Historia paralela 22 — En la carroza
* * * *
Lisa y Björn estaban completamente concentrados en beber y apilar, apilar y beber. El Príncipe bebía bien y la doncella apilaba mejor. Los espectadores y los sirvientes del Palacio de Schuber observaron conmocionados. Lo estaban haciendo mucho mejor de lo que nadie creía posible.
—Dios mío…— Erna jadeó, lanzando a su marido una mirada horrorizada.
Se podría pensar que es algo sencillo beber y luego apilar los vasos uno encima del otro, pero había más que eso. No había dos vasos iguales, algunos eran altos y delgados, otros eran cortos y anchos, por lo que era importante que el marido tomara el vaso correcto y la esposa los apilara con cuidado, de lo contrario, la torre quedaría inestable y propensa a derrumbarse. Ya había algunas parejas que no estaban trabajando al unísono y sus torres se derrumbaron antes de tiempo.
Björn consideró prudente empezar con los vasos más resistentes y gruesos. Puede que contengan el alcohol más fuerte, pero proporcionan una base sólida.
La multitud aplaudió con todo su corazón a medida que la competencia maduraba. Erna se preguntó si el bebé sabía lo que estaba pasando. Claro, no podría ver el espectáculo, pero ¿podría sentir la emoción de Erna? Ella no lo sabía y ni siquiera podía empezar a adivinar.
Los vasos se estaban acumulando, hasta el punto de que a Lisa le resultaba difícil llegar a la cima de la torre, por lo que se subió a la mesa. Björn siguió bebiendo y repartiendo vasos, Lisa siguió subiendo la altura de la torre. Fue una suerte que el trabajo principal de Lisa, cuando trabajaba con la familia Hardy, fuera trabajar en la cocina.
El juego se estaba calentando, dos de los otros competidores le pisaban los talones a Björn y siguieron el ejemplo de Lisa subiendo a las mesas. La multitud se volvió frenética al ver esto, cada uno de ellos alentaba a la pareja que querían que ganae, el más popular era definitivamente Björn.
Entonces sucedió. Se escuchó un sonido horrendo de tazas cayendo y cristales rotos. Una de las mejores parejas derribó accidentalmente su torre y todo se derrumbó. La multitud perdió la cordura ya que ahora todo dependía de Björn y otro más.
Erna miró nerviosamente al oponente. Era un hombre de mediana edad, construido como un roble, y se servía ginebra y más ginebra en la boca. Una cantidad suficiente se derramó de la boca del hombre y empapó su ropa. Por el contrario, Björn bebió tranquilamente su vaso, pero a la misma velocidad.
—Espera, ¿ese joven no es uno de los Príncipes gemelos? — Erna escuchó a un espectador gritar. Miró hacia atrás y vio a un hombre de mejillas rojas, claramente borracho.
—Estás borracho, ¿por qué estaría el Príncipe aquí en un concurso de bebida? — Alguien dijo al lado del borracho.
—No, no, es el Príncipe, recuerdo haber visto su cara en el periódico. — El borracho no cambió de posición. — Se casó con una de nuestras jóvenes… sí… sí, el Príncipe Björn.
—Ahora que lo mencionas, mi esposa me dijo el otro día que vio un carruaje elegante con un escudo en las puertas.
—¿Tu esposa también está borracha? — El grupo se rió.
—Ríete todo lo que quieras, solo espera y verás.
El grupo siguió riendo mientras volvían su atención a la competencia. Estaba llegando rápidamente a su conclusión y por más cerca que estuviera, era imposible predecir quién iba a ganar. Comenzó la cuenta atrás, contando desde diez. Con cada segundo que la multitud coreaba, Björn estaba a la cabeza, luego el competidor y luego Björn nuevamente.
—Tres. — La multitud rugió.
Björn vació un vaso y se lo entregó a Lisa, quien lo puso en lo alto de la torre, aumentando su altura.
—Dos.
Lisa miró a Björn, deseándolo con la intensidad de sus ojos, Björn bebió la cerveza lo más rápido que pudo, sin darse por vencido hasta el último momento.
—Uno.
