La primavera que había estado en pleno apogeo en todo el imperio había pasado, y pronto se acercaba el comienzo del verano.
El Palacio de Verano, rodeado de rosas por todos lados, estaba animado esta mañana.
Fue el palacio al que se mudaron Yerhan, Rosena e Illian.
El Palacio de Verano era más ancho y grandioso que el Palacio del Tercer Príncipe, pero más pequeño que el Palacio Imperial, el Palacio del Emperador y el Palacio de la Emperatriz.
Era un palacio donde los sucesivos emperadores se quedaban a descansar durante las vacaciones de verano, y había sido un lugar vacío durante mucho tiempo.
Tan pronto como Yerhan ascendió al trono, preguntó «cómo podía una pareja vivir separada» y trató de construir un nuevo palacio para la familia.
Sin embargo, no sabía cuándo dejaría el trono y no quería separarse durante el período de construcción, por lo que decidió usar un palacio existente en lugar de construir uno nuevo.
Se mencionaron varios palacios, por lo que el problema no duró mucho.
El palacio de verano no se usaba a menudo, por lo que estaba ordenado. Incluso tenía un estanque, así que a Rosena le gustó mucho.
Yerhan, que lo vio, convirtió el Palacio de Verano en el nuevo Palacio del Emperador y la Emperatriz sin dudarlo.
Cuando el sol se elevaba a la mitad del cielo, Yerhan salió de la oficina.
No había descansado adecuadamente en los últimos tres meses, y reorganizó el ejército y los asuntos políticos.
Los caballeros imperiales, derrotados por los soldados que Yerhan había reclutado para la rebelión, quedaron bajo su control cuando se convirtió en emperador.
No sólo los soldados ordinarios, sino también los caballeros imperiales pensaron que sus vidas no cambiarían mucho y continuaron con el entrenamiento como de costumbre.
Entonces, un día, Yerhan reunió a todos los caballeros y anunció una importante reorganización.
El primero fue degradar a todos los líderes actuales a caballeros generales y seleccionar nuevos mediante una prueba.
El segundo plan era cambiar sistemáticamente el trabajo y la intensidad del entrenamiento de los caballeros.
Todos los caballeros imperiales que escucharon la declaración oficial expresaron su descontento.
Para ellos, que hasta ahora recibían cómodamente subsidios feudales, fue una sorpresa inesperada.
En particular, cuando todos los caballeros de la Tiríada fueron asignados a la orden de caballeros bajo el control directo del emperador, los comandantes de los caballeros protestaron.
Era injusto que fueran degradados a caballero general y, lo que es más, no podían inclinar la cabeza ante los Caballeros Tiriad que eran de rango inferior que ellos.
Yerhan sólo dijo una cosa después de escuchar una avalancha de objeciones.
«Si tienes alguna queja, demuestra tus habilidades».
Desde entonces, se celebra una competición diaria en el Palacio Imperial. Los caballeros que protestaron sólo fueron silenciados después de ser derrotados en un combate con los caballeros de Tiriad.
Yerhan, quien entró a la sala de entrenamiento con una presencia mortal, miró a los caballeros.
Los caballeros entrenaban bajo el abrasador sol del mediodía.
Aunque disciplinados y aparentemente más fuertes que antes, todavía se veía a algunos caballeros moviéndose lentamente como si no hubieran recobrado el sentido.
Yerhan convocó en silencio al comandante de los caballeros por separado y dio la orden de duplicar el entrenamiento habitual.
Yerhan, que salió tranquilamente de la sala de entrenamiento, cruzó el jardín. Después de la coronación, hasta ahora no había podido tomarse un día libre para ocuparse de los asuntos.
Desde hace unos días, apenas había tenido tiempo para sí mismo debido a los nobles, por lo que pensó que lo pasaría con Rosena por hoy.
Yerhan, que entró al palacio con pasos ligeros, abrió la puerta de la oficina de Rosena.
Al entrar, Rosena, que estaba leyendo una carta, abrió mucho los ojos.
“¿Yerhan?”
Yerhan respondió a su pregunta de por qué había llegado tan temprano.
«¿Por qué no abandonamos el Palacio Imperial ahora?»
«… Hoy no es un día libre».
