«Supongo que, a tus ojos, Renon, soy el tipo de mujer que traicionaría a su familia con solo mover la palma de la mano».
“No, para ser honesto, creo que tienes el coraje de darle la espalda a tu familia. ¿Cuántas mujeres son tratadas como herramientas porque no tienen ese coraje? Y eso está mal”.
Si no hubiera conocido a Killian primero, me habría gustado Renon.
Un hombre sincero con un rostro inexpresivo que dice cosas dulces de una manera sutil, es un poco menos dominante que los protagonistas masculinos, ¡pero qué gran tipo para casarse y vivir con él!
«…eres una buena persona, Renon.»
«Esta es la primera vez que recibo una evaluación de este tipo».
«Eso es porque otras personas no conocen tu verdadero yo y espero que puedas conocer a una dama realmente agradable».
«Gracias por pensar eso».
Renon se inclinó con indiferencia, sin mostrar signos de sentirse halagado.
Volví a organizar los documentos para la herencia de Ryzen, imaginándome a Killian y a mí dirigiendo Ryzen juntos.
Era una imaginación tan emocionante que no pude evitar sonreír.
***
Tricia, donde se estaba desarrollando la guerra territorial, estaba intercalada entre Ravena, el territorio de Ludwig, y Pizarro, el territorio de Riegelhoff.
El señor de Tricia estaba sediento de sangre, ya que se vio obligado a entregar su propiedad a los Riegelhoff, pero desafortunadamente para él, la victoria se inclinó desde el principio a favor de los Ludwig.
«Esta vez, un cuerpo de caballería blindada y una división de infantería aparecieron detrás del Monte Roseto y flanquearon a nuestras tropas, lo que resultó en una gran derrota».
«El duque Ludwig es probablemente el mejor del Imperio en lo que respecta a tácticas».
“Cliff Ludwig y Killian Ludwig son caballeros más allá de su padre. Es difícil creer que nunca hayan librado una guerra”.
A medida que llegaban un informe desesperado tras otro, un estado de ánimo sombrío se apoderaba del campamento del Conde Riegelhoff.
El cabello normalmente impecablemente peinado del Conde Riegelhoff estaba despeinado, algunos mechones caían sobre sus cejas fruncidas.
“¡Bastardos! Nos han engañado tan profundamente. ¡¿Es esta la manera de tratar a tu aliado?!”
El conde Riegelhoff estaba indignado por el hecho de que el duque Luis les había estado ocultando su poder militar mientras los había estado engañando al mismo tiempo.
Aunque debería culparse a sí mismo por confiar en comprender completamente el estado actual del duque Ludwig antes de comenzar la guerra territorial.
Shane estaba igualmente sorprendido.
Siempre había menospreciado a Cliff por tener la suerte de ser el heredero del ducado, sin ver ninguna diferencia entre él y él mismo.
Pero el Cliff que encontraron en el campo de batalla era un monstruo.
Los rumores de que se parece al anterior duque Luis, que dirigió la guerra contra el Reino Janok hasta la victoria, no parecen ser falsos.
‘¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea!’
Darse cuenta de la brecha entre él y Cliff a medida que pasaban los días no fue una experiencia nada agradable.
Incluso el hermano de Cliff, Killian, era muy superior a Shane.
En una batalla en particular, todos los soldados de Shane se desmoronaron bajo los cascos de Killian.
“¿Este es el hermano de Edith? No puedo creerlo”.
La voz desdeñosa de Killian resonó en su cabeza como una pesadilla.
‘¡Bastardo arrogante…! ¡Te pondré de rodillas a cualquier precio!
Shane apretó los dientes junto con el Conde Riegelhoff.
Y en ese momento llegó una carta de Sofía.
– La señorita Edith no parece dispuesta a cooperar hasta el final. Quizás sería mejor confiar en ese ayudante desconocido.
Su Excelencia el Archiduque Langston ha hecho arreglos para su residencia en la capital.
Te pide que aguantes, porque tarde o temprano el trono imperial caerá en sus manos.
Cuando el Conde Riegelhoff terminó de leer la carta, sus ojos brillaron con complicidad.
«Supongo que no podrás descubrir nada más sobre este ayudante desconocido dentro de la mansión Ludwig».
“Parece que sí. Con Duncan expulsado también, es aún más difícil determinar la identidad de este hombre”.
Todavía estaban pensando en la misteriosa persona que se había puesto en contacto con ellos y se había ofrecido a ayudarlos, poco antes de que declararan la guerra.
Duncan, el espía que habían colocado en la mansión Ludwig, había sido descubierto, brutalmente golpeado y expulsado tan pronto como los Riegelhoff declararon la guerra.
Era como si ya conocieran su identidad.
Incluso Edith había rechazado la última oferta y, mientras el Conde se preguntaba qué hacer, llegó una carta.
– Trabajo en la mansión Ludwig. Si estás intentando derribar al Duque, me gustaría echarte una mano.
No puedo revelar mi identidad, pero sería mejor que confiaras en mí que en tu hija.
Al principio, el Conde se mostró escéptico sobre la identidad del remitente.
Pero parecía genuino.
