◈Episodio 154. 2. El secreto de la protagonista soltera y el Gran Duque del Norte (71)
«¿Eh? ¿No?»
El Archimago. Por supuesto, entre los retratos de hombres cuyos rostros se adaptaban a mi gusto que coleccioné por primera vez, había alguien así entre los que permanecieron hasta el final. Pero no podía recordar muy bien su apariencia.
«… Gracias a Dios. Entonces no habrá otros competidores.”
El Gran Duque besó el dorso de mi mano y sonrió tímidamente. Las palabras fueron murmuradas tan suavemente que no pude oírlas.
De todos modos, afortunadamente, todo se resolvió rápidamente porque la familia imperial cooperó y por alguna razón incluso el Archimago ofreció ayuda. Mi equipaje para mi viaje también se empacó rápidamente.
Lo siento por el Gran Duque, pero me iba inmediatamente.
«Mi señorita, por favor ten cuidado.»
«Sí. Gran Duque. Muchas gracias por su ayuda. De verdad.»
“…”
La expresión de nuestros rostros cuando nos enfrentamos no era buena.
El Gran Duque y yo lo sabemos. Incluso si voy, mi padre no mejorará.
Tal vez podría ser una manera de despedir a mi padre por última vez.
Intenté sonreír alegremente.
“Dijeron que solo tengo que viajar desde aquí medio día para llegar al portal de teletransportación, ¿verdad? Me alegro de no tener que ir muy lejos en carruaje.”
Para reducir el riesgo de una invasión, el portal mágico para viajes de larga distancia estaba ubicado en un territorio vecino, no en el territorio del Gran Duque.
El único problema era que la ruta rápida hacia el territorio era un poco accidentada y requería escalar una montaña.
Quizás por eso el Gran Duque me dio muchos magos y guardias. Tantos que me pregunté si estaría bien traer a tanta gente conmigo.
“… Sería genial si pudiera unirme a ustedes. Lo siento mucho.”
«Es una pena para mí también, pero es algo que no se puede evitar.»
Originalmente, el Gran Duque iba a viajar conmigo, pero resultó que Riva, el primer mago, había atrapado una corriente inusual dentro del territorio.
Dijeron que era una señal de que podría ocurrir un agujero de maná gigante.
«Está bien. En cambio, tengo gente estupenda protegiéndome, ¿verdad?”
Tal señal de peligro se produjo dentro de su territorio, por lo que el Gran Duque, el caballero más destacado, no pudo abandonar el lugar.
También me entristeció un poco separarme del Gran Duque porque me encariñé con él, pero volvería de todos modos.
«Mi señorita.»
El Gran Duque, que me miraba así, me tendió la mano. Cuando levanté la mano, inmediatamente la puso en su mejilla.
«… ¿De verdad vas a volver?»
«Sí. Volveré.»
«Eso es extraño. Siento como si hubiera tenido la experiencia de separarme repentinamente de alguien cuyo nombre no sabía, así como así, hace mucho tiempo.”
El Gran Duque me besó el dorso de la mano y me dejó ir. En el momento en que pensé que tenía que moverme, algo sólido me abrazó.
«… Por favor, cumple tu promesa.»
“…”
«No dejes que me vuelva loco.»
No me abrazó por mucho tiempo y luego me soltó. Parpadeé sorprendida, pero luego sonreí un poco.
«No se preocupe. Porque siempre cumplo mis promesas. Las bendiciones del gran Dux estarán conmigo.»
Agarré la pata delantera de Dux mientras estaba en mis brazos y la sacudí ligeramente.
«Entonces, Gran Duque, por favor dame la bienvenida cuando vuelva con seguridad.»
* * *
El camino hacia ‘Rahon’, la ciudad donde se dice que está el portal, era muy sencillo.
En primer lugar, hacía buen tiempo y no había nieve.
Esto por sí solo era algo muy bueno para el senderismo.
«Solo necesitamos continuar así por tres horas más, Futura Gran Duquesa.»
«Sí, gracias.»
Asentí después de escuchar lo que dijo Sir Zetar, el jefe del grupo de escolta.
