NELTHDR 100

Leila, que sigue difundiendo rumores maliciosos sobre Lizé, cae en desgracia y su reputación acaba por hundirse en los círculos sociales.

De repente, cambian de opinión y reconocen a Lizé como la esposa de Cliff y, en su lugar, apuntan a Killian.

Mientras reflexionaba sobre esto, me di cuenta de algo en retrospectiva.

‘Oh, Edith en el original ni siquiera está en condiciones de ser atacada. Tanto Cliff como Killian tienen sus ojos puestos en Lizé, ¡por eso ella es la única atacada!

Pero ahora es diferente.

Sería más fácil para ellos atacarme, que no tengo colina que escalar [1], y tomar asiento junto a Killian, en lugar de meterse con Lizé, que parece estar bajo la protección de los Ludwig.

[1] No tengas a alguien en quien confiar.

—Bueno, entonces es sólo una cuestión de probabilidad.

Y desafortunadamente, la oferta de los Sinclair creó una excelente oportunidad para que yo cayera.

«Incluso si yo fuera el duque, seguiría prefiriendo a Leila antes que a mí».

Ya no se podía sacar nada más provecho de los Riegelhoff.

El valor de Edith Riegelhoff ya había tocado fondo.

«Además, si los Riegelhoff se meten en problemas pronto… la oferta de los Sinclair parecerá muy atractiva».

La nuca me palpitaba.

«Podría divorciarme incluso si Killian no me corta el cuello».

Nada va a ser fácil.

Ya no se trata sólo de salvarme la vida.

Por supuesto, si me divorcio, no tendré que preocuparme por el dinero. Tendré una bonita mansión y una generosa pensión alimenticia, tal como dije en el baile del Día Nacional.

‘Pero……’

Respiré hondo y regresé al salón.

Killian, que ni siquiera había mirado en mi dirección hasta que me acerqué, se inclinó y susurró mientras yo tomaba asiento.

“¿No puede ir sola al baño? ¿Por qué no le pediste a la criada que lo hiciera?

«Aun así, ella es una invitada».

«Estás siendo demasiado amable».

Killian sonrió y murmuró algo que no pude distinguir si era un reproche o un cumplido.

La sonrisa que curvaba sus labios parecía tan dulce.

Al ver eso, me di cuenta de que estaba siendo codicioso.

‘Ahora, más que la mansión y el dinero, quiero… Killian.’

¿Adónde conducirá la historia de supervivencia de una villana que se desvía de sus principios?

 

«Yo también me lo pregunto, de verdad».

Bebí un trago de mi té para evitar suspirar.

 

***

 

El Conde Riegelhoff, que había estado callado desde el baile del Día Nacional, de repente había declarado una guerra territorial contra la Casa Ludwig.

Cuando Killian pasó por mi habitación para darme la noticia con una mirada preocupada, sentí un escalofrío recorrer mi espalda, a pesar de que lo esperaba.

‘Ah, finalmente…’

Había llegado el momento que tanto temía.

Una guerra territorial contra la Casa Ludwig es lo mismo que declarar que la Casa Riegelhoff está cavando su propia tumba.

¿Cómo podría un Conde que sólo tiene dinero pensar en declarar una guerra territorial contra un Duque aclamado como un héroe de guerra…?

‘¡Tal vez crea en las tropas que tiene el archiduque Langston, pero hay toda una familia imperial detrás del duque Ludwig, tonto!’

Por supuesto, cuando hay una guerra territorial entre nobles, la familia imperial debe permanecer neutral.

Pero si buscamos en toda la historia, no encontraremos una familia imperial que haya permanecido perfectamente neutral.

«Además, incluso sin la ayuda de la familia imperial, las tropas del duque de Luis no son una broma».

Nunca los he visto con mis propios ojos, pero el autor de «Rechazo tu obsesión» ha descrito bastante bien cuán gravemente fue derrotado el Conde Riegelhoff en la guerra territorial.

La guerra territorial también fue un preludio para convertir al Archiduque Langston en Emperador, por lo que finalmente fue ejecutado sin poder evitar el estigma de ser un traidor.

«¿Cual es la razón?»

Killian se encogió de hombros en respuesta a mi pregunta sobre su «razón superficial».

«Dicen que los hemos estado presionando para que bajen el precio del mineral de hierro».

«¿Acaso tú?»

«No, el propio Conde Riegelhoff bajó el precio del mineral de hierro, pero dijo que fue porque lo obligamos, por lo que tuvo que bajarlo».

«¿No hay un contrato o algo así?»

“Por supuesto que sí. Están discutiendo por algo que nunca podrá justificarse sobre el papel”.

«Si lo se.»

Negué con la cabeza.

El conde Riegelhoff estaba completamente frenético y puso en peligro a su familia.

¿Cómo crió a sus hijos con tanto orgullo y egocentrismo?

«¿Estás bien?»

«¿Sí?»

 

Killian me miró con una expresión amarga en su rostro.

Sólo entonces recordé que el hombre que había declarado la guerra territorial era mi padre.

“Ah, bueno… no se puede evitar, ¿verdad? Supongo que con esto los Riegelhoff y yo nos volvemos completamente extraños”.