Björn sorbió el último bocado y le pasó el vaso a Lisa, quien se lo arrebató de la mano antes de que tuviera oportunidad de salir de sus labios y con un disparo, Lisa colocó el último vaso.
Björn se secó la boca con el dorso de la mano, sin atreverse a mirar la torre. La multitud vitoreaba y agitaba las manos en señal de victoria. Björn pudo ver que Erna era uno de los espectadores de pie, saltando y animándolo.
—Aquí. — Gritó el borracho, — Ya se los dije, él es el Príncipe. — Estaba sosteniendo un periódico con la cara del Príncipe. El artículo anunciaba el embarazo de la Gran Pareja Ducal.
Mientras la multitud aclamaba la victoria de Björn, el periódico pasó de mano en mano y finalmente subió al escenario, hasta llegar al hombre calvo que estaba a cargo de la competencia. Le costaba encontrar algún parecido entre la imagen del Príncipe y el borracho desaliñado en el escenario.
Erna de repente se encontró en el centro de atención, saludó a la multitud con una sonrisa incómoda y un saludo. No quería nada más que huir en ese momento, pero no había escapatoria.
—Entonces, ¿por qué están ustedes dos aquí? — Gritó alguien.
A Erna no se le ocurrió otra respuesta que abrazar su vientre y hacer que su bebé se durmiera.
* * * *
La carroza que transportaba a los vencedores del concurso de bebida se detuvo en el centro de la plaza. Erna lo miró y pensó que sería bueno volver a la mansión Baden, pero Björn estaba decidido a poner a su esposa en las barricas de roble.
—Vamos Erna, vamos. — Dijo Björn, tendiéndole una mano como si le pidiera un baile. Los espectadores vitorearon a la Pareja Ducal.
Erna dejó escapar un suspiro y le tomó la mano. Caminó con gracia hasta la plataforma y cuando los dos se acomodaron en la carroza de barriles de roble y flores brillantes, la multitud los vitoreó.
Björn saludó y saludó con calma e incluso dio un breve mensaje a la gente del pueblo. La atmósfera rígida se disipó cuando anunció que se llevaría el gran premio y lo compartiría con todos en el festival. Ya no era visto como alguien que había intentado estafar a la aldea para quitarle su premio.
Ahora, cada vez que Björn escuchaba a alguien gritar su aprobación, Björn los saludaba y sonreía. Estaba bastante borracho y se balanceaba con bastante violencia; la carroza aún no había zarpado. Incluso después de que terminó la competencia, todavía brindaba con quienes lo rodeaban.
Antes de que Erna pudiera tomar asiento, Björn la detuvo. — Espera, Erna. — Sacó un pañuelo del bolsillo y, lentamente, con movimientos embarazosamente gráciles, lo dejó sobre el banco.
Erna se sentó en el barril de roble, tratando de mantener su postura severa. El cañón estaba tan alto que los pies de Arna colgaban del suelo.
—Lisa. — Björn gritó de repente y la sirvienta lo miró sorprendida. —Tú también subes.
—¿Yo? — Dijo Lisa, parpadeando en estado de shock.
Al ver las intenciones de Björn, todos aplaudieron a Lisa y los más cercanos comenzaron a empujar a Lisa hacia la caleza. Aplaudieron con entusiasmo. Lisa subió a bordo, roja de vergüenza.
—¿Cómo lo estás encontrando tú y el bebé? — Björn le preguntó a Erna, mientras saludaba a los que corrían detrás de la caleza mientras partía.
—Es agradable, supongo. — Se rió Erna. —Lo estoy pasando bastante bien. — Aunque Björn estaba vergonzosamente borracho, parecía que el bebé estaba feliz. —Gracias Björn y gracias Lisa. — Erna le sonrió a Lisa. —Pero no lo vuelvas a hacer.
La gente detrás de ellos, siguiendo la carroza, comenzó a cantar mientras ellos avanzaban lentamente por el pueblo. Björn miró los diminutos pies de Erna, balanceándose mientras rebotaban, no pudo evitar reírse y besó a su esposa en la mejilla. La multitud que estaba detrás soltó otra ovación.
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