Rosena se volvió para decir que no.
Después de convertirse en emperatriz, se volvió estricta consigo misma y su sentido de responsabilidad se fortaleció. Sin embargo, como Yerhan ya conocía tan bien a Rosena, también pensó en una excusa.
«No vamos a jugar».
«…¿Entonces?»
«Iremos encubiertos».
Al oír la palabra «encubierto», Rosena parpadeó. Yerhan se sentó frente a tal Rosena y comenzó a explicar.
“Han pasado tres meses desde que ascendimos al trono. También es trabajo de la familia imperial descubrir cómo ha cambiado el mundo durante ese tiempo”.
«…»
«Si te quedas quieto en el Palacio Imperial, nunca sabrás cómo vive la gente del imperio».
Ante las palabras de Yerhan, Rosena puso cara de preocupación.
Como él dijo, si estuviera encerrada en el Palacio Imperial, no podría saber cómo iban las cosas en el mundo.
Si sucedía algo importante, las personas de abajo se lo dirían, pero era diferente a verlo en persona.
«Será un buen estudio».
«Bueno. Vamos juntos.»
Cuando Rosena estuvo de acuerdo, las comisuras de los labios de Yerhan se elevaron por reflejo, pero él resistió desesperadamente la sonrisa.
«Entonces vámonos ahora».
Yerhan, apurado, señaló la puerta. Rosena se levantó de su asiento y miró la ropa que llevaba.
“Si uso este vestido, ¿no destacaré?
«Mmm.»
Yerhan, que examinó a Rosena de pies a cabeza, asintió.
No estaba especialmente decorada, pero Rosena brillaba intensamente.
Yerhan reflexionó por un momento. Quería tener una cita, pero salir así atraería la atención de la gente. Finalmente llegó a una conclusión.
“Vamos a disfrazarnos.”
Rosena y Yerhan escaparon del Palacio Imperial en el carruaje más modesto.
El carruaje se detuvo en un callejón desierto y los dos se bajaron.
Antes de salir del callejón, Rosena miró fijamente el escaparate de una tienda. Su reflejo en la ventana era incómodo.
Una peluca negra hasta los hombros y un sombrero de ala ancha. Además, a diferencia de lo habitual, llevaba un vestido sencillo sin ningún adorno.
Estaba vestida con ropas muy comunes, hasta el punto de que cualquiera pensaría en ella como una plebeya un poco rica.
Desde el punto de vista de Rosena, esto parecía bastante modesto, pero Yerhan parecía un poco insatisfecho.
“Como era de esperar, debería haber pintado con hollín…”
Al oírlo hablar solo, Rosena levantó la cabeza. Entonces, Yerhan cerró la boca como si nunca hubiera dicho tal cosa.
Rosena miró a Yerhan a la ligera.
También se cubrió con un sombrero y una capa negra para evitar ser visto. Sin embargo, su físico y presencia nunca fueron comunes, por lo que seguía atrayendo miradas.
«¿Nos vamos?»
Rosena agarró su mano extendida. Los dos abandonaron el callejón.
La tarde en la capital transcurrió tranquila y pacífica. Rosena y Yerhan se pararon en la plaza y miraron las diez avenidas.
Estaban pensando adónde iban y luego se mudaron a un lugar donde ella nunca había estado antes.
Rosena recobró el sentido y miró a su alrededor. Quería ver con sus propios ojos cómo vive la gente y qué había cambiado desde antes.
Pero al contrario de lo que ella pensaba, Yerhan no ayudó.
Llevaba a Rosena de un lugar a otro sin darle tiempo para trabajar.
Dondequiera que iba, era la primera vez que estaba allí, por lo que los ojos de Rosena estaban muy abiertos.
Rosena había olvidado su propósito original y trató de recordarlo.
Cuando recuperó el sentido tardíamente, sintió como si estuvieran jugando, no encubiertos, por lo que se preguntó si podrían hacer esto.
«Estamos encubiertos, ¿no?»
«Tenemos que ser normales como todos los demás para que no sospechen».
Rosena dejó escapar un suspiro de alivio, ya que tenía sentido. Sentía como si su conciencia se hubiera aliviado un poco.
Los dos miraron calle abajo por un rato y luego llegaron al mercado.
