La mayoría de ellos rápidamente bajó la cabeza como si hubieran visto algo que no deberían haber visto.
No estaba satisfecho con el rechazo obvio, pero me obligué a sonreír por el cambio de trama, sin olvidarme de repetir el mantra “elige y concéntrate” en mi mente.
Y el esfuerzo no fue en vano.
«¡Hola!»
“¡O-oh! H-hola.”
«Gracias por tu duro trabajo.»
«Ah… sí, tú… de nada».
Una doncella joven y pecosa y un sirviente de mediana edad que cuidaba una barandilla desgastada me devolvieron el saludo.
‘Sí, uno por uno, uno por uno…’
De hecho, ni siquiera necesitaba que hicieran mucho por mí, sólo necesitaba la confirmación de que no era un fantasma.
Dicho esto, regresé a mi habitación, sintiéndome un poco más cálido. Fue un error dejarme llevar y no prestar atención a lo que me rodeaba.
«Está aquí, señorita».
La voz de Sophia me provocó un escalofrío y oí que la puerta se cerraba detrás de mí antes de que ella me rodeara el cuello con sus brazos y me empujara contra la pared.
«¡Puaj!»
«¿Cómo te atreves a tener la audacia de traicionar a tu maestro de una manera arrogante?»
De alguna manera, solo estaba Sophia en mi habitación.
Después de días de haber sido objeto de burlas por parte mía, ella parecía enojada hasta lo más alto de su cabeza.
Lo noté por la fuerza con la que me agarraba el cuello, que era mucho más fuerte de lo habitual.
Cuando ni siquiera podía gemir porque me estaban estrangulando con tanta fuerza, ella me amenazó de manera inquietante.
«Te daré una última oportunidad: roba los registros fiscales de las principales propiedades del ducado desde donde trabajas ahora».
Ella aflojó un poco su agarre como para darme la oportunidad de responder.
Tosí y tosí para ganar tiempo, pero Anna no dio señales de regresar.
«Tos… si me niego… ¿qué pasa?»
«Tú mueres y tengo el permiso del maestro».
Sophia sonrió, como si quisiera que me sorprendiera.
Pero no lo era, ya que conocía sus intenciones desde que llegó aquí.
«Si me matas aquí y ahora, sabrán que fuiste tú quien lo hizo».
“No creas que soy tan estúpido como tú. Me aseguraré de matarte de una manera que parezca que lo hicieron los Ludwig.»
¿Entonces no me vas a matar aquí y ahora?
“Sophia, te voy a dar una última oportunidad. Por favor, ordena tus cosas. Has estado aquí lo suficiente como para saber que lo de Ludwig no es tan fácil.
«Bien. Parecen un montón de idiotas, y los dos jóvenes maestros sólo tienen ojos para esa perra ilegítima”.
“Entonces… ¿envenenaste el hilo de bordar de Lizé?”
«¿Qué? ¿No es eso lo que hiciste?
Como era de esperar, Sophia pensó que era yo. También estaba claro que nunca tuvo la oportunidad de alcanzar siquiera el hilo de bordar.
Aproveché la oportunidad cuando su agarre se aflojó y luché con todas mis fuerzas, apenas capaz de liberarme de sus brazos.
Pero Sophia se limitó a mirarme como si eso no la afectara.
«Yo… no tengo intención de robar ningún documento».
«¿Por qué estás tan desesperado por morir?»
“Puedo hacer una predicción: incluso con mi ayuda, la familia Riegelhoff será destruida. Incluyendo a mi hermano a quien amas tanto”.
Los ojos de Sophia brillaron cuando se abalanzó sobre mí.
Sé que está enamorada de Shane porque la vi besar su carta con cariño.
Me quedé atónito.
Quiero decir, parecen una buena combinación…
De todos modos, nada de eso importaba en este momento porque me estaban dando una paliza.
Por supuesto, la obligación de no mostrar signos de haber sido golpeado ante los demás evitó que se convirtiera en un asalto peligroso, pero cuanto más duraba, peor se ponía.
“¡Voy a decirles a todos que me pegaste!”
«¡Ja! Si pudieras, ya lo habrías hecho, ¿crees que no sé por qué no puedes?
Sophia continuó mientras aplastaba mi cabeza contra la almohada nuevamente, asfixiándome: “Sabes que eres un peón descartado en el Riegelhoff, y lo único que te queda es ser descartado aquí también. Killian Ludwig estaría más que feliz de desecharte.
Sentí un escalofrío en la boca del estómago al escuchar las razones en las que había estado evitando pensar.
«Y mi amo hará que un peón inútil como tú sea inútil, y puedes imaginar lo horrible que sería esa vida».
Luego levantó mi rostro.
No pude evitar jadear como un perro corriendo.
“Así que piénselo detenidamente. Sólo hay un lugar que te aceptará, y ese es tu familia, y si logras robar los documentos, enviaré una evaluación revisada de ti al joven maestro Shane”.
