Rosena, que miraba la mesa donde estaban sentados los caballeros, se volvió hacia Yerhan.
Yerhan guardó silencio por un momento, tal vez porque lo había oído todo. Sin embargo, la mesa donde se sentaban los caballeros seguía siendo ruidosa.
El caballero que había estado insultando a Yerhan durante mucho tiempo estaba ocupado degradándolo, diciendo que era inflexible y que ignoraba el mundo porque estaba tratando con monstruos.
Mientras tanto, otro caballero advirtió al hombre que estaba chismorreando diligentemente sobre Yerhan.
«Mantén la voz baja, no importa lo lejos que salgas».
«Incluso si la gente escucha, ¿quién me va a delatar? ¿Quién lo hará?
El mismo hombre del que hablabas estaba escuchando.
Rosena murmuró para sí misma y frunció el ceño.
No podía imaginar a Yerhan actuando con frialdad como ese hombre había descrito.
¿Estaba siendo estricto con los caballeros y siempre solo mostraba bondad con ella?
Parecía haber algún malentendido…
De todos modos, no se sentía bien escuchar chismes sobre Yerhan.
«Y cada vez que surge una historia sobre la Emperatriz, sus ojos giran alrededor».
La historia de Rosena salió de la boca del hombre, que estaba vertiendo sus quejas.
«Todos se acuerdan, ¿verdad? Alguien habló a espaldas de la Emperatriz un poco antes de que la conversación se interrumpiera.
—Ah.
«Fue expulsado de la orden de caballeros al día siguiente».
Después de escuchar eso, Rosena rápidamente giró la cabeza.
¿Realmente? Yerhan bajó los ojos con una mirada perpleja a la mirada.
Yerhan le hizo una promesa a Rosena antes de ascender al trono.
No ejercer el poder sobre asuntos personales.
«Quiero decir, el Emperador también tiene celos delirantes en serio. Ahora que lo pienso, qué sospechosa debe haber estado actuando la Emperatriz hasta que se volvió así…»
«Cállate».
Las palabras del hombre fueron interrumpidas por un caballero alto sentado frente a él.
El hombre que se había puesto rígido ante esas palabras, gritó.
«¿Qué, estás de su lado?»
—No.
El alto caballero miró al hombre y respondió con firmeza.
«Incluso si el Emperador hizo algo malo, la Emperatriz no hizo nada malo».
—¿Qué?
«¡No insultes a Su Majestad!»
Los dos comenzaron a discutir, gruñir y gritar en la estrecha tienda.
Otros caballeros trataron de detener a los dos, pero nada de lo que hicieron pudo ser notado por los dos.
Los dos caballeros se pelearon y actuaron como si fueran a desenvainar sus espadas en cualquier momento.
En un instante, el interior de la tienda se volvió ruidoso y Yerhan solo tocó la vaina atada a su cintura.
Si arrojaba su espada a esa mesa, todo estaría tranquilo en poco tiempo. Pero mientras Rosena estuviera aquí, no podría poner en práctica esta idea.
Pensó que sería mejor salir, ya que las chispas podrían salpicar a Rosena sin ninguna razón.
«…Rosena, la tienda es ruidosa, así que será mejor que nos vayamos».
Rosena estuvo de acuerdo. Si comía aquí, no sabía si podría digerir la comida.
Rosena y Yerhan se levantaron rápidamente de sus asientos.
Y Yerhan avanzó primero para pagar la comida que aún no había sido servida.
Mientras se dirigía hacia la mesa donde estaban sentados los caballeros, los caballeros que alzaban la voz se detuvieron por un momento.
Estaban tan ocupados que ni siquiera se dieron cuenta de que había otros clientes.
Yerhan los miró fijamente sin expresión.
Los caballeros que reconocieron el rostro de Yerhan se pusieron pálidos. Yerhan torció los labios sin decir una palabra.
Luego se oyó el sonido de algo que caía hacia atrás.
Yerhan, que pasó junto a ellos, salió después de darle al comerciante una gran suma de monedas de oro.
Mientras pagaba la cuenta, Rosena, que había salido primero, giró la cabeza.
Cuando sus miradas se encontraron, Yerhan frunció los labios.
«Rosena, esas palabras de antes… son malentendidos».
Numerosos chismes volvieron a resonar en sus oídos, como un demonio sin sangre ni lágrimas, un emperador malvado que no les dio el descanso adecuado y un tipo malo que disfrutaba del sufrimiento de los demás.