«Es sorprendente que un carruaje pueda subir por un sendero de montaña como este.»
«¿Es eso así? Es posible con ayuda mágica.”
«Había tal manera.»
“Este es un camino hecho para llegar al Castillo del Señor. También es un camino creado por nuestros antepasados.”
Mientras hablaba con él, reprimí mi nerviosismo. Sir Zetar pareció ser considerado conmigo y empezó a hablar de otra cosa.
“No tiene que preocuparse por su seguridad en el camino. De hecho, capturamos al último de los seguidores de Arteban hace unos días, por lo que no habrá más peligro.”
Fue difícil en muchos sentidos porque el último grupo que seguía a Arteban había huido, pero finalmente los descubrieron. Se decía que ellos, un grupo formado por guerreros y magos, fueron encontrados muertos en algún lugar de las montañas detrás del territorio.
Sus cuerpos estaban devastados, como si hubiera fallado un intento de usar algún tipo de magia. Dijeron que probablemente se encontraron con un monstruo poderoso.
«Me alegro mucho de escuchar eso.»
“Sí, gracias a eso, el Gran Duque pudo enviar a la Futura Gran Duquesa a su casa con tranquilidad.”
Fue entonces cuando Sir Zetar acababa de decir esto.
Volvió la cabeza.
«¿Qué? Esta energía…»
“¿Sir Zetar?”
«¡Todos, deténganse!»
Sir Zetar gritó a todo pulmón, con una expresión de perplejidad en su rostro que nunca había visto desde que llegué aquí.
«¡Detente! ¡Todos, estén alerta a sus alrededores!»
«¿Qué? Sir Zetar, ¿qué es…»
«Capitán, ¿por qué hace esto?»
En ese momento, vi el dobladillo de una túnica negra ondeando frente a mis ojos.
Pensé que era una ilusión porque desapareció muy rápido, pero no lo fue.
-¡Humana! ¡Es magia a gran escala, kang!
Dux ya había saltado de mi muslo y gritó, pero antes de eso, me sumergí en la oscuridad.
Algo parecido a la niebla se elevó ante mis ojos y penetró en el carruaje. Me quedé un poco sin aliento.
‘¿Qué es esta niebla?’
Se escuchaban toses y gritos desde todas direcciones. Estas fueron las palabras del grupo de trabajo especial y de los magos.
«Maldita sea, ¿qué es esto?»
“¡Huff, huff, esto es magia peligrosa! ¡Todos, no lo respiren!”
«¡Mi señorita, protejan a la señorita!»
Rápidamente me tapé la boca con la mano y contuve la respiración. Pensé que sería mejor no inhalarlo por si acaso. Mientras tanto, Dux bajó al suelo y ladró.
‘Dux, ¿sabes qué es esto?’
-¡Lo sé, kang!
Dux me miró.
-¡Esta es magia que los humanos llaman “magia negra”!
¿Qué? ¿Magia negra?
‘¿Te refieres al que los norteños me estaban calumniando por usar?’
¿Era real? No pude ocultar mi sorpresa.
A juzgar por el ataque a mi carruaje, probablemente fue obra de las fuerzas hostiles al Gran Duque, es decir, aquellos que me incriminaron como una maga negra… ¿Quién sabría que había un verdadero mago negro entre ellos?
Esos hipócritas han estado hablando mierda de mí hasta ahora. Estaba furiosa.
Pero la ira no ayudará en nada ahora. Miré tranquilamente hacia afuera.
‘No puedo oír nada.’
Era así. No podía escuchar las voces de aquellos que estaban ocupados protegiéndome hace un momento.
Incluso la voz de Sir Zetar, que estaba justo al lado del carruaje, desapareció.
Levanté la espada que estaba en el asiento frente a mí.
La había dejado allí en caso de que necesitara usar mi ‘poder’.
‘Es raro sostener una espada real en lugar de la rama de un árbol.’
Desenvainé mi espada.
‘Dux, ¿puedes sentir algo afuera? ¿Está bien la gente del Gran Duque?’
-Puedo sentirlo. Vaya, humana, creo que sería mejor verlo en persona. Kang.