“Es amable de tu parte pensar eso, pero tendrás que prepararte. Dependiendo del resultado de la guerra, el Conde Riegelhoff será…”

«Lo sé.»

Killian pareció sorprendido por mi tranquila respuesta.

Bueno, por mucho que odies a tu padre, es un poco sorprendente que seas tan insensible ante la perspectiva de su muerte.

¿Pero es así como debería ser un padre? ¿Un hombre que no sólo abusa de su pequeña hija, sino que también la obliga a seducir a un hombre para obtener información de él?

Además, claramente intenté detenerlo.

Él es quien provocó su propia destrucción.

«Mi padre ha dado un paso hacia la traición, ¿no?»

«……posiblemente.»

“Mi padre es demasiado codicioso. No puede mirarse a sí mismo y a su familia objetivamente. Traté de disuadirlo, pero…”

Puse una cara de lástima, haciéndome la víctima lo mejor que pude.

Killian suspiró conmigo y puso una mano reconfortante en mi hombro.

Hice una pausa, sentí su cálida mano y luego pregunté: «¿Cuál es la reacción de la familia imperial?»

«El Archiduque Langston sigue fingiendo ignorancia, diciendo que no tiene nada que ver con él, pero cualquiera sabe que esta guerra territorial será el punto de partida de la traición».

«El Archiduque Langston es un cobarde, ¿qué diablos creyó para hacer esto…»

Hay un límite para hacer la vista gorda.

¿Cómo podía ser una simple disputa familiar cuando el Conde Riegelhoff, que había actuado como representante del Archiduque Langston y había estado jugando con la nobleza imperialista, había declarado la guerra territorial a la mano derecha del Emperador, el Duque Luis?

«Es obvio de dónde provienen las creencias del Archiduque Langston: la Emperatriz Viuda, ya que ella cree que el Emperador actual no es el hijo del Emperador anterior».

«Disparates. El templo ya reconoció su sangre pura hace veintisiete años, por lo que pudo ascender al trono”.

«La emperatriz viuda cree que el reconocimiento del templo en ese momento también se debió a la presión del emperador anterior».

“Entonces, ¿por qué dice esto recién ahora, treinta años después de la coronación de Su Majestad el Emperador?”

«Es una falta de respeto decir esto, pero… la emperatriz viuda parece ser mentalmente inestable, tiene 98 años».

La emperatriz viuda ha vivido tanto tiempo.

Como su marido y su hijo mayor se habían ido hacía mucho tiempo, se había instalado en el palacio privado, viviendo en su pequeño mundo y mostrando signos de demencia desde hacía varios años.

«Quieres decir que el archiduque Langston se aprovechó de eso».

«Sí.»

El archiduque Langston también es intrépido y trata de cumplir su ambición de ascender al trono manipulando a una anciana que recuerda los acontecimientos de hace treinta años con más viveza que ayer.

 

“Una traición que esperó treinta años para ocurrir, no sé cómo llamarla…”

«Él podría haber estado dispuesto a ceder el trono al principio, pero no Danne, el hijo del archiduque, y probablemente fue Danne quien convenció a la emperatriz viuda para que lo hiciera».

Una traición para ceder el trono a su hijo.

«Al menos es mejor que ese hombre, el Conde Riegelhoff».

Mejor que un hombre que envió a su hija como rehén y luego la descartó tan pronto como ya no la necesitaba. Ja.

«Eres tú quien me preocupa».

Sí. Yo también estoy preocupado por mí.

«Hay gente que podría querer atacarte sólo porque eres la hija del Conde Riegelhoff».

«Ya no soy Edith Riegelhoff, soy Edith Ludwig».

«Lo sé muy bien. Ármate con ese pensamiento. Si alguien te dice algo, eso es lo que le responderás”.

“No debería ser difícil. Me preocupa más que te lastimes”.

«¿Te gusto tanto como para preocuparte así por mí?»

«No quiero quedar viuda a esta edad».

Killian se rió suavemente. «Bueno, dicen que las moscas pululan alrededor de una joven viuda, y yo no quiero ver eso».

«Así que será mejor que te cuides».

Fruncí el ceño y Killian se inclinó y me besó profundamente.

Su dulce aliento y su lengua caliente disiparon mi ansiedad.

Con un suave beso, Killian se apartó y me miró con sus misteriosos ojos grises y susurró: «Déjame aprovechar esta oportunidad para mostrarte lo gran hombre que es tu marido».

«Espero que no estés fanfarroneando».

Nos reímos suavemente y nos besamos suavemente unas cuantas veces más.

Fue un momento cálido que casi me hizo pensar que estaba enamorado de mí.

“Por favor Dios, que no pase nada malo”.

Ni Killian ni yo estábamos de humor para jugar, aunque estábamos tratando de restarle importancia a la situación.

Quiero decir, mira al duque Ludwig, que ni siquiera me ha mirado desde que el conde Riegelhoff le declaró la guerra territorial.

Quizás Killian quedó atrapado en el medio y en una situación muy difícil.

De repente, recordé a Leila Sinclair, quien me dijo que aprovechara al máximo mi puesto como esposa de Killian mientras tuviera tiempo.