Por supuesto, era una verdad a medias, pero también había una exageración.
Cuando Rosena no dijo nada, Yerhan la miró, inquieto.
Hasta ahora, trató de fingir ser una buena persona frente a Rosena.
Con una sola conversación de otros, los esfuerzos que había hecho hasta ahora no podían ser en vano.
Rosena, que guardó silencio por un momento, abrió la boca.
«Por supuesto, también creo que es una tontería. No todo el mundo puede estar satisfecho, por lo que es natural recibir críticas»
Fue el momento en que Yerhan estaba a punto de dar un suspiro de alivio.
—Sin embargo.
Cuando se encontró con la mirada de Rosena, Yerhan dejó de actuar como si estuviera destrozado.
«Prometiste no usar tu poder para asuntos personales».
—Lo siento.
La disculpa, que fue más rápida que la luz, saltó primero. Yerhan era muy consciente de que una disculpa era mucho mejor que una excusa.
—¿Por qué lo hiciste?
Yerhan guardó silencio por un momento.
El caballero que fue expulsado de la orden de caballeros no se limitó a mencionar la historia de Rosena.
Se emborrachó en una ocasión privada y soltó sus comentarios sobre Rosena.
Los seguidores de Rosena le transmitieron estas palabras a Yerhan, y al día siguiente el caballero tuvo que hacer las maletas y abandonar el palacio tan pronto como despertó.
Pero no podía contarle a Rosena los detalles.
«Lo lamento. No haré eso de ahora en adelante”.
Yerhan inclinó la cabeza y miró a Rosena.
Mientras mostraba una profunda reflexión, Rosena suspiró.
“Ya sucedió, así que no puedo evitarlo, pero la próxima vez no lo vuelvas a hacer. No quiero oír a la gente hablar mal de ti por mi culpa”.
Yerhan asintió con la cabeza varias veces, fingiendo haber reflexionado plenamente.
Pero ya había pensado en cómo castigar al caballero que había visto en el restaurante.
Si circulaban malos rumores, bastaba con acabar con los rumores para que Rosena no los oyera.
«Tengo hambre, así que será mejor que vayamos rápido».
Yerhan rodeó con sus brazos los hombros de Rosena para distraer el tema. Y hábilmente la dirigió al siguiente restaurante.
Rosena almorzó tarde con Yerhan. Todos los platos que se servían en el restaurante al que Yerhan la guiaba eran de su gusto.
Carnes, mariscos y, finalmente, un gran postre cautivó la boca de Rosena.
Más tarde, estaba tan llena que tuvo que darse la vuelta y salir de la tienda.
Los dos volvieron al mercado para digerir. Había muchas cosas que ver, no solo los puestos de venta de cosas, sino también las tiendas decentes cercanas.
Mientras miraba alrededor del mercado, Rosena se volvió un poco tímida. Fue porque notó que algunas personas vendían productos relacionados con ella.
Habían pasado tres meses desde que Rosena se convirtió en emperatriz.
Rosena no lo sabía, pero era muy popular.
Al igual que el caballero que estaba enojado con alguien que insultó a Rosena antes, tenía muchos seguidores en todo el imperio.
A diferencia de la emperatriz anterior, que era fría y digna, Rosena tenía un fuerte sentimiento de bondad y ternura.
Se sentían más familiares y cercanos a la emperatriz, que era de un condado caído y experimentaba todo tipo de dificultades.
Además, trataba a sus subordinados con respeto y amabilidad, por lo que la gente del imperio no tuvo más remedio que agradarla.
«¡Hay una flor que le gusta a la Emperatriz!»
A petición del mercader, la mirada de Rosena se volvió hacia el puesto.
Junto al ramo, estaba escrito que era la flor favorita de la emperatriz.
«¡Por favor, echa un vistazo al collar que la Emperatriz usó en su coronación!»
Era similar al collar que usaba Rosena, pero estaba hecho de piedras preciosas baratas.
Dado que Rosena era el centro de la moda en estos días, todo tipo de objetos se llamaban emperatriz.
En este punto, fue posible reunir todos los objetos y construir un museo.
El trabajo de un artista callejero llamó la atención de Rosena mientras miraba el mercado.
Era la escena en la que Rosena llamaba a Lagonia desde lo alto de la muralla. Parece haber sido capturado en el momento de la fiesta fundacional.
