«Esto debe ser lo más bajo que lleva».
Lo tomé, di un paso adelante y puse el billete en el sombrero del payaso.
Entonces el payaso empezó a hacer malabarismos en círculos a mi alrededor, y el chico detrás de mí tocaba el violín con aún más entusiasmo, lo que me hizo sentir realmente avergonzado.
Probablemente fue la mayor cantidad de dinero que jamás habían recibido por sus talentos.
Endurecí los hombros y miré a Killian, que me sonreía débilmente.
Debió pensar que era gracioso verme tan tieso y rígido, agarrando un ramo de flores en una mano y dulces en la otra por temor a arruinar el acto de malabarismo del payaso.
“Ahora suelta a mi esposa”.
Killian dijo con una sonrisa, y el payaso retrocedió con una serie de agradecimientos, y logré volver al lado de Killian.
La gente a nuestro alrededor seguía mirando en nuestra dirección, aparentemente sorprendida por su apariencia.
Me sentí extrañamente cosquilleado cuando se refirió a mí como “mi esposa”, así que no pude evitar sonreír.
¿Por qué los buenos tiempos pasan tan rápido?
Nuestra velada se derritió tan rápido como cincuenta dulces callejeros de sen, dejando tras de sí un regusto dulce y el olor a flores silvestres frescas.
“No me crees, así que no vas a creer esto, pero hoy me lo pasé muy bien, gracias”.
En la puerta de mi habitación, miré a Killian y le dije adiós.
«No fue una gran salida, ¿verdad?»
“Todo fue una novedad para mí. Fue grandioso.»
«Es eso así……?»
Asenti.
No podía recordar la última vez que me sentí tan feliz. Quizás, quizás nunca tuve uno.
Pero no se me ocurrió nada más que decir que eso.
Sería de mala educación retenerlo demasiado tiempo.
«Entonces buenas noches.»
Killian asintió levemente y le di una última sonrisa antes de cerrar la puerta detrás de mí.
Se me escapó un suspiro cuando la puerta se cerró entre él y yo.
‘Sabes, esto sólo me volverá codicioso…’
Una de mis primeras resoluciones después de casarme se vio sacudida.
Todavía tengo ese trozo de papel en el cajón de mi escritorio donde marqué con un círculo “Agradece lo que tienes” una y otra vez…….
***
Edith cerró la puerta sin mirar a Killian, por lo que no lo vio levantar la mano después, pero Killian no volvió a tocarla para llamarla.
‘¿Qué estoy haciendo?’
Apretando y aflojando la mano, que levantó y bajó nuevamente, Killian caminó lentamente hacia su habitación.
Todo lo que había hecho con Edith hoy había sido una novedad para ella y una nueva experiencia para él.
Empezando por la ópera Odelette, que había elegido con la esperanza de que fuera una fecha sin incidentes.
Es una ópera famosa y Killian la ha visto muchas veces.
La única diferencia era que la soprano principal de la ópera de hoy era un cantante particularmente famoso, por lo que para Killian iba a ser la misma experiencia de siempre. Si tan solo Edith no hubiera estado allí con él.
Al principio no podía creer que Edith ni siquiera conociera esta famosa ópera.
Me pregunté si me estaba mintiendo, fingiendo ser ingenua.
Pero mientras buscaba en mi memoria, me di cuenta de que, si bien había visto a los Riegelhoff en la ópera varias veces, nunca me había topado con ella.
—Entonces, ¿realmente nunca antes había estado en un teatro de ópera?
Pensé que no le gustaba la ópera, pero la reacción de Edith cuando empezó la ópera fue asombrosa.
“Oh, no!”
Se tapó la boca, respiró hondo, suspiró con la angustiada Odelette y derramó una lágrima al oír la desesperada soprano.
Cuando le sequé las lágrimas brillantes, Edith sonrió un poco sorprendida, como si no se hubiera dado cuenta de que estaba llorando.
No fue la reacción de alguien a quien no le gustaba la ópera.
‘¿Qué pasó? ¿Cuál es la razón por la que nunca antes viste ópera?
Con esa pregunta en mente, la opinión de Edith sobre la ópera fue aún más sorprendente.
De los dos hombres eligió a Hubert, diciendo que László es un imbécil. También dijo que no se suicidaría como Odelette.
“Él pone a prueba el amor de Odelette, aunque sabe por lo que está pasando, y no revela su identidad, imbécil”.
No lo había pensado de esa manera. Siempre lo había pensado como la historia de una mujer tonta que se perdió el amor verdadero porque estaba cegada por las cosas materiales.
Pero cuando escuché la historia de Edith, cobró sentido.
Probar el amor es un acto de soberbia, de ponerse por encima de la otra persona.
Y László es arrogante.
Si realmente amaba a Odelette, debería haberla tranquilizado antes de que sufriera angustia.
Y entonces Edith hizo otro comentario inesperado.
“Killian. Nunca te has quedado sin dinero, ¿verdad? Hay demasiadas cosas que el dinero puede resolver… como para que sea solo dinero”.
