◈Episodio 156. 2. El secreto de la protagonista soltera y el Gran Duque del Norte (73)
Mientras la espada giraba, algo salió volando de la boca de Arteban. Un dolor enorme se apoderó de todo su cuerpo.
“¡¡…!!”
El equipo especial se apresuró y agarró los brazos de Arteban.
“Cuídalo para que no muera. No lo mataré de inmediato.”
«¡Sí!»
En su visión borrosa, Arteban vio la espalda de Hugo acercándose al agujero de maná que había convocado.
El espacio que había sido congelado por la magia de Riva quedó destrozado.
Lo que apareció a través del desgarro en el espacio fue una enorme serpiente.
Era tan grande y aterradora que nadie imaginaría que fuera una serpiente común y corriente. Los cuernos dentados de su espalda recordaban a la gente pesadillas del pasado.
“Oh, Gran Duque, es eso… ¡De hace 30 años…!”
«No. El tamaño es diferente al de los registros.»
Hugo levantó su espada. El monstruo gigantesco que acabó provocando la muerte de su padre. Se parecía a eso, pero era un poco diferente. Y al mismo tiempo, su tamaño era…
«Es más grande que hace 30 años.»
A veces, si uno tiene suerte, sólo aparecerá un único monstruo poderoso de un agujero de maná gigante.
Pero la suerte no estuvo del lado de Hugo.
Innumerables monstruos de tamaño mediano aparecieron junto a la serpiente gigante.
«Pero cómo se parecen, probablemente podríamos decir que son el mismo tipo de monstruo.»
Lo que era diferente a hace 30 años era que, a diferencia de las tropas del norte en ese momento, había caballeros y soldados fuertes que habían pasado por un entrenamiento más riguroso.
Además, Hugo era el espadachín más fuerte de este continente.
«Estaré a cargo de este tipo.»
Hugo desapareció. Y luego apareció de nuevo sobre la cabeza de la serpiente gigante.
Fue el comienzo de una batalla de vida o muerte.
* * *
A Garka y al mago Arvan, a quienes Hugo había ordenado que trajeran a Darlene, les tomó poco tiempo llegar a la montaña que Darlene había escalado y retornar.
Mientras tanto, estalló una feroz batalla.
La batalla tuvo lugar en medio del territorio. Era el peor lugar para una batalla con un agujero de maná gigante.
El mago Arvan miró fijamente la plaza, sin aliento.
Casas rotas, innumerables monstruos caídos al suelo…
Lo que más se destacaba era la aparición de un monstruo más grande que cualquier otro.
Un enorme monstruo serpiente estaba muerto, con la lengua fuera.
La sangre negra de la serpiente empapaba el suelo. No, el suelo estaba tan oscuro que casi se podría llamar negro como boca de lobo, y el mago Arvan fácilmente sintió algo sobre la batalla que tuvo lugar allí.
El color de la sangre del monstruo simbolizaba la corrupción.
Significaba que la tierra también se corrompería, pero estaría bien ahora que la protección de la fuente de Dux estaba nuevamente en su lugar.
“¡Oh, Su Excelencia!”
Hugo estaba parado frente a la serpiente gigante con su espada colgando.
No se podía decir si era una persona o algo más, todo cubierto de sangre negra.
En el momento en que vio a Hugo girar lentamente la cabeza, el mago Arvan se detuvo sin darse cuenta.
Este no era el Gran Duque que conocía, que parecía gentil incluso durante la batalla.
Sus brillantes ojos rojos se sentían espeluznantes.
“… La señorita.”
«… ¿S-Sí?»
«… ¿A dónde se ha ido la señorita?»
El mago Arvan se sintió petrificado.
«Su Excelencia.»
Garka, que había ido con él a recoger a Darlene, apenas dio un paso adelante, pero luego se mordió el labio.
¿Era realmente correcto decirle esto a Su Excelencia ahora?
Hugo emanaba una energía maligna que era indistinguible de la de un monstruo.
«Habla.»
Garka cerró los ojos con suavidad. Sus párpados temblaron.
