»
Rosena pidió urgentemente que detuviera el carruaje.
Cuando el carruaje se detuvo al costado de la carretera, Rosena abrió inmediatamente la puerta y salió corriendo.
«¡Yerhan!»
El grito no fue fuerte, pero Yerhan, que estaba lejos, se detuvo de inmediato. Luego giró lentamente la cabeza.
El rostro de Yerhan estaba pálido bajo la luz parpadeante.
«¡Rosena…!»
Yerhan corrió apresuradamente hacia Rosena. Cuando bajó del caballo y trató de arrodillarse, Rosena se sorprendió y se quedó perpleja.
«¿Qué pasa?»
«Rosena, me equivoqué».
Los ojos de Rosena se abrieron de par en par ante su disculpa.
Yerhan, con cara de desesperación, sujetó los hombros de Rosena.
«Devolveré todos los regalos, así que… Por favor, no te vayas».
—¿Qué?
Preguntó Rosena, que estaba aturdida.
«¿Qué esta pasando ahora?»
«… ¿No planeabas irte a Astania?»
«¿Qué?»
La boca de Rosena se abrió ante su respuesta.
«No, ¿cómo se te ocurrió esa suposición…»
«… Vi la carta en tu escritorio».
Yerhan añadió que lamentaba haber echado un vistazo e inclinó la cabeza.
Por un momento, Rosena se quedó sin palabras. Obviamente estaba escribiendo una respuesta para enviarla a Astania.
Intentó escribir a la marquesa Eliseo y le dijo que no podría ir porque le preguntó si podía visitar Astania este año.
Al parecer, Yerhan vio sólo una parte de la carta y no entendió bien.
Rosena se tragó una sonrisa.
«¿Pensaste que estaba enojado y fui a Astania?»
Yerhan no respondió.
Su silencio fue afirmativo, y Rosena se tragó su ligero suspiro.
En el pasado, Rosena había planeado divorciarse de Yerhan y regresar a Astania.
Como ella ocultó que se había comunicado con Astania de Yerhan, él podría estar lo suficientemente ansioso.
De repente me vino a la mente un viejo recuerdo.
Cuando salió por un tiempo, hubo un día en que Yerhan salió corriendo a buscarla.
La imagen de él caminando bajo la lluvia, sosteniendo un paraguas para cubrir a Rosena, parpadeó frente a sus ojos.
Ahora que lo pienso, él siempre venía a buscarla.
«No me voy a ir a ninguna parte. ¿A dónde voy a ir sin ti?»
Rosena estiró los brazos y abrazó a Yerhan.
Yerhan abrazó en silencio a Rosena con sus brazos.
Tal vez aliviado por las palabras de Rosena, sus hombros rígidos se relajaron.
—susurró Rosena, que lo abrazaba con fuerza—.
«Lo siento. Hoy fue mi culpa».
Ante la disculpa de Rosena, Yerhan levantó lentamente la cabeza. Los ojos azules que se encontraron con los suyos temblaron un poco.
«Debes haberte preocupado por mí… pero no sabía cómo te sentías».
En respuesta a su sincera disculpa, Yerhan abrazó a Rosena sin decir una palabra. Luego, después de un rato, abrió la boca.
«Solo quería hacerte feliz porque te veías deprimido».
Claramente, Rosena había estado deprimida desde que envió a Illian a su academia, y Yerhan seguía preocupándose por eso.
Rosena abrió la boca después de reflexionar profundamente en su mente.
«¿Qué tal si enviamos a los caballeros a casa y comemos juntos después de mucho tiempo?»
Yerhan asintió con la cabeza como si le gustara la oferta.
Rosena le pidió a Karlan que enviara a los caballeros de regreso.
Debido a que preocupaba a todos, iba a disculparse adecuadamente mañana.
Las luces que habían iluminado la calle se apagaron una por una, y parecía que era hora de tener una conversación profunda con Rosena después de mucho tiempo.
Los dos regresaron al palacio a altas horas de la noche y entraron al dormitorio.
Mientras Yerhan se ponía la bata, Rosena le ofreció el regalo que compró hoy.
«¿Qué es esto?»
«Es un regalo. Abrelo.»
Yerhan aceptó la caja con cara de desconcierto.
Mientras frotaba la caja, desató con cuidado la cinta y abrió la tapa. En una pequeña caja se colocó un bolígrafo azul oscuro.
Yerhan sacó su bolígrafo y lo miró una y otra vez. El bolígrafo, delgado y alargado, encajaba perfectamente en su gran mano.
