Historia paralela 21 — El hombre de Buford
* * * *
Björn siempre pedía que revisaran a Erna antes de salir a cualquier lugar, y si había el más mínimo indicio de que algo estaba fuera de lo común, no iba ni le daba permiso a Erna para que se fuera hasta que un médico la hubiera examinado.
—Estoy bien. — Le dijo Erna a Björn, antes de que él tuviera la oportunidad de hacer la pregunta. —Comí bien, descansé bien. El bebé está cómodo y muy bien. Si no me excedo, no habrá problema. Así que, por favor, vete. — Erna le sonrió tranquilizadoramente y señaló en dirección a la oficina de telégrafos.
Erna era muy consciente de que la única razón por la que Björn había ido con ella a Buford era para hacer negocios, y ese hecho ya no la decepcionaba ni la molestaba. Así como ella tenía sus propios asuntos de los que ocuparse y Björn los suyos, los tratos de un Denyister siempre deben ser justos.
—Lisa Brill. — Dijo Björn, dirigiendo su atención a la criada, que estaba ocupada mirando algo calle abajo. Se puso rígida cuando Björn la llamó por su nombre. —Cuida a mi esposa y si hay un mínimo indicio de problema, ven a buscarme.
Björn miró su reloj de bolsillo, predijo que no debería tardar más de una hora, pero aun así, no quería dejar que su esposa vagase sola por el festival por mucho tiempo. Simplemente estaba agradecido de que Lisa estuviera con ella.
—Sí, lo haré, Su Alteza, y también al bebé Denyister. — Dijo Lisa con una cortés reverencia.
Björn sonrió ante la respuesta de Lisa, confiando en que ella se tomaría muy en serio sus deberes. Se inclinó hacia adelante, le dio un beso en la mejilla a su esposa y se fue a la oficina de telégrafos.
Mientras su esbelta figura se desvanecía entre la multitud de quienes disfrutaban de las festividades, Lisa miró a Erna y se llevó las manos al pecho. Podía ver la posición de jefa de doncellas prácticamente presentándose ante ella. El ascenso hacia una vida fácil fue un ascenso lento, pero paso a paso, Lisa fue alcanzando lentamente sus objetivos y su vida estaba a punto de volverse tan espléndida y hermosa como la de la propia Gran Duquesa.
Mientras tanto, la pareja se fue a disfrutar del festival de otoño. Si el festival de primavera de Buford era una celebración de las flores y los nuevos comienzos, su festival de otoño era una celebración del alcohol y la cosecha.
Erna sentada en un banco, masticando almendras con miel, observando la plaza mientras se llenaba de música festiva, alegría y bebida. El festival de otoño estaba en pleno apogeo y los puestos que vendían cervezas y vinos producidos en Buford estaban llenos. Había salchichas chisporroteando sobre las hogueras. El olor grasiento de la barbacoa se transmitía al olor del alcohol especiado.
Alrededor del escenario construido en el centro del pueblo, la gente bailaba al son de la música y se hacían rodar barriles de roble hasta los puestos. Fue agradable ver a todos felices.
—¿Hay algo que quiera hacer, Su Alteza? — Preguntó Lisa.
—No, Lisa, esto es suficiente. — Erna sacudió la cabeza y sonrió. Había comido lo suficiente por ahora, llenándose con los bocadillos que Lisa seguía trayendo y no tenía ganas de beber nada del alcohol que se le ofrecía. Estaba feliz de simplemente sentarse en el banco y observar a los bailarines.
—Puedes ir y ver el festival, esperaré aquí a Björn.
—No, está bien, Su Alteza. Esperaré aquí con usted. — No había vacilación ni duda en la voz de Lisa.
Al permanecer al lado de la Gran Duquesa, Lisa cumplió su promesa. No tenía ningún deseo de despertar el lado malo de Björn ya que su fría furia cuando se enojaba era como un rayo de hielo. Al quedarse aquí, Lisa evitó esa eventualidad. Ella montó guardia, vigilando a los borrachos alborotadores que se acercaban demasiado.
La tarde avanzaba y la plaza del pueblo se estaba volviendo cada vez más ocupada, pero finalmente el Príncipe salió de la multitud de cuerpos y Lisa dejó escapar un suspiro de alivio. Finalmente pudo relajarse y dejar que Björn se hiciera cargo del centinela de Erna.
—Björn, terminaste rápido. — Dijo Erna, al ver a su marido avanzar hacia ella.
Björn sonrió mientras se acercaba a ella y levantó una mano para llamar a un camarero y pedir una botella del mejor vino de Lechen. Se lo trajo cuando se sentó con Erna. Tomó un sorbo de agua mientras Björn bebía su vino. Se sintió un poco avergonzada, lo cual era gracioso, ¿cómo podía seguir siendo tímida frente al hombre que era el padre del bebé que llevaba?
Erna miró a Björn mientras bebía un poco más, preguntándose sobre todas las cosas románticas que iban a hacer juntos. Se preguntó qué pensaría Björn de hacer burbujas juntos. ¿Lo consideraría demasiado infantil? Probablemente lo haría con ella si ella se lo pidiera, pero también sería bueno tomarse de la mano y ver juntos la actuación en el escenario.