Todavía estaba oscuro fuera del carruaje, pero viendo que Dux dijo esto, parecería que no había peligro inmediato.
Abrí la puerta, preparándome para activar mi habilidad.
Tan pronto como me bajé del carruaje, la oscuridad ante mis ojos se disipó.
«Encantado de conocerte.»
“…”
«No, esta no es la primera vez, ¿verdad?»
Se veía un campo de nieve blanca. Y no había nadie a la vista.
Excepto por unos pocos caballeros con armas y un mago sonriente frente a mí.
‘Nadie está aquí.’
Los miembros del Grupo de Trabajo Especial y los magos del Gran Duque no estaban a la vista.
«No sé si te acuerdas de mí.»
«¿Cómo no iba a hacerlo? Eres el mago que me teletransportó fuera del castillo, ¿verdad?”
Fue así. Cuando fui al centro de la ciudad, él fue quien aprovechó la confusión para teletransportarme fuera de las murallas.
Es extraño, porque escuché que esa persona fue atrapada y castigada…
Miré alrededor.
“Si buscas a los que vinieron contigo, no están. Fueron teletransportados a algún lugar bastante lejano.”
«¿Teletransportados?»
“Es una magia negra bastante difícil. Hasta el punto en que uno tiene que sacrificar su vida.”
Tan pronto como terminaron esas palabras, los caballeros enemigos que estaban ferozmente alrededor del hombre cayeron uno por uno. Sangre negra brotó de sus ojos. No fue un espectáculo agradable.
“Nuestra magia negra funciona de tal manera que cuantas más vidas sacrifiques, más poder ganarás. Es realmente una pena. Si tan solo hubieras muerto fuera del castillo ese día.»
El mago sonrió.
«No quería recurrir a este medio»
.
“…”
Un pequeño dispositivo apareció en la mano del mago. De alguna manera sentí que me parecía un poco familiar.
Estaba a punto de dar un paso atrás, pero el suelo retumbó. Cuando volví la cabeza, vi al mago apuntando al suelo.
¡Whoosh!
El suelo se derrumbó detrás de mí. Por poco no me caí. El carruaje en el que viajaba se cayó.
Cuando miré detrás de mí, era un acantilado tan alto que me provocó escalofríos.
‘Oh sí. Sé qué es ese dispositivo. Lo he visto antes.’
[Estoy tan aliviado. Incluso ahora, estaba preocupado porque desapareció la herramienta para atraer el ‘agujero de maná gigante’…]
Era un dispositivo que Riva mencionó y luego me mostró, diciendo que el que desapareció se parecía a este.
[Ah, sí. Entre los agujeros de maná, esto se refiere al agujero de maná particularmente grande. Los magos de este territorio usan una herramienta que atrae enormes agujeros de maná hacia el exterior del territorio de acuerdo con el ciclo de su aparición.]
[¿Se llama “agujero de maná gigante” porque de él aparecen demasiados monstruos?]
[Eso también es cierto, pero se debe principalmente a que hay monstruos que no se pueden manejar.]
No coincidía del todo con el que me mostró Riva, pero era bastante similar, así que pensé que desempeñaría un papel similar.
El mago sonrió de oreja a oreja y levantó el dispositivo.
“¡La bruja que se atrevió a engañar a los ojos del Gran Duque terminará como un cadáver estropeado!”
Finalmente, el espacio detrás del mago se sacudió violentamente y quedó completamente destrozado.
Un enorme brazo negro y peludo surgió entre ellos. Como si ese brazo no distinguiera entre amigo o enemigo, simplemente atacó al mago.
“¡Jajaja, ven, agujero de maná! ¡Monstruos fuertes!”
El mago se rió maniáticamente incluso mientras tosía sangre.
“¡No hay necesidad de hacer nada que debilite Su Gracia! ¡Gracias a Arteban y nuestros sacrificios, se volverá más fuerte!”
Se reía como si fuera divertido.
“¡El territorio ya debe estar teniendo un festival! ¡Un festival de sangre que hará a nuestro maestro aún más fuerte!”
Inmediatamente comprendí lo que eso significaba.
“¡Locos bastardos!”
No pude contenerme y solté malas palabras.