Las pinturas eran excelentes en color y expresión en comparación con las que se vendían en la calle.
La escena de ensueño llamó su atención por un momento, pero Yerhan dio un paso adelante.
«Es la primera vez que veo esto…»
Al oír el murmullo de Yerhan para sí, Rosena levantó la cabeza. Ya había abierto su billetera.
Al ver esto, Rosena se sonrojó un poco. A ella no le disgustaba que él comprara cosas relacionadas con ella.
Yerhan confió la pintura a Karlan, que lo seguía en secreto, y luego volvió a mirar alrededor del mercado con Rosena.
Cuando estaban a punto de salir del mercado después de mirar a su alrededor, dos gatos salieron del callejón.
Los gatos atigrados que habían salido con la cola enroscada encontraron a Rosena y se frotaron contra la pared.
Mientras caminaba por la calle, Rosena se detuvo, dobló lentamente las rodillas y palmeó a los gatos. Los gatos ronronearon ante el suave toque.
Los gatos, que disfrutaron del tacto por un momento, murmuraron algo con sus brillantes ojos almendrados.
—¿Qué?
El rostro de Rosena se puso serio cuando escuchó el grito de los gatos.
Los gatos dijeron que anoche los niños fueron arrastrados con las manos y los pies atados.
Algunos fueron forzados a meterse en el agua y metidos en un carruaje con barras de hierro.
Rosena se quedó pensativa un momento.
Al parecer, las subastas ilegales de esclavos eran populares en esta zona.
La esclavitud fue abolida hace cien años, pero todavía había personas que usaban esclavos en secreto.
Además, escuchando a los gatos, parecía que había pasado mucho tiempo desde que comenzó la subasta.
Podría perderse la escena si dudaba.
Después de escuchar a los gatos por un rato, Rosena les preguntó.
“¿Puedes guiarme?”
Los gatos menearon la cola y se giraron como pidiéndole que los siguiera.
Rosena enderezó lentamente las rodillas y se puso de pie.
Yerhan, incapaz de entender las conversaciones del animal, leyó con agilidad las acciones de Rosena.
Finalmente, Rosena miró fijamente a Yerhan a los ojos.
“Yerhan, parece que hay una subasta ilegal de esclavos. Y parece que ha pasado bastante tiempo desde que comenzó la subasta”.
Sin embargo, era muy probable que la subasta terminara cuando los soldados fueran traídos del Palacio Imperial.
Después de una breve discusión, Karlan, que tenía pies rápidos, decidió ir al Palacio Imperial y liderar a los soldados.
«Tardará un rato.»
Ante la respuesta de Karlan, el rostro de Rosena se oscureció un poco.
Sería difícil encontrarlo si todos los niños se vendieran antes de que se acabara el tiempo.
«Yerhan, ¿no deberíamos irnos?»
Yerhan hizo una mueca ligeramente temblorosa. De hecho, el trabajo encubierto era sólo una excusa para salir con Rosena.
Pero Yerhan, que vio preocupada a Rosena, no pudo negarse.
Al final, Yerhan hizo lo que Rosena quería.
«Vamos.»
Mientras Karlan regresaba apresuradamente al Palacio Imperial para pedir ayuda, Rosena y Yerhan siguieron a los gatos hasta el callejón.
El callejón sin luz estaba tan oscuro como a primera hora de la tarde y solo había unas pocas personas.
«La verdad es que estoy muy preocupado».
Yerhan miró a Rosena con genuina preocupación.
Rosena sabía lo que preocupaba a Yerhan.
Hubo muchas cosas realmente agitadas durante su vida en el Palacio Imperial.
«¿Estaría bien si no me presentara?»
Rosena le aseguró a Yerhan que no se preocupara demasiado.
El papel de Rosena y Yerhan era simplemente aguantar el tiempo hasta que llegaran los soldados.
Y la idea era perseguir a los que asistían a la subasta ilegal de esclavos y a los nobles que los cuidaban.
«Nunca te alejes de mí».
Yerhan apretó un poco más el sombrero que llevaba Rosena.
Cuando el rostro de Rosena se cubrió, fue entonces cuando hizo una expresión ligeramente aliviada.
Los gatos salieron del callejón y se dirigieron al interior. Luego aparecieron algunas pequeñas tiendas con un callejón sin salida.
