◈Episodio 124. 2. El secreto de la protagonista soltera y el Gran Duque del Norte (41)
Cuando su maestro me saludó, Dessaintes también rápidamente inclinó la cabeza.
“Hola, es un placer verle de nuevo. Usted es el primer mago, ¿verdad?”
«Oh, es cierto. ¡Lo soy! Jejeje.»
La última vez usó magia para desaprobarme. Fue un cambio de actitud notable. Parecía complacido.
“¡Tenía muchas ganas de verla y hablar con usted! Sin embargo, Su Excelencia el Gran Duque rara vez da permiso, jejeje. ¡Cuánto deseaba este anciano ver a Su Excelencia, la futura Gran Duquesa!”
Oye, mira esto. ¿Está cambiando sutilmente mi título?
Nunca perdí mi brillante sonrisa.
«Ah, ya veo. Todavía no he recibido ninguna palabra específica del Gran Duque que diga lo contrario, así que ven a visitarme en cualquier momento. También estoy muy interesada en la magia.»
«¿Ah, entonces es así? Bueno, incluso ahora…”
«Maestro.»
“Ah, mmm. Lo entiendo, tú. Antes de eso, este anciano tiene algo que decirle, ¿está bien por un momento?
«Sí, claro.»
Entonces, por alguna razón, Riva bajó ligeramente la cabeza. Un sentimiento de arrepentimiento cruzó por su rostro.
“Este anciano malinterpretó a la futura Gran Duquesa. Vaya, lo siento. Cuando le conocí por primera vez, ¿su alma se sentía tan… única? No, es más sutil. Entonces, después de escuchar el rumor de que usted era una maga oscura, inconscientemente lo acepté.»
«… Oh, ¿mi alma?»
«Sí. Su alma es un poco… ¿Qué puedo decir? Tuve una sensación extraña cuando la miré a través del poder mágico.»
Parecía haberme dicho eso para disculparse, pero no podía simplemente ignorarlo.
Incluso este bebé zorro, Dux, que estaba en mis brazos, me reconoció como un alma de otro mundo.
¿Podría esto tener algo que ver con eso? ¿Los magos también pueden sentir algo en mi alma?
‘Estoy interesada.’
Pero en lugar de continuar con esta historia, Riva rápidamente cambió de tema.
“Ejem, ejem… Futura Gran Duquesa.»
“Por favor llámame Darlene. Señorita Este también está bien.»
Sonreí suavemente. Cuando dije: «La ceremonia aún no se ha celebrado», Riva asintió como si entendiera.
“Hmm, llamarle por su nombre provocaría la ira de Su Excelencia el Gran Duque y acortaría la vida de este anciano, así que le llamaré Señorita Este. Incluso si soy viejo, todavía quiero vivir mucho tiempo… Por cierto, Señorita Este, tal vez… Este zorro rojo que está sosteniendo ahora mismo es el personaje principal del rumor que se acaba de difundir, ¿verdad?”
Los ojos de Riva miraron hacia abajo.
“Oh, ¿ya se ha difundido el rumor? Sólo son más del mediodía… Sí, es cierto.»
… Espera, ¿cómo diablos funciona este lugar? ¿Qué tipo de rumor es más rápido que las búsquedas en Google en tiempo real?
‘Bueno, creo que esta vez me beneficié.’
No sólo Riva sino también Dessaintes junto a él tenían los ojos brillando excesivamente.
Dux estaba profundamente dormido en mis brazos.
“¡Dios mío, este anciano nunca pensó que volvería a encontrarse con el gran mensajero de Dux en su vida! Vaya, esto es simplemente emocionante.»
Riva se secó las comisuras de los ojos.
«El guardián de este territorio…»
[¡La confiabilidad del personaje, ‘Primer Mago (Riva)’ ha aumentado significativamente! 45/50]
Ah, espera un momento. ¿Este señor realmente está llorando en este momento?
