«Mi corazón……?»
«Sí……»
Hubo silencio entre ellos por un momento.
Killian había adivinado que Lizé sabía cómo se sentía. Pero decirlo en voz alta era otra cuestión completamente distinta.
Lizé parecía tranquila y, al mismo tiempo, algo triste.
«No puedo fingir que no lo sé», dijo, «pero como soy una hija ilegítima… no tengo nada que darte».
Killian quedó desconcertado.
‘Lizé… ¿estás diciendo que también estabas enamorada de mí?’
Si esto es cierto, Killian se había metido en un matrimonio muy injusto.
«Pero tú y… Cliff…»
«Estoy agradecido de que Cliff me encuentre adorable, incluso si a veces me asusta…»
«Ja……»
Killian se llevó una mano a la frente y sintió que la cabeza le daba vueltas.
Innumerables momentos pasaron ante sus ojos que podrían haber sido una señal de Lizé.
«Si no fuera un hijo ilegítimo, ¿crees que… las cosas podrían haber sido diferentes?»
La pregunta estaba teñida de tristeza y Killian se puso rígido, sin saber qué hacer.
De verdad, si Lizé no fuera una hija ilegítima, si no hubiera sido tan insegura, si hubiera podido aceptar mi amor más abiertamente, ¿hubiera sido algo diferente?
«Me temo que saldrás herido en esta guerra territorial».
«No te preocupes, ni siquiera es algo digno del nombre de guerra».
«Pero si te lastimas… yo…»
Las lágrimas brillaron en sus ojos.
Pero en ese momento, la mente de Killian volvió a Edith.
«No quiero quedar viuda a esta edad».
Edith había dicho que estaba preocupada por él, pero por la razón más tonta.
Pero Killian encontró la expresión juguetona de Edith más conmovedora que la preocupación entre lágrimas de Lizé.
Al mismo tiempo, los recuerdos del pasado se repitieron en su mente.
Hubo muchos momentos en los que pensé que Lizé estaba enamorada de mí, pero hubo aún más momentos en los que me di cuenta de que estaba equivocado.
Su sonrisa era más brillante con Cliff que conmigo, los dos eran mucho más íntimos sin mí, e incluso con nosotros tres, a veces me sentía excluido.
—¿Y ella me amaba? Eso es un poco loco…’
Entonces Killian se dio cuenta de que había vuelto a adivinar mal.
Lizé nunca me dijo que me amaba, solo dijo: «Conocía tu corazón».
‘Casi he vuelto a cometer un error estúpido. No, quiero decir, ¿es esto lo que Lizé pretendía…?
Killian sacudió la cabeza y frunció ligeramente el ceño.
Pero en el momento en que Lizé se acercó a él, incluso el sereno Killian no pudo evitar entrar en pánico.
“¿Lize…?”
«Antes de que te vayas, ¿no puedes simplemente besarme una vez?»
Era una tentación difícil de rechazar para cualquiera.
Todo en Lizé era tentador: sus ojos húmedos, sus hombros expuestos, su mano en el antebrazo de Killian.
El rayo de sol que había estado anhelando durante los últimos cinco años brillaba sobre él por primera vez y lo deseaba ahora. Ella lo quiere.
“Lize…”
Si Lizé se hubiera acercado a él medio año antes, Killian la habría besado sin pensarlo dos veces.
Pero el Killian de hoy no es el Killian del pasado.
Sonrió débilmente y golpeó la frente de Lizé con las yemas de los dedos.
“¿Killian……?”
«No tienes que decirlo como si estuvieras enviando a alguien a morir, idiota».
Solo eso rompió la extraña atmósfera entre ellos de inmediato.
«Te lo aseguro. Se necesitará menos de un mes para ganar o perder la guerra. La única razón por la que esta guerra ocurrió en primer lugar es porque mi padre ocultó completamente nuestro poder militar. Esperó a que dieran el primer paso”.
«Ah…»
«Creo que Edith y tú os estáis poniendo demasiado ansiosos ante la mención de la guerra».
La expresión de Killian carecía del más mínimo atisbo de arrepentimiento, y ante el nombre «Edith» el rostro de Lizé se mostró decepcionado.
Killian se dio cuenta, pero fingió no hacerlo.
“No te preocupes, solo duerme un poco. Vamos, te acompañaré a tu habitación”.
«Oh, no, volveré solo».
Normalmente, Killian se habría ofrecido una o dos veces más incluso si Lizé se hubiera negado, pero se dio cuenta de que a ella podría avergonzarle que le rechazaran su petición de beso.
«Buenas noches, Killian».
«Buenas noches.»
Después de la despedida, que no incluyó el habitual beso en la frente, Killian se quedó mirando la puerta mientras Lizé salía, perdida en sus pensamientos.
“¿Qué le pasa a Lizé de repente?”
Hacía tiempo que sospechaba que Lizé había estado coqueteando sutilmente.
Pero la provocación de hoy fue bastante audaz.
Demasiado atrevida para la amable e inocente Lizé Sinclair…
‘No importa cómo lo mire, Lizé claramente siente algo por Cliff. ¿Por qué hizo que pareciera que los sentimientos de Cliff no eran correspondidos?
Inmediatamente después de escuchar las palabras “Conocía tu corazón” y “Hubiera sido diferente si no fuera una hija ilegítima”, me sorprendió mucho, pero al reflexionar, Lizé estaba claramente enamorada de Cliff.