“Elegí algo práctico… pero si no te gusta, dímelo”.
«No. Me gusta mucho.»
Sacudiendo la cabeza, puso el bolígrafo en la caja como si estuviera tratando con algo muy precioso.
Murmuró Yerhan mientras sostenía todos los trozos de cinta.
«No creo que pueda usarlo por el resto de mi vida».
«No vas a guardar esto en el armario, ¿verdad?»
Yerhan no respondió a la divertida pregunta de Rosena.
Rosena se dio cuenta de que estaba pensando seriamente en guardarlo en el armario.
«¿De verdad vas a guardarlo en el armario?»
«Este es el primer bolígrafo que recibí de ti…»
De repente, Rosena se sintió muy apenada. Todo esto se debía a que no daba regalos muy a menudo.
“Te daré otro regalo”.
Aun así, Yerhan miró hacia el armario.
En el viejo armario aún se guardaba la ropa que Rosena le regaló hace ocho años y las cartas que le envió a Yerhan.
Y hoy estaba previsto añadir una cosa nueva más.
«Oh, tengo uno más».
Rosena puso la caja sobre la mesa.
Yerhan inmediatamente la miró, como si no hubiera estado preocupado desde hace un tiempo.
«No es nada especial, es sólo vino».
Rosena desenvolvió la caja bellamente envuelta. Entonces apareció una botella de vino con una etiqueta lujosa.
Rosena sirvió el vino en las copas que recibió de la tienda.
Un olor denso y denso flotaba por el dormitorio.
Dijo Rosena mientras tomaba una de las copas de vino.
“Siempre bebiste según mi gusto. Hoy voy a intentar adaptarme a tus gustos”.
Yerhan quedó impresionado. Miró la copa de vino y miró hacia arriba.
«Lo haré mejor en el futuro».
«Si dices que puedes hacerlo mejor que ahora, ¿qué debo hacer?»
Rosena se rió y dijo que todavía era difícil seguirlo.
Los dos se sentaron a una mesa y bebieron vino.
El sabor pesado y amargo se extendió por toda la boca.
Quizás porque el vino era de su agrado, vació su copa más rápido de lo habitual.
Rosena y Yerhan, que habían estado charlando hasta bien entrada la noche, apagaron las luces y se acostaron en la cama.
Estuvo cansada todo el día, así que se quedó dormida al cabo de un rato.
Y cerca del amanecer.
“Ugh…”
Rosena se despertó al escuchar ruidos extraños.
Levantó la cabeza y miró a su alrededor, pero sólo el silencio llenó el dormitorio.
Estaba a punto de acostarse de nuevo, preguntándose si había oído mal.
«Rosena…»
Al escuchar una voz que venía a su lado, Rosena inmediatamente desvió la mirada.
Un destello de tenue luz de luna iluminó el rostro de Yerhan. Su sudor frío reveló una expresión angustiada debajo de su cabello rubio mojado.
‘¿Está teniendo una pesadilla?’
Rosena extendió su brazo y revolvió el cabello de Yerhan.
«…Yerhan, estoy aquí».
Fue un pequeño susurro, pero la frente entrecerrada se aflojó. Una leve sonrisa apareció en las comisuras de sus labios y su rostro se suavizó.
Rosena levantó lentamente la manta y deslizó su cuerpo debajo de ella. Y ella lo abrazó como para caber en sus brazos vacíos.
Después de un rato, su respiración relajada sonó como una canción de cuna.
Rosena lo besó en la mejilla mientras olía el aroma del buen vino que aún no se había escapado.
«Dormir bien.»
Los dos se abrazaron y se durmieron.
***
El verano deslumbrantemente caluroso había pasado y el frío otoño se acercaba rápidamente.
Mientras tanto, el Palacio Imperial estaba muy ocupado preparándose para el Día de la Fundación.
Había mucho trabajo por hacer porque era el primer Día de la Fundación desde que Yerhan ascendió al trono.
Rosena planeó un festival de fundación nacional y redujo la vanidad.
Se habían mantenido las tradiciones y se habían eliminado todos los vicios y costumbres que eran innecesarios o viceversa.
En particular, el ritual, que fue llamado el símbolo de la fiesta fundacional, fue completamente excluido.
Mostrar el poder de la divinidad a los nobles era un medio para fortalecer su poder, y no había nadie más que pudiera hacerlo excepto Yerhan, por lo que la ceremonia en sí se omitió por completo.
Rosena también organizó cuidadosamente el presupuesto para el festival de la fundación nacional.