Parecían tiendas ordinarias, pero las puertas estaban firmemente cerradas como si no hubieran estado en el negocio durante mucho tiempo.
Cuando miró adentro, vio a dos hombres corpulentos.
Los gatos rodearon a Rosena e hicieron un gesto hacia la tienda donde estaban los porteros.
Rosena empujó a Yerhan detrás de ella y se acercó con confianza al lugar donde estaban los hombres.
Cuando se encontró con los ojos de los hombres, Rosena dijo lo que había oído del gato.
«Estoy aquí para asistir a una subasta del mercado de flores».
Mientras Rosena escupía la jerga de la casa de subastas, los guardianes relajaron su vigilancia.
«Muéstrame la invitación».
«Olvidé la invitación y no la traje…»
Rosena parpadeó mirando a Yerhan. Entonces Yerhan inmediatamente le tendió una bolsa de monedas de oro.
«¿No se puede hacer esto?»
«Hmm, no puede ser si seguimos las reglas, pero porque viniste a comprar flores… Por favor, entra primero».
Los porteros fingieron cerrar los ojos y señalaron la entrada.
Rosena entró inmediatamente con Yerhan.
En el interior, poco iluminado, había una escalera que conducía a un estrecho pasadizo.
«Bajaré primero».
Yerhan empujó a Rosena hacia atrás por si acaso.
Los dos bajaron silenciosamente las escaleras. Cada vez que las luces de la pared parpadeaban, las sombras de los dos se extendían.
A medida que descendían al interior, comenzó a aparecer una luz brillante.
La casa de subastas subterránea en el callejón estaba más amueblada de lo esperado. Los asientos estaban dispuestos en círculo alrededor del escenario semicircular.
Los asientos estaban divididos en el primer y segundo piso, y el segundo piso tenía un tabique privado con una cortina para que fuera imposible ver quién estaba sentado desde el exterior.
Parecía que esos asientos estaban hechos para nobles o invitados que querían confidencialidad.
Era bastante ruidoso ya que la subasta estaba en pleno apogeo.
Rosena y Yerhan apenas encontraron asientos vacíos en el otro extremo y se sentaron.
Cuando recobró el sentido y miró hacia el escenario, vio a un niño tendido indefenso en el suelo junto al anfitrión.
Parecía de la edad de Illian, pero era flaco, tal vez porque había sido abusado.
Rosena apretó los puños.
Quería saltar al escenario de inmediato y detener la subasta, pero no era una buena idea.
Si hacía algo sin ninguna preparación, todos simplemente huían.
A juzgar por esta razón, era justo esperar a que los soldados vinieran y los capturaran a todos.
—¡Cinco mil chimeneas! ¿Tienes más?
El anfitrión alzó la voz vigorosamente. Pero el público estaba callado.
Gritó el anfitrión mientras miraba a la persona que pagó el monto de la última oferta como si estuviera muy triste.
«¡Se ha vendido al cliente 107!»
Hombres corpulentos aparecieron detrás del escenario, agarraron al niño que estaba tirado en el suelo y lo arrastraron.
El niño, que había sido tendido sin poder hacer nada, desapareció rápidamente de detrás del escenario.
«No me gustan los esclavos que salieron hoy».
La persona sentada en el asiento delantero murmuró. Entonces el hombre sentado a su lado lo oyó.
«Es decepcionante que sea la casa de subastas más grande de la capital y que solo estén disponibles artículos como estos».
«Ahora que quedan tres personas, no tengo grandes expectativas… Pero el último producto siempre es de primera categoría, así que esperémoslo con ansias».
Rosena y Yerhan, que escucharon su conversación, se miraron al mismo tiempo.
La subasta ya estaba en marcha hacia el final. Karlan tardaría bastante tiempo en regresar, ya que fue al Palacio Imperial para solicitar ayuda.
Pero para aferrarse a tanta gente, se necesitaba otra forma.
Mientras Rosena reflexionaba por un momento, Yerhan dijo.
«Ganaré tiempo».
«¿Qué? ¿Cómo?
«Confía en mí».
Yerhan se levantó lentamente de su asiento.
Mientras Rosena hacía una expresión de desconcierto, Yerhan agarró ligeramente su mano y la soltó.
«Iré».
Rosena asintió con la cabeza.
Yerhan bajó las escaleras un poco más. Luego desapareció detrás del escenario.
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