Incluso cuando estaba bajo sospecha, Edith mantuvo la calma y la calma mientras analizaba el caso.
El hecho de que la habitación de Lizé estuviera vacía era algo por lo que Killian y Cliff también se sentían sensibles.
Le había dicho a Edith que sólo había estado vacío por un corto tiempo, pero en realidad había estado vacío durante mucho tiempo.
Pero el hecho de que Edith, que no lo habría sabido, sospechara tan rápidamente del comerciante artesanal, hizo que Killian se diera cuenta de que ella no podía ser la culpable.
Si Edith fuera una envenenadora estúpida, como pensaban los Ludwig, habría fracasado y habría inventado un montón de excusas cuando la acusaron.
Pero Edith se comportó con calma, como si no tuviera nada que ver con ella, y su razonamiento posterior fue plausible.
Todo encajó cuando sospechó que el Conde Sinclair estaba detrás de esto.
Odian tanto a Lizé como a los Riegelhoff.
Si Edith hubiera causado la muerte o lesión de Lizé, los Sinclair podrían haber usado la seguridad de Lizé como excusa para sacarle algo a los Ludwig.
‘Si eso es cierto… Edith ha sido sospechada e insultada siendo inocente de cualquier cosa’.
Edith siempre ha sostenido que ella no era la culpable, pero a menudo se la nombra como la única sospechosa.
¿Y si fuera una artimaña de los Sinclair…?
La sola idea hizo que a Killian se le cortara el aliento en la garganta.
Quizás por eso había estado tan ciego ante las suposiciones fáciles.
Pero era demasiado pronto para ofrecer una disculpa; todavía no se había revelado nada.
En cambio, seguí discutiendo con ella.
Es algo extraño, pero cuanto más hablaba con Edith, más quería rascarle las entrañas, provocarla, confrontarla descaradamente.
«No creas que no sé mucho, lastimaste mi orgullo».
“Ofrecí arriesgar mi vida y no me creíste; ¿Te imaginas cómo me sentí?
«Yo también creo en ti y en el Duque, aunque para ser más honesto, no creo que encuentres que valga la pena el esfuerzo».
La forma en que Edith respondió a la grosera provocación sin perder los estribos fue, para decirlo sin rodeos, encantadora.
‘¿Era ella así?’
Sólo la conocía a través de rumores.
Y eso fue suficiente para mí.
Lo admito. Fui arrogante.
La Edith que sólo había conocido cara a cara mientras se preparaban para casarse no se parecía en nada a la que se rumoreaba que había conocido.
Excepto por su apariencia sensual y seductora, por supuesto.
“Soy Edith Ludwig. ¿Crees que estaré celoso de otra mujer sólo porque quiero el amor de un hombre? No me malinterpretes”.
Cuando Edith levantó la barbilla con desprecio, Killian no pudo evitar besarla, lo cual fue incluso más emocionante que los «rumores» que había escuchado.
Si se hubiera reprimido por más tiempo, podría haber tirado a Edith al suelo y haberse aferrado a ella como una bestia.
La crisis fue barrida debajo de la alfombra con la ridícula excusa: «Solo quería», pero su patética lujuria no había desaparecido, solo estaba esperando el momento adecuado.
Cuando se enteró de que la libertad condicional de Edith había sido levantada a partir de hoy, esperó afuera de la oficina de Renon justo a tiempo para verla en el trabajo.
Quería comprobar cómo estaba ella bajo el pretexto de una coincidencia.
‘Simplemente entro y pido ver los recibos de impuestos del patrimonio de Ryzen del último año. Eso sería bastante natural.
Incluso mientras pensaba en esta excusa, no se dio cuenta de que algo andaba mal con él.
Después de respirar profundamente varias veces, abrió lenta y silenciosamente la puerta de la oficina, y lo que vio a través de la abertura lo hizo ponerse de pie.
«Lo siento, sólo dame un poco de tiempo, se detendrá, se detendrá pronto».
Edith estaba llorando.
Sus lágrimas caían tan rápido que parecía avergonzada y trató de huir.
Renón se acercó a ella.
“No tienes que reprimir tus emociones como si te estuvieran persiguiendo. Si no los dejas salir, es probable que exploten en algún momento”.
«Renón…»
«Has estado trabajando tan rápido que hay mucho tiempo, así que puedes hacerlo tan lentamente como quieras».
Y dicho esto, Renon le entregó un pañuelo y volvió a su trabajo casualmente como un adulto maduro.
Edith enterró la cara en el pañuelo de Renon detrás del pilar y se detuvo por un momento, respirando profundamente varias veces para estabilizarse.
Y antes de abandonar el pilar, Edith practicó levantar las comisuras de su boca para formar una sonrisa, tal como lo había hecho a la vuelta de la esquina en la mansión Ermenia…
“Estoy bien ahora, gracias por tu comprensión, Renon. ¿Que hago después?»