Sophia susurró tentadoramente, luego me dio la vuelta y me recostó, arreglando rápidamente mi cabello despeinado.
Tan pronto como se alejó unos pasos, la puerta se abrió y entró Anna.
«Tienes el oído de un animal».
Para Anna, sería un espectáculo bastante inofensivo.
«Regresaste temprano, la duquesa me convocó por un tiempo».
«Uh huh… Yo también vine…»
Anna asintió levemente, luego se volvió hacia Sophia y le ordenó que fuera a buscar la comida.
Sophia se inclinó levemente hasta las rodillas de una manera abominablemente educada y salió.
Pero no se olvidó de enviarme una mirada que decía: «Piensa con cuidado».
***
Por supuesto, no tenía intención de seguir las órdenes de Sophia.
Pero lo que dijo fue suficiente para causarme un poco de dolor.
«Sabes que eres un peón descartado en el Riegelhoff, y lo único que te queda es ser descartado aquí también».
Sophia estaba haciendo esa amenaza porque no se dio cuenta de que me cortarían la cabeza antes de que me echaran de esta casa, pero al menos sabía que no podía pedir ayuda a nadie en esta casa.
«Killian Ludwig estaría más que feliz de desecharte».
Era bastante cierto.
Me las arreglé para pasar lo más desapercibido posible y mantener mi ego al mínimo, pero para todos los demás, solo soy un rehén de la traición de los Riegelhoff, alguien con quien no quieren tener nada que ver.
Lo mismo ocurriría con Killian.
Puede que haya pasado la noche conmigo o me haya besado, pero fue un impulso físico, no porque sintiera algo más por mí.
Me di cuenta por el hecho de que todavía pasaba tiempo con Lizé siempre que podía.
Su actitud hacia mí fue un poco mejor que antes, pero no estaba segura de si era suficiente para que quisiera ayudarme en mi momento de necesidad.
«Edith debe haber crecido con este tipo de abuso verbal, y si a mí como adulto me duele escucharlo, ¿qué tan difícil debe haber sido para ella?»
Realmente simpatizaba con el personaje de Edith, incluso si parecía autocompasión.
En la historia original, ella habría superado esta desesperación y habría tenido una muerte miserable a manos del hombre que amaba, sin comprensión por parte de nadie.
Sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas, aunque no era mi historia.
Mientras estaba aturdido en la cama, alguien llamó a mi puerta.
Ya era demasiado tarde para que alguien viniera.
Anna, que duerme en mi habitación para vigilarme, se levantó y salió silenciosamente.
Pero poco después escuché una voz que no esperaba en absoluto.
“Todos fuera”.
Era Killian, luciendo muy molesto por alguna razón.
«Killian, ¿qué estás haciendo aquí a esta hora?»
Mientras me ponía de pie, Killian ahuyentó a Anna y Sophia, cerró la puerta de golpe y se acercó a mí.
Empujó mis hombros hacia abajo sobre la cama.
“¿Killian…?”
«Si tu libertad condicional ha terminado, ¿por qué no entras a mi habitación esta vez?»
«¿Qué?»
Los ojos de Killian se transformaron en una especie de ira mientras hablaba palabras que no podía entender en absoluto.
«¿Yo… prometí ir a tu habitación cuando terminara mi libertad condicional?» Yo pregunté.
No creo haber hecho nunca tal promesa, pero Killian sonrió.
Había un claro indicio de burla en su voz.
«Ese es tu camino, ¿no?»
«¿A mi manera?»
“La forma en que afirmas tu inocencia y luego, cuando te sientes incómodo por algo, me seduces con tu cuerpo”.
“¿Q-qué?”
“Y funciona bastante bien. Porque soy un idiota”.
No había entendido muchas veces las palabras de Killian, pero esta vez no podía ponerlas en contexto sin preguntarme si estábamos en una dimensión diferente.
«Killian, ¿has estado bebiendo?»
«Haré que alguien me traiga una bebida si eso es lo tuyo».
«No, no es eso… suenas un poco borracho en este momento, y no tengo idea de qué diablos estás hablando».
“¿No lo sabes…? ¿No lo sabes…?”
«Sí.»
Una sonrisa torcida apareció en la comisura de la boca de Killian.
Aunque estaba sonriendo, me di cuenta de que estaba a punto de explotar.
Pero no podía dejar que este comentario injusto e insultante me afectara.
«En primer lugar, siempre fui inocente, simplemente no lo creías».
«Ja……!»
«Y nunca te seduje con mi cuerpo, así que todo ese… asunto fue técnicamente… ¿tu malentendido?»
“¿Estás diciendo que lo que hicimos esa noche fue solo mi deseo unilateral?”
“No, fue un malentendido, pero no lo voy a negar… a mí también me gustó”.
Intenté sonar confiada, pero el recuerdo de esa noche hizo que se me erizaran los pelos de la nuca.