En el pasado, muchos empleados habían distribuido productos mientras se preparaban para el festival de la fundación nacional, pero esta vez se omitió.
Rosena, que ahorró mucho dinero, estaba orgullosa de sí misma.
Así surgió la fiesta de la fundación nacional.
El primer día, la familia real montó en carruaje por la capital.
El pueblo del imperio arrojó flores y vitoreó y dio la bienvenida al nuevo emperador y emperatriz.
Era natural que el tiempo pasado con el pueblo imperial aumentara a medida que se abolía el ritual divino.
El segundo día del festival fundacional se celebró el tan esperado banquete en el Palacio Imperial.
Como esperando el día de hoy, todos los nobles del imperio se reunieron en el Palacio Imperial.
Las damas lucharon duramente para determinar quién era la reina social en el banquete.
Todos tenían grandes expectativas para el banquete, pero Yerhan estaba molesto.
Durante todo el banquete, estuvo ocupado monitoreando para ver si alguien estaba interesado en Rosena.
Y finalmente apareció Rosena. Llevaba un vestido azul, que dejaba ver ligeramente sus hombros, y perlas adornaban su cabello.
A cada paso que daba, el dobladillo suelto del vestido parecía agitar una suave brisa primaveral.
Los ojos de la gente brillaron de inmediato ante su apariencia de flor en plena floración.
Incluso aquellos que pensaban que la emperatriz era modesta y no tenía presencia parecieron sorprendidos durante mucho tiempo.
Desde la aparición de Rosena, toda la atención se había dirigido a ella.
Luego, cuando Ibella Lionel, que apareció demasiado tarde, se unió a Rosena, las damas, que dijeron que se veían bien juntas, se acurrucaron.
Rosena, que naturalmente se convirtió en un pilar de los círculos sociales, estaba agobiada por recibir tanta atención, pero abrazó a todos.
Posteriormente, los enviados extranjeros entregaron obsequios de felicitación. Aparecieron regalos preciosos y glamorosos, pero el que destacó con diferencia fue el regalo de Astania.
Los enviados fueron el marqués y la marquesa de Helis. Le presentaron un obsequio abrumador, un carruaje de oro y un caballo.
El gran carruaje estaba lleno de oro y su valor era incalculable. Pero eso no fue lo único que sorprendió a la gente.
«El Reino de Astania quiere interactuar con el Imperio Herbet».
El marqués de Helis, que llegó como embajador de Astania, fue el primero en sugerir intercambios.
Aunque hasta el momento Astania había seguido una política cerrada, habían prometido continuar los intercambios hasta que Rosena dejara el cargo de emperatriz.
Los nobles quedaron tan sorprendidos que abrieron mucho los ojos.
Todos codiciaban la isla dorada de Astania, pero hasta ahora nadie había podido abrirla.
Pero hoy, la isla dorada estaba a punto de abrirse. Todo fue gracias a la promoción activa de Rosena de los intercambios entre Astania y el imperio.
De hecho, fue un gran logro. Los nobles se unieron y elogiaron a la emperatriz.
Después del festival fundacional, Rosena pasó la mayor parte de su tiempo con Illian, quien regresó brevemente de la Academia.
También asistió al festival al que no pudo asistir antes y fueron de picnic junto al lago en el Palacio Imperial.
Cuando Illian regresó a la academia, el Palacio Imperial se relajó.
Como si el período terriblemente ocupado fuera mentira, todos tuvieron días tranquilos.
A medida que pasó la transición entre las estaciones y el otoño entró en pleno apogeo, el Palacio Imperial comenzó a prepararse tranquilamente para el invierno.
En ese momento no había mucho trabajo, por lo que era relajante.
Rosena, que trabajaba más tranquilamente que de costumbre, pensó que debería viajar principalmente a lugares donde se produjera hambruna antes de que llegara el invierno.
Incluso si no pudiera recorrer todo el imperio, quería recorrer todo el territorio cerca de la capital.
Tendría que salir de detrás del escritorio y correr con sus propios pies para ver qué estaban haciendo los residentes.
Yerhan respetó la voluntad de Rosena y confirmó la gira en la reunión.
Los preparativos transcurrieron sin problemas y se acercaba el día de partir para la gira.
Antes de subir al carruaje, Yeran inspeccionó minuciosamente el atuendo de Rosena.
«Parece que tu ropa es demasiado delgada».
La temperatura en la ciudad capital no cambió drásticamente, pero hubo algunas diferencias entre las cuatro estaciones.
«Todavía hace un poco de calor».