Detalló el número de caballeros y ocupantes que quedaban en la mansión y se ofreció a instalar incienso para dormir y un dispositivo para evitar que se cerraran las puertas.
Sin embargo, se dice que alguien descubrió y retiró el dispositivo antibloqueo.
“Su Excelencia el Archiduque Langston está listo y no podemos posponerlo más. Debemos confiar en este hombre”.
«Muy bien, entonces viajaré a la capital esta noche al amparo de la oscuridad».
«No debes fallar, ¿entiendes?»
«¡No te preocupes!»
Sin decírselo a nadie, ni siquiera a los caballeros, y llevando consigo sólo a uno de sus confidentes más cercanos, Shane se escapó a la capital esa noche.
A diferencia del tenso y sombrío campamento de Riegelhoff, el campamento de Ludwig estaba relajado.
«Gracias por su arduo trabajo hoy».
“¿Vale la pena siquiera la pena? Son tan malos que empiezan a resultar aburridos”.
“No bajes la guardia”.
«¡Sí! Comprendido.»
Después de agradecer a los caballeros y regresar a su cuartel, Cliff se quitó su pesada armadura y se estiró ligeramente.
Se quedó quieto, examinando su entorno en busca de cualquier señal de presencia, luego pasó la mano por debajo de la litera.
El sobre colgaba de sus dedos.
«Ya está aquí».
Era el sobre que contenía el informe del investigador que Cliff había contratado y la carta de Lizé.
Cliff abrió primero la carta de Lizé.
– Te extraño, acantilado,
¿Cómo estás? Todas esas historias sobre la guerra territorial son, cuando menos, inquietantes.
Realmente no estás herido, ¿verdad?
Siempre estoy orando por tu salud y victoria.
La mansión está en paz.
La duquesa dirige el ducado con aplomo, y el mayordomo y el líder de los caballeros se encargan de la mansión y su defensa.
Edith y yo hemos estado revisando las puertas de la mansión todas las noches.
La primera vez que me la encontré me sorprendí un poco porque no me lo esperaba, pero ahora es una rutina.
Edith también está muy ansiosa y además de revisar las puertas, recorre la mansión para asegurarse de que no haya nada fuera de lugar.
Cuando Cliff terminó de leer la carta de Lizé, inmediatamente abrió el informe del investigador.
– Sophia, la confidente más cercana de Shane Riegelhoff y ex sirvienta de Edith Riegelhoff, ha contratado una organización mercenaria con un nombre falso.
Es probable que la fuerza opere dentro de la capital, y presumiblemente Shane Riegelhoff dará un paso al frente para liderar a los mercenarios.
También hay movimientos sospechosos por parte del Archiduque Langston. El objetivo es el palacio imperial.
«Es por eso que no pude ver a Shane desde anteayer».
Luego, Cliff se escabulló al cuartel del duque a altas horas de la noche con dos cartas en la mano.
Había llamado con anticipación para avisarle que vendría y el duque lo estaba esperando con la linterna apagada.
“¿Qué te pasa, Cliff?”
«Primero, esto».
Cliff le mostró al duque el informe del investigador primero.
Los ojos del duque rápidamente se volvieron crueles cuando leyó el informe de que Shane no tramaba nada bueno.
«¿Crees que esta fuerza mercenaria superará en número a las defensas de la mansión?»
“Shane no es estúpido, así que probablemente haya contratado una fuerza mercenaria bastante grande, cincuenta hombres como máximo. Los caballeros que dejé en la mansión suman setenta, y hay bastantes sirvientes, por lo que deberían poder contenerlos… pero si tiene aliados dentro de la mansión, esa es una historia diferente”.
Cliff también le entregó al duque la carta de Lizé.
“Lizé no parece sospechosa, pero ¿no crees que es un poco extraño que Edith esté deambulando por la mansión?”
«Ciertamente lo es…»
«Creo que están tratando de apuntar a la mansión».
El duque apretó los dientes ante la especulación de Cliff.
“Qué descarado. No saben nada sobre el honor de un noble y lo van a hacer como una jauría de perros salvajes”.
«Desde el principio estuvo mal permitir que tales hombres tuvieran derecho a distribuir mineral de hierro».
El duque Ludwig, que nunca se había llevado bien con los Riegelhoff, los había estado vigilando desde que obtuvieron los derechos del mineral de hierro.
Los trató deliberadamente como amigos, manteniéndolos cerca y bajo vigilancia, y manipulando las fuerzas que los rodeaban para asegurarse de que no abusaran de su poder.
Sin embargo, los Riegelhoff tuvieron éxito en todas sus inversiones y amasaron una enorme fortuna.
«La contribución de Edith al crecimiento de los Riegelhoff fue significativa».
«Sus inversiones tuvieron éxito gracias a la información que ella recopiló».
“¿Sabes cómo me sentí cuando presioné a Killian para que se casara con una mujer así? Probablemente llevaré esa culpa conmigo hasta que muera. Aún así, es agua derramada, y traicionarnos así después de que intentamos aceptarla…”
Cliff no se molestó en mencionar que Killian se llevaba sorprendentemente bien con Edith.
No quería influir en la resolución de su padre cuando era algo con lo que tendría que lidiar de todos modos.