Por eso acepté casarme con Edith, y hasta ese momento, ella apoyaba más mi relación con Edith.
‘¿Por qué está tratando de convencerme ahora?’
No importa cuánto lo pensé, fue difícil encontrar una razón.
Pero lo que es aún más sorprendente es que no dejé que las palabras de Lizé me influyeran.
‘Pensé en Edith…’
No era sólo la responsabilidad de “nos guste o no, ella es mi esposa”.
Killian se sintió más cómodo con ella, más deseoso de ella.
En lugar de Lizé, que es brillante como el sol, amable y amigable, y lo suficientemente cautelosa como para culparse a sí misma si algo sale mal y se rompe en cualquier momento, es Edith, que es franca, orgullosa, confiada y sin remordimientos, quien de alguna manera ha tomado sobre su corazón.
“Lizé simplemente estaba confundida por sus propios sentimientos en el período previo a la guerra. Superémoslo.
Killian suspiró y sonrió al mismo tiempo, y de repente dejó de juguetear con los documentos.
‘Si Edith hiciera esto, asumiría que estaba tratando de seducirme para ocultarme algo… ¿Pero por qué no le hice a Lizé la misma pregunta…?’
Una vez que lo pensé, me di cuenta de lo ridículas que habían sido mis sospechas sobre Edith y de lo parcial que había sido.
Y finalmente, me pregunté si Lizé era realmente “amable e inocente”.
La verdad sobre el día del casi asesinato de Edith no había sido revelada, y Lizé era la que más sospechaba.
Killian inmediatamente llamó a un sirviente para que fuera a buscar a Anna, la doncella de Edith.
Cuando llegó Anna, él le ordenó en voz baja: “Nunca quites los ojos de Edith mientras estoy fuera. Protégela lo mejor que puedas”.
«Sí, joven maestro».
«Lamento ponerte una carga tan pesada, pero eres el único en quien puedo confiar».
«No, es mi trabajo», respondió Anna con confianza y salió en silencio.
Incluso cuando estaba solo, el ceño de Killian no se levantó.
‘Lizé… ¿qué diablos estás pensando?’
Los hermosos recuerdos de los últimos cinco años con Lizé parecieron brillar en un esfuerzo por protegerla, pero Killian temía que algo se escondiera bajo el brillo.
***
-paso, paso, paso.
El sonido de pasos débiles resonó por el pasillo desierto.
A medida que los pasos se hacían más frecuentes, una voz baja y suave surgió de la oscuridad.
«No te ves bien».
«Acantilado……»
Cliff, que la había estado esperando en la puerta, sonrió y le abrió los brazos.
Lizé se hundió en sus brazos con familiaridad.
Sus fríos hombros fueron calentados por el calor de su cuerpo.
«Es tarde, ¿dónde has estado?»
«Oh… no podía dormir, así que di un corto paseo».
“¿En la oscuridad así…? Es peligroso.»
Con Lizé en brazos, Cliff abrió la puerta y entró con ella.
«Lo siento, me emocioné pensando en una guerra territorial en curso…»
“Te lo dije, no hay nada de qué preocuparse. Estamos preparados para la guerra”.
La respuesta de Cliff fue similar a la de Killian.
Aunque Lizé lo había oído una y otra vez, sus hombros todavía temblaban como un álamo.
Cliff volvió a abrazarla con fuerza y le frotó la espalda.
«En lugar de preocuparte por mí o por Killian, necesito que vigiles a Edith mientras no estamos».
«Sí……?»
Los hombros temblorosos cesaron y ojos inquisitivos miraron a Cliff.
“Espero que esté mal, pero nunca se sabe. Necesito que vigiles a Edith por si hay algo extraño”.
«Y si ella parece extraña… ¿qué debo hacer?»
“Envía un halcón. Ordenaré a alguien que lo prepare”.
Lizé asintió dócilmente.
Cliff presionó sus labios contra la frente de Lizé y susurró suavemente: “Si es por tu seguridad, estaré allí en un segundo. Lo juro.»
«Gracias, acantilado».
Después de ser rechazada por Killian, Lizé recuperó la compostura en los brazos de Cliff.
***
Cuanto más frío hace, más difícil resulta levantarse de la cama.
Pero no fue sólo el frío lo que hizo que hoy fuera difícil levantarse de la cama.
«Es de mañana», le murmuré a Killian, quien acababa de abrir los ojos después de una larga noche abrazándome tan cálidamente.
Pero inmediatamente cerró los ojos con fuerza y sacudió la cabeza.
“¿No estás triste porque no podrás verme durante unos días?” preguntó.
“¿Cómo sabes si serán unos días o unos meses?”
Killian se rió entre dientes. «Entonces estás triste».
Normalmente, habría resoplando, llamándolo cohibido y delirante, pero no esta mañana.
«Sí. Creo que te extrañaré”.
Te echaré de menos. Quizás desesperadamente.
Me pareció irónico que el hombre destinado a degollarme sea la única persona en la que puedo apoyarme, pero por ahora, Killian es el único que puede protegerme.
¿Quién más podría protegerme ahora, la hija del Conde Riegelhoff, que se atrevió a declarar la guerra a la Casa Ludwig?