Garka fue el primero en abrir su corazón entre quienes inicialmente se opusieron a Darlene. Al mismo tiempo, realmente respetaba y apreciaba a la pequeña dama que acababa de conocer.
[Sir Garka… No importa cuánto buscamos, no importa dónde buscamos… No pudimos encontrarla.]
Tanto es así que quiso jurar lealtad de por vida a Hugo.
[Vimos su carruaje caer por el acantilado.]
[… Y la imagen de la futura Gran Duquesa cayendo junto con ella.]
Pero ahora tenía que revelar una terrible verdad.
“… Su Excelencia, le pido disculpas. ¡No, lo siento mucho! Este Garka no pudo obedecer sus órdenes.”
“…”
«La futura Gran Duquesa… Se cayó de un acantilado en Costelia.»
Dio la casualidad de que el acantilado desde donde cayó Darlene era famoso por ser cruel, incluso entre las otras montañas.
Un lugar con un río en constante remolino y piedras afiladas esparcidas debajo.
Además, había rocas que sobresalían como espinas en el acantilado… Era un lugar donde la idea de que alguien que había caído hubiera aterrizado en un lugar seguro por suerte era completamente inimaginable. También era un acantilado que ya se había tragado a innumerables herbolarios del norte.
«… Ella murió.»
Por eso Garka tuvo que revelar la verdad que nadie quería creer.
La mirada de Hugo vaciló.
«¡Maldita sea! ¡No digas tonterías!»
“Loco bastardo, ¿qué te pasa? ¡¿Qué te pasa?!”
Los comandantes del 1.er Batallón y del 2.º Batallón de la Fuerza de Tarea Especial, que estaban recibiendo apoyo debido a heridas de batalla, le gritaron a Garka.
Tomando esto como una señal, todos gritaron con caras enojadas.
Pero todos lo sabían. Que sobrevivir después de caer por ese acantilado era imposible.
«… M-Mi señorita… En los acantilados de Costelia…»
Hugo se tapó la boca con fuerza. Las grandes manos temblaban.
No podía creerlo.
¿Por qué? ¿Por qué? ¿Qué pasó?
No, ¿dónde salió mal?
¿No debería haberla dejado ir?
Entonces, ¿era necesario encerrar a la fuerza dentro de su castillo a una persona que parecía estar a punto de derramar lágrimas por la preocupación por su padre, pero que al final intentaba hablar con calma y cuya condición él ni siquiera conocía?
No, desde el principio… No debería haberla llevado a un lugar peligroso como el norte.
La sensación de caer en las profundidades del mar estaba tan lejana que no parecía real.
Negros grumos de pensamientos se pegaban a él.
¿El problema fue el hecho de que se atrevió a ser codicioso y escuchar su corazón desbordado, trayéndola aquí?
Si él tenía la culpa, ¿por qué no se le impuso el castigo a él mismo?
… De hecho, ¿estaba equivocado su amor?
Todo lo que era valioso para él durante la infancia fue destruido a manos de su padre.
Era una vida en la que siempre le quitaban todo lo que tenía.
Incluso después de convertirse en Gran Duque, gente como Arteban seguía poniéndolo a prueba constantemente y era obligado a hacer muchas cosas que no quería hacer en nombre de la lealtad.
Su codicia naturalmente desapareció. A veces se movía mecánicamente, como si pensara que era como una estatua que existía sólo para proteger el norte.
Por eso Hugo se desplomó impotente ante la dulzura de su primer amor.
Un corazón dulce y cálido. A veces su corazón se sentía tan caliente que parecía arder.
Quería darle todo lo que ella quisiera. Si ella quisiera su vida, él podría tomar su espada y apuñalar su corazón sin demora.
Pero ella… se alejó, como si todo esto no fuera necesario.
No, ella fue sacrificada.
Al final, una sola lágrima corrió por la mejilla seca de Hugo.
La lágrima se secó rápidamente con el amargo viento invernal. Hugo no lloraría. Incluso si llorara ahora, ya no habría nadie que sonriera dulcemente y enjugara sus lágrimas con cara de preocupación.