Ella sonrió amargamente, como si se hubiera sentido miserable sin dinero.
Y cuando ella dijo que él debería poder entender a Odelette, quien se casó por el apellido, Killian se estremeció.
Edith sabía que lo habían obligado a casarse con ella por el bien de la familia, a pesar de que estaba enamorado de Lizé.
Debería haber herido su orgullo, pero nunca lo había demostrado.
En cambio, le había asegurado que no tenía que ser bueno con ella, que no tenía que sentirse tan obligado.
‘¿Cómo es posible?’
Mientras pensaba en ello, Edith sonrió.
«Pero las mujeres, ya sabes, son mucho más fuertes de lo que piensas».
Eso es cierto.
Edith era mucho más fuerte de lo que Killian pensaba.
No se había derrumbado ante las acusaciones que le lanzaron, sino que mantuvo firmemente su inocencia y defendió el honor de su familia frente a la agresión de una criada que parecía tener el permiso de la familia.
Era cuestionable si era un honor que valía la pena defender.
Cuando se dio la vuelta, la sonrisa de Edith era deslumbrantemente hermosa, desgarradoramente triste y tan sólida como si nunca fuera a romperse.
Pero la mujer que parecía tan fuerte se convirtió en una niña cuando salió a la calle.
Incluso los dulces baratos le hicieron sonreír felizmente.
«Sí. Es muy dulce, pero también tiene un sabor amargo”.
Un caramelo de cincuenta senas habría sabido a azúcar derretida.
Pero Edith parecía tan feliz como si estuviera comiendo un postre que no se podía encontrar en ningún otro lugar del mundo.
Si tan solo no me hubieran distraído esos labios brillando con agua azucarada.
«Verme comerlo te da ganas de comerlo, ¿no?»
Había algo inocente y coqueto en la forma en que me preguntó si quería comer.
Edith no pareció darse cuenta hasta el final de lo que realmente quería comer.
«Así que no es ella la que es lujuriosa, soy yo».
Y esta vez me pidió que le prestara dinero para comprarle unas flores marchitas a la florista.
Edith es probablemente la única dama del imperio que compraría flores ella misma, incluso con su marido a su lado.
Compré unas flores corrientes y las até con un pañuelo para tapar las ramas rotas, y Edith las aceptó emocionada.
«Nunca había recibido algo como esto… antes».
Su voz suave, casi susurrando para sí misma, estaba llena de la emoción de una mujer que recibe flores por primera vez.
El rápido cambio de frase de Edith cuando se le preguntó si había habido un hombre que había enviado las flores hizo que Killian sospechara que la posición de Edith dentro de la familia Riegelhoff era realmente muy extraña.
‘Si hubo un remitente, pero el destinatario no las recibió, ¿adónde fueron a parar las flores?’
No podrían haber sido desechados.
Los hombres que cortejaron a Edith eran todos descendientes de familias acomodadas y el conde Riegelhoff no los habría convertido en sus enemigos.
Si es así, debe haber llevado las flores a alguna parte…
¿Le robarías flores a tu hija? ¿Por qué harías eso?’
Era una teoría ridícula, pero cuando pensé en la casa que llevó a la criada que asaltó a su hija al carruaje, me di cuenta de que incluso esa teoría ridícula probablemente era cierta.
Eso me hizo sentir incómodo.
Me pregunté qué tipo de pasado escondería esta mujer, incapaz de gritarle a un payaso malabarista que se apartara del camino, con los hombros rígidos.
“Ahora suelta a mi esposa”.
Me sorprendió oírme decirlo.
Mi esposa.
La resonancia de la palabra de alguna manera me conmovió. Como Edith acercándose a mí con una sonrisa…….
Los plebeyos que me rodeaban miraban hipnotizados a Edith mientras caminaba hacia mí.
Y de repente me di cuenta de que mi esposa, Edith Ludwig, es una mujer hermosa que destacaría en cualquier lugar.
“Killian. Vamos.»
La voz susurrada a mi lado era irresistiblemente amorosa.
Me estaba divirtiendo mucho.
Hacía mucho tiempo que no sentía tanta emoción y paz.
Era el mismo sentimiento que había tenido con Lizé un día, pero cuando pensaba en ella, siempre me venía a la mente Cliff, y una sensación de impaciencia e inferioridad siempre surgía en el fondo de mi mente.
Pero con Edith no tengo que pensar en eso.
Edith es mi mujer, la indicada para mí.
Justo cuando empezaba a sentirme mal por la simple salida, ella dijo que se lo había pasado muy bien.
«No fue una gran salida, ¿verdad?»
“Todo fue una novedad para mí. Fue grandioso.»
Primero. Todo fue una primicia.
Me sentí triste y feliz al mismo tiempo.
El hecho de que él llenara todas sus primicias cumplió el deseo de Killian de monopolizarla.
Pero esa noche, mientras estaba sentado solo en su habitación, repitiendo su cita con Edith una y otra vez, Killian se encontró hundiéndose más profundamente en las preguntas que se había estado haciendo.