“Además, la restauración de la fuente, que este anciano pensó que no podría lograr hasta su muerte. Realmente, en nombre de todos los magos, me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento. Gracias, señorita Este.»
[¡La confiabilidad del personaje, ‘Primer Mago (Riva)’ ha aumentado significativamente! 50/50]
Mantuve la boca cerrada mientras observaba las lágrimas correr por su rostro arrugado.
Porque podía sentir en esos ojos el cariño por este territorio.
Esto no era algo sobre lo que pudiera atreverme a decir nada. Así que asentí en silencio.
“No hice nada. Debe haber sido la voluntad del gran Dux que yo cumpliera esa tarea. Pero gracias.»
No lo hice para parecer humilde, sólo lo dije porque era la verdad.
Pero ahora este anciano tenía lágrimas en los ojos.
… ¿Qué, la gente en este territorio en realidad no tiene conductos lagrimales débiles?
[¡La confiabilidad del personaje ‘Primer Mago (Riva)’ excede el límite! MÁX/50]
[Misión (Sec) – ‘¡Quiero que seamos amigos, si no lo haces, morirás!’ ¡Condición cumplida! (Logro actual: 67%)]
«Sí, es la voluntad de Dux… La señorita vendrá aquí, se quedará aquí, y tal vez incluso su presencia pueda ser una bendición de Dux.»
«Oh…»
“En realidad, últimamente he estado muy preocupado. Como ya habrá visto, la incidencia de agujeros de maná ha aumentado rápidamente recientemente… La fuente ha vuelto a su estado original, e incluso ha aparecido un zorro rojo, conocido como el mensajero de Dux. Este anciano se siente aliviado.»
[¡Felicidades! ¡Se otorgarán recompensas especiales por completar la misión!]
Miré la pantalla de hadas y luego volví a mirar a Riva.
‘Al igual que Garka, ¿recibiré recompensas especiales porque la confiabilidad supera los 50 y alcanza el MÁXIMO?’
¿Qué me iba a dar el hada?
El anciano se secó los ojos con las manos arrugadas y esta vez sonrió amablemente.
«Por favor, cuídame durante mucho tiempo.»
La mirada de alguien con años de experiencia me capturó profundamente.
… Es un poco pesada, esta mirada.
«Estoy tan aliviado. Incluso ahora, estaba preocupado porque desapareció la herramienta para atraer el ‘agujero de maná gigante’…”
“¡M-Maestro!”
“¿Qué pasa, idiota? ¡No perturbes mis emociones!”
“¿Un agujero de maná gigante?”
«Ah, sí. Entre los agujeros de maná, esto se refiere al agujero de maná particularmente grande. Los magos de este territorio usan una herramienta que atrae enormes agujeros de maná hacia el exterior del territorio de acuerdo con el ciclo de su aparición.»
«¿Se llama ‘agujero de maná gigante’ porque de él aparecen demasiados monstruos?»
«Eso también es cierto, pero se debe principalmente a que hay monstruos que no se pueden manejar.»
Riva miró al cielo.
“Se crea un agujero de maná gigante cuando aparecen un montón de agujeros de maná normales. Fue creado para que apareciera gradualmente, pero me pregunto cómo mis secuaces lograron perderlo y desapareció.»
La expresión de Riva se endureció.
«Normalmente, algo tan importante no sucedería.»
“Jajaja, Maestro. Le estás diciendo información confidencial…”
«¿Qué hay de malo en eso? ¿Ella no es ahora la Gran Duquesa?»
Es bueno que se haya logrado la confiabilidad, pero creo que este señor es un poco complicado de manejar.
“¿Qué tal si hablamos? Usted ha tenido muchos problemas últimamente, ¿eh? También escuché que una barrera en la cordillera fue rota, ¿por qué?”
“No lo sé… Parece que alguien lo rompió a propósito, pero el patrullero informó que quien lo hizo parece sólo estar pasando por la cordillera…”
“¿Qué clase de loco anda por las montañas? ¡El otro lado de la cordillera es la zona fronteriza!”