Erna miró hacia el escenario, curiosa por saber qué actuación estaba pasando ahora. Uno de los tramoyistas estaba moviendo un gran barril de roble al centro del escenario. Björn también lo estaba mirando.
—¿Qué están haciendo? — Preguntó Björn.
—Corresponde a la competencia. — Dijo el camarero, —Elegir al mejor hombre de Buford.
—Pensé que era en Primavera. — Björn le dio a Erna una mirada de complicidad.
—Esa fue una prueba de fuerza, esta es una prueba de constitución. Como hombre, ¿no se espera que sobresalgas tanto en fuerza como en tolerancia al alcohol?
Björn frunció el ceño, si se eligiera ‘al mejor hombre’ cada temporada, entonces seguramente Buford estaría repleto de hombres de primer nivel.
—El marido bebe, la mujer apila los vasos y gana la torre más alta. Es la competencia para coronar a la mejor pareja de Buford, el éxito depende no sólo de la habilidad del marido para beber, sino también en la capacidad de la esposa para alcanzar alturas impresionantes. — Explicó el camarero.
Björn empezaba a pensar que Buford era un pueblo de amantes. Le dio a Erna la mirada de un niño que sabía que se estaban metiendo en travesuras, pero que lo harían de todos modos.
—Si está interesado, los invitados pueden unirse a la competencia. Las inscripciones permanecen abiertas hasta el último momento antes del inicio de la competición. Y caballeros, se espera su participación. — Señaló hacia una esquina del escenario, cajas llenas de alcohol estaban cuidadosamente ensambladas en sucesión. — La pareja ganadora del primer lugar obtendrá el privilegio de subir a una carroza festiva y desfilar por la ciudad.
—No, Björn, no me gustaría participar en esta competición en particular. — Le dirigió a su marido una mirada amarga y frunció los labios. — Piensa en el bebé.
Incluso a Björn le encantaba apostar, esperaba que él no fuera tan frío como para obligar a su esposa embarazada a apilarle vasos mientras bebía.
—Su esposa está embarazada, ¿veo? — El camarero compartió, su rostro reflejaba una sensación de arrepentimiento.
Björn asintió, —¿Qué pasaría si uso a un sustituto? — Preguntó, sus ojos se volvieron hacia Lisa, que estaba ocupada mirando una salchicha grasienta.
* * * *
Björn se sentó en una mesa en el escenario, esperando ansiosamente a que el resto de los competidores tomaran asiento y comenzaran la competencia.
—Oye, ¿no eres tú el chico de la carrera de primavera? — Preguntó el chico a su lado.
—Sí. — Dijo Björn con una sonrisa educada.
—Espera, pero tienes otra esposa, ¿ya te has vuelto a casar? — Miraron a Lisa, que estaba parada a su lado.
—No, mi esposa está embarazada. Ella es la suplente, mi esposa está justo allí. — Björn señaló hacia el escenario. Los participantes que habían escuchado esto expresaron su desaprobación. Miraron a Björn con disgusto.
—Uf, no, esto no es justo. Llevó a su esposa a la carrera, pero ¿cuándo se trata de apilar vasos? De ninguna manera. — La reacción se extendió rápidamente entre los competidores e incluso los espectadores comenzaron a murmurar. — Nunca lo vemos por el pueblo, pero tan pronto como llegan las fiestas, ahí está, como un espectro. Es un estafador.
Ante tan feroces protestas, el calvo encargado de la contienda se acercó a Björn con una mirada pensativa en el rostro. Los ojos de Lisa brillaron de ira.
—Vaya, la gente del campo es tan grosera, tan brutal. — Todos parecieron notar a Lisa por primera vez ante su arrebato. —Su esposa está embarazada y quiere llevarla a dar un paseo en el carruaje de flores, pero ustedes son muy cerrados. ¿Cómo puede alguien soportarlos a ustedes, los de Buford?
La propia Lisa no estaba segura de por qué estaba incluida, y solo aceptó pasivamente su destino de ser llevada por el detestable Príncipe hongo venenoso. Sin embargo, a pesar de su disgusto por él, Björn seguía siendo un Príncipe y su maestro.
Lisa era muy consciente de todos los ojos puestos en ella, ya no sabía qué hacer. Esto era para Erna, no importaba cómo lo mirara Lisa, era una locura, pero quería que Erna montara en el carruaje de flores en el desfile tanto como Björn.
—El feto podría estar sollozando dentro del útero, derramando su corazón en lágrimas. — Lisa miró furiosa a todos los espectadores y comenzaron a susurrar entre ellos. —¿Cómo se pueden mostrar una actitud tan insensible hacia una madre con un hijo?
Ya estaban empezando a arrepentirse de su posición y el hombre calvo bajó cautelosamente del escenario.
Björn miró a Lisa lleno de admiración. Su sonrisa sugería que estaba muy contento con la sirvienta de Erna, la mejor sirvienta, en camino a ser la jefa de las sirvientas.
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