«Si vas al norte, hará más frío que aquí».
Al final, Rosena tuvo que usar un acolchado grueso y ponerse un abrigo ajustado.
Yerhan y Rosena salieron del Palacio Imperial y visitaron las fincas una por una.
Fue una visita tranquila, pero los señores trataron a los dos con mucho cuidado, ya que conocían sus identidades.
También había señores que sobornaban en secreto o celebraban una fastuosa ceremonia de bienvenida hasta el punto de que la ostentosa exhibición resultaba onerosa. A pesar de que deliberadamente visitaron lugares donde había hambruna o las condiciones de las haciendas no eran buenas.
Yerhan organizó la situación enviando un despachador en su nombre cada vez.
Un mes después de la gira, la noticia de que el emperador y su esposa estaban de gira se extendió por todo el imperio.
La gente se preguntaba si vendrían a su propia finca, así que esperaron ansiosamente a Rosena y Yerhan.
La popularidad del emperador y la emperatriz se elevó tanto que ni siquiera se podía contar el número total de aquellos cuyo deseo de toda la vida era ver sus rostros.
Rosena, que se ocupaba de los problemas uno por uno, llegó a Lafs, una mansión situada en el extremo norte de la capital.
El señor de Lafs, que gobernaba tres pequeñas aldeas, salió corriendo descalzo cuando Rosena y Yerhan lo visitaron.
El señor, vestido con ropas frugales, preguntó cautelosamente si podía servirles la cena.
Rosena y Yerhan aceptaron la oferta del señor. Esto se debía a que, a través de la comida servida por los señores, podían entender el estado de la finca o si el señor estaba corrompido.
Sin embargo, Rosena y Yerhan, que estaban cenando, se sorprendieron al ver la comida servida para la cena.
Lo que se colocaba en la mesa era lo suficientemente simple como para ser considerado una comida para los plebeyos.
«Lo siento. Estos no son lo suficientemente buenos…»
El señor bajó la cabeza como avergonzado y continuó.
«Quería sacar algo mejor, pero el estado de la zona no es bueno, así que hay muchos ingredientes».
Rosena le dio un mordisco a la patata gratinada sin decir nada. Podía sentir el sabor sabroso pero sencillo.
«Es delicioso. Supongo que el chef es bueno».
El rostro del señor se iluminó ante el elogio de Rosena. Debe haber estado muy preocupado, por lo que en secreto dejó escapar un suspiro de alivio.
Rosena le dio otro mordisco a gratinado y luego dejó la cuchara por un rato.
«¿Hay sequía este año?»
«No. Más bien, fue un año próspero».
«Entonces, ¿por qué…?»
Cuando Rosena lanzó una mirada inquisitiva, el señor respondió con vacilación.
«Eso…»
El señor había confesado todo lo que había sucedido en la zona.
Había suficientes cultivos para alimentar a los residentes, pero alrededor del invierno del año pasado, los jabalíes bajaron del norte y se asentaron en el bosque cercano.
Intentaron ahuyentar a los jabalíes, pero los jabalíes trajeron más manadas y amenazaron a los humanos.
Los residentes no pudieron derrotar al feroz jabalí, por lo que no tuvieron más remedio que bajar las manos y mirar.
Sin embargo, era imposible dejar de cultivar, por lo que plantaron como de costumbre, pero los jabalíes vinieron y se los comieron a todos nuevamente, por lo que sufrieron hambruna.
El señor no pudo soportarlo y solicitó el apoyo del Palacio Imperial el año pasado. Pero fue ignorado, y al final no tuvieron más remedio que volver a morir de hambre este año.
Después de que terminó la explicación del señor, la mesa se quedó en silencio.
Rosena se quedó pensativa un momento.
«Si los jabalíes siempre bajan de las montañas, ¿aparecerán hoy?»
—Probablemente sí. Los soldados alistados y los residentes se turnan para patrullar, pero… Tal vez aparezcan hoy y vuelvan a comer con todas sus fuerzas».
Rosena, que recibió una respuesta cercana a la ansiedad, pensó. Esto podría haber sido un problema que podrían resolver de inmediato.
«Yerhan, echemos un vistazo después de la cena».
«Escuché que los jabalíes son feroces. ¿Estaría bien?»
Yerhan primero se preocupó por Rosena.
«Por supuesto que está bien. Ya lo sabes, ¿verdad?
Rosena sonrió, diciendo que incluso había resuelto el problema con los monstruos a través de una conversación. Aun así, Yerhan, aparentemente inquieto, la instó a que se quedara a su lado.
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