A diferencia de las calles tranquilas, el interior del mercado estaba lleno de comerciantes y gente que venía a comprar.
“Aquí hay una fruta deliciosa. Por favor echa un vistazo.»
El comerciante de frutas llamó a Rosena y Yerhan.
Yerhan hizo una pausa y miró la fruta.
A primera vista, la caja estaba llena de frutas frescas como si acabaran de ser recogidas hoy. El comerciante miró a los dos que estaban uno al lado del otro y sonrió.
“Oh, la joven pareja se ve muy bien junta. Venir juntos al mercado”.
Yerhan ladeó la cabeza ante el comentario.
«Dame uno de estos».
«¿Una pieza? ¿Una bolsa?»
«Una caja…. no, una bolsa por favor”.
Quería pedir una caja entera, pero Yerhan se la guardó. Si compraba demasiado, se convertiría en una carga.
En un instante, Yerhan compró la fruta y Rosena, que miraba desde un lado, exclamó y dejó escapar un suspiro.
Yerhan miró así a Rosena y habló con seriedad.
“Recibí una reducción de precios”
En ese momento, Rosena entendió su propósito.
Obviamente, ella se enamoró de su elocuencia cuando salieron por primera vez, pero ahora parecía que él salió a jugar con una excusa para actuar encubierto. Pero después de haber venido hasta aquí, ni siquiera podía pedir volver a entrar.
Rosena decidió dejar de lado las tareas que habían estado agobiando sus hombros durante aproximadamente un día y pasar tiempo con Yerhan.
«Bien. ¿Entonces, qué hacemos ahora?»
Tan pronto como Rosena ajustó el ritmo, Yerhan se emocionó y comenzó a guiarla.
Ella se rió porque se parecía a Illian.
Después de explorar el mercado durante mucho tiempo, a Rosena le entró hambre. Se comió algunas manzanas hace un momento, pero todavía no había almorzado.
«Rosena, ¿no tienes hambre?»
Preguntó Yehan rápidamente. Cuando Rosena asintió, él dio un paso adelante, afirmando que conocía un restaurante que servía buenos filetes.
Esa escena de él caminando sin dudarlo le parecía muy familiar.
Debería haber estado encerrado en el mismo Palacio Imperial, pero ¿cómo lo sabe tan bien?
Yerhan la llevó a un restaurante con terraza al aire libre. No había clientes porque era una época ambigua.
Rosena pidió comida según la recomendación de Yerhan.
Entonces los hombres entraron corriendo a la tienda. Tan pronto como el interior de la tienda se volvió ruidoso, Rosena volvió su mirada hacia ellos.
Todos los hombres corpulentos vestían la misma ropa.
Sintió que esa ropa le resultaba familiar.
Rosena, que tenía la cabeza inclinada, se dio cuenta tardíamente. Era el uniforme de entrenamiento que llevaban los caballeros imperiales.
Comenzaron a hablar tan pronto como se sentaron, como si no vieran a Rosena y Yerhan sentados en un rincón.
«Oh, me estoy muriendo».
«Yo se, verdad. Ni siquiera puedo mover los brazos”.
Todos los caballeros que estaban sentados tenían rostros exhaustos.
Uno de los caballeros, que refunfuñaba especialmente, apoyó los brazos en una silla y dijo:
“Sé que está loco, pero ¿no está loco?”
Cuando los otros caballeros no dijeron nada, él siguió maldiciendo a alguien.
«Mientras rodamos con fuerza bajo el sol abrasador, él debe estar descansando en un lugar fresco, ¿no?»
Todo tipo de malas palabras salieron de la boca del hombre.
Rosena escuchó atentamente.
Se preguntó cuánto se había acumulado para que maldijera de esa manera.
«Puede ser bueno en su trabajo, pero su actitud hacia los subordinados es absolutamente la peor».
Al escuchar chismes mezclados con resentimiento, el oponente parecía el peor tipo del mundo.
El hombre, que había estado maldiciendo durante un rato, rompió la mesa con el puño y levantó la voz.
«¡Porque nada bueno ha sucedido desde que ese bastardo se convirtió en Emperador!»
El peor tipo del mundo era Yerhan.
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