Su sonrisa fue mucho más natural de lo que había practicado y aceptó la tarea de Renon.
Killian no pudo entenderlo y se echó hacia atrás.
‘Eso fue… practicando tu sonrisa.’
En el bazar, después de que Shane se fue, la vio sonriendo extrañamente frente al espejo y se preguntó qué diablos estaba haciendo.
Sus ojos no sonreían en absoluto, pero hacía todo lo posible por levantar las comisuras de su boca.
‘Ella estaba… practicando su sonrisa.’
Recordé a Edith doblando la esquina y sonriendo con indiferencia.
Se me hizo un nudo en el estómago.
Mi cabeza, que había estado bien durante días, empezaba a dolerme de nuevo.
Killian se presionó con fuerza contra su sien palpitante y trató de pensar en otra cosa.
Lo primero que me vino a la mente fue que Renon le entregó un pañuelo a Edith.
‘¿Será que Renon sedujo a Edith? No, de ninguna manera… solo estaba siendo un caballero. Sólo sacó el pañuelo porque Edith estaba llorando. Edith sedujo a Renon.’
Como era su costumbre, la idea de reprender a Edith mejoró su dolor de cabeza.
No se había dado cuenta, pero su instinto de evitar el dolor había comenzado a culpar a Edith como una manera de evitar sufrir al pensar en ella.
‘Lo sabía. Los hombres son débiles ante las lágrimas de las mujeres y Renon no sería inmune a eso, así que sí, Edith es la mala’.
Killian seguía repitiendo: «Edith es la mala», como si intentara convencerse a sí mismo.
Hizo que su dolor de cabeza desapareciera por un tiempo, pero no fue la razón principal por la que se sentía mal.
Entonces luchó contra el punzante dolor de cabeza y pensó por qué se sentía mal.
Al final de sus pensamientos, se vio obligado a afrontar sus verdaderos sentimientos, que eran un poco vergonzosos.
‘¿Cómo pudiste dejarme y seducir a Renon?’
La noche que pasamos juntos, te aferraste a mí con tanto fervor, pero después de eso, no viniste a mí y tuve que besarte para que te abrieras a mí.
‘¿Me tiraste… después de comerme…?’
Era una frase que sólo usaban hombres lascivos, pero era todo lo que se me ocurrió.
Intenté no parecer ridículo ante Edith, pero ella pareció darse cuenta.
‘Cometí un error. La tomé demasiado a la ligera.’
Una vez que se deshizo de la idea de que Edith era estúpida, todo lo que había hecho delante de ella le pareció un error.
Killian pensó en estos pensamientos hasta que cayó la noche, y cuando los sirvientes comenzaron a apagar las luces del pasillo, no pudo soportarlo más.
Se puso de pie de un salto e irrumpió en la habitación de Edith, ahuyentando a las sorprendidas criadas e insultando repetidamente a Edith.
La mirada en sus ojos sorprendidos y despistados era abominable, y la encontró extrañamente entrañable.
Entonces él besó su cuello y desvió la mirada.
Justo cuando pensó que el aroma de sus rosas haría que su cabeza girara de emoción, se quedó paralizado ante una vista que no podía entender.
‘¿Qué es eso?’
Los hombros de Edith todavía son redondos y suaves.
Pero sus hombros, que deberían haber brillado de color blanco en la oscuridad, parecían estar surcados de moretones oscuros a medida que avanzaban.
Estos no eran el tipo de moretones que se obtienen al chocar accidentalmente con algo.
Los moretones verdes y morados parecían haber estado allí durante días.
«Killian, e-esto, entonces, quiero decir…»
Edith intentó poner algún tipo de excusa, pero una mirada a su espalda hizo que Killian no le creyera.
Ella también se había rendido y no dijo nada más.
Ni siquiera respondió a la pregunta de quién lo hizo, pero eso fue suficiente para Killian.
Si fue por los secuaces de los Ludwig, no había ninguna razón por la que Edith no pudiera responder.
Y hasta ahora la pomposa doncella de Riegelhoff no había hecho ni un solo informe.
La ira crecía dentro de él y, de repente, con una voz tan débil como el agarre en el dobladillo de su camisa, Edith suplicó:
«Killian… sé que es… inapropiado en esta situación, pero ¿no puedes simplemente… abrazarme?»
“¿Eso es para distraerme?”
«No, no es así, es sólo… sólo… sólo, ¿porque quiero…?»
Tuvo la impresión de que Edith tenía los ojos húmedos, aunque no lloraba.
No podía entender por qué Edith querría cubrir a la doncella seduciéndolo con su cuerpo magullado.
Puede que ella tuviera sus razones, pero Killian nunca podría perdonarla.
«No soy lo suficientemente bestia como para abrazar a una mujer cubierta de moretones, solo duerme bien esta noche».
Con eso, fue directo a su habitación y encontró un ungüento para los moretones, y tuvo que refrescarse un rato antes de regresar a la habitación de Edith.