¿Era este territorio el problema? ¿Era esta tierra el problema?
Finalmente, sus pensamientos se detuvieron.
Si este fuera un mundo donde ella ya no existiera…
… No lo necesitaba.
Si esta tierra la mató, ¿no sería mejor que desapareciera?
Los pensamientos de Hugo fueron interrumpidos.
En ese momento, una energía aterradora y explosiva brotó de Hugo.
“¿Oh, Gran Duque?”
«¡Su Excelencia! ¡¡No!!»
“¡Aaaah!”
Era una energía siniestra que era diferente a nunca antes.
* * *
«Oh, mi cintura…»
Mi cuerpo entero duele. Debí recibir un fuerte shock cuando caí.
De repente abrí los ojos. Pude ver el cielo y el cálido sol.
“Ugh, ¿cuánto tiempo llevo abajo…?”
Me moví lentamente. Afortunadamente, no me dolió hasta el punto de que no podía moverme. Supongo que desarrollé tolerancia al dolor gracias a lo mucho que experimentaba cada vez que mis niveles de salud fluctuaban.
‘Uf, ni siquiera quiero ver qué tan bajo ha caído mi nivel de salud.’
En ese momento, apareció la pantalla de hadas informándome mi nivel de salud, pero no la miré. Si la miro, me sentiré frustrada por dentro. Ahora puedo tener una idea de cuál será el número basándose únicamente en mi condición física.
‘Pero no es tan malo.’
En el momento en que pensé eso, algo me golpeó. Se sintió suave.
Era un zorro bebé que lloraba sobre mi estómago.
-¡Humana! ¡Pensé que estabas muerta! ¡En realidad… !
«¡Dux!»
Me sostuvo la cara con sus patas delanteras y lloró. Sentí lástima cuando vi el rostro del zorro empapado de lágrimas.
Recordé la situación hace un momento.
En el momento en que me caí del acantilado, pensé que esta vez realmente iba a morir.
Este acantilado tenía muchas rocas que sobresalían como espinas, por lo que parecía que si me agarraba a algo para detener mi caída, me empalarían.
No solo eso, si accidentalmente chocara con algo, terminaría como una pelota que rebota y me rompería todos los huesos del cuerpo, y probablemente moriría.
‘¡Si no puedo hacerlo con mis manos, cortemos la roca con mi espada!’
Todavía tenía la fuerza de la habilidad y pude detener mi caída apuñalando una roca con mi espada. Fue una apuesta que puso en peligro mi vida.
¡Creaaaak!
En el momento en que me detuve, una roca afilada que sobresalía de un costado estaba justo frente a mi cuello, por lo que fue un momento verdaderamente peligroso.
Si tuviera un poco menos de fuerza, habría muerto por esta roca al intentar frenar la caída.
«Estuvo cerca…»
Entonces, logré encontrar una roca que era lo suficientemente plana como para acostarme, y parecía que me había desmayado después de eso.
“¡Dux, Dux! ¿Sabes cuánto tiempo ha pasado?”
-¿Te refieres al tiempo? Kang, debe haber pasado aproximadamente una hora y media… ¡¿Está bien?!
«Sí, por ahora. Debo moverme pronto.”
Ahora que desaparecí, la unidad de guardia que vino conmigo estará preocupada…
Primero, tengo que unirme a ellos de alguna manera…
Mientras lo pensaba…
[¡Advertencia! ¡Advertencia! ¡Situación de emergencia detectada! ¡Reanudación forzada de una misión en curso!]
[Misión (Sec) – ‘¡Puedo oírte volverte loco!’
¡El último episodio maníaco del ‘Protagonista Masculino (Gran Duque del Norte)’ ha comenzado!
Si no lo detienes dentro del límite de tiempo, ¡tendrás un mal final!
Límite de tiempo: 1 hora]
… ¡¿Qué?!
Salté de mi asiento.
‘¿El episodio final? ¿Por qué?’
¿Se enteró de que fui atacada?