«Sí… Están trabajando demasiado abiertamente para ser un agente secreto… Las huellas son bastante extrañas, por lo que asumimos que es un monstruo.»
Mmmm, parece que estas personas también tienen mucho trabajo que hacer.
Riva se frotó la frente y suspiró.
“Uhm, supongo que usted no visitará a este anciano por culpa de estos idiotas. Fue un placer verle. ¿Puede este viejo venir a visitarle la próxima vez?”
«Seguro.»
También tengo algo sobre lo que tengo curiosidad. La próxima vez, definitivamente tendré que preguntarle sobre mi alma.
Así, Riva se alejó.
«Eso es extraño…»
«¿Ash? ¿Qué ocurre?»
Ash, que había estado en silencio desde que Riva desapareció, inclinó la cabeza. Su expresión permaneció rígida.
“Bueno, mi señorita. Es simplemente extraño… Hasta donde yo sé, nunca ha habido un momento en el que la herramienta para crear un agujero de maná gigante desapareciera.»
“Así que no es algo que nadie quisiera robar, ¿verdad? Si lo conservan, sólo serán atacados.»
Además, es una herramienta desechable que pierde su función y desaparece a los pocos meses aunque no la utilices.
Fue extraño escuchar eso, pero…
‘En primer lugar, no parece tener nada que ver conmigo en este momento. Recordémoslo por ahora.’
* * *
Al atardecer de ese día, decidí cenar con el Gran Duque a petición suya.
Como faltaban unas dos horas para la hora de comer, decidí pasear por el castillo mientras esperaba.
Planeaba dar una vuelta y descubrir quién era el principal culpable que difundió el malvado rumor sobre mí.
Si veo a Kali-Unnie, estoy lista para atacar.
‘Ahora la única que queda en la misión de confiabilidad es Kali.’
La segunda historia tiene menos misiones secundarias que la primera.
A cambio, cada una es bastante difícil. No. Aún así, ¿supongo que mi vida estuvo menos amenazada que la última vez…?
No sé.
‘Al final, hay poca diferencia entre casi morir a manos del príncipe heredero o de un asesino, o a manos de un monstruo.’
Mientras caminaba envuelta en piel, Dux se sentó en mis brazos, ronroneando cansadamente, y en un momento, de repente se emocionó y saltó.
¡Oh!
El zorro bebé corrió por el jardín y lloró fuerte.
-¡Humana, nieve, nieve! ¡Nieve!
“¿No estás cansado de ver nieve?”
-¡Pero, hmph! ¡La nieve es buena!
‘Sí, sí.’
Por alguna razón, había tan poca gente en el jardín que ni siquiera se veían huellas en la nieve.
Reprimí mi risa mientras miraba el campo nevado lleno de los pasos del zorro bebé.
«Hmmm, mi señorita.»
«¿Eh? ¿Lynn? ¿Qué pasa?»
“Bueno, sobre eso… ¿Puedo hacerle una pregunta? ¡Realmente quería preguntarle!”
«Sí. Pregúntalo.»
Ash había estado ausente por un momento debido a la convocatoria de Sir Zetar, Lynn era la única a su lado.
“Realmente quería preguntarle esto, pero no pude mientras Su Excelencia el Gran Duque estuviera con usted o cuando Ash estuviera cerca. Su Excelencia da miedo, y Ash sigue fastidiándome e incluso pegándome…”
“Jaja, siéntete libre de hablar sobre cualquier cosa. ¿Qué es?»
«Bueno, ¿De parte del Gran Duque usted se enamoró?»
«… ¿Sí?»
Me quedé confundida por un momento.
¡No, el silencio aquí no puede durar mucho!
«Eh… ¿Su cara?»
Estaba nerviosa y mi sinceridad salió a la luz.
Demiway no confía en mí. Quizás mientras ideaba la estrategia de subyugación, sin importar…
Golpeé fuertemente mi puño tembloroso contra mi muslo, gritando ante